Washington, DC, la capitale degli Stati Uniti d'America e la sede dei tre rami del governo del paese, ospita un'impareggiabile collezione di musei pubblici gratuiti e la parte del leone dei monumenti e dei memoriali più amati della nazione. I panorami del National Mall tra il Campidoglio, il Monumento a Washington, la Casa Bianca e il Lincoln Memorial sono rinomati a livello internazionale.
Beyond the Mall, Washington, DC ha abbandonato la sua precedente immagine di città noiosa e violenta negli ultimi due decenni, con negozi, ristoranti e vita notturna che si addicono a una metropoli di livello mondiale. La città è nuova, affascinante e innegabilmente cosmopolita e internazionale, come scopriranno i viaggiatori.
ARCHITETTURA
L'architettura di Washington è piuttosto varia. Il Distretto di Columbia ospita sei dei primi dieci edifici nell'elenco 2007 dell'American Institute of Architects dell'"architettura preferita dall'America": la Casa Bianca; la Cattedrale Nazionale di Washington; il memoriale di Thomas Jefferson; il Campidoglio degli Stati Uniti; il Lincoln Memorial; e il Memoriale dei veterani del Vietnam. Gli stili architettonici neoclassico, georgiano, gotico e contemporaneo sono tutti rappresentati in quei sei edifici, così come in molti altri importanti punti di riferimento di Washington. Notevoli valori anomali includono l'Eisenhower Executive Office Building, che è stato creato nello stile del Secondo Impero francese.
Al di fuori del centro di Washington, la varietà di tipi architettonici è molto maggiore. Le strutture storiche sono per lo più progettate in stile Queen Anne, Châteauesque, Richardsonian Romanesque, revival georgiano, Beaux-Arts e altri stili vittoriani. Le case a schiera sono particolarmente diffuse nei quartieri del dopoguerra e sono spesso progettate in uno stile federalista o tardo vittoriano. La Old Stone House di Georgetown fu costruita nel 1765, conferendole la struttura originale sopravvissuta più antica della città. La Georgetown University è stata fondata nel 1789 e vanta una miscela di architettura romanica e neogotica. Il Ronald Reagan Building è la struttura più grande del distretto, coprendo un'area di circa 3.1 milioni di piedi quadrati (288,000 m2)
ARTS
Washington, DC, è una capitale culturale degli Stati Uniti. La National Symphony Orchestra, la Washington National Opera e il Washington Ballet chiamano tutti casa il John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Ogni anno, il Kennedy Center Honors riconosce le persone nelle arti dello spettacolo che hanno dato un contributo significativo alla vita culturale degli Stati Uniti. Lo storico Ford's Theatre, luogo dell'omicidio del presidente Abraham Lincoln, è ancora in funzione come struttura per spettacoli e museo.
La United States Marine Band è ospitata nella Marine Barracks a Capitol Hill; fondato nel 1798, è il più antico gruppo musicale professionale del paese.
John Philip Sousa, un compositore di marcia americano originario di Washington, diresse la Marine Band dal 1880 al 1892. La United States Navy Band è stata fondata nel 1925 e ha sede al Washington Navy Yard. Suona in occasioni ufficiali e spettacoli pubblici in tutta la città.
SITI STORICI E MUSEI
Tra il Lincoln Memorial e il Campidoglio degli Stati Uniti si trova il National Mall, un ampio parco all'aperto nel centro di Washington. A causa della popolarità del centro commerciale, vi si svolgono spesso manifestazioni politiche, concerti, festival e inaugurazioni presidenziali. Il Monumento a Washington e il Jefferson Pier si trovano a sud della Casa Bianca, vicino al centro del centro commerciale. Nel centro commerciale si trovano anche il National World War II Memorial, situato all'estremità orientale del Lincoln Memorial Reflecting Pool, il Korean War Veterans Memorial e il Vietnam Veterans Memorial.
Il Tidal Basin, situato appena a sud del centro commerciale, è fiancheggiato da file di ciliegi in fiore giapponesi che sono stati dati in dono dal paese giapponese. Il Tidal Basin è circondato dal Franklin Delano Roosevelt Memorial, dal George Mason Memorial, dal Jefferson Memorial, dal Martin Luther King Jr. Memorial e dal District of Columbia War Memorial.
Gli archivi nazionali ospitano centinaia di documenti storici, tra cui la Dichiarazione di Indipendenza, la Costituzione degli Stati Uniti e la Carta dei diritti. La Library of Congress, ospitata in tre edifici a Capitol Hill, è il più grande complesso di biblioteche del mondo, con una collezione di oltre 147 milioni di libri, manoscritti e altri oggetti. L'edificio della Corte Suprema degli Stati Uniti è stato aperto nel 1935; prima, la corte si è riunita nella Camera del Vecchio Senato del Campidoglio.
La Smithsonian Institution è un'organizzazione educativa istituita dal Congresso che gestisce la maggior parte dei musei e delle gallerie ufficiali della nazione a Washington, DC. Il governo degli Stati Uniti finanzia in parte lo Smithsonian e il suo libero accesso pubblico ai suoi tesori. Nel 2013, le sedi dello Smithsonian hanno avuto un totale di 30 milioni di visitatori. Il Museo Nazionale di Storia Naturale, situato sul National Mall, è il museo più visitato. Il National Air and Space Museum, il National Museum of African Art, il National Museum of American History, il National Museum of the American Indian, le gallerie Sackler e Freer, entrambi incentrati sull'arte e la cultura asiatica, l'Hirshhorn Museum and Sculpture Il giardino, l'Arts and Industries Building, il S. Dillon Ripley Center e lo Smithsonian Institution Building (noto anche come "The Castle") sono altri musei e gallerie dello Smithsonian Institution nel centro commerciale.
L'Old Patent Office Building, nella Chinatown di Washington, ospita lo Smithsonian American Art Museum e la National Portrait Gallery. La Renwick Gallery è tecnicamente affiliata allo Smithsonian American Art Museum, ma si trova in un edificio separato vicino alla Casa Bianca. Diversi altri musei e gallerie Smithsonian si trovano nel sud-est di Washington, tra cui l'Anacostia Community Museum, il National Postal Museum a Union Station e il National Zoo a Woodley Park.
La National Gallery of Art si trova vicino al Campidoglio sul National Mall ed espone capolavori dell'arte americana ed europea. Sebbene la galleria e le sue partecipazioni siano di proprietà del governo degli Stati Uniti, non sono affiliate alla Smithsonian Institution. Il Congresso ha creato il National Building Museum, che è ospitato nel vecchio edificio delle pensioni in Judiciary Square. Il museo ospita mostre di architettura, urbanistica e design.
