Squaw-völgy

Az Olympic Valley – ahol a Palisades Tahoe síközpont is található – városi viszonylatban aprócska. Az állandó lakosság száma kevesebb mint 1000 fő (a 2010-es népszámlálás szerint körülbelül 823). Az egész évben itt élő lakosok elsősorban a üdülőhely alkalmazottai és családtagjaik; a lakosság télen és nyáron turistákkal és idénymunkásokkal bővül. Demográfiailag kaliforniai vidéki keverék, többnyire fehér és középosztálybeli lakosok alkotják. A gazdasági adatokat nem úgy követik nyomon, mint egy városét, de a helyi gazdaságot a turizmus uralja. A Palisades Tahoe (amelyet az Alterra Mountain Company birtokol) a fő munkaadó és gazdasági motor. Általánosságban elmondható, hogy a közösség szükségből gazdag, mivel a üdülőhely infrastruktúrájának fenntartása költséges.

Palisades Tahoe (korábbi nevén Squaw Valley) Kalifornia Sierra Nevada hegységében található, Placer megye keleti részén. A Tahoe-tó északi partján fekszik, Renótól körülbelül 45 percre délnyugatra, Sacramentótól pedig 3 órányira. A üdülőhely az Olympic Valley-ben található (~1863 méteres tengerszint feletti magasság), gránitcsúcsok veszik körül: északon a Granite Chief, nyugaton a Palisades-hegység (beleértve a KT-22-t és a Squaw Peaket), délen pedig az Olympic Valley saját 2734 méteres Palisades-hegye. Ez magashegyi terep: a nyarak enyhék (15–21 °C) és szárazak, míg a telek nagyon havasak. A üdülőhely magasabb lejtőin jellemzően több száz hüvelyknyi hó esik évszakonként. A hegyi patakok és erdők (fenyők, cédrusok) klasszikus Sierra-kinézetet kölcsönöznek neki. Télen az egész völgy gyakran vastag hóban van; nyáron zöld a rétektől és vadvirágoktól.

A völgyet történelmileg a washoe és maidu törzsek használták, akik a számos forrás miatt Washoe-nak nevezték a területet. A 19. században az aranyásókat a völgyön keresztül vonzották az aranymezők felé vezető úton. A modern történet a 20. század közepén kezdődik: 1960-ban az Olympic Valley világszerte felhívta magára a figyelmet azzal, hogy megrendezte a VIII. téli olimpiát. Az Egyesült Államok Olimpiai Bizottsága a távoli fekvése ellenére választotta, és néhány éven belül megépítette az összes sípályát, ugróköteleket és a falu infrastruktúráját. Az esemény tette Squaw Valley-t a térképre, mint síterep. (Ma is láthatók az olimpiai síugrótornyok és a játékok emlékére állított emléktáblák.)

Évtizedekig a „Squaw Valley” nevet használták a üdülőhelyre. A 2010-es évektől kezdődően azonban a helyi őslakos közösségek és mások kiemelték, hogy a „squaw” sértő megszólítás. Válaszul a üdülőhelyet 2021-ben hivatalosan Palisades Tahoe-ra nevezték át (a postahivatal neve pedig mostantól Olympic Valley). Ez modern fordulópontot jelent a völgy imázsában. Az olimpián kívül a völgy története viszonylag csendes volt – zord hegyvidéki hely maradt, amíg az államközi autópályák elérhetővé nem tették. Idővel sífelvonókat építettek (nevezetesen a légi felvonót 1968-ban és egy gondolát 2018-ban), így a völgy egész évben nyitva tartó üdülőhely lett.

Az Olympic Valley hangulata egy alpesi üdülőhelyre emlékeztet. Az állandó lakosság száma kicsi, és télen a kultúra a lejtők körül forog. Kora reggel a síelők sorban állnak az első libegőknél; a falu bárjaiban és menedékházaiban a síelés utáni időszakban pezsgő a külföldi látogatók özöne. Nyáron a túrázók és a hegyi kerékpárosok veszik át az uralmat, a falusi üzletek és kávézók pedig folyamatosan szolgálják ki a napozós családokat és a szabadtéri tevékenységek szerelmeseit. A domináns nyelv az angol, a főszezonban meglepően sok külföldi akcentust (francia, német, japán stb.) hallani – ami a völgy globális vendégkörét tükrözi.

A helyiek és a látogatók általában a szabadban élnek. Az élet itt viszonylag egyszerű: szabadtéri ruházat, hétköznapi lábbeli, télen síkabát vagy nyáron polár pulóver. A sífelszerelésen kívül kevés a hivatalos divat. A beszélgetések gyakran az időjárásról vagy a hóviszonyokról szóló beszélgetéssel kezdődnek. Az estéket egy kocsmában vagy egy faházi tűzrakóhely körül tölthetik, megosztva a túraútvonalakkal és a felvonókkal kapcsolatos történeteket. Az ünnepi hétvégéken falusi utcabálokat rendezhetnek élőzenével, de egyébként a szórakozás kötetlen – sífilmek egy faházban, vagy élő akusztikus zene egy bárban. A közösség barátságos, de néha visszahúzódó; a síelők biccentéssel üdvözlik egymást a felvonóban, a hegyi kerékpárosok tippeket cserélnek az ösvényen. Röviden, olyan érzés, mint egy magaslati hegyi város, ahol az élet ritmusát a csúcsokon felkelő napok és a síszezon menetrendje határozza meg.

Maga a Palisades Tahoe síterep a nyilvánvaló vonzerő. Világszínvonalú lesiklópályákat és snowboardozási lehetőségeket kínál közel 1400 hektáron és 177 pályán, 600 méteres szintkülönbséggel. A kalandvágyók olyan kihívást jelentő terepekre özönlenek, mint a meredek Headwall zóna vagy a Granite Chief erdős lejtői. A hegy még nyáron is vonzerő: a libegő továbbra is közlekedik (ha az időjárás engedi) a High Campbe, ahol panorámás kilátással étkezhetünk, vagy a fasor felett túrázhatunk. A hegy lábánál található fő falu (The Village at Palisades) egy gyalogosövezet üzletekkel, éttermekkel és alkalmi rendezvényekkel. A látogatók gyakran igénybe veszik a Palisades-t és az alpesi üdülőhelyeket összekötő nagysebességű gondolát (az ingyenes Base-to-Base Expressz), pusztán az újdonság kedvéért. A közelben felfedezhetjük a Mt. Tallac Trail-t (megerőltető csúcstúra) vagy a Historic Donner Memorial Állami Parkot (24 kilométerre keletre), hogy megismerjük az aranyláz történetét. Maga a Tahoe-tó rövid autóútra található, ahonnan csónakázás és strandok is könnyen megközelíthetők. Télen a pályán kívüli látnivalók közé tartozik az olimpiai síugróstadion (látványos sziluettje) és a sífutópályák. Bár az Olympic Valley kevesebb kulturális helyszínnel rendelkezik, mint egy város, az olimpiai történelem, a lenyűgöző alpesi táj és az első osztályú síközpont kombinációja egyedülálló úti céllá teszi.

Palisades Tahoe némileg távoli helyen fekszik. A legközelebbi nagyobb repülőtér a nevadai Reno–Tahoe nemzetközi repülőtér (RNO), amely körülbelül 45–60 percre található az I-80-as autópályán. A Sacramento International repülőtér (SMF) nagyjából 2¼ órányira található délnyugatra. San Francisco (körülbelül 3½–4 óra) egy másik lehetőség. Keletről az 50-es autópálya a Tahoe-tó körül (Placerville-ből) vagy az I-80-as út a Donner Summit felett (Reno/Sacramento ból). Mindkét hegyi útvonal télen havas lehet (lánc szükséges, vagy autóbérlés téli gumiabroncsokkal).

Az autó a legkényelmesebb. A üdülőhelyen liftek és nyilvános gondolás transzfer viszi fel az embereket a hegyre. Télen egy ingyenes, a bázistól a bázisig közlekedő gondolás összeköti Palisades-t és az alpesi üdülőhelyeket. Helyi taxik és transzferbuszok közlekednek a falu, a főbb túraútvonalak és néhány közeli város (Tahoe City, Truckee) között. A gyalogosan megtehető távolság korlátozott – A Palisades-i falu elég kicsi ahhoz, hogy gyalogosan be lehessen járni, de a szállások szétszórva vannak, így a legtöbben autóval közlekednek a bázisszállások és az üzletek/liftek között. Az autókölcsönzés gyakori. Tahoe City városa (15 mérföldre keletre a 28-as főúton) további szolgáltatásokat és tömegközlekedési kapcsolatokat kínál.

A pénznem USD, a nyelv angol. Kaliforniai közlekedési szabályok érvényesek (jobbra kell közlekedni, biztonsági öv kötelező). A téli látogatóknak ismerkedniük kell a lavinabiztonsággal – ha letérnek a jelzett ösvényekről, vigyenek magukkal megfelelő mentőfelszerelést. Még az ösvényeken is figyeljenek a csúszós hóra és jégre. A nyári látogatóknak figyelniük kell a hegyi időjárásra (gyakoriak a délutáni zivatarok) és a tengerszint feletti magasságra (a napégés gyorsan bekövetkezik 8000 láb feletti magasságban). A helyiek általában barátságosak, és a mosoly vagy az üdvözlés a lejtőkön megszokott. A síoktatóknak, idegenvezetőknek vagy transzferbusz-sofőröknek adott borravaló az amerikai normáknak megfelelően jár el (~15–20%). Mint mindig, a vadonban, legyen tekintettel a vadon élő állatokra, és pakolja el a szemetet.

Palisades Tahoe síterep – Információs kártya