Beppu

Beppu a Beppu-öböl nyugati peremén fekszik, ahol Kjúsú Ōita prefektúrája folyómedrek és vulkanikus lejtők találkoznak. A város egy keskeny földsávot foglal el – nagyjából öt kilométert a keleti parttól a hegylábakig –, amelyet az Asami, a Haruki és a Sakai folyók vájtak ki, amint a Japán-tengerbe ömlenek. Ezen az alluviális síkságon túl a terep meredeken emelkedik az erdők és a vulkanikus fennsíkok felé, beleértve a Curumi-hegyet, a Yufu-hegyet és az Ōhira-hegyet. Ezen csúcsok közül sok a legújabb fázisú negyedidőszaki kúp, fumarolikus kürtőik még mindig aktívak. A városi hálózat alatt vetők követik a kúp széleit, kiengedve a hőt, amely Beppu híres hőforrásait táplálja.

Szubtrópusi, párás éghajlaton az éves átlaghőmérséklet 15,2 °C. A nyár meleg, augusztusban a csúcshőmérséklet körülbelül 26,2 °C, míg a tél hűvös, januárban 4,3 °C alá süllyed. A csapadékmennyiség évente nagyjából 1663 mm, a kora ősszel – különösen szeptemberben – hullik a legnagyobb esőzés. A hó ritka, és a hegyekben gyakrabban van köd, mint hófúvás.

A korai feljegyzések Beppu települését az ősi Bungo tartomány határain belül helyezik el. A Kamakura-korszakra kénes medencéi már vonzották a sebeiket ellátni kívánó szamurájokat. A Meiji-korszakban nyílt meg az első modern kikötő – a Beppu kikötő, később Kunisaki kikötő – 1871-ben, amely összekötötte a várost Oszakával és a belvízi kereskedelmi útvonalakkal. Az 1877-es Satsuma-lázadás idején ez a kikötő logisztikai állomásként szolgált a császári hadsereg számára. A termálforrás-turizmus komolyan 1879-ben indult be a Takegawara Onsennel, és 1885-re a shikokui Uwajimába vezető kapcsolatok révén a látogatók átkeltek a beltengeren.

Beppu falut 1889-ben alapították Japán modern önkormányzati rendszerével, és 1893-ban városi rangot kapott. Az 1906-os egyesülés a szomszédos Hamawakival a lakosság számát valamivel több mint 12 000-re növelte. A vasút 1911-ben érkezett meg a Beppu állomással, majd 1923-ban egy Oszakába tartó hidroplán járat újszerű összeköttetést teremtett. 1924. április 1-jén a település városi rangot kapott – 32 276 lakossal –, 2024-ben ünnepelve fennállásának centenáriumát. A második világháború után az egykori amerikai megszállási bázis, a Camp Chicamauga, újra helyi használatba került, és 1979-ben Beppu Park néven nyitották meg újra.

Ma a turizmus az alapja a helyi gazdaságnak. A geotermikus források – több mint 150 fürdőhely néhány kerületben – adják a város éltető erejét. A nyolc fő hőforrás-terület, amelyeket együttesen Beppu Hattōként ismerünk, a Beppu Onsen, Kankaiji, Kamegawa, Shibaseki, Kannawa, Myōban, Horita és Hamawaki. Egy egyedi bélyeggyűjtés arra ösztönzi a látogatókat, hogy nyolcvannyolc pecsétet gyűjtsenek – ami után elnyerik az onsen meijin, a „forrásmester” címet. Az olyan történelmi létesítmények, mint a Takegawara Onsen, a Myōban Yunosato és a Hyōtan Onsen, megőrizték 19. századi alaprajzukat, fa paravánjaikat és zafírcsempés medencéiket, amelyek a Meiji-korszak szabadidős tevékenységeire emlékeztetnek.

A pihenésre alkalmas medencék mellett Beppu olyan helyeket is ápol, amelyek kizárólag látványosságként szolgálnak. A Jigoku Meguri, vagyis a „pokoltúra” hét gőzölgő, savas árnyalatú gödörön keresztül kalauzolja az utazókat, amelyek 50 °C és 99,5 °C között bugyognak. Kannawában, könnyen megközelíthető helyen található az Umi Jigoku („Tengeri Pokol”), amely kobaltkék vizet kavar, míg az Oniyama Jigoku („Szörnyű Hegyi Pokol”) krokodiloknak ad otthont gőzölgő kádakban. További két hely található Shibasekiben, amelyek rövid buszúttal megközelíthetők. A Tatsumaki Jigoku, egy gejzírgödör, most 30-40 perces kitörési ütemtervet követ, időzített show-kat kínálva gördülő gőzfelhők között.

Egy további látványosság a strand alatt található. A Beppu Kaihin Sunayu, amely 1940 óta kínál homokfürdőket és lábfürdőket, 2023 áprilisa óta felújítás miatt szunnyad; a tervek szerint 2025-re nyitnának újra. Eközben a Hyōtan Onsen homokfürdői és az ashiyu lábfürdők különböző helyszíneken – köztük az Umi Jigokuban – továbbra is meleg gabonapelyhekkel vagy sekély áztatással enyhítik a fájó lábakat.

A forrásokon túl Beppu feltárul csendesebb bája. A város szívében, az állomástól tizenöt perc sétára található Beppu Park kámforfáknak és szezonális azáleáknak ad otthont. Minden július végén 5000 tűzijáték emelkedik fel az öbölben lévő uszályokról, a város jellegzetes látványosságaként. Háromévente megrendezésre kerül a „Vegyes Fürdővilág” című Beppu Kortárs Művészeti Fesztivál, amely a köztereket szabadtéri galériákká alakítja.

Egy karcsú nevezetesség, a Beppu-torony, 1957 óta figyeli az öblöt. 1962-ben a Beppu kötélpálya összekötötte a város utcáit a Tsurumi csúcsgerincével, kiterjesztve a szabadidős tevékenységeket a pára feletti fenyvesekbe. A kiskereskedelmi csomópontok is fejlődtek: a Tokiwa Áruház 1988-ban nyílt meg Kitahamában, a YouMe Town Beppu pedig 2007-ben egy régi kikötői övezetet váltott fel.

A természet közel marad. A Yufugawa-kanyon, amelyet Ōita Száz Kilátásának egyikének neveznek, vörös homokkő falakat váj ki, amelyeket bambusz és szegélypáfrányok borítanak. Az Aso Kujū Nemzeti Park kijelölt szakaszai a nyugati részekhez érnek, ahol a tölgyerdők rododendron lejtőknek adnak helyet. Az Otobaru-vízesés húsz perc sétára található a Wonder Rakutenchitől, a Yufuin lábánál található retró vidámparktól. A Yufu felé félúton fekvő Kijima Kōgen egy tizennyolc lyukú golfpályát és szállodát ötvöz ferde hullámvasutakkal és hullámvasutakkal egy hegyvidéki fennsíkon. A belvárostól tíz percre busszal elérhető Takasakiyama Majompark több mint tizenötszáz japán makákót őriz mérsékelt égövi tölgyerdőben. A tengerszint felett 600 méterrel a Shidaka-tó hegyi felhőket tükröz egy cédrusliget mellett.

Tengerparti fekvése ellenére Beppu hosszú és keskeny vidéken fekszik, tenger és hegygerinc szegélyezi. A vasútállomás az egyik végén található; a legtöbb onsen Kannawában, a másik végén található. A turistabuszok harminc percenként kötik össze ezeket a zónákat, az egynapos bérletek pedig – amelyek a Külföldi Turisztikai Információs Irodában kaphatók – korlátlan utazást biztosítanak körülbelül 900 jenért (diákoknak 700 jenért). A JR Beppu állomáson, Kitahamában és Kannawában található turisztikai irodák ingyenesen biztosítanak térképeket, menetrendeket és internet-hozzáférést.

Repülővel az Ōita repülőtér negyvenperces shuttle buszjáratokat kínál a belvárosba, nagyjából 1450 jenért; a Fukuoka repülőtérről az Oita gyorsforgalmi úton 110 percig tartó járat körülbelül 2000 jenért közlekedik. A vasúti utasok a JR Nippo fővonal Sonic korlátozott expressz járatát választják, amely óránként kétszer indul Hakatából és Kokurából, vagy a San'yo Shinkansen járatot Kokurába, majd onnan Sonicba; a viteldíjak 4230 jentől (egy útra Kokurából) 5570 jenig (egy útra Fukuokából) terjednek, a csoportos kedvezmények pedig tovább csökkentik a költségeket. A Sunrise Izumo vagy a Sunrise Seto hálókocsis éjszakai utazási lehetőségek alacsonyabb áron kötik össze Tokiót a Japan Rail Pass bérlettel, kivéve a privát fülkéket.

A tengeri kapcsolatok egykor Beppu saját kikötőjében összpontosultak; ma naponta hatszor közlekednek kompok Yawatahama és Beppu között, míg a Kobe és Oszaka felől induló járatok Oitában kötnek ki, vagy néha közvetlenül Beppuban horgonyoznak le. A nagysebességű útvonalak megszűntek, de a Kansai-Kisen éjszakai hajó továbbra is közvetlen járatot biztosít Oszaka és Beppu között, 19:05-kor indul és 06:55-kor köt ki.

Híres forrásai közepette Beppu régóta kettős hírnévnek örvend. A 20. század végén a „Japán Las Vegasa” becenevet kapta, kevésbé a játékasztalok, mint inkább a látható vörös lámpás gazdaság miatt. A város tisztviselői az elmúlt évtizedekben igyekeztek átalakítani ezt a képet, hangsúlyozva a családbarát látnivalókat és a kulturális fesztiválokat. Sok nem japán látogató számára a korszak ilyen emlékei továbbra is elnémulnak vagy rejtve maradnak a mellékutcákban.

Miközben Beppu 2024-ben ünnepli várossá válásának centenáriumát, továbbra is egyensúlyozni kell az ásványvizek tiszta melege és a mindennapi élet finomabb melege között. Hajnalban halászok javítják a hálókat az öböl mentén; alkonyat után családok gyűlnek össze az ashiyu medencéknél; művészek installációkat nyitnak ki egykori fürdőházakban. A város jellege ezekben az egymást átfedő rétegekben rejlik – a gőz és a cédrus, a törésvonalak és a szökőkutak földje –, ahol minden termál lehelete az ősi tüzekről és a modern kitartásról árulkodik.