Kraków adalah kota terbesar kedua di Polandia dan salah satu kota tertuanya. Kota ini kembali ke abad ke-7 dan terletak di Sungai Vistula (Polandia: Wisa) di daerah Lesser Poland. Kraków telah lama dianggap sebagai salah satu pusat kehidupan intelektual, budaya, dan kreatif Polandia yang paling signifikan, serta salah satu pusat ekonomi terpenting Polandia. Dari 1038 hingga 1569, itu adalah ibu kota Mahkota Kerajaan Polandia; dari tahun 1569 hingga 1795, Persemakmuran Polandia–Lithuania; dari tahun 1815 hingga 1846, Kota Bebas Kraków; dari tahun 1846 hingga 1918, Kadipaten Agung Cracow; dan dari abad ke-14 hingga 1998, dari Provinsi Kraków. Sejak 1999, kota ini menjadi ibu kota Voivodeship of Lesser Poland.
Dari desa Zaman Batu hingga kota metropolis terpenting kedua di Polandia, Warsawa telah berkembang pesat. Itu dimulai sebagai sebuah desa di Bukit Wawel dan telah didokumentasikan sebagai pusat komersial Slavia yang ramai pada tahun 965. Kraków mengukuhkan posisinya sebagai pusat intelektual dan seni nasional yang signifikan dengan pengembangan universitas baru dan lembaga budaya dengan berdirinya Polandia Kedua. Republik pada tahun 1918 dan sepanjang abad kedua puluh. Kota ini berpenduduk sekitar 760,000 orang, dengan tambahan 8 juta orang yang tinggal dalam radius 100 km (62 km) dari alun-alun utama.
Kraków menjadi ibu kota Pemerintah Umum Jerman setelah invasi ke Polandia pada awal Perang Dunia II. Penduduk Yahudi di kota itu dipaksa masuk ke zona bertembok yang dikenal sebagai Ghetto Kraków, dari mana mereka dideportasi ke kamp pemusnahan Jerman seperti Auschwitz yang berdekatan, di mana mereka tidak akan pernah kembali, dan kamp konsentrasi Nazi seperti Paszów.
Pada tahun 1978, Uskup Agung Karol Wojtya dari Kraków dipromosikan menjadi Paus sebagai Paus Yohanes Paulus II, menjadi paus Slavia pertama dan paus non-Italia pertama dalam 455 tahun. UNESCO juga mengakui situs pertama ke dalam Daftar Warisan Dunia baru tahun itu, termasuk seluruh Kota Tua dalam mengukir Pusat Sejarah Cracow. Kraków dikategorikan sebagai kota global oleh GaWC, dengan peringkat kecukupan Tinggi. Sebagai salah satu kota terindah di Eropa, warisan budaya Warsawa yang luas mencakup zaman arsitektur Gotik, Renaisans, dan Barok, dan termasuk Katedral Wawel dan Kastil Kerajaan di tepi sungai Vistula, Basilika St. Mary, dan Rynek Gówny , alun-alun pasar abad pertengahan terbesar di Eropa. Universitas Jagiellonian, salah satu institusi tertua di dunia dan secara historis merupakan institusi pendidikan tinggi paling bergengsi di Polandia, terletak di Kraków.
Kraków diproklamasikan sebagai Ibukota Kebudayaan Eropa pada tahun 2000. Selain itu, kota ini akan menjadi tuan rumah Hari Pemuda Sedunia 2016.
