Paraguay

Paraguay, hivatalos nevén Paraguay Köztársaság, központi helyet foglal el a dél-amerikai kontinensen. Mivel nincs közvetlen tengeri kijárata, délről és délnyugatról Argentína, keletről és északkeletről Brazília, északnyugatról pedig Bolívia határolja. A Paraguay folyó vékony csíkja kettészeli az országot, innen ered az ország neve, és két különálló régiót választ el egymástól: a hullámzó síkságok és erdős dombok keleti részét, valamint a Gran Chaco nyugati kiterjedését, amely gyér növényzetű és időszakos mocsaras területekből áll.

A lakosság közel 6,1 millió fő. Asunciónban, a fővárosban és a kereskedelem és a kormányzás fő központjában, valamint a hozzá kapcsolódó külvárosokban közel 2,3 millióan élnek. A keleti síkság vidéki körzetei fenntartják a mezőgazdasági ritmusokat, míg a lakosoknak csak kis töredéke – százból kevesebb mint négy – él a hatalmas Chaco területen, amely az ország területének több mint felét foglalja el.

A modern Paraguay eredete a spanyol felfedezők 1524-es érkezéséig nyúlik vissza. Kicsit több mint egy évtizeddel később, 1537-ben, konkvisztádorok égisze alatt létrejött Asunción település, amely a Río de la Plata kormányzóság első közigazgatási központja volt. A következő évszázadban a jezsuita misszionáriusok missziós hálózatot hoztak létre az őslakos guaraní lakosság körében, bevezetve a vallási oktatást a mezőgazdasági és kézműves technikák mellett. Ezek a települések ötvözték az őshonos és az európai élet elemeit egészen a jezsuita rend 1767-es kiűzéséig. A periférikus gyarmati birtokká redukálódott Paraguay az 1800-as évek elejéig fennmaradt, amikor a régió elnyerte függetlenségét Spanyolországtól.

A tizenkilencedik század viharosnak bizonyult. Az újonnan szuverén államon belül egymást követő erőskezű kormányok emelkedtek fel. 1864-től 1870-ig Paraguay háborúként ismert konfliktus sújtotta Paraguayt Brazília, Argentína és Uruguay szövetségével. A konfliktus pusztító csapást mért Paraguayra: területének egyharmadáról lemondott, lakosságának nagyjából felét pedig elvesztette. A helyreállítás évtizedekig tartott. A huszadik század elején Paraguay ismét nagyszabású fegyveres harcokba keveredett Bolívia ellen a Chaco-háború (1932–1935) során; ezúttal a paraguayi erők megtartották hatalmukat a vitatott területeken.

Az ezt követő évtizedek politikai élete katonai vezetésű rezsimek sorozata alatt bontakozott ki. A leghosszabb ideig tartó 1954-ben alakult ki, amikor Alfredo Stroessner átvette az irányítást. Kormányzata egy 1989-es puccsig kormányzott, amely a polgári uralom és a választási verseny jelenlegi időszakát nyitotta meg.

Paraguay gazdasága regionális kereskedelmi blokkok keretében fejlődött. Az ország a Déli Közös Piac (Mercosur) alapító tagjai között van, és helyet foglal el az Egyesült Nemzetek Szervezetében, az Amerikai Államok Szervezetében, a Nem Kötelezettek Mozgalmában és a Lima-csoportban. Bár tengerparttal nem rendelkezik, Paraguay exportját és importját a Paraná–Paraguay vízi úton keresztül bonyolítja le, elérve az atlanti kikötőket. A folyami szállítás továbbra is létfontosságú, amely árukat szállít észak felé Asunción kikötőjébe, majd onnan Buenos Airesbe, ahol nemzetközi hajózási járatok kötnek ki.

Topográfiailag a keleti régió – amelyet Región Oriental néven ismernek – füves síkságokat foglal magában, amelyeket erdős magaslatok tarkítanak. A termékeny és mély talaj biztosítja a szója-, kukorica- és szarvasmarha-tenyésztést. Nyugaton, a Chaco vagy Región Occidental területén a terep cserjések és időszakos vizes élőhelyek kiterjedésévé laposodik. Hat ökológiai zóna metszi egymást az országhatárokon belül: az Alto Paraná atlanti erdői, a párás és száraz Chaco, a Cerrado szavannák, a Pantanal árterületei és a Paraná által elárasztott gyepek. Az erdők integritása globális szinten közepesnek minősül; 2019-ben Paraguay a 172 ország közül a hetvennegyedik helyen végzett a tájvédelem terén. A föld alatti Guarani víztartó réteg Amerika egyik legnagyobb édesvíztározója.

Az éghajlat két évszakból áll: októbertől márciusig egy párás időszak, áprilistól szeptemberig pedig egy szárazabb időszak. Hegyi akadályok hiányában a part menti és andoki légtömegek akadálytalanul söpörnek át az országon. Májustól augusztusig hűvösebb szelek érkeznek az Andokból, téli éjszakákon időnként fagypont alá süllyesztve a hőmérsékletet. Ezzel szemben a nyári csúcshőmérséklet januárban közel 29 Celsius-fokot ér el, amit az Amazonas-medencéből érkező északi áramlatok hajtanak. A csapadékmennyiség nyugat felé csökken – a keleti erdőkben évi nagyjából 170 centiméterről a Chaco-medencében 50 centiméter alá –, ami alakítja a mezőgazdasági lehetőségeket és a településsűrűséget.

Közigazgatásilag Paraguay tizenhét megyére, valamint Asunción fővárosi kerületére oszlik. A megyék két átfogó régióban helyezkednek el: három a Chacóban – Boquerón, Alto Paraguay és Presidente Hayes –, a többi pedig a keleti felén, az országos főváros mellett található. Az úthálózatok hossza meghaladja a 78 850 kilométert, bár kevesebb mint tizennégy százalékuk burkolt. A legújabb infrastrukturális beruházások közé tartozik a Bioceanic Corridor, egy transznacionális autópálya, amely nyugat felé halad, és Észak-Paraguayn keresztül köti össze a brazil és argentin kikötőket. A tervezett befejezés után közel 550 kilométer hosszan fog áthaladni ritkán összekötött kerületeken, új útvonalakat ígérve az exportforgalom számára, és megnyitva a belső területeket a beruházások előtt. 2022 elején Paraguay felavatta az útvonal körülbelül felét, amely a brazil határon fekvő Carmelo Peralta városát köti össze a boqueróni Loma Platával. Ezzel egyidejűleg haladtak a 2-es út sávjainak megduplázásával kapcsolatos munkálatok Asunción és Ciudad del Este – egy fontos brazíliai határátkelőhely – között, közel 100 kilométerrel bővítve a sávot ugyanazon év januárjáig.

A légi összeköttetések az Asunción közelében található Silvio Pettirossi nemzetközi repülőtér körül forognak, amely gyakori közvetítő a Dél-Amerikán átívelő járatokhoz. Keletebbre a Ciudad del Este-i repülőtér jelentős mennyiségű árut szállít a Brazíliát és Argentínát összekötő hármashatáron át.

Demográfiailag Paraguayban nagyfokú etnikai keveredés figyelhető meg. A többség – több mint kilencven százalék – európai és őslakos ősökön, túlnyomórészt a guaraníkon keresztül vezeti vissza a leszármazási vonalait. A guaraní nyelv a spanyol mellett továbbra is közös nyelvként él; paraguayiak több mint kilenctizede beszél guaraní dialektust, és a jopara, a guaraní és a spanyol anyanyelv keveréke, áthatja a mindennapi beszélgetéseket. Az urbanizáció nagyjából hatvanhárom százalékot ér el, ami Dél-Amerika egyik legalacsonyabb aránya, a lakosok többsége Asunciónban és környékén él.

A kulturális élet a guaraní szokások és az ibériai hatások keveredését tükrözi. A hímzéshagyományok, mint például az ao po'í és a ñandutí néven ismert csipkeverés, a ruházati cikkekben és a háztartási textíliákban is megjelennek. A zenei formák a helyi hárfán és gitáron alapulnak, élénk polkákban és a kimértebb guaraníában nyilvánulnak meg, egy műfajban, amelyet José Asunción Flores alakított ki a huszadik század elején. Népi hangszerek szólnak a városi tereken, míg a rádióállomások folyamatosan biztosítanak kétnyelvű műsorokat.

A paraguayi konyha hasonlóképpen kifejezi ezt a fúziót. A manióka, egy gyökérzöldség, kenyerek és sütemények alapját képezi – leginkább a chipa, egy sajttal és kukoricaliszttel kevert gyűrű alakú kenyér –, valamint a sopa paraguaya, egy sűrű kukoricasütemény, amelyet gyakran szolgálnak fel összejöveteleken. Az ételek tejtermékeket, hagymát, paprikát és friss kukoricát kombinálnak a pörköltekben és a köretekben, fenntartva azt a kulináris identitást, amely mind az ősi, mind az örökölt elemeket tiszteli.

Az irodalom és a film a huszadik század közepén fejlődött, mivel olyan írók, mint José Ricardo Mazó, Roque Vallejos és Augusto Roa Bastos új költői és narratív területeket térképeztek fel. Roa Bastos, akinek munkásságát Nobel-díjjal ismerték el, a paraguayi tapasztalatoknak adott hangot a pszichológiai mélységgel jellemzett prózában. Az ország filmes erőfeszítései továbbra is szerények, de tükrözik a helyi történetek dokumentálása iránti növekvő érdeklődést.

A háztartásokon belül a társadalmi struktúrák a kölcsönös kötelezettséget hangsúlyozzák. A kiterjesztett családi kötelékek vidéki és városi környezetben egyaránt átszövik egymást. Sok közösségben a keresztszülők kvázi patrónus szerepet töltenek be, akiket helyzetük alapján választanak ki, és elvárják tőlük, hogy egy informális támogató hálózat részeként útmutatást és védelmet nyújtsanak keresztgyermekeiknek.

Nemzetközi szinten Paraguay emberi fejlettségi indexe a 105. helyre sorolta globálisan, ami az oktatás, az egészségügy és a jövedelmek terén elért haladást jelzi, bár van még mit javítani. A vásárlóerő-paritáson mért egy főre jutó GDP a hetedik helyen állt a dél-amerikai nemzetek között. 2014-ben egy globális felmérés Paraguayt a „világ legboldogabb helyének” nevezte, a magas, önbevalláson alapuló élettel való elégedettséget a közösségi kötelékeknek és a kulturális kohéziónak tulajdonítva.

Paraguay ma a hagyományok és a változások kereszteződésében áll. Ahogy az utak és vízi utak új útvonalakat tárnak fel, ahogy a városok terjeszkednek, és az erdős dombok kiaknázatlan lehetőségekről suttognak, az ország stabil kormányzás alatt fejlődik. Népe továbbra is a folyó és a talaj ritmusához, az örökölt és adaptált nyelvekhez, valamint a mindennapi életet megalapozó szokásokhoz kötődik. Ebben a tengerparttal nem rendelkező országban a múlt és a jelen pulzusa minden városban, minden síkságon és a folyó minden kanyarulatában visszhangzik, amelyek Paraguay számára hozzáférést biztosítanak a tágabb világhoz.