Le tribù di lingua bantu controllavano la regione, stabilendo rotte commerciali nel bacino del fiume Congo. Congo-Brazzaville era una volta una colonia francese nell'Africa equatoriale. L'ex Congo francese è diventato la Repubblica del Congo dopo l'indipendenza nel 1960. Dal 1970 al 1991, la Repubblica popolare del Congo è stata uno stato a partito unico marxista-leninista. Sebbene un governo democraticamente eletto sia stato deposto durante la guerra civile della Repubblica del Congo nel 1997, il presidente Denis Sassou Nguesso ha regnato per 26 dei 36 anni precedenti.
La Repubblica del Congo è diventata il quarto produttore di petrolio del Golfo di Guinea grazie alla stabilità politica e allo sviluppo di idrocarburi, fornendo al paese una relativa prosperità nonostante le scarse infrastrutture e servizi pubblici del paese, nonché una distribuzione ineguale delle entrate petrolifere .
Dopo l'indipendenza del paese come Repubblica del Congo il 15 agosto 1960, Fulbert Youlou regnò come primo presidente del paese fino a quando una rivolta di tre giorni organizzata dalle forze di lavoro e da partiti politici opposti lo rimosse. L'esercito congolese prese temporaneamente il controllo della nazione e istituì un'amministrazione temporanea civile guidata da Alphonse Massamba-Débat.
Massamba-Débat è stato eletto presidente per un mandato di cinque anni ai sensi della costituzione del 1963, ma il suo mandato è stato interrotto da un colpo di stato dell'agosto 1968. Il 31 dicembre 1968, il capitano Marien Ngouabi, un partecipante al colpo di stato, sequestrò il presidente. Un anno dopo, il presidente Ngouabi dichiarò il Congo la prima "repubblica popolare" dell'Africa e annunciò l'intenzione del Movimento Rivoluzionario Nazionale di ribattezzarsi Partito Laburista Congolese (PCT). Il presidente Ngouabi fu assassinato il 16 marzo 1977. Fu formata un'amministrazione temporanea, guidata da un Comitato militare del partito (CMP) di 11 membri, con il colonnello (poi gen.) Joachim Yhombi-Opango in servizio come presidente della Repubblica.
Il Congo ha completato la sua transizione verso la democrazia multipartitica nell'agosto 1992, dopo decenni di tumultuose politiche alimentate dalla retorica marxista-leninista e dalla caduta dell'Unione Sovietica. Denis Sassou Nguesso si è dimesso e il 31 agosto 1992 è entrato in carica il nuovo presidente del Congo, il prof. Pascal Lissouba.
Lo sviluppo democratico del Congo, tuttavia, è stato interrotto nel 1997. Con l'avvicinarsi delle elezioni presidenziali del luglio 1997, le tensioni tra i campi di Lissouba e Sassou sono cresciute. Il 5 giugno, le truppe governative del presidente Lissouba si sono avvicinate alla proprietà di Brazzaville di Sassou e Sassou ha ordinato ai membri della sua milizia privata, soprannominata "Cobra", di combattere. Iniziò così una guerra di quattro mesi che distrusse o danneggiò gran parte di Brazzaville e provocò la morte di decine di migliaia di civili. Le truppe angolane hanno invaso il Congo dalla parte di Sassou all'inizio di ottobre e il governo di Lissouba è caduto a metà ottobre. Sassou si autoproclamò presidente subito dopo. La guerra civile del Congo è durata un altro anno e mezzo fino a quando nel dicembre 1999 è stato raggiunto un accordo di pace tra i diversi gruppi.
Nelle elezioni farsa del 2002, Sassou ha ricevuto quasi il 90 per cento dei voti. Ai suoi due principali oppositori, Lissouba e Bernard Kolelas, è stato impedito di candidarsi e l'unico concorrente possibile rimasto, Andre Milongo, ha esortato i suoi seguaci a boicottare le elezioni prima di ritirarsi dalla campagna. Una nuova costituzione, approvata con un referendum nel gennaio 2002, ha conferito al presidente poteri aggiuntivi, ha prolungato il suo mandato a sette anni e ha istituito un nuovo parlamento bicamerale. Gli osservatori internazionali sono stati critici nei confronti dell'organizzazione delle elezioni presidenziali e del referendum costituzionale, che ricordavano entrambi il periodo dello stato a partito unico del Congo. Il Congo ha attualmente un seggio a rotazione nel Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.
I partiti di opposizione hanno boicottato le elezioni del luglio 2009. Sassou è stato rieletto, anche se con un'affluenza discutibilmente alta. La polizia antisommossa ha brutalmente represso le manifestazioni a Brazzaville.
La popolazione limitata della Repubblica del Congo è concentrata nel sud-ovest, lasciando grandi distese di foresta tropicale nel nord quasi disabitate. Pertanto, la Repubblica del Congo è una delle nazioni più urbanizzate dell'Africa, con l'85% della sua intera popolazione che risiede in alcuni centri metropolitani, in particolare Brazzaville, Pointe-Noire, o una delle piccole città o villaggi lungo le 332 miglia (534 -chilometro) ferrovia che collega le due città. L'attività industriale e commerciale nelle regioni rurali è diminuita in modo significativo negli ultimi anni, lasciando le economie rurali dipendenti dal governo per l'assistenza e il sostentamento. Prima del conflitto del 1997, c'erano circa 15,000 europei e altri non africani che vivevano in Congo, la maggior parte di loro erano francesi. Attualmente rimangono solo circa 9,500 persone.
