Guadalajara adalah infrastruktur ekonomi dan industri terbesar ketiga di Meksiko, menyumbang 37% dari total produk domestik bruto negara bagian Jalisco. Basis ekonominya kuat dan beragam, sebagian besar berpusat pada perdagangan dan jasa, namun manufaktur memainkan peran penting. Itu terdaftar di antara 10 ekonomi teratas di Amerika Latin dan ketiga di Meksiko dalam hal produk domestik bruto. Dalam jajak pendapat mereka tahun 2007, “Cities of the Future,” majalah FDi menilai Guadalajara sebagai yang pertama di antara kota-kota besar Meksiko dan menamakannya memiliki potensi ekonomi tertinggi kedua di antara kota-kota besar di Amerika Utara mana pun, setelah Chicago. Pada tahun 2007, FDI menamakannya kota ramah bisnis terbaik di Amerika Latin.
Moody's Investors Service mengeluarkan peringkat Moody's Investors Service Ba1 (skala global, mata uang lokal) dan A1.mx pada tahun 2009. (skala nasional Meksiko). Kinerja keuangan pemerintah kota tidak konsisten selama lima tahun sebelumnya, tetapi mulai stabil dalam dua tahun terakhir. Guadalajara memiliki salah satu anggaran kotamadya terbesar di Meksiko, dan indikator pendapatan per kapitanya (Ps. $2,265) lebih tinggi daripada rata-rata nasional untuk kota-kota yang dinilai Moody's.
Perekonomian kota terbagi menjadi dua segmen yang berbeda. Perdagangan dan pariwisata mempekerjakan mayoritas orang, terhitung sekitar 60% dari tenaga kerja. Yang lainnya adalah industri, yang telah menjadi mesin ekspansi ekonomi dan landasan signifikansi ekonomi nasional Guadalajara, sementara mempekerjakan kurang dari sepertiga penduduk. Industri di wilayah ini memproduksi berbagai barang, termasuk makanan dan minuman, mainan, tekstil, suku cadang mobil, peralatan listrik, obat-obatan, alas kaki, dan furnitur. Tekstil dan alas kaki telah menjadi dua sektor terpenting, dan keduanya saat ini hidup dan meningkat. 60% barang yang diproduksi dijual di pasar lokal, sedangkan 40% diekspor, sebagian besar ke Amerika Serikat. Akibatnya, kekayaan ekonomi Guadalajara terkait erat dengan Amerika Serikat, baik sebagai sumber investasi maupun sebagai pasar untuk produk-produknya.
Namun, kota ini dijuluki "Lembah Silikon Meksiko" oleh industri elektronik dan teknologi informasi. Guadalajara adalah produsen perangkat lunak, elektronik, dan komponen digital terbesar di Meksiko. Ekspor peralatan telekomunikasi dan komputer Guadalajara menghasilkan sekitar seperlima dari ekspor elektronik Meksiko. Kota dan pinggirannya adalah rumah bagi perusahaan seperti General Electric, IBM, Intel Corporation, Freescale Semiconductor, Hitachi Ltd., Hewlett-Packard, Siemens, Flextronics, Oracle, TCS, Cognizant Technology Solutions, dan Jabil Circuit. Kejadian ini muncul ketika Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara diratifikasi (NAFTA). Perusahaan internasional mulai beroperasi di Meksiko, khususnya di Guadalajara, menggantikan perusahaan domestik, khususnya di bidang teknologi informasi. Salah satu akibatnya adalah selama krisis ekonomi, perusahaan multinasional besar mengurangi operasinya.
Guadalajara, menurut majalah fDi, memiliki potensi ekonomi tertinggi kedua di antara kota metropolitan besar di Amerika Utara mana pun, setelah Chicago. Guadalajara diidentifikasi sebagai “kota masa depan” dalam studi yang sama karena populasinya yang muda, tingkat pengangguran yang rendah, dan tingginya volume transaksi investasi asing baru-baru ini; itu juga diidentifikasi sebagai kota paling ramah bisnis ketiga di Amerika Utara.
Kota ini harus bersaing dengan China, terutama dalam bisnis seperti elektronik yang bergantung pada volume besar dan gaji murah. Akibatnya, perusahaan telah mengalihkan fokusnya ke layanan high-mix, medium-volume, dan bernilai tambah, seperti otomotif. Namun, keunggulan tradisional Guadalajara berupa kedekatan dengan pasar AS membantunya tetap kompetitif. Meksiko berada di urutan ketiga di Amerika Latin pada tahun 2009 dalam hal ekspor layanan teknologi informasi, setelah Brasil dan Argentina. Layanan semacam ini sebagian besar berkaitan dengan penyediaan bantuan teknis melalui email dan telepon. Masalah utama yang dihadapi industri ini adalah kelangkaan lulusan universitas berbahasa Inggris.
