Kota ini menghargai pendidikan dan penelitian, yang disediakan melalui Universitas Waikato dan Institut Teknologi Waikato (Wintec). Fasilitas penelitian Ruakura bertanggung jawab atas sebagian besar inovasi pertanian Selandia Baru. Karena posisinya di jantung kawasan peternakan sapi perah terbesar di Selandia Baru – wilayah Waikato – sektor susu merupakan sumber pendapatan utama Hamilton.
National Agricultural Fieldays di Mystery Creek, pameran perdagangan pertanian terbesar di belahan bumi selatan, diadakan di Hamilton setiap tahun. Mystery Creek adalah tempat acara terbesar di negara itu, dan juga mengadakan acara-acara besar nasional termasuk Festival Musik Kristen Parasut, Pameran Mobil Nasional, dan Pertunjukan Perahu Nasional.
Manufaktur dan ritel juga penting bagi perekonomian lokal, begitu pula layanan kesehatan yang disediakan oleh Rumah Sakit Waikato. Pacific Aerospace, produsen pesawat terbesar di Selandia Baru, memproduksi pesawatnya yang ke 1,000 pada bulan Agustus 2009, dan Micro Aviation NZ, yang membuat dan mendistribusikan pesawat microlight berkualitas tinggi. Ia juga membanggakan sebagian besar produsen perahu trailer, termasuk Buccaneer. Gallagher Group Ltd, produsen dan pemasok pagar listrik dan sistem keamanan, juga berbasis di Hamilton. Gallagher telah menjalankan bisnis di Hamilton sejak tahun 1938, mempekerjakan 600 karyawan.
CTC Aviation, sebuah organisasi instruksi penerbangan asal Inggris, telah mempunyai kehadiran yang kuat di Selandia Baru dalam beberapa tahun terakhir. Pusat pelatihan kru CTC Aviation di Bandara Hamilton mendidik sekitar 350 pilot maskapai penerbangan setiap tahunnya.
Tainui Group Holdings Ltd, cabang bisnis suku Waikato, adalah salah satu pengembang properti terkemuka di Hamilton. Salah satu pemilik tanah utama kota ini adalah suku Waikato. Tainui memiliki properti di The Base, Center Place, Warehouse Central, Universitas Waikato, Wintec, Gedung Pengadilan, Fairfield College, dan Ruakura AgResearch Centre. Suku Waikato memiliki sebagian besar Novotel Tainui dan Hotel Ibis.
Mereka telah membangun pusat ritel besar-besaran The Base di lokasi pangkalan angkatan udara Te Rapa kuno, yang dikembalikan ke Tainui setelah pengambilalihan pada tahun 1860-an sebagai bagian dari pemukiman Perjanjian Waitangi pada tahun 1995. Pangkalan tersebut kemudian diperbesar pada pertengahan tahun 2010 dengan kompleks Te Awa Mall tahap 1. Te Awa adalah rumah bagi beberapa toko besar, termasuk Petani dan bisnis khusus nasional lainnya. Tingkat kedua, terdiri dari teater, restoran, toko, dan garasi parkir bawah tanah, dibuka pada tahun 2011.
Center Place (sebelumnya Downtown Plaza) di CBD, Westfield Chartwell, dan, yang terbaru, Te Awa di The Base adalah tiga mal ritel utama yang tertutup di kota ini. Farmers Hamilton akan menjadi penyewa utama di setiap mal besar saat mal tersebut berpindah dari lokasinya saat ini di persimpangan jalan Alexandra dan Collingwood ke Center Place yang telah direnovasi pada akhir tahun 2013.
Pinggiran barat Frankton memiliki kompleks ritel sederhana dan toko furnitur dan rumah tangga lokal yang sudah lama berdiri, Forlongs. Banyak pusat komersial atau plaza kecil di pinggiran kota, seperti di Rototuna, Hillcrest, dan Glenview, berpusat di sekitar supermarket New World atau Countdown.