Wilayah yang dikuasai Guyana terletak di antara garis lintang 1° dan 9°LU dan garis bujur 56° dan 62°B.
Negara ini dapat dibagi menjadi lima kawasan alami: rawa sempit dan subur di sepanjang pantai Atlantik (Low Coastal Plain), tempat tinggal mayoritas penduduk; sabuk pasir putih lebih jauh ke pedalaman (Wilayah Pasir Berbukit dan Tanah Liat), tempat sebagian besar endapan mineral Guyana ditemukan; hutan hujan lebat (Wooded Highlands Region) di bagian selatan negara; sabana gurun di barat daya; dan Dataran Dalam yang lebih kecil (Sabana Dalam), yang sebagian besar terdiri dari pegunungan yang berangsur-angsur naik ke perbatasan Brasil.
Pegunungan tertinggi Guyana termasuk Gunung Ayanganna (2,042 meter atau 6,699 kaki), Gunung Caburaí (1,465 meter atau 4,806 kaki) dan Gunung Roraima (2,772 meter atau 9,094 kaki – gunung tertinggi Guyana) di perbatasan tri-Brasil-Guyana-Venezuela, bagian dari kisaran Pakaraima. Gunung Roraima dan mesa (tepuis) Guyana konon menginspirasi Sir Arthur Conan Doyle's Novel 1912 Dunia yang hilang. Ada juga banyak lereng gunung berapi dan air terjun, termasuk Air Terjun Kaieteur, yang dianggap sebagai air terjun terbesar di dunia. Di utara Sungai Rupununi terdapat Savannah Rupununi, dan di selatan terdapat Pegunungan Kanuku.
Empat sungai terpanjang adalah Essequibo dengan panjang 1,010 kilometer, Courantyne dengan panjang 724 kilometer, Berbice dengan panjang 595 kilometer, dan Demerara dengan panjang 346 kilometer. Sungai Corentyne membentuk perbatasan dengan Suriname. Beberapa pulau besar terletak di muara Essequibo, termasuk Pantai Shell selebar 145 km di pantai barat laut, yang juga merupakan kawasan penangkaran penting bagi penyu (terutama penyu belimbing) dan satwa liar lainnya.
Iklim setempat adalah tropis dan umumnya panas dan lembap, meskipun dipengaruhi oleh angin perdagangan timur laut di sepanjang pantai. Ada dua musim hujan, yang pertama dari Mei hingga pertengahan Agustus, yang kedua dari pertengahan November hingga pertengahan Januari.
Guyana memiliki salah satu hutan hujan alami terbesar di Amerika Selatan, yang sebagian hampir tidak dapat diakses manusia. Sejarah alam Guyana yang kaya dijelaskan oleh penjelajah awal Sir Walter Raleigh dan Charles Waterton, dan kemudian oleh naturalis Sir David Attenborough dan Gerald Durrell. Pada tahun 2008, BBC menyiarkan program tiga bagian berjudul Tanah Jaguar yang Hilang, yang menyoroti keanekaragaman satwa liar yang sangat besar, termasuk spesies dan kelangkaan yang belum ditemukan seperti berang-berang raksasa dan elang perampas.
Pada tahun 2012, Guyana menerima penghargaan $45 juta dari Norwegia atas upayanya melindungi hutan hujan. Ini mengikuti kesepakatan tahun 2009 antara kedua negara, yang menyediakan total $250 juta untuk perlindungan dan konservasi habitat alami. Sejauh ini, negara telah menerima $115 juta dari total.
Konflik perbatasan
Guyana berada dalam sengketa perbatasan dengan Suriname, yang mengklaim wilayah timur tepi kiri Sungai Corentyne dan New Rivers di Suriname barat daya, dan dengan Venezuela, yang mengklaim tanah di sebelah barat Sungai Essequibo, yang dulunya milik koloni Belanda di Essequibo dan bagian dari Guayana Essequiba Venezuela. Aspek maritim dari sengketa teritorial dengan Suriname diajukan ke arbitrase di bawah Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut, dan keputusan diumumkan pada 21 September 2007. Keputusan tersebut, mengenai Laut Karibia di utara kedua negara, menemukan bahwa kedua belah pihak telah melanggar kewajiban perjanjian dan menolak untuk memerintahkan kompensasi untuk salah satu pihak.
Ketika Inggris mensurvei Guyana Inggris pada tahun 1840, mereka memasukkan seluruh lembah Sungai Cuyuni ke dalam koloni. Venezuela tidak setuju dan mengklaim semua wilayah di sebelah barat Sungai Essequibo. Pada tahun 1898, atas permintaan Venezuela, pengadilan arbitrase internasional diadakan dan pada tahun 1899 mengeluarkan sebuah penghargaan yang menyerahkan sekitar 94% dari wilayah yang disengketakan ke Guyana Inggris. Venezuela tidak pernah menerima penghargaan ini dan mengangkat masalah itu lagi pada saat kemerdekaan Guyana. Masalahnya sekarang diselesaikan oleh Perjanjian Jenewa 1966, yang ditandatangani oleh pemerintah Guyana, Inggris dan Venezuela, dan Venezuela terus mengklaim Guayana Esequiba. Venezuela menyebut daerah ini sebagai 'Zona en Reclamación' (zona pemulihan) dan peta wilayah nasional Venezuela secara sistematis mencantumkannya dan menggambarkannya dengan garis putus-putus.
Daerah sengketa kecil tertentu yang melibatkan Guyana adalah Pulau Ankoko dengan Venezuela, Sungai Corentyne dengan Suriname, dan Zona Tigri atau Segitiga Sungai Baru dengan Suriname. Pada tahun 1967, tim penyelidik Suriname ditemukan di Segitiga Sungai Baru dan dipindahkan secara paksa. Pada bulan Agustus 1969, patroli Pasukan Pertahanan Guyana menemukan kamp militer yang tidak sah dan sebagian lapangan terbang di dalam Segitiga, serta bukti yang terdokumentasi tentang niat orang Suriname untuk menduduki seluruh wilayah yang disengketakan. Setelah baku tembak, orang Suriname diusir dari segitiga.
Lingkungan dan keanekaragaman hayati
Habitat berikut telah dikategorikan untuk Guyana: Pesisir, laut, pesisir, muara palustrine, bakau, sungai, danau, rawa, sabana, hutan pasir putih, hutan pasir coklat, hutan pegunungan, hutan awan, hutan hujan dataran rendah dan semak cemara kering (NBAP , 1999). Sekitar 14 kawasan kepentingan biologis telah diidentifikasi sebagai hotspot potensial untuk sistem kawasan lindung nasional. Lebih dari 80% Guyana masih ditutupi oleh hutan, yang juga merupakan rumah bagi spesies paling langka di dunia, mulai dari hutan musiman dan hijau kering hingga hutan hujan pegunungan dan dataran rendah. Hutan ini adalah rumah bagi lebih dari seribu spesies pohon. Iklim tropis Guyana, geologi yang unik, dan ekosistem yang relatif murni mendukung kawasan luas hutan tropis yang kaya akan spesies dan habitat alami dengan tingkat keendemikan yang tinggi. Kira-kira delapan ribu spesies tumbuhan ditemukan di Guyana, setengahnya tidak ditemukan di tempat lain.
Guyana memiliki salah satu tingkat keanekaragaman hayati tertinggi di dunia. Guyana memiliki salah satu koleksi fauna mamalia terkaya dari wilayah mana pun dengan ukuran yang sebanding di dunia, dengan 1,168 spesies vertebrata dan 814 spesies burung. Wilayah Perisai Guyana sedikit diketahui dan sangat kaya secara biologis. Tidak seperti bagian lain di Amerika Selatan, lebih dari 70% habitat alaminya tetap utuh.
Sejarah alam Guyana Inggris yang kaya dijelaskan oleh penjelajah awal Sir Walter Raleigh dan Charles Waterton, dan kemudian oleh naturalis Sir David Attenborough dan Gerald Durrell.
Pada bulan Februari 2004, pemerintah Guyana mengeluarkan hak atas lebih dari satu juta acre (4,000 km2) tanah di distrik adat Konashen dan menyatakan tanah tersebut sebagai Kawasan Konservasi Milik Masyarakat Konashen (COCA), untuk dikelola oleh Wai Wai. Dengan demikian, Guyana telah menciptakan kawasan konservasi milik masyarakat terbesar di dunia.
Peristiwa penting ini mengikuti permintaan komunitas Wai Wai kepada Pemerintah Guyana dan Conservation International Guyana (CIG) untuk bantuan dalam mengembangkan rencana berkelanjutan untuk tanah mereka di Konashen. Ketiga pihak telah menandatangani Memorandum of Cooperation yang menetapkan rencana pemanfaatan berkelanjutan sumber daya hayati CZO Konashen, mengidentifikasi ancaman terhadap keanekaragaman hayati kawasan dan membantu mengembangkan proyek untuk meningkatkan kesadaran akan CZO dan menghasilkan pendapatan yang dibutuhkan untuk memelihara statusnya dilindungi.
Distrik Adat Konashen di selatan Guyana adalah rumah bagi hulu Sungai Essequibo, sumber air utama Guyana, dan mengalirkan Sungai Kassikaityu, Kamoa, Sipu, dan Chodikar. Guyana Selatan memiliki beberapa kawasan hutan cemara paling murni di bagian utara Amerika Selatan. Sebagian besar hutan yang ditemukan di sini adalah hutan cemara besar di daerah perbukitan dan pegunungan rendah, dengan area hutan banjir yang luas di sepanjang sungai utama. Karena kepadatan populasi manusia yang sangat rendah di kawasan ini, sebagian besar hutan ini masih utuh. Institusi Smithsonian telah mengidentifikasi hampir 2,700 spesies tanaman dari kawasan ini, mewakili 239 famili berbeda, dan tentunya masih banyak lagi spesies yang belum tercatat.
Keanekaragaman tanaman yang luar biasa ini mendukung keanekaragaman hewan yang bahkan lebih mengesankan, yang baru-baru ini didokumentasikan oleh survei biologi yang diselenggarakan oleh Conservation International. Perairan DAS Essequibo yang bersih dan tidak tercemar adalah rumah bagi keanekaragaman ikan dan invertebrata air yang luar biasa, serta berang-berang raksasa, capybaras, dan beberapa spesies caiman.
Di darat, mamalia besar seperti jaguar, tapir, anjing hutan, trenggiling raksasa, dan monyet saki masih banyak ditemukan. Lebih dari 400 spesies burung telah dilaporkan di daerah tersebut, dan fauna reptil dan amfibi sama-sama kaya. Hutan Konashen COCA juga merupakan rumah bagi spesies serangga, arakhnida, dan invertebrata lainnya yang tak terhitung jumlahnya, banyak di antaranya masih belum diketahui dan tidak disebutkan namanya.
Konashen ACCA relatif unik karena mengandung tingkat keanekaragaman dan kekayaan hayati yang tinggi, terawetkan dalam keadaan hampir murni; tempat-tempat seperti itu menjadi langka di Bumi. Fakta ini telah melahirkan berbagai industri non-eksploitatif dan berkelanjutan secara ekologis, seperti ekowisata, yang berhasil mengeksploitasi kekayaan hayati Konashen SAC dengan dampak berkelanjutan yang relatif rendah.