Confina con Russia, Cina, Kirghizistan, Uzbekistan e Turkmenistan e condivide anche una parte significativa del Mar Caspio con questi paesi. Il paesaggio del Kazakistan è vario e comprende pianure, steppe, taiga, gole rocciose, colline, delta, montagne innevate e deserti. Si prevedeva che la popolazione del Kazakistan fosse di 18 milioni nel 2014. Data la sua vasta area geografica, il Kazakistan ha una delle densità di popolazione più basse al mondo, con meno di sei persone per chilometro quadrato (15 persone per chilometro quadrato). Astana è la capitale, essendo stata trasferita da Almaty, la città più grande del paese, nel 1997.
La terra del Kazakistan è stata tradizionalmente popolata da tribù nomadi. Questo iniziò a cambiare nel XIII secolo, quando Gengis Khan conquistò l'area e la incorporò nell'Impero Mongolo. Dopo i conflitti interni tra i conquistatori, l'autorità alla fine tornò ai nomadi. Nel XVI secolo, i kazaki si erano stabiliti come un popolo separato, diviso in tre jüz (rami ancestrali che occupavano territori specifici). Nel 13esimo secolo, i russi avanzarono nella steppa kazaka e verso la metà del 18esimo secolo controllavano ufficialmente tutto il Kazakistan come parte dell'Impero russo. Il territorio del Kazakistan è stato ristrutturato molte volte dopo la rivoluzione russa del 19 e la successiva guerra civile. Nel 1917 fu incorporata nell'Unione Sovietica come Repubblica Socialista Sovietica Kazaka.
Il Kazakistan è stato l'ultimo paese sovietico a dichiarare l'indipendenza quando l'Unione Sovietica si è sciolta nel 1991. Da allora, la nazione è stata guidata dall'attuale presidente, Nursultan Nazarbayev, che è descritto come autoritario, con una storia di violazioni dei diritti umani e repressione dei politici dissenso. Il Kazakistan ha compiuto strenui sforzi per migliorare la sua economia, in particolare il suo fiorente settore petrolifero. Secondo Human Rights Watch, "il Kazakistan limita gravemente la libertà di riunione, espressione e religione" e altri gruppi per i diritti umani spesso criticano lo status dei diritti umani del Kazakistan.
Tra i 131 gruppi etnici del Kazakistan ci sono i kazaki (che rappresentano il 63% della popolazione), russi, uzbeki, ucraini, tedeschi, tartari e uiguri. L'Islam è seguito da circa il 70% della popolazione, mentre il Cristianesimo è praticato dal 26%; Il Kazakistan riconosce ufficialmente la libertà religiosa, ma i leader religiosi che criticano il governo affrontano la repressione. Il kazako è la lingua di stato, ma il russo è ugualmente ufficiale a tutti i livelli amministrativi e istituzionali.