Kolkata adalah ibu kota Benggala Barat, sebuah negara bagian di India. Ini adalah pusat ekonomi, budaya, dan pendidikan yang penting di India Timur, terletak di tepi timur Sungai Hooghly, dan Pelabuhan Kolkata adalah pelabuhan tertua di India dan satu-satunya pelabuhan sungai yang signifikan. Kota ini berpenduduk 4.5 juta orang pada tahun 2011; aglomerasi perkotaan, yang meliputi kota dan pinggirannya, memiliki sekitar 14.1 juta, menjadikannya wilayah metropolitan terpadat ketiga di India. Output domestik brutonya (disesuaikan dengan paritas daya beli) diperkirakan mencapai US$104 miliar pada tahun 2008, peringkat ketiga di antara kota-kota di India setelah Mumbai dan Delhi. Kolkata, kota metropolis metropolitan utama di negara berkembang, memiliki polusi perkotaan yang signifikan, kemacetan lalu lintas, kemiskinan, kepadatan penduduk, dan masalah logistik dan sosial lainnya.
Tiga desa sebelum Kolkata dikelola oleh Nawab Bengal di bawah kekuasaan Mughal pada akhir abad ke-17. Menyusul pemberian lisensi perdagangan oleh Nawab kepada Perusahaan India Timur pada tahun 1690, lokasi tersebut dikembangkan oleh Perusahaan menjadi pusat perdagangan yang semakin diperkuat. Nawab Siraj ud-Daulah merebut kembali Kolkata pada tahun 1756 ketika Kompeni mulai menghindari pajak dan militerisasi benteng meningkat. Perusahaan India Timur merebutnya kembali pada tahun berikutnya dan mengalahkan Nawab Bengal (Mir Qasim) ketika dia mencoba untuk memaksa mereka keluar dari daerah tersebut pada tahun 1764. Setelah pertarungan tersebut, Perusahaan India Timur membuat kontrak dengan kaisar Mughal yang memberi mereka kekuatan untuk memungut pajak dari provinsi, sehingga menjadikan mereka pemungut pajak kekaisaran. Pada tahun 1793, East India Company cukup kuat untuk menghapus Nizamat (otoritas lokal) dan mengambil kendali penuh atas provinsi tersebut. Kolkata berfungsi sebagai ibu kota wilayah yang dikuasai Inggris di India selama pemerintahan Kompeni dan kemudian di bawah Raj Inggris sampai tahun 1911, ketika dirasakan kerugian geografisnya, bersama dengan meningkatnya nasionalisme di Benggala, menyebabkan pemindahan ibu kota ke New Delhi. Kota itu adalah titik fokus gerakan kemerdekaan India, dan terus menjadi kuali politik negara saat ini. Menyusul kemerdekaan India pada tahun 1947, Kolkata—pernah menjadi pusat pendidikan, sains, budaya, dan politik India modern—mengalami stagnasi ekonomi selama beberapa dekade.
Kolkata memiliki tradisi pribumi dalam drama, seni, sinema, teater, dan sastra sebagai inti dari Renaisans Benggala abad ke-19 dan awal abad ke-20 dan pusat budaya yang beragam secara agama dan etnis di Benggala dan India. Banyak orang dari Kolkata telah memberikan kontribusi signifikan pada seni, sains, dan bidang lainnya, termasuk banyak peraih Nobel. Budaya Kolkata dicirikan oleh keanehan seperti lingkungan yang sangat dekat (paras) dan interaksi intelektual spontan (adda). Kota ini adalah rumah bagi bagian Benggala Barat dari industri film Bengali, serta lembaga budaya bersejarah yang memiliki kepentingan nasional seperti Akademi Seni Rupa, Victoria Memorial, Masyarakat Asiatik, Museum India, dan Perpustakaan Nasional India. Kolkata adalah rumah bagi Masyarakat Hortikultura Pertanian India, Survei Geologi India, Survei Botani India, Masyarakat Matematika Kalkuta, Asosiasi Kongres Sains India, Survei Zoologi India, Lembaga Insinyur, Survei Antropologi India , dan Asosiasi Kesehatan Masyarakat India, di antara organisasi ilmiah profesional lainnya. Meskipun memiliki stadion dan waralaba kriket yang besar, Kolkata unik di antara kota-kota di India dalam menekankan sepak bola asosiasi dan olahraga lainnya.
