Le rimesse degli immigrati rappresentano quasi il 47% del PIL del Tagikistan (per lo più dai tagiki che lavorano in Russia). L'attuale situazione economica è tuttavia precaria, principalmente a causa della corruzione, delle riforme economiche ineguali e della cattiva gestione economica. L'economia è estremamente suscettibile agli shock esterni poiché il reddito estero dipende pericolosamente dalle rimesse dei lavoratori migranti all'estero e dalle esportazioni di alluminio e cotone. Gli aiuti internazionali sono rimasti un'importante fonte di sostegno per le iniziative di riabilitazione che hanno reintegrato gli ex combattenti della guerra civile nel settore civile, contribuendo così a mantenere la pace nell'esercizio 2000. Gli aiuti internazionali sono stati necessari anche per far fronte al secondo anno di grave siccità, che ha provocato un deficit continuo di produzione alimentare. Il 21 agosto 2001, la Croce Rossa ha dichiarato una carestia in Tagikistan e ha richiesto assistenza internazionale per il Tagikistan e l'Uzbekistan; tuttavia, l'accesso al cibo rimane un problema oggi. L'insicurezza alimentare ha colpito 680,152 tagiki nel gennaio 2012. 676,852 erano a rischio di insicurezza alimentare di Fase 3 (Acute Food and Livelihoods Crisis), mentre 3,300 erano a rischio di insicurezza alimentare di Fase 4 (Emergenza Umanitaria). Le persone a maggior rischio di insicurezza alimentare vivevano nel distretto rurale di Murghob del GBAO.
L'economia del Tagikistan si espanse in modo significativo dopo il conflitto. Secondo le statistiche della Banca mondiale, il PIL del Tagikistan è cresciuto a un tasso medio annuo del 9.6% tra il 2000 e il 2007. Ciò ha rafforzato la posizione del Tagikistan rispetto ad altre nazioni dell'Asia centrale (in particolare Turkmenistan e Uzbekistan), che sembrano essersi successivamente deteriorate economicamente. Le principali fonti di reddito del Tagikistan includono la produzione di alluminio, la coltivazione del cotone e le rimesse del lavoro migrante. Il cotone fornisce il 60% della produzione agricola, sostiene il 75% della popolazione rurale e rappresenta il 45% dei seminativi irrigati. La Tajik Aluminium Company, di proprietà statale, rappresenta l'industria dell'alluminio, poiché è la più grande dell'Asia centrale e una delle più grandi al mondo.
I fiumi del Tagikistan, come il Vakhsh e il Panj, offrono un notevole potenziale idroelettrico e il governo ha dato la priorità alla sollecitazione di investimenti per progetti per il consumo interno e per le esportazioni di energia. Il Tagikistan ospita la diga più alta del mondo, la diga di Nurek. Il conglomerato energetico russo RAO UES ha recentemente lavorato alla centrale idroelettrica Sangtuda-1 (capacità 670 MW), entrata in funzione il 18 gennaio 2008. Altri progetti in fase di pianificazione includono Sangtuda-2 in Iran, Zerafshan in Cina SinoHydro e Centrale elettrica di Rogun, che, se completata, supererebbe la diga di Nurek come la struttura più alta del mondo a 335 metri (1,099 piedi). CASA-1000, un progetto proposto, trasporterebbe 1000 MW di energia in eccesso dal Tagikistan al Pakistan attraverso l'Afghanistan. L'intera lunghezza della linea di trasmissione è di 750 chilometri e il progetto intende essere un partenariato pubblico-privato con l'assistenza della Banca mondiale, IFC, ADB e IDB. Il progetto dovrebbe costare circa $ 865 milioni di dollari. Altre risorse energetiche includono grandi giacimenti di carbone e minori riserve di gas naturale e petrolio.
Il Tagikistan era l'economia mondiale più dipendente dalle rimesse nel 2014, rappresentando il 49% del PIL, e si prevede che le rimesse diminuiranno del 40% nel 2015 a causa della crisi economica della Russia. I lavoratori migranti tagiki all'estero, principalmente in Russia, sono diventati di gran lunga la principale fonte di reddito per milioni di tagiki e la Banca mondiale prevede che con la crisi economica russa del 2014-2015, un numero significativo di giovani maschi tagiki tornerebbe a casa con un numero limitato di prospettive economiche.
Circa il 20% della popolazione, secondo alcune stime, vive con meno di 1.25 dollari al giorno. La migrazione e le rimesse tagike non hanno eguali in termini di volume ed effetto economico. Le rimesse dei lavoratori migranti tagiki hanno raggiunto una cifra stimata di 2.1 miliardi di dollari USA nel 2010, un aumento rispetto al 2009. Il Tagikistan è passato da un'economia pianificata a un'economia di mercato senza un bisogno significativo e prolungato di assistenza (di cui attualmente riceve solo importi minimi) e esclusivamente tramite metodi basati sul mercato, semplicemente esportando il suo principale vantaggio comparativo: manodopera a basso costo. Secondo la Tajikistan Policy Note 2006 della Banca mondiale, le rimesse hanno svolto un ruolo essenziale come uno dei motori del forte sviluppo economico del Tagikistan negli ultimi anni, aumentando i guadagni e, di conseguenza, contribuendo a ridurre considerevolmente la povertà.
La principale fonte di entrate illecite del Tagikistan è il traffico di droga, poiché funge da nazione di transito per le droghe afghane destinate al mercato russo e, in misura minore, all'Europa occidentale; anche un po' di papavero da oppio viene coltivato localmente per il mercato interno. Tuttavia, con un maggiore sostegno da parte di organizzazioni internazionali come l'UNODC e la collaborazione con le autorità statunitensi, russe, dell'UE e afghane, si stanno facendo alcuni progressi nella battaglia contro il traffico illecito di droga. Il Tagikistan è al terzo posto nel mondo in termini di confische di eroina e oppio grezzo (1216.3 kg di eroina e 267.8 kg di oppio grezzo nella prima metà del 2006). Secondo alcuni analisti, il denaro della droga corrompe l'amministrazione del Paese; personaggi famosi che hanno combattuto da entrambe le parti della guerra civile e hanno avuto incarichi nel governo dopo il raggiungimento del cessate il fuoco sono ora coinvolti nel traffico di droga. L'UNODC sta collaborando con il Tagikistan per migliorare i valichi di frontiera, offrire formazione e istituire squadre di interdizione congiunte. Ha anche contribuito all'istituzione dell'Agenzia per il controllo della droga del Tagikistan.
Il Tagikistan è un membro attivo dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (ECO).