Spanish Town è il quartier generale della parrocchia e la principale città della contea medievale del Middlesex, in Giamaica. Dal 1534 al 1872 servì come capitale spagnola e britannica della Giamaica. Nella città si trovano numerosi monumenti, gli archivi nazionali e una delle più antiche chiese anglicane al di fuori dell'Inghilterra (le altre si trovano in Virginia, Maryland e Bermuda).
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Nel 2009, si prevedeva che la popolazione di Spanish Town fosse di 160,000 abitanti. Spanish Town, come il resto di Santa Caterina, ha visto una crescita sostanziale della popolazione.
In Giamaica, a volte è noto in modo informale come "Spagna" o "Prison Oval". Quest'ultimo soprannome si riferisce al campo da cricket o ovale situato appena fuori dalla prigione distrettuale di Santa Caterina, dal quale alcuni detenuti possono vedere lo sport attraverso le finestre delle loro celle. Al Prison Oval si gioca anche il calcio associativo; il club più grande è il Rivoli United FC
La città aveva una delle prime chiese spagnole erette nel Nuovo Mondo, risalente al 1525. Numerosi gruppi cristiani hanno chiese o sale riunioni in città, inclusa una chiesa cattolica romana, nonché cappelle per Wesleyan, Baptist e Credenti avventisti del settimo giorno. Inoltre, c'è una moschea.
Uno storico ospizio, un ospedale pubblico e una struttura carceraria eretti nel diciottesimo secolo rimangono inalterati nel carattere. La città ospita una struttura che produce coloranti per legno di tronchi, una fabbrica di sale e un impianto di lavorazione del riso. Nelle vicinanze si trovano cinque grandi piantagioni di zucchero, un condensato di latte e una considerevole fabbrica tessile.
Nel 1534, il governatore Francisco de Garay stabilì Villa de la Vega come capitale della colonia. In seguito fu chiamato Santiago de la Vega o St. Jago de la Vega. Sebbene l'indigeno Taino avesse vissuto nella regione per circa un millennio prima di questo, questo fu il primo insediamento europeo sulla costa meridionale dell'isola.
Spanish Town fu chiamata dagli inglesi quando conquistarono la Giamaica nel 1655. Port Royal assunse diversi doveri amministrativi e servì come capitale non ufficiale durante i primi anni dell'amministrazione inglese a causa della grave distruzione della città durante l'invasione. Quando un terremoto distrusse Port Royal nel 1692, Spanish Town era stata restaurata e tornava ad operare come capitale. Spanish Town fu la capitale della colonia fino al 1872, quando la sede della colonia fu trasferita a Kingston.
Kingston si è formata dopo il terremoto del 1692. Nel 1755, una forte rivalità di lobby accrebbe i dubbi sulla continua idoneità di Spanish Town come capitale. Il governatore Lionel Smith disse nel 1836 che "la capitale era in rovina, senza alcuna impresa commerciale, industriale o agricola operativa". Per esacerbare il problema, Sir John Peter Grant ordinò il trasferimento della capitale a Kingston nel 1872 dopo la ribellione di Morant Bay del 1865. In quanto porto principale, è diventata la capitale naturale dell'isola. Dopo il trasferimento della sede del governo, il vigore economico e culturale di Spanish Town è diminuito in modo significativo.
La comunità si trova sul lato ovest del Rio Cobre, a tredici chilometri da Kingston lungo la strada principale. Due epoche coloniali chiave hanno influenzato la sua storia: il controllo spagnolo dal 1534 al 1655 e il dominio inglese dal 1655 al 1872. In seguito, la capitale fu trasferita a Kingston. La Chiesa anglicana rilevò la cattedrale nel XVI secolo.
L'architettura antica ei nomi delle strade testimoniano l'era coloniale, come le strade della Chiesa Rossa e della Chiesa Bianca, che ricordano le cappelle spagnole della croce rossa e bianca, e la Via dei Monaci, che prende il nome dall'adiacente monastero. Le strade Nugent e Manchester presero il nome rispettivamente dai governatori coloniali britannici George Nugent e William Montagu, quinto duca di Manchester. King Street si trova accanto al palazzo del governatore, King's House, mentre Constitution Street, che costeggia la piazza, prende il nome dal vecchio centro amministrativo dell'isola. Il Rodney Memorial nel centro della città è affiancato da due cannoni della nave francese Ville de Paris (5), così come la facciata della Old King's House, che servì da casa del governatore fino al 1764.
Spanish Town ospita un primo ponte in ghisa progettato da Thomas Wilson e prodotto da Walker and Company, con sede a Rotherham, in Inghilterra. Il ponte, che attraversa il Rio Cobre, fu costruito nel 1801 al costo di £ 4,000. È sostenuto su enormi monconi in muratura da quattro nervature arcuate. Dopo che i monconi si sono erosi, costituendo una minaccia per l'edificio, è stato incluso nel World Monuments Watch 1998 del World Monuments Fund.
American Express ha finanziato lo sforzo di restauro tramite il World Monuments Fund nel 2004. I progressi sono rimasti lenti fino al 2008, quando è iniziato un nuovo tentativo di ripristinare il sito. Una prima fase di riabilitazione si è conclusa nell'aprile 2010, quando il ponte è stato riaperto al pubblico dopo le riparazioni dei monconi. Le recenti violenze nel quartiere hanno danneggiato il tentativo del ponte di diventare un patrimonio mondiale dell'UNESCO.
L'attività criminale è prevalente in diverse aree di Spanish Town. Fai attenzione ai borseggiatori, in particolare al mercato, ed evita di guidare vicino al mercato o di avventurarti fuori dalle principali strade del centro.
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