Dall'istituzione del dominio asburgico nel 18° secolo, Timișoara è stata un importante centro commerciale. L'economia iniziò a prosperare grazie alla colonizzazione austriaca, alla varietà etnica e religiosa e alle normative inventive. I tecnici e gli artigiani che arrivarono in città formarono corporazioni e contribuirono allo sviluppo dell'economia cittadina. In particolare, Timișoara divenne il sito del primo stabilimento di birra nell'attuale Romania nel 1717.
Numerosi progressi contemporanei sono stati sviluppati durante la rivoluzione industriale. È stata la prima città della monarchia ad avere l'illuminazione stradale, nonché la prima città dell'Europa continentale ad avere l'illuminazione elettrica. Durante questo periodo fu incanalato anche il fiume Bega. Fu il primo canale navigabile del paese. Ciò ha permesso a Timișoara di mantenere i contatti con l'Europa, e forse con il resto del mondo, attraverso il Mar Nero, determinando la crescita locale del mercantilismo. Il sistema ferroviario del regno ungherese raggiunse Timișoara nel diciannovesimo secolo.
Timișoara è stata la prima città del paese ad avere linee internazionali e l'economia della città è cresciuta grazie all'aumento degli investimenti esteri, in particolare nelle aree high-tech. Timișoara è al quarto posto nel paese in termini di condizioni di vita. Timișoara è stata soprannominata "il fiore all'occhiello dell'economia rumena" dalla rivista francese L'Expansion alla fine del 2005 e il numero crescente di investimenti internazionali è stato descritto come una "seconda rivoluzione".
Oltre agli investimenti interni locali, dall'Unione Europea, principalmente Germania e Italia, sono arrivati ingenti investimenti internazionali. Continental AG produce pneumatici da quando ha costruito uno stabilimento nel 2000. Il Gruppo Linde produce gas tecnici, mentre il Gruppo Dräxlmaier produce stampi per filo per automobili BMW e Audi. Kromberg & Schubert, un'azienda tedesca, produce cablaggi per Volkswagen e altre automobili. Inoltre, la società svizzera FM Logistic, già presente nella contea di Timiș per Nestlé, P&G, ea Bucarest per Cora, L'Oréal, Sanofi Aventis e Yves Rocher, e per aziende come PROFI Rom Foods, BIC, Kraft Foods o SCA Packaging —offrendo servizi di trasporto nazionale e servizi di trasporto internazionale per Bricostore, Arctic, Danone, Unilever o Contitech, la crescita di FM Logistic in Romania Nestlé produce waffle in questa località. McDonald's, KFC, Pizza Hut, Subway e Starbucks sono tra le catene di ristoranti presenti.
Iulius Mall Timișoara e Retail City Timișoara sono i due centri commerciali della città. Timișoara Centrum, il terzo, sarà terminato nel 2017.
Flextronics, un'azienda con sede negli Stati Uniti, ha una fabbrica nella parte occidentale della città per la produzione di telefonia mobile e gadget del dipartimento di ispezione del governo. L'azienda ha licenziato 640 dipendenti nel 2009. Procter & Gamble, una società americana, produce prodotti chimici per il lavaggio e la pulizia a Timișoara. Smithfield Foods, il più grande trasformatore di suini e suini al mondo, ha due attività a Timișoara e nella contea di Timiș: Smithfield Ferme e Smithfield Prod.
Timișoara, come il resto della Romania, ha avuto un rallentamento economico nel 2009 a causa della crisi economica mondiale.