Filadelfia

Filadelfia è una delle principali metropoli americane con un passato ricco di storia. La sua popolazione nel 2020 era di 1.603.797 abitanti, il che la rende la sesta città più grande degli Stati Uniti. L'area metropolitana più ampia conta oltre 6,2 milioni di residenti, che si estende dalla Pennsylvania orientale al New Jersey meridionale e al Delaware. L'economia di Filadelfia è solida: il Prodotto Interno Lordo metropolitano ha superato i 518 miliardi di dollari nel 2022. La città è eterogenea: circa il 39% dei residenti si identifica come afroamericano/nero e circa il 15% come ispanico/latino. Quasi il 35% degli adulti possiede una laurea triennale o superiore, come dimostrano i numerosi college e università della città. Il reddito familiare mediano si aggira intorno ai 52.900 dollari, con circa il 22,8% dei cittadini di Filadelfia che vive al di sotto della soglia di povertà.

L'economia di Filadelfia è fondata su finanza, istruzione e sanità, con centri per l'impiego nel campus della University City, il quartiere centrale degli affari e un settore tecnologico e delle startup in crescita. È anche un polo culturale e turistico: nel 2016 la città ha attirato circa 42 milioni di visitatori nazionali. Negli ultimi anni Filadelfia ha visto una modesta ripresa demografica, dopo decenni di declino: gli urbanisti sottolineano che la sua densità urbana e il ruolo centrale nel Nord-Est le conferiscono un'importanza duratura nell'industria e nella cultura.

Situata nella regione del Medio Atlantico degli Stati Uniti, Filadelfia si trova nella Pennsylvania sud-orientale, sulle rive del fiume Delaware. Dista circa 32 km dalla baia del Delaware e 160 km dall'Oceano Atlantico, in un'ampia pianura costiera appena a ovest della costa atlantica. Il territorio della città è generalmente pianeggiante, ma si innalza in colline a ovest del centro, tra cui la gola di Wissahickon e il punto più alto, il Cobbs Creek Park (circa 145 metri). A nord-ovest si trovano i bassi Monti Pocono, e a ovest inizia a salire la catena degli Appalachi in Piemonte.

Dal punto di vista climatico, Filadelfia si trova ai margini di una zona subtropicale umida. Le estati sono tipicamente calde e umide, con frequenti temporali, mentre gli inverni sono moderatamente freddi con occasionali nevicate. L'autunno e la primavera sono generalmente miti e possono essere piacevoli ma variabili. La città gode di circa 2.500 ore di sole all'anno. I fiumi Delaware e Schuylkill attraversano la città e il Fairmount Park, situato sulle rive di questi fiumi, è uno dei più grandi parchi urbani degli Stati Uniti. La posizione di Filadelfia – un grande porto fluviale del nord-est e una delle prime capitali nazionali – l'ha storicamente resa un crocevia di trasporti e oggi rimane un punto di riferimento sul Northeast Corridor di Amtrak e sulla rete autostradale interstatale (I-95, I-76).

La storia di Filadelfia è fondamentale per gli Stati Uniti. Fondata nel 1682 da William Penn, un quacchero inglese, fu progettata come una "città di campagna verde" nota per la tolleranza religiosa e le strade ordinate. In epoca coloniale divenne la capitale della provincia della Pennsylvania. Con l'acuirsi delle tensioni con la Gran Bretagna, Filadelfia divenne l'epicentro della Rivoluzione americana. La città ospitò il Primo e il Secondo Congresso Continentale e fu il luogo di incontro dei Padri Fondatori della nazione. Nel luglio del 1776, la Dichiarazione d'Indipendenza fu discussa e approvata presso l'Independence Hall di Filadelfia. La città fu brevemente capitale della giovane repubblica negli anni '80 del Settecento e vide la stesura e la firma della Costituzione degli Stati Uniti nel 1787.

Durante il XIX e l'inizio del XX secolo, Filadelfia si espanse rapidamente come città industriale e portuale. La sua ricchezza ottocentesca è evidente nelle dimore vittoriane, nei monumenti civici e nel viale alberato noto come Benjamin Franklin Parkway (ispirato agli Champs-Élysées). La città era un centro nevralgico per l'industria tessile, tipografica, cantieristica navale e, in seguito, manifatturiera. Era anche un centro di istruzione e medicina (sede delle prime scuole di medicina e ospedali americani). Verso la metà del XX secolo, la popolazione di Filadelfia raggiunse il picco per poi diminuire con il cambiamento delle industrie, ma i suoi quartieri storici (Old City, Rittenhouse Square) furono preservati. Oggi Filadelfia onora la sua eredità coloniale con monumenti come la Liberty Bell e l'Independence Hall (entrambi Patrimonio dell'Umanità UNESCO) e celebra tale eredità nei musei nazionali e nei festival annuali.

La Philadelphia moderna è un arazzo di quartieri, ognuno con un proprio carattere. Oltre una dozzina di gruppi etnici hanno plasmato la città: gli italoamericani a South Philly, gli irlandesi a Northeast Philly, le comunità ebraiche a West Philly, i grandi quartieri di origine afroamericana a North e West, e una vivace comunità portoricana/latina nella zona "Northeast" e a Southwest. (Oggi la città è composta per circa il 41% da neri, il 34% da bianchi e il 15% da ispanici). L'inglese è dominante, ma lo spagnolo è ampiamente parlato (oltre il 10% dei residenti parla spagnolo a casa).

L'atmosfera della città è al tempo stesso grintosa e passionale. Gli abitanti di Filadelfia sono notoriamente schietti, orgogliosi della resilienza della loro città. Nella vita di tutti i giorni si percepisce spesso una certa amichevole durezza: la gente del posto tifa a gran voce per i propri Eagles (NFL), Phillies (MLB), 76ers (NBA) e Flyers (NHL) e accetta con disinvoltura la rivalità (soprattutto con le vicine New York e Washington). Per le strade della città, le persone passeggiano con uno scopo preciso; storici edifici in mattoni rossi si affiancano a moderni grattacieli. La cultura gastronomica è un pilastro della vita quotidiana. Residenti e visitatori si concedono spuntini veloci come cheesesteak, panini imbottiti e pretzel morbidi dalle bancarelle del mercato. Il Reading Terminal Market, nel centro città, brulica di una folla eclettica che si accalca per gustare torte Amish, falafel mediorientali, curry indiani o bagel ebraici: una vera tappa obbligata per gli amanti della buona cucina. Il panorama artistico è vivace: importanti istituzioni come il Philadelphia Museum of Art (famoso per i suoi "scalini di Rocky"), la Barnes Foundation, il Franklin Institute e innumerevoli gallerie si affacciano sul Benjamin Franklin Parkway.

Festival ed eventi di quartiere sottolineano la diversità della città. L'estate vede festival etnici di strada (Italian Market Festival, Caribbean J'ouvert) e celebrazioni del 4 luglio sul lungofiume del Delaware. L'annuale Mummers Parade di Capodanno (con costumi piumati e bande musicali) è la quintessenza di Philadelphia. Nonostante le sue dimensioni, Philadelphia mantiene una forte atmosfera locale: ristoranti all'angolo, barbieri orgogliosi e murales (la città ne ha letteralmente migliaia). Con estati calde e primavere e autunni miti, gran parte della vita sociale si svolge all'aperto: sui gradini di un portico, nei pub all'angolo e sui prati soleggiati dei parchi. Eppure, date le ricche radici industriali della città, c'è anche una solida etica del lavoro. In breve, l'atmosfera di Philadelphia è urbana e storica, unendo il fascino del vecchio mondo all'autenticità della classe operaia.

Filadelfia è ricca di attrazioni che abbracciano la sua storia e la sua cultura. Il fulcro è l'Independence National Historical Park nella Città Vecchia. Qui si trovano l'Independence Hall e la Liberty Bell, dove si riunirono i padri fondatori della nazione. I visitatori possono visitare la sala riunioni dove furono firmati sia la Dichiarazione che la Costituzione. Nelle vicinanze si trovano siti di epoca coloniale come il Congress Hall e la casa di Betsy Ross, che custodiscono la storia della Rivoluzione. A pochi isolati di distanza, abbondano le attrazioni moderne.

Lungo la Benjamin Franklin Parkway, spesso chiamata la "Philly's Museum Mile", si concentrano importanti istituzioni culturali. Qui si trovano il Philadelphia Museum of Art (porta d'accesso ai murales della città e sede della famosa statua di Rocky) e la Barnes Foundation (rinomata collezione d'arte). Musei di scienza e storia (Franklin Institute, National Constitution Center, il nuovo Museum of the American Revolution) offrono spunti didattici. Sempre in questa zona, il restaurato Eastern State Penitentiary (le rovine di una prigione gotica) offre uno sguardo inquietante sulla carcerazione del XIX secolo. Per gli amanti del cibo, il Reading Terminal Market (un bazar alimentare al coperto ospitato in un deposito ferroviario del XIX secolo) è una tappa obbligata: è classificato tra i migliori mercati alimentari d'America.

Le rive del fiume di Filadelfia sono rinati e sono diventati vivaci spazi pubblici. Lo Spruce Street Harbor Park, sul fiume Delaware, offre amache, stand gastronomici ed eventi estivi. Sul fiume Schuylkill, la passerella e le rampe di lancio per kayak Schuylkill Banks invitano al fitness e al tempo libero. Lo storico Fairmount Park (uno dei parchi urbani più grandi del paese) si estende per chilometri di sentieri, dimore storiche (come la Betsy Ross House e la Fairmount Water Works) e l'acclamato Zoo di Filadelfia.

Anche i piaceri quotidiani sono attrazioni: un chiosco di cheesesteak alla griglia o la vetrina di un fornaio, i colorati murales dipinti sui muri del quartiere (Filadelfia è rinomata come la "Capitale dei Murales" del mondo) o il Fourth Street Italian Market (il mercato all'aperto più antico d'America). Gli appassionati di sport possono far coincidere la visita con una partita degli Eagles, dei Phillies o dei Sixers per immergersi nello spirito locale. In inverno, il Blue Cross RiverRink è una pista di pattinaggio stagionale sul ghiaccio lungo il fiume, con fuochi d'artificio sul Benjamin Franklin Bridge.

Filadelfia è facilmente raggiungibile. Il suo aeroporto principale è il Philadelphia International (PHL), un grande hub con voli nazionali e internazionali. In treno, la stazione di 30th Street è il grande hub Amtrak della città, il terzo più trafficato della nazione, con frequenti collegamenti per New York, Washington e oltre. Le autostrade interstatali I-95 (da nord-est a sud-ovest) e I-76 (da ovest a Pittsburgh) passano vicino alla città, ma preparatevi alla congestione del traffico urbano e ai ponti a pedaggio se guidate. Per gli spostamenti regionali, la PATCO Speedline (metropolitana) del New Jersey e i treni NJ Transit collegano Filadelfia ad Atlantic City e ai sobborghi del New Jersey.

Il centro di Filadelfia (Center City) è compatto e percorribile a piedi, con una griglia di strade numerate e quartieri caratteristici. Il trasporto pubblico è capillare: SEPTA gestisce la metropolitana (linee Market-Frankford e Broad Street), linee di tram, treni regionali e autobus. Molti pendolari si affidano a SEPTA: quasi il 24% dei cittadini di Filadelfia utilizza i mezzi pubblici per recarsi al lavoro. Taxi e car sharing sono comuni in centro, e due linee di tram passano vicino a University City. Da Center City, tutto è facilmente raggiungibile a piedi o con un breve tragitto in autobus.

La valuta è il dollaro statunitense e la mancia è prevista (15-20% nei ristoranti con servizio al tavolo, 1-2 dollari a bagaglio per i facchini, ecc.). Le lingue principali sono l'inglese e lo spagnolo (vedrete cartelli in spagnolo in molti negozi e ristoranti). Nella conversazione, i cittadini di Filadelfia apprezzano la cordialità schietta: un rapido "ciao" o un "come va?" agli sconosciuti è tipica cortesia locale. Per quanto riguarda la sicurezza, le zone turistiche di Filadelfia (Old City, Center City, University City) sono generalmente sicure di giorno, ma di notte è consigliabile prestare attenzione nelle zone meno affollate. Prestate attenzione ai vostri effetti personali nelle stazioni SEPTA più trafficate. Il meteo può essere un fattore determinante: la neve in inverno può paralizzare brevemente i trasporti pubblici (considerate tempi di percorrenza più lunghi), mentre i temporali estivi possono causare disagi al traffico. Vestitevi comodi per camminare sui marciapiedi cittadini (soprattutto nei quartieri storici con mattoni o ciottoli irregolari). L'estate può essere calda e umida, quindi è consigliabile indossare abiti leggeri e portare un ombrello o un impermeabile. In breve, Philadelphia è una città facile da visitare: si può combinare una visita guidata alla storia con l'esplorazione spontanea dei quartieri.