Kinugawa Onsen

A Kinugawa Onsen egy keskeny völgyben fekszik, amelyet a Kinugawa folyó vájt ki Nikkó nyugati részén, Tochigi prefektúrában. A város nevét adó hőforrásokat a korai Meiji-korszakban fedezték fel, röviddel 1870 után, amikor a felfedezők először figyeltek fel a víz melegére és gyógyító hatására. A Tokió központjától két órányira vasúton elérhető üdülőhelyet a főváros elitjének „belső szalonjaként” reklámozták – egy könnyen megközelíthető menedékhelyként, ahol a városiak maguk mögött hagyhatták a város zaját, és csendesebb pihenésre lelhettek az erdős hegyoldalak között.

A városon át kanyarogó folyó nevét gyakran „Dühös Démon Folyójának” fordítják. Bár a pontos etimológia máig sem ismert, a legtöbb beszámoló a folyó egykor özönvízszerű sodrásának tulajdonítja a nevet, amely a gátépítés előtt hirtelen hevesen hömpölygött. Idővel a völgyfeneket a víz és az emberi kéz is formálta: az egyszerű fogadók helyét nagyobb rjokanok és szállodakomplexumok vették át, építészetük a hagyományos favázas épületektől a modernebb, többszintes épületekig terjedt.

Az 1970-es évekre a Kinugawa Onsen gyors terjeszkedésen ment keresztül. A javuló közúti és vasúti kapcsolatok fellendítették a szervezett utazásokat, és tucatnyi nagyszabású rjokan épült a folyópartokon. Az önkormányzati tervezők és a magánbefektetők egyaránt a regionális fejlődés sarokkövének tekintették az üdülőhelyet, amely kiegészíti Nikko város közeli látnivalóit. A csoportos túrák bérelt busszal vagy a Tobu Vasúttársaság erre a célra létrehozott vonataival érkezhettek, amelyek közvetlenül a Kinugawa Onsen állomáson szálltak le.

A jólét máza alatt azonban strukturális sebezhetőségek húzódtak meg. Az 1990-es évek országos recessziója erodálta a belföldi utazások iránti fogyasztói keresletet, és egy helyi pénzintézet, az Ashikaga Bank csődbe ment. Ahogy a csoportos foglalások száma csökkent, sok nagyobb szálloda képtelenné vált teljesíteni adósságkötelezettségeit. Az üres vázak ma már tarkítják a folyópartot – csendes emlékeztetők a spekulatív túlkapásokra és a változó szabadidős szokásokra.

2005-ben Shigeru Itoh várostervezési professzor belefoglalta a Kinugawa Onsent a Csúnya Japán (悪い景観100景) című röpiratába, az ország legcsúnyább fejlesztései közé sorolva. A „harmadik legcsúnyább” megjelölés a befejezetlen vagy elhagyatott épületek és a természeti báj egymás mellé helyezése miatt született. Itoh kritikája korántsem pusztán retorikai jellegű, hanem cselekvésre ösztönözte a helyi érdekelt feleket. Néhány évvel később, amikor a globális üzemanyagárak 2008-ban meredeken emelkedtek, az utazók a vasúton elérhető úti célokat kezdték előnyben részesíteni a légi vagy autópálya helyett. A Kinugawa Onsen közvetlenül profitált ebből a változásból, és ismét észrevehetően megnőtt a látogatók száma.

A üdülőhely ma is évente több mint kétmillió látogatót fogad, akik közül sokan vonattal érkeznek.

A Kinugawa Onsen magját szállodák és rjokanok csoportja alkotja, amelyek mindegyike egy vagy több helyszíni forrással büszkélkedhet. A vizek állítólag enyhítik az izomfájdalmat és a fáradtságot, tejszerű opálosságát pedig az oldott ásványi anyagoknak tulajdonítják. A vendégek választhatnak nyilvános fürdők, családi magánfürdők vagy az erdős lejtőkre néző szabadtéri „rotenburo” között. Néhány elhagyatott épület ellenére a szálláshelyek többsége továbbra is üzemel, a szigorú vendégházaktól a teljes körű szolgáltatást nyújtó üdülőhelyekig, többfogásos kaiseki étkezéssel.

Azok számára, akik szelídebb környezetre vágynak, a közeli Kawaji Onsen és a kisebb falvak, amelyeket együttesen Oku-Kinuként ismernek, a folyó felett helyezkednek el. Az Oku-Kinu egy sor rusztikus fogadót foglal magában, amelyek keskenyebb völgyekben rejtőznek, ahol a látogatók bükk- és cédruserdők között megbúvó félreeső forrásokhoz túrázhatnak.

A Kinugawa Onsen állomástól öt perc buszútra található az Edo Wonderland Nikko Edomura, egy az Edo-korszaknak (1603–1868) szentelt kulturális vidámpark. Jelmezes személyzet – szamurájok, geishák, egyszerű városlakók – népesítik be a rekonstruált utcákat és épületeket, interaktív íjászati, kardforgatási és hagyományos mesterségbeli bemutatókat tartva. A látogatók élőben tekinthetnek meg nindzsa akció-koreográfiai előadásokat, tanúi lehetnek oiran (magas rangú kurtizán) felvonulásoknak, vagy korabeli ruhákat ölthetnek fényképezkedéshez. A park egész évben üzemel, rövidebb nyitvatartással és szerdánként, valamint a téli hónapokban bizonyos ünnepnapokon időszakos zárva tartással. A belépődíj felnőtteknek körülbelül 4700 jen, gyermekeknek pedig 2400 jen.

Nyolc perc sétára a Kinugawa Onsentől található a Tobu Világtér, ahol 102, UNESCO világörökségi helyszín 1:25 méretarányú, rendkívül részletes modellje áll ki miniatűrben. A gízai piramisoktól Angkor Watig a látogatók egyetlen délután alatt bejárhatják a világ nevezetességeit. Apró figurák – összesen mintegy 140 000 darab – úgy vannak elhelyezve, hogy mindennapi jeleneteket idézzenek fel: piaci standokat, fényképezkedő turistákat, helyi ünnepségeket. A parkba a belépődíj felnőtteknek körülbelül 2500 jen, gyerekeknek pedig 1200 jen. A Kinugawa Onsen állomásról induló transzferbusz is körülbelül öt perc alatt elérhető ehhez a látványossághoz.

A Kinugawa Onsenhez a legközvetlenebb hozzáférést a Tobu vasút biztosítja az Asakusa állomásról. A hagyományos ingázójáratok, amelyek két-három átszállást igényelnek, nagyjából három-három és fél órát vesznek igénybe, és egy útra körülbelül 1550 jenbe kerülnek. Kényelmesebbek a korlátozott számú expresszvonatok:

• Kinu (SPACIA gördülőállomány üzemelteti): 2 órás menetidő, 2890 jen.
• AIZU (a Revaty vonatai üzemeltetik): 2 órás menetidő, 2990 jen; Kinugawán túl az Aizu régióig folytatódik.

Mindkét járat 30–60 percenként indul, és megáll a Tobu Skytree állomáson. Az utasok egyirányú helyfoglalással vásárolhatnak helyet, vagy retúrjegyet (1340 jen a SPACIA, 1440 jen a Revaty járatokon) és többnapos közlekedési bérletet kombinálhatnak oda-vissza kedvezményre.

Bár a Kinugawa Onsenhez nem ér el közvetlen Japan Rail (JR) járat, néhány útvonal lehetővé teszi a kizárólag vasúton történő utazást:

• Shinkansen–Nikko Line Transzfer: Tokióból a Tohoku régióban, Shinkansenből Utsunomiya-ba (kb. 50 perc), majd a JR Nikko Line Imaichi állomásig (35 perc). Egy rövid sétával elérhető a Tobu Shimo-Imaichi állomás, ahonnan 20 perces Tobu helyi vonat indul Kinugawa Onsenbe.
• Shinkansen–JR Nikko állomás transzfer: Mint fentebb Utsunomiyába, folytassa az utat a JR Nikko állomásig, majd gyalogoljon a Tobu Nikko állomásig, és szálljon fel egy közvetlen Tobu járatra a Kinugawa Onsenhez.

A regionális JR bérletek, mint például a Tokyo Wide Pass, a Shinkansen szakaszt lefedik, de a Tobu részt nem, amelyért külön viteldíjat kell fizetni (körülbelül 250–310 jen). A nemzeti Japan Rail Pass tulajdonosainak felárat kell fizetniük a Tobu szakaszért.

A Tohoku Expresszbusz naponta egy oda-vissza járatot üzemeltet a tokiói állomás és a Kinugawa Onsen állomás között (3 és fél óra, 2500 jen egy útra vagy 4000 jen oda-vissza). Az oda-vissza busz Tokióból reggel 7:50-kor indul; a visszaút Kinugawából délután 3:30-kor indul, a Tobu World Square-en áll meg. Hasonló járat köti össze a jokohamai állomást (és a Haneda repülőtéren keresztül a tokiói öböl környékét) Kinugawával, naponta kétszer közlekedve mindkét irányban (4 és fél óra, 3300 jen).

A üdülőhelyen belül ritkán közlekedő helyi buszok közlekednek mind a Kinugawa Onsen, mind a Kinugawa Kōen állomásokra; a taxik továbbra is a legmegbízhatóbb, bár drágább módja a távoli fogadók elérésének.

A külföldi látogatók számos Tobu vasúti bérlet közül választhatnak, hogy csökkentsék az utazási és belépődíjakat:

• Nikko-hágó – Világörökségi terület (2 nap, 2000 jen): Korlátlan Tobu vonatközlekedés Tobu-Nikko, Shimo-Imaichi és Kinugawa Onsen között; korlátlan helyi buszjárat a Nikko környékén; kedvezményes belépés az Edo Wonderlandbe és a Tobu World Square-re.
• Nikko-hágó – Teljes terület (4 nap, 4520 ¥ április–november; 4150 ¥ egyéb hónapokban): Tartalmazza a világörökségi helyszín összes látnivalóját, valamint buszjáratokat a Chūzenji-tóhoz, a Yumoto Onsenhez és a Kirifuri-vízeséshez.
• Marugoto Nikko Kinugawa ingyenes bérlet (4 nap, 5630–6150 ¥): Minden utazó számára elérhető; korlátlan számú vonat- és buszjárat a Kinugawa és Nikko zónákban, beleértve a világörökségi helyszíneket és a tóparti útvonalat is.

Ezek a bérletek egy oda-vissza utazást tartalmaznak Asakusából induló hagyományos ingázóvonatokon; az expressz ülőhelyek foglalása húsz százalékos kedvezménnyel a bérlettel együtt vásárolva lehetséges.

Szabadidős tevékenységek
A fürdőzésen túl a Kinugawa Onsen számos tevékenységet kínál a különböző ízléseknek megfelelően. A Kinugawa folyó, bár mára felduzzasztották, továbbra is raftingolási lehetőségeket kínál, amelyek felidézik „mérges” hírnevét. A Nichien Momiji vonal – egy régi autópálya, amely Kinugawát köti össze Kawajival – festői autóutakat kínál ősszel, amikor a juharfák színpompában pompáznak. A túrázók felfedezhetik a környező dombokba vezető ösvényeket, míg azok, akiket vonz az építészeti hanyatlás, a város szélén sétálhatnak, hogy elhagyatott szállodákat és rjokanokat találjanak, a múlt ambícióinak maradványait.

Az elmúlt években az önkormányzatok és a magánszereplők folyóparti szépítési projekteket indítottak. Számos romos épületet bontottak le, és új gyalogutakat, kis parkokat és szabadtéri lábfürdőket hoztak létre. Ezek az erőfeszítések a város jellegének megőrzését célozzák – egyensúlyt teremtve a hőforrások vonzereje, a történelmi hangulat és a modern szolgáltatások között –, miközben megakadályozzák a további romlást.

A Kinugawa Onsen ma is a kontrasztok helyszíne. Hagyományos fürdői és parkosított fogadói csendes betonvázak mellett állnak. Vidámparkjai a nosztalgikus szórakozás letűnt korszakát idézik fel, miközben a helyi idegenvezetők a folyásiránnyal szembeni csendesebb enklávékra mutatnak. A városi életből egy egyszerű kikapcsolódásra vágyó látogatók, vagy a regionális turizmus összetett öröksége iránt érdeklődők számára a Kinugawa Onsen egyszerre kínál kényelmet és finom leckét a múlandóságról.