Cile

Il Cile si estende come una sottile striscia di terra lungo il confine sud-occidentale del Sud America, una nazione definita dagli estremi di latitudine, montagne e mare. Il suo territorio, circa 756.000 chilometri quadrati sulla terraferma, si estende dagli aridi terreni del deserto di Atacama a nord – tra i luoghi più aridi della Terra – fino alle intricate vie d'acqua e ai ghiacciai della Patagonia all'estremità meridionale. Confinante con il Perù oltre le alte Ande a nord, con la Bolivia a nord-est e con l'Argentina a est, il Cile tocca il Canale di Drake mentre sfuma verso l'Antartide. Oltre la sua massa continentale, la repubblica esercita autorità sugli avamposti del Pacifico – l'Isola di Pasqua, Juan Fernández e altri isolotti – e mantiene una rivendicazione sospesa su quasi 1,25 milioni di chilometri quadrati di Antartide in base al Trattato Antartico.

Il nome Cile emerge da una serie di resoconti indigeni e coloniali. Cronache del XVI e XVII secolo ricordano una designazione Inca – Chili – legata in vari modi a un cacicco tribale, alla valle dell'Aconcagua, o a parole indigene che indicano il freddo, gli uccelli marini o le terre più remote. I conquistatori spagnoli adottarono il termine dopo la spedizione di Diego de Almagro verso sud nel 1535-36, dichiarandosi "uomini del Chili", e l'appellativo persistette nell'uso europeo – scritto "Chili" in inglese fino all'inizio del XX secolo – prima di stabilizzarsi come Chile.

Prima dell'arrivo degli spagnoli, la metà settentrionale dell'attuale Cile era sotto l'influenza Inca, una regione dalle tradizioni di altopiano che si estendeva fino alle valli costiere. Più a sud, le comunità autonome Mapuche dominavano, resistendo alle incursioni Inca e, in seguito, sfidando le ripetute incursioni coloniali. Quando i conquistadores stabilirono insediamenti permanenti a metà del XVI secolo, si imbatterono in un paesaggio di valli, fiumi e foreste i cui occupanti difendevano strenuamente la propria autonomia. Nel corso di due secoli, le autorità coloniali estesero gli insediamenti lungo la Valle Centrale, ma non sottomisero mai completamente il cuore Mapuche a sud del fiume Bío-Bío.

Dopo la dichiarazione d'indipendenza del 1818, il Cile si costituì in una repubblica relativamente stabile sotto presidenti autoritari. La giovane nazione si espanse territorialmente attraverso conflitti e negoziati. Verso la metà degli anni '80 del XIX secolo, la lunga "Pacificazione dell'Araucanía" pose fine alla resistenza organizzata dei Mapuche e la Guerra del Pacifico (1879-1883) contro Perù e Bolivia assicurò l'attuale frontiera settentrionale del Cile, ricca di nitrati e rame. La crescita economica, ancorata alle esportazioni di minerali e alla colonizzazione agraria della Valle Central, trasformò la composizione demografica e sociale del paese.

Il XX secolo ha visto ondate di democratizzazione, migrazione urbana e diversificazione economica. La crescita demografica accelerò, le città si svilupparono attorno a centri minerari e agricoli e il Cile si integrò sempre più nei mercati globali grazie alla sua industria del rame. Tuttavia, tra gli anni '60 e l'inizio degli anni '70, la polarizzazione politica si intensificò. Nel settembre del 1973, una giunta militare rovesciò il governo democraticamente eletto di Salvador Allende. Sotto il governo sedicenne del generale Augusto Pinochet, la Costituzione del 1980 fu redatta con il contributo della Commissione Ortúzar e furono promulgate radicali riforme politiche ed economiche. Quegli anni portarono anche alla repressione: più di tremila cittadini persero la vita o scomparvero. Un plebiscito del 1988 riportò il paese sulla strada del ritorno al governo civile e nel 1990 una coalizione di centro-sinistra assunse il potere, guidando il Cile attraverso due decenni di consolidamento democratico.

Oggi, il Cile si colloca tra le economie più stabili e prospere dell'America Latina. Il suo reddito pro capite lo colloca tra le nazioni ad alto reddito e si distingue a livello regionale per solidi indicatori di governance e investimenti sostenuti in istruzione e infrastrutture. Membro fondatore delle Nazioni Unite, ha contribuito a formare la Comunità degli Stati Latinoamericani e Caraibici (CELAC) e l'Alleanza del Pacifico, e nel 2010 ha aderito all'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico.

Il Cile continentale si estende per oltre 4.300 chilometri da nord a sud, ma raramente supera i 350 chilometri di larghezza. La sua dorsale vulcanica, le Ande, si erge lungo il confine orientale, scavando i bacini della Valle Centrale, che ospita la capitale Santiago. A nord, il deserto di Atacama offre preziosi giacimenti minerari, mentre a sud foreste e pascoli ammantano il paesaggio, punteggiato da laghi e vulcani. Il labirinto costiero di fiordi, canali e penisole segna l'accesso alla Patagonia e alla Terra del Fuoco.

Nel 1978, la repubblica fu riorganizzata in sedici regioni – ciascuna contrassegnata da un numero romano da nord a sud, fatta eccezione per la Regione Metropolitana di Santiago – e ulteriormente suddivisa in province e comuni. Le nuove regioni create nel 2007 (Arica e Parinacota; Los Ríos) e nel 2018 (Ñuble) hanno modificato la numerazione originale, ma la struttura permane come base per la governance locale.

Il turismo è diventato un pilastro dell'economia cilena. Nell'estremo nord, San Pedro de Atacama attrae visitatori con le sue rovine preispaniche, i laghi d'alta quota e la cosiddetta Valle della Luna. Le stazioni sciistiche delle Ande centrali – Portillo, Valle Nevado, Termas de Chillán – attraggono gli appassionati di sport invernali. Il territorio meridionale invita all'esplorazione dei parchi nazionali di Conguillío e Nahuelbuta, mentre gli arcipelaghi di Chiloé e i labirintici canali della Patagonia – tra cui Laguna San Rafael e Torres del Paine – offrono una natura incontaminata di ghiaccio e neve. Le colline multicolori di Valparaíso e le sue storiche funicolari sono patrimonio urbano dell'UNESCO, e la remota Isola di Pasqua conserva i monumentali moai di Rapa Nui.

I viaggiatori nazionali affollano le località estive costiere da dicembre a marzo: i porti del nord come Arica e Iquique; le spiagge di La Serena e Coquimbo; il lago di Pucón a sud; e le città costiere della regione di Valparaíso, in particolare la benestante Viña del Mar con il suo famoso concorso musicale. Anche Pichilemu, paradiso rurale dei surfisti, registra un afflusso stagionale.

Nel 2005, il governo ha lanciato una campagna internazionale per valorizzare la diversità del Cile. Più recentemente, la Ruta de los Parchi, un corridoio di 2.800 chilometri di aree protette ideato da pionieri della conservazione, ha promosso la mobilità sostenibile lungo la dorsale della Patagonia.

La complessa topografia del Cile richiede una rete di trasporti completa. Entro il 2020, quasi 86.000 chilometri di autostrade attraversavano la repubblica, di cui oltre 21.000 asfaltati. La duplicazione strategica di corridoi chiave, in particolare la Panamericana (Rotta 5), ​​ha migliorato la connettività dall'Atacama attraverso il Cile centrale fino a Puerto Montt. Gli autobus a lunga percorrenza dominano i viaggi interurbani, coprendo tratte come Santiago-Arica (30 ore) e Santiago-Punta Arenas (40 ore, con cambio a Osorno).

I viaggi aerei collegano regioni lontane: con le sue 372 piste, l'aeroporto internazionale di Mataveri sull'Isola di Pasqua vanta il primato di aeroporto più isolato del mondo, mentre l'aeroporto Arturo Merino Benítez di Santiago accoglie oltre dodici milioni di passeggeri all'anno. Altri importanti aeroporti servono Arica, Iquique, Antofagasta, Concepción, Puerto Montt, Punta Arenas e Temuco.

Il censimento del 2017 ha registrato circa 17,6 milioni di abitanti. Dopo decenni di forte crescita, il tasso di natalità è diminuito, rallentando la crescita demografica: le proiezioni prevedono circa 20,2 milioni di residenti entro la metà del secolo. I centri urbani, in particolare Santiago, rappresentano la maggior parte della popolazione, a dimostrazione della continua migrazione dalle campagne alle città.

Il tessuto culturale cileno intreccia influenze indigene, spagnole e, più tardi, europee. Le tradizioni andine settentrionali persistono nelle città di montagna; a sud, le comunità di coloni tedeschi imprimono l'impronta bavarese nelle forme architettoniche e nei sapori culinari di città come Valdivia e Puerto Varas. La cucina nazionale rispecchia la diversità del territorio: frutti di mare lungo la costa, manzo e agnello nelle pianure, frutta e verdura nella Valle Centrale. Tra i piatti tipici figurano la cazuela, un sostanzioso stufato di carne e verdure, le empanadas, il pastel de choclo (torta di mais e carne), il curanto (molluschi e carne cotti in una fossa) e le sopaipillas (pasta fritta). La preparazione cruda nota come crudos fonde elementi andini, spagnoli e tedeschi: lama (o più comunemente manzo) finemente tritato, agrumi, cipolla e condimenti europei come maionese e yogurt.

Il patrimonio culturale cileno è preservato sia nelle tradizioni immateriali – musica, danza, festival, artigianato – sia nei siti tangibili. Cinque siti sono stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO: il Parco Nazionale Rapa Nui (1995), le Chiese di Chiloé (2000), il centro storico di Valparaíso (2003), le miniere di salnitro di Humberstone e Santa Laura (2005) e la città mineraria di Sewell (2006). Dal 1999, ogni maggio, la Giornata del Patrimonio Culturale promuove il riconoscimento nazionale di questo patrimonio.

In tutta la sua lunghezza, il Cile rivela contrasti di clima e cultura, di persistenza indigena e di eredità migratoria, di natura selvaggia e città cosmopolita. La sua storia è quella di un adattamento agli estremi, alle forze della natura e alle correnti della storia, ma sempre plasmata da coloro che chiamano casa la sua terra lunga e stretta.