Kalkutta

Kalkutta, amelyet az ezredfordulóig gyarmati nevén Kalkuttának hívtak, jellegzetes helyet foglal el a Hooghly folyó keleti partján, mintegy 80 kilométerre nyugatra a mai Bangladestől. Nyugat-Bengál fővárosaként India keleti és északkeleti régióinak fő pénzügyi és kereskedelmi központja. Magában a városban nagyjából 4,5 millió lakos él, míg a hatalmas Kalkutta nagyvárosi terület több mint 15 millió lelket foglal magában, így India harmadik legnépesebb nagyvárosi régiója, és elszigetelten a hetedik legnagyobb városa. Kalkuttát gyakran az ország kulturális fővárosaként emlegetik, amely gazdag történelmi örökséget ötvöz a kortárs dinamizmussal, a birodalom korabeli nagyszerűség rétegei és a helyi energia minden keskeny sikátorban és nyílt átjáróban együtt élnek.

Mielőtt a Kelet-indiai Társaság megérkezett, a terület három szerény bengáli faluból állt – Gobindapurból, Sutanutiból és Kalikatából –, amelyek Bengália navábjának fennhatósága alatt álltak. 1690-ben a Társaság kereskedelmi engedélyt szerzett, és hamarosan Sutanuti környékét Fort Williammé alakította, egy megerősített bástyává a rivális hatalmak ellen. Az erőd 1756-os elfoglalása, amelyet Siraj ud-Daulah naváb elfoglalt, gyors választ váltott ki: Robert Clive 1757 júniusi veresége a naváb felett Plassey-nél átalakította a szubkontinens sorsát. Ezt követően Kalkutta a Társaság közigazgatási központjává fejlődött, hivatalosan Brit India tényleges fővárosa lett egészen 1911-ig, amikor Újdelhibe költözött. A 19. század végére a birodalom városi hierarchiájában London után a második helyen állt, kormányzati hivataloknak, bíróságoknak, egyetemeknek és tudományos társaságoknak adva otthont. A város intellektuális erjedése – amelyet legjobban a bengáli reneszánsz alakjai példáznak – mind a művészi innovációt, mind a politikai agitációt táplálta, így Kalkutta a korai indiai nacionalizmus olvasztótégelyévé vált.

Bengál 1947-es felosztása elvágta a gazdasági hátországokat és gyökerestül elszakította a közösségeket, Kalkuttát pedig szétesés szélére sodorva. A kelet-bengáli hindu menekültek által felduzzadt város túlzsúfoltsággal, közösségi viszályokkal és a hanyatló gazdasággal küzdött. 1971-ben menedéket nyújtott Banglades ideiglenes kormányának, megerősítve regionális jelentőségét. Az 1990-es évek liberalizációs hullámaiig azonban a szakszervezeti harcok évtizedei és a tőkekiáramlás miatt a „haldokló város” gúnynévvel illették. Azóta a politikai reformok és a magánbefektetések elkezdték megfordítani a csökkenést, Kalkuttát India három legnagyobb nagyvárosi gazdasága közé emelve, a becsült vásárlóerő-paritásos GDP-vel 150 és 250 milliárd dollár között.

Kalkutta az alsó Gangesz-deltában fekszik, helyenként alig öt méterrel a tengerszint felett fekszik, eredeti vizes élőhelyeit fokozatosan visszahódították lakóházak és kereskedelem számára. A fennmaradó keleti Kalkuttai vizes élőhelyek, amelyeket 1975-ben Ramsari területté nyilvánítottak, természetes szennyvíztisztító rendszerként és halászati ​​​​célpontként működnek. A felszín alatt vastag, mintegy 7500 méter mély hordalékos üledékek fekszenek egy harmadlagos medence tetején, amelynek vetős zónája a város alatt található. A III. szeizmikus zónába sorolt ​​Kalkuttának egyensúlyt kell teremtenie alacsony fekvésű domborzata és a régió trópusi szavanna éghajlata között, amelyet perzselő nyarak, monszunos esőzések és a ciklonális kockázat jellemez, amely India egyik legmagasabbjai közé tartozik.

Kalkuttai Városháza 206 négyzetkilométeres területén belül a város mintegy tíz kilométerre húzódik a folyóparttól az elkerülő szakaszig, és ennek majdnem a kétszerese északról délre. Négy nagy szektor – Észak, Közép, Dél és Kelet – a növekedés különböző szakaszait tükrözi:

• Észak-Kolkata őrzi a tizenkilencedik századi patinát. Labirintusszerű utcái olyan városrészekben, mint Jorasanko, Shyambazar és Bagbazar, omladozó kúriákat és bíborvörös templomtornyokat tárnak fel egymás mellett.
• Kalkutta központja magában foglalja az eredeti üzleti negyedet, amelynek központja a BBD Bagh (korábban Dalhousie tér) és a hozzá tartozó Esplanade. Itt található a Titkárság, a Legfelsőbb Bíróság, a Nemzeti Bank és a gyarmati korabeli posta a Rajiv Gandhi Sarani és a Jawaharlal Nehru út mentén.
• Dél-Kolkata a függetlenség után jelent meg, szélesebb utcái és újabb lakóövezetei – Alipore, Ballygunge, Tollygunge – keretezik a Majdant, a város tüdejeként ismert hatalmas zöldterületet. Déli szélén olyan nevezetességek találhatók, mint a Viktória-emlékmű és a Kolkata versenypálya.
• Kelet-Kolkata, a hivatalos határon túl, Salt Lake City-nek (Bidhannagar) és New Town-nak (Rajarhat) ad helyet, két tervezett szatellitnek, amelyek magukba szívták az informatikai parkokat, kongresszusi központokat és modern lakótelepeket.

A tágabb – közel 1900 négyzetkilométeres – nagyvárosi területen 72 város, 527 település és több tucat település található öt kerület egyes részein: északon és délen Parganas, Howrah, Hooghly és Nadia.

Kalkutta Kelet-India kereskedelmi központjaként betöltött státuszát a kalkuttai tőzsde, az ország egyik legrégebbi tőzsdéje támasztja alá. A Kalkuttai Kikötő, amelyet 1870-ben nyitottak meg és a Kalkuttai Kikötői Tröszt üzemeltet, továbbra is az ország egyetlen jelentős folyami kikötője, amely a Port Blairbe tartó személyszállító kompokat és a világ minden tájára tartó teherhajókat fogadja. A város Dum Dum-i repülőtere, amelyet 2013-ban korszerűsítettek, összeköti a várost belföldi célállomásokkal és egyes nemzetközi átjárókkal. Az 1960-as évektől az 1990-es évekig terjedő, burjánzó szakszervezeti hatalom és munkássztrájkok azonban gyárbezárásokhoz és tőkekivonáshoz vezettek, beárnyékolva Kalkutta ipari alapjait. Az 1990-es évek gazdasági liberalizációja, az állami szintű politikai változásokkal együtt, azóta fokozatos újjáéledést eredményezett.

A lakosok – legyenek azok kalkuttaiak vagy kolkataiak – összetett társadalmat tükröznek. A 2011-es népszámlálás 4,49 millió főt jelentett az önkormányzati körzetben, ami kismértékű csökkenést jelent 2001-hez képest, és a városi agglomeráció meghaladta a 14 milliót. Az írástudási arány 87 százalékos, meghaladja az országos átlagot, még akkor is, ha a nemek arányát továbbra is torzítja a férfiak munkavállalási célú bevándorlása. A bengáli nyelv dominál, amelyet a jelentős kisebbségek között az angol, a hindi és az urdu egészít ki. Vallásilag a lakosság nagyjából háromnegyedét hinduk teszik ki, a fennmaradó részt pedig muszlimok, keresztények, dzsainák, szikhek és buddhisták.

Kalkutta legkorábbi gyorsvasúti rendszere – a villamos – három útvonalon maradt fenn, a gyarmati utcai vasutak maradványa, amelyeket ma a Nyugat-Bengáli Közlekedési Vállalat üzemeltet. A Kalkuttai Elővárosi Vasút, amely az állomások számát tekintve a világ legnagyobbjai közé tartozik, és a Kalkuttai Metró, India első földalatti vonala (1984), a napi ingázás gerincét alkotja. Az észak-déli irányú Kék vonal kettészeli a várost, és 2020 óta a kelet-nyugati irányú Zöld vonal köti össze Salt Lake Cityt Howrah-val. Lila és Narancssárga vonalak is üzemelnek. A földszinten egy kiterjedt úthálózat – 1850 kilométer a városon belül és több mint 4000 kilométer a metró szélességében – India legnagyobb autósűrűségével rendelkezik, kilométerenként több mint 2400 járművel. A torlódások légszennyezést és időszakos vízállást okoznak a monszun idején. Az auto-riksák, a sárga Ambassador taxik, a kerékpár-riksák és a kézzel húzott kocsik az utolsó mérföldes megoldásokat kínálják. A távolsági vasúti szolgáltatások öt fő állomásról indulnak – Howrah (a legforgalmasabb komplexum), Sealdah, Kalkutta, Shalimar és Santragachi –, míg az olyan autópályák, mint az Arany Négyszög és a 12-es nemzeti autópálya, a külvárosban kezdődnek. Az olyan gyorsforgalmi utak, mint a Belghoria és a Kona, teljes mértékben üzemelnek, a Kalyani építés alatt áll, és a jövőben Patna és Varanasi felé is terveznek összeköttetést. A nemzetközi közúti folyosók a Jessore úton keresztül csatlakoznak Bangladessel, a Trilaterális autópályán keresztül Thaifölddel és Mianmarral, valamint szárazföldön Nepál és Bhután felé.

Kalkutta intellektuális múltja évszázadokra nyúlik vissza. A Kalkuttai Egyetem, amelyet 1857-ben alapítottak Dél-Ázsia első modern egyetemeként, és a hozzá tartozó főiskolák jogászokat, tudósokat és politikai vezetőket neveltek. Az Ázsiai Társaság (alapítva 1784-ben) és a Képzőművészeti Akadémia ritka kéziratokat és képzőművészeti gyűjteményeket őriz. Az Indiai Múzeum (1814) és a Nemzeti Könyvtár nemzetet meghatározó archívumokat őriz, míg a folyóparton található Tudományos Város interaktív kiállításoknak ad otthont. A tudományos kutatás virágzik az Indiai Földtani és Botanikai Felméréseknél, a Zoológiai Felméréseknél, a Kalkuttai Matematikai Társaságnál, az Antropológiai Felméréseknél, valamint a kertészettel, a mérnöki tudományokkal és a közegészségüggyel foglalkozó intézményeknél. Négy Nobel-díjas és két közgazdasági Nobel-emlékdíjas kötődik Kalkuttához, ami bizonyítja a város tudományos életerejét. A város filmipara – a Tollywood – továbbra is meghatározza a bengáli nyelvű mozizást.

A mogul, az indo-szaracén és a gyarmati stílusjegyek építészeti visszhangjai tarkítják a város szövetét: a Howrah híd gránitburkoló kiterjedése, a Victoria Memorial fehér márványpompája és a Grand Hotel szecessziós homlokzata. Csak itt maradt fenn India magányos kínai negyede, a zsidó, örmény, görög és angol-indiai negyedek nyomai mellett. Minden egyes para – szorosan összetartó környék – lakosai klubokban vagy mezőkön gyűlnek össze, generációkon átívelő közösségi identitást ápolva. Az Adda, vagyis a strukturálatlan beszélgetés áthatja a kávézókat, verandákat és teastandokat, ahol a viták a politikától a költészetig terjednek. A politikai graffitik az utcaszintű kommentárok rétegét adják hozzá, szatirikus sablonjai és limerickjei a város falaira vannak vésve.

Minden évben Durga Púdzsa átalakítja Kalkuttát. Minden ősszel tíz napon át több ezer díszes pandál, mindegyiket helyi bizottságok támogatják, tisztelegnek az istennő előtt szobrokkal, zenével és rituálékkal. Ez az esemény az UNESCO Világörökség részévé vált megfoghatatlan kulturális értéke miatt. Ez a fesztivál annyira kiemelkedő, hogy Kalkuttát az „Öröm Városának” keresztelték el, egy gúnynév, amelyet regények és filmek tettek népszerűvé, de amely a város kollektív szellemében gyökerezik.

A 2000-es évek eleje óta a város kiterjedése dél és kelet felé terjeszkedett. A toronyházak – amelyek egykor alacsony, gyarmati stílusú tömbökre korlátozódtak – ma már akár húsz emeletet is elérnek, különösen Dél-Kolkatatában. A Keleti Metropolitan Bypass folyosón luxushotelek, bevásárlóközpontok, kórházak és multiplexek találhatók. Az India egyik legnagyobb tervezett fejlesztéseként elképzelt Újváros és Bidhannagar 5. szektora virágzó informatikai és telekommunikációs cégeknek ad otthont. Ezek az előnyök azonban együtt élnek a mélyen gyökerező városi szegénységgel: a nyomornegyedek a lakosok több mint negyedét adják otthonuknak, gyakran kiváló helyeken. Az újjáépítési kezdeményezések ellenállásba ütköznek azokban a közösségekben, amelyek társadalmi hálózatai és megélhetése szilárd alapokon nyugszik.

Kalkutta évszázados változásokon – gyarmati hódítás és nacionalista hevület, felosztás okozta trauma és gazdasági megújulás – keresztül megőrizte félreérthetetlen jellegét. Réteges történelmű város, amelyben az emlékművek és viskók, a tárgyalótermek és a mellékutcai bazárok egyetlen, összetett egészet alkotnak. Mindenekelőtt az alkalmazkodás bizonyítéka: mocsarakból kiszakított föld, eszmék találkozásából épült intézmények, megszűnni nem akaró párbeszéd által összefonódó közösségek. Kalkutta villamoscsengőkből, templomi énekekből és szenvedélyes addából álló hangzásvilágában nemcsak egy mozgásban lévő metropolisz hallható, hanem egy olyan hely élő lüktetése is, amely régóta – és továbbra is – egyaránt ellenálló és élő.