Saint Julian's

Saint Julian's körülbelül 1,6 négyzetkilométeren terül el, és 2020-as adatok szerint 13 792 regisztrált lakosnak ad otthont. Málta keleti partján, egy keskeny tengerparti sávban fekszik, a fővárostól, Vallettától északra, a szomszédos Sliema és Swieqi városokkal határos. Ez a kompakt város a gazdag múltat ​​a kortárs mediterrán élet ritmusával ötvözi.

Szent Julianus legkorábbi fennmaradt feljegyzései a tizenhatodik század végéről származnak, amikor Tommaso Gargallo püspök feljegyezte a védőszentjének szentelt szerény kápolnát. 1601-re a települést már Portus Sancti Julianiként – „Szent Julianus kikötőjeként” – azonosították, elismerésként a védett öblökről és a Spinolában és Ballutában csoportosuló halászhajókról. 1688-ban Fra Paolo Raffaele Spinola egy palotaszerű rezidenciát építtettetett a vízparton. A Spinola-palota díszes homlokzatát és barokk kertjét kifejezetten a közszóra tervezték, megnyitva ezzel a part menti rekultiváció egy olyan szakaszát, amely évszázadokra formálta a város épített környezetét. 1733-ban Fra Giovanni Battista Spinola kibővítette a palotát, megerősítve annak státuszát, mint a közösségi élet helyszíne.

A tizenkilencedik század fordulója felfordulást hozott. 1798 júniusában Claude Henri Vaubois tábornok vezette francia csapatok partra szálltak a Spinola-öbölben, ezzel ő lett az első máltai város, amely elesett Napóleon földközi-tengeri hadjárata során. A francia közjáték után Saint Julian's visszatért nyugodt gyökereihez. A tizenkilencedik és a huszadik század elején a város csendes tengerparti enklávé maradt. Halászok, földművesek és családjaik a mészkőteraszok és a lentiszkligetek között éltek, amelyeket időnként egy-egy impozáns villa tarkított.

A hivatalos plébánia 1891-ben alakult, hat évtizednyi petíció és egyházi vita után. Dun Guzepp Scerri lett az első plébános, aki egy átalakulás küszöbén álló közösséget vezetett. A jelenlegi plébániatemplom, amelyet Arturo Zammit tervezett, 1961-ben kezdett épülni az alapjaiból. Bár befejezetlen maradt, 1968-ban adott otthont avató istentiszteletének. 1990. május 27-én II. János Pál pápa misét celebrált a templomhajóban, elismerve a plébánia központi spirituális gyülekezőhelyként való megjelenését. A város túloldalán, 2000-ben nyílt meg a Richard England építész által tervezett Millenniumi Kápolna. 2018 májusában avatták fel a hozzá tartozó meditációs kertet, amely a csendes elmélkedés menedékét kínálja Paceville zümmögésében.

Földrajzilag Saint Julian's-t kis öblök és hegyfokok csillagképe határozza meg. A Spinola-öböl, a Balluta-öböl és a St. George's-öböl sekély bemélyedéseket váj a mészkőpartba. Az Il-Qaliet zord sziklái magaslati kilátást nyújtanak a mediterrán térségre. A Spinola és a Balluta mentén található sziklás platformok arra csábítják az úszókat, hogy rögzített létrákon keresztül ereszkedjenek le a kristálytiszta vízbe. A St. George's-öbölben a behozott jordániai homok ritka homokos strandot hoz létre, amelynek enyhébb lejtése a családok számára vonzó; szerény kiterjedésű, mégis kétségtelenül menedéket nyújt a máltai part kemény sziklái elől. A látogatóknak ügyelniük kell a védőlábbeli viselésére, mivel az elárasztott kibúvások tengeri sünöknek és rejtett hasadékoknak adnak otthont.

A huszadik század közepére Saint Julian's gyors változások előtt állt. Szállodák emelkedtek a vízparton, miközben a nemzetközi befektetők zöld utat adtak a lakótornyoknak. A 2000-es évek elején elkészült Portomaso Business Tower rövid ideig Málta legmagasabb épülete volt. A ma még építés alatt álló Mercury Tower magasságban meghaladja elődjét, ami a város fejlődő látképének bizonyítéka. Ezek az üvegborítású építmények Ta' Ġiorni, Tal-Għoqod és St Andrew's régebbi negyedeire néznek, amelyek megőrizték a keskeny utcákat és az alacsony lakóházakat.

A Paceville néven ismert negyed a város szabadidős gazdaságának központja. A hajnali fénytől kezdve a takarítószemélyzet előkészíti a szálloda folyosóit; délutánra a teraszok és kávézók megtelnek vendégekkel. Amikor leszáll az este, neonfények világítják meg az éjszakai klubok, bárok és kaszinók széleit. A tekepályák és a kis mozik alternatívát kínálnak a táncparkettekkel szemben. Az éjszakai crescendo ellenére a közösség csendesebb ritmusokat tart: a Millennium-kápolna papjai napi misén fogadják a híveket, a lakosok pedig sétálnak a Saint Julian's-t Sliemával összekötő sétányon.

Az itteni konyhaművészet a hagyományokat és a kozmopolita hangulatot egyaránt tükrözi. Egykori halászfaluként a város továbbra is a frissen fogott hal iránti elkötelezettségét őrzi. A Spinola-öböl mentén található kis üzletekben grillezett tengeri sügért és lampuka pitét szolgálnak fel. A környéken olasz trattoriák és pizzériák is találhatók: a régi kápolna mellett megbúvó Peppino's olasz és francia ihletésű menüket kínál; a Piccolo Padre nápolyi stílusú pizzákat ötvöz szerény árú hús- és halszeletekkel. A máltaiak generációi emlékeznek a családi szabadtéri vacsorákra, ahol a látképet az öböl ragyogó nyugalma keretezte.

Kulturális ünnepségek töltik meg a naptárat. Szent Julianus főünnepét, amelyet a liturgia utáni naptárban február 12-én tartanak, augusztus utolsó vasárnapján egy nyári ünnepség egészíti ki. A körmenetek feldíszített utcákon kanyarognak, a védőszent szobrát füstölő és rézfúvós zenekari hangok közepette viszik a magasba. Két rituálénak van különös helyi visszhangja. A ġostra verseny résztvevői megpróbálnak átkelni egy tenger fölé lejtő, zsíros farúdon, és versenyeznek a három lógó zászló egyikének megszerzéséért – mindegyik külön díjat érdemel. Egy másik látványosságban vadászok – a város névadójának, Ispotályos Julianusnak a leszármazottai – vaktüzes muskétatüzeléssel tisztelegnek a plébániatemplom tetejéről, mennydörgő sortüzeik a város harcművészeti örökségét visszhangozzák.

Története során Saint Julian's folyamatosan küzdött a növekedéssel járó kompromisszumokkal. 2020-ban a Balluta-öbölben létesítendő turisztikai kompállomás tervei kifogásokat váltottak ki a lakosok, a helyi tanács és a környezetvédelmi csoportok részéről. A javaslatot bírálták, mert potenciálisan megzavarhatja a tengeri élőhelyeket és akadályozhatja a partvonal vizuális harmóniáját. Az ilyen viták alátámasztják a közösség elkötelezettségét a part menti táj jellegének megőrzése iránt, miközben a turizmus dinamizmusát is magáévá teszi.

Saint Julian’s továbbra is a kontrasztok városa. Egyszerre meghitt méretekkel és nemzetközi kilátással rendelkezik; ősi kápolnáival és avantgárd magas épületeivel; békés öblei mentén és izgalmas szórakoztató központja. Mészkő utcáin tizenhetedik századi zarándokok, tizennyolcadik századi méltóságok, tizenkilencedik századi falusiak és huszonegyedik századi városnézők lábnyomai láthatók. Mégis, e rétegek között a tenger és a kő, a kápolna és a palota, az ünnep és a fesztivál tartós jelenléte olyan egységet alkot, amely korszakokon átível. Saint Julian’sban a Földközi-tenger sosem áll messze a szemünk elől, és az emberi közösség ritmusa – hullámokban, ujjongásban és csendes tiszteletben mérve – rendíthetetlen marad.