Caye Caulker

Pulau ini hanyalah sebuah bar pasir di atas rak batu kapur. Di bawah Caye, di dalam batu kapur, terdapat sebuah gua bawah air yang dikenal sebagai Gua Raksasa. Sebuah laguna kecil dengan kedalaman antara 6 inci (150 mm) hingga 14 kaki (4.3 m) bertemu dengan Belize Barrier Reef di sebelah timur pemukiman. Terumbu di depan pemukiman dikenal sebagai terumbu kering, dengan terumbu terlihat di permukaan, tetapi karang yang lebih jauh ke utara dikenal sebagai terumbu dalam, dengan terumbu berada di bawah 2 sampai 8 kaki (0.61 sampai 2.44 m) dari air. Para peselancar sering mengunjungi lokasi ini.

The Split, sebuah kanal kecil, membelah pulau menjadi dua. Beberapa orang mengklaim bahwa Split dibentuk oleh Badai Hattie, yang melanda Belize City pada tahun 1961, namun ini adalah tipuan. Penduduk desa yang menggalinya berpendapat bahwa itu sebagian besar buatan manusia. Ramon Reyes, Ketua Dewan Desa pada saat itu, mengenang bahwa dia dan yang lainnya menggali sungai dengan tangan setelah Badai Hattie membuka pintu masuk sedalam beberapa inci. Hal ini menciptakan jalur air yang dapat dilayari antara tepi barat dan timur pulau, yang awalnya dimaksudkan untuk perahu ruang istirahat. Meningkatnya aliran air pasang surut secara alami menggali pintu masuk hingga kedalaman 20 kaki (6.1 m), memungkinkan kapal yang lebih besar untuk melewatinya. Erosi alami berlanjut hingga hari ini, mengancam tepian pasir yang halus di jalur air.

Sebelum pariwisata, bisnis utama pulau itu adalah memancing. Pulau ini terletak di tengah jalur migrasi alami ikan dan tempat mencari makan keong dan lobster. Selama Perang Dunia II, nelayan di pulau itu menyelamatkan puing-puing dari kapal yang ditorpedo di Karibia yang hanyut ke darat. Bal karet adalah yang paling menguntungkan. Usaha penangkapan ikan diperkirakan menghidupi sekitar 80 rumah tangga di pulau itu.

Industri pariwisata pulau itu berkembang

Pariwisata dimulai di pulau itu sekitar tahun 1964, dengan hanya beberapa turis akhir pekan dari daratan utama Belleview Hotel, yang ditarik oleh perahu lokal bernama 'Sailfish,' yang dibangun oleh seorang guru sekolah di sebelah Rumah Guru saat itu. Pengunjung pertama sebagian besar adalah orang Belize yang bekerja untuk pemerintah. Hildebrand dari University of Corpus Christi mulai datang setiap musim dingin dengan Ekspedisi Biologi Kelautan sekitar 24 mahasiswa pada tahun 1969. Para backpacker tiba di pulau itu pada waktu yang sama, tetapi hanya dengan perahu layar memancing, dan tidak ada penginapan. Sektor wisata dipelopori oleh keluarga Alamina, Reyes, dan Marin, dan instruksi dan tur scuba diving pertama dimulai pada akhir 1960-an.

Turis semakin sering datang saat speedboat tersedia pada tahun 1970-an. Hippies melewati pulau dalam perjalanan mereka ke Isla Mujeres, Tulum, Caye Caulker, Tikal, dan Danau Atitlan di Guatemala berada di apa yang disebut "Jejak Gringo" (banyak dari mereka memanfaatkan ganja yang tersedia dengan mudah). Dari mulut ke mulut menyebarkan reputasi.

Saat ini, ekonomi desa yang beragam meliputi lobster, ikan, dan pariwisata. E-commerce internet meningkat perlahan. Badai baru-baru ini berdampak signifikan pada perikanan lobster serta flora. Lingkungan pulau secara bertahap kembali ke kondisi sebelum badai. Pulau ini dengan cepat menjadi kiblat bagi seniman dan musisi. Ada beberapa seniman liris pendatang baru di pulau ini, seperti Alexander Joseph, umumnya dikenal sebagai "Bobbo youngster", dan ILYA Rosado, alias "ILLA-G", yang telah menciptakan pengikut penduduk pulau lokal dengan gaya rap dan reggae mereka musik.

Pesawat kecil Bandara Caye Caulker dan lapangan terbang beraspal mungkin terlihat tidak berarti bagi wisatawan yang terbiasa dengan pesawat jet dan landasan pacu beton yang besar, tetapi sistem pulau penghalang mendukung jaringan transportasi udara yang dinamis dengan berbagai waktu perjalanan. Terdapat layanan taksi air reguler yang menawarkan transportasi ke dan dari pulau bagi pelanggan yang lebih menyukai rute yang biasanya digunakan oleh penduduk. Taksi dapat diakses di bandara utama Belize City. Speedboat yang digunakan mampu mengangkut hingga 50 orang. Kapal biasanya memiliki dua atau tiga mesin bertenaga dan menempuh perjalanan dalam 45–50 menit.

Berjalan adalah bentuk transportasi utama di pulau itu. Jalurnya ditandai dengan baik, dan melintasi pulau tidak lebih dari 20 menit. Sepeda dan mobil golf juga banyak tersedia dan dapat disewa. Pengunjung yang rentan terhadap sengatan matahari harus berhati-hati karena pulau ini benar-benar terbuat dari pasir karang putih, dan sinar matahari yang dipantulkan dapat menyebabkan sedikit sengatan matahari bahkan di bawah naungan. Pulau ini juga merupakan titik peluncuran yang populer untuk perjalanan scuba diving ke Great Blue Hole, dengan beberapa ekspedisi setiap minggunya.

Nama pulau itu dieja "Cay Corker" di peta Inggris awal. La Aguada secara tradisional dikenal karena persediaan air tawar terbuka yang melimpah, dan satu gagasan menyatakan bahwa pulau ini adalah perhentian favorit bagi pelaut untuk mengganti dan menutup botol air. Cayo Hicaco, yang berarti “pulau kepompong”, adalah nama Spanyol dari pulau tersebut. Caye Caulker mungkin merupakan versi Inggris dari Cayo Hicaco. Penjelasan lain adalah bahwa kapal-kapal itu terdampar di teluk terlindung La Ensenada di sisi barat pulau, sehingga dinamai "Caulker".

Sejarah terbaru Caye Caulker dimulai dengan kedatangan imigran Mestizo dari Perang Kasta Meksiko. Dengan populasi kecil, makanan dapat diproduksi dengan menggunakan praktik pertanian berkelanjutan. Industri kelapa dan perikanan tumbuh menjadi pendorong ekonomi utama di pulau itu. Bahkan saat ini, beberapa wanita tua menyiapkan minyak kelapa untuk digunakan sendiri dan dijual, sedangkan kelapa sendiri biasanya dipanen dan dikirim ke daratan.