Chennai

Csennai, amelyet 1996-ig Madras néven ismertek, India délkeleti peremén fekszik, ahol a Coromandel-part találkozik a Bengáli-öböllel. 1688-ban alapított önkormányzata minden indiai városi hatóságot megelőz, és korban csak London mögött áll. Évszázadok alatt egy szerény halásztelepülésből – Madrasapattinamból – Tamil Nadu fővárosává és hatalmas városi központjává nőtte ki magát. Ma a város és külvárosai egy olyan nagyvárosi agglomerációt alkotnak, amely a világ harmincöt legnagyobb népességű városa közé tartozik, és India egyik legváltozatosabb helyi gazdaságát támogatja.

Egykoron több dél-indiai dinasztia – a Csola, a Pandja, a Pallava és a Vidzsajanagara – uralkodott ezen a parton. A tizenhetedik században a nájákok uralkodója, Csennapa Najaka átadta a tengerparti falut a Brit Kelet-indiai Társaságnak, amely felépítette a Szent György-erődöt, az első angol erődítményt Indiában. Idővel a kikötőváros téli székhelyként szolgált a brit uralom alatt álló madraszi elnökség számára. Az 1947-es függetlenség után Madras az újjászervezett madraszi állam fővárosa maradt, és mióta az államot 1969-ben Tamilnádura nevezték át, modern utódjának is. Az 1996-os törvényhozás visszaállította a város korábbi tamil nevét, Csennai-t.

A 2011-es népszámlálás szerint az eredeti határain belül, 174 km²-en belül 4,65 millió lakos élt; a 426 km²-re történő bővítés után a Nagy-Csennai Városháza 6,75 millió lakost foglalt magában. A migránsok továbbra is érkeznek: 2001-es adatok szerint az újonnan érkezők közel egyharmada India más részeiről, kisebb része pedig külföldről érkezett. Sokan a szegénységi küszöbön vagy az alatt élnek – a családok nagyjából 40 százaléka –, és több mint 300 000 háztartás több mint ezer informális településen él. A tamil továbbra is a közös nyelv, amelyet a lakosság közel 80 százaléka beszél; más indiai nyelvek, például a telugu, az urdu, a hindi és a malajálam következnek, az angol szakmai körökben elterjedt változatai és számos külföldi nyelv mellett. A hinduizmus egyértelmű többséget élvez, a muszlim és keresztény közösségek jelentős kisebbséget alkotnak, míg számos más vallás fenntartja saját istentiszteleti helyét.

Csennai gazdasági profilját tekintve a múlt és a jelen metszéspontjában áll. Két kikötője és nemzetközi repülőtere összeköti a globális kereskedelemmel; a becsült 143,9 milliárd USD GDP (2023. március) a fővárosi termelést India legmagasabbjai közé sorolja. A város ipari bázisa az autógyártásra – amely kiérdemelte az „India Detroitja” nevet –, a szoftver- és hardverszolgáltatásokra, az egészségügyi és pénzügyi szolgáltatásokra terjed ki. Csennai, az egészségturizmus vezetőjeként Ázsia-szerte és azon túlról is vonzza a betegeket, kórházait és klinikáit együttesen az ország egészségügyi fővárosának nevezik. Az export is meghaladja az országos kerületi átlagokat, az elmúlt években meghaladta a 256,3 milliárd USD-t.

Az építészeti örökség kronológiai rétegekben emelkedik ki. A legkorábbi építmények a Kr. u. 6-8. századra datálhatók: a mylapore-i Kapaleeshwarar templom és a triplicane-i Parthasarathy templom a dravida stílusjegyeket testesíti meg, gazdagon faragott mantapáival és magasodó gopuramjaival, amelyek négyszögletes területen helyezkednek el. A hagyományos sorházak, vagy Agraharamok ma is a templomok területén helyezkednek el. A középkor és a gyarmati korok a stílusok szintézisét hozták el: az iszlám motívumok és a gótikus újjászületés részletei az indo-szaracén stílusban egyesültek. Paul Benfield Chepauk-palotája, a Szent György-erőd, az Amir Mahal és a Victoria Public Hall tanúskodik erről a korszakról; a Madraszi Legfelsőbb Bíróság és a Ripon épülete teszi teljessé a kínálatot. A huszadik század fordulója körül az art deco megjelent George Town Egyesült India és Burma Shell épületeiben, míg a modernista impulzusok 1947 után jelentek meg olyan betonvázas szerkezetekben, mint az LIC székháza.

A légiforgalmi radarok által kibocsátott korlátozások miatt a csennai kikötő tíz kilométeres körzetében az épületek magassága 2009-ig mérsékelt maradt – nem haladta meg a 60 métert. A központi üzleti negyed így inkább kifelé, mint felfelé terjeszkedett. Azóta a periférikus övezetek merészebben emelkedtek, a legmagasabb tornyok elérték a 161 métert.

A csennai konyha a rizsre és a helyi fűszerekre épül, amelyeket gyakran banánleveleken szolgálnak fel ősi stílusban. A tidly és a dosa vezeti a reggelit; az utcai árusok sült harapnivalókat és regionális specialitásokat kínálnak. A városi növekedés olyan éttermeket hozott létre, amelyek észak-indiai, kínai és kontinentális ételeket, valamint japán és koreai ételeket kínálnak a külföldi közösségek számára. 2015-ben a National Geographic Csennai-t a „Top 10 gasztronómiai város” közé sorolta, 2018-ban pedig egy felmérés India legvegánbarátabb metropoliszának minősítette.

A közlekedési hálózatok a városközpontból indulnak ki. A Tirusulamban található Chennai Nemzetközi Repülőtér a negyedik helyen áll Indiában a személy- és teherforgalom tekintetében; egy zöldmezős létesítmény tervei jóváhagyásra várnak. A város a Déli Légi Parancsnokság műveleteinek központjában fekszik, a Tambaram, Arakkonam és Chennai légibázisokkal a légierőt és a haditengerészetet szolgálják ki. Itt kezdődtek a vasutak: egy 1837-es vonal kötötte össze Little Mountot Chintadripettel, és 1856-ra a sínek Arcotig tartottak. A Southern Railway, amelynek központja 1951 óta Chennaiban van, négy fő állomást felügyel – Central, Egmore, Beach és Tambaram –, a Central pedig India egyik legforgalmasabb állomása. A 2015-ben megnyitott Chennai Metró két vonalat és 54 kilométert ölel fel, és további három vonalat terveznek, amelyek további 116 kilométerrel bővítenék.

Az úthálózat hossza mintegy 1780 kilométer, és olyan országos autópályákat metsz, amelyek többek között Csennai-t kötik össze Mumbaival és Kalkuttával. Két körgyűrű veszi körül a várost, míg a Maduravoyal és Bangalore felé vezető gyorsforgalmi utak még építés alatt állnak. Több mint hatmillió jármű rendelkezik helyi rendszámmal. A Metropolitan Transport Corporation több mint 3200 buszt üzemeltet a város határain belül, az State Express Transport Corporation pedig távolsági buszokkal köti össze Csennai-t a szomszédos államokkal. A Csennai Mofussil buszpályaudvar, Ázsia egyik legnagyobb állomása, a külső forgalmat bonyolítja le; másutt autoraksák, taxik és alkalmazásalapú szolgáltatások töltik ki a hiányosságokat.

Csennai partvonala és parkjai mentén számos kikapcsolódási lehetőséget kínál a városi terjeszkedés közepette. A Marina Beach tizenhárom kilométer hosszan húzódik, ezzel a világ második leghosszabb városi tengerpartja; Elliot's Beach az Adyar torkolat közelében fekszik. Több mint nyolcszáz nyilvános park tarkítja a metropoliszt, a legnagyobb a 358 hektáros Tholkappia Poonga, amelyet a mangrove vizes élőhelyek rehabilitációjára terveztek. Tematikus kertek, kígyóparkok, állatkertek és botanikai rezervátumok egészítik ki a zöldterületeket: a Guindy Nemzeti Park, a Madras Krokodilpark és az Arignar Anna Állatkert évente több millió látogatót vonz.

A kulturális élet virágzik az előadások és a filmek világában. Csennai tamil nyelvű mozija, a „Kollywood”, évente több száz előadást vetít. Több mint 120 moziterem és multiplex működik a városban, míg a színpadi színházak különböző nyelveken vetítenek drámákat. Vásárlás és társasági élet céljából csillogó bevásárlóközpontok és ékszerüzletek találhatók olyan városrészekben, mint Anna Nagar és Nungambakkam, India legdrágább kiskereskedelmi utcái.

A zene és a tánc továbbra is összefonódik Csennai identitásával. A karnatikus hagyomány, amelyet évszázadok alatt finomítottak, a tizenötödik századi zeneszerző, Purandara Dásza, valamint a tizennyolcadik és tizenkilencedik századi Szentháromság – Tyagaraja, Muthuswami Dikshitar és Syama Sastri – tanításain nyugszik. Kriti műveik alkotják a Csennai Zenei Évad központi repertoárját, amelyet december közepétől január közepéig tartanak előadótermekben, templomokban és gyarmati bungalókban. Több mint kétezer művész több mint háromszáz koncertet ad, amelyeken ének- és hangszeres előadások, ütőhangszeres szólók és klasszikus táncdarabok szerepelnek. A hangszerek a vénától és a fuvolától a nagaswaramig, mridangamig és ghatamig terjednek. A város tamil filmzenei szektora is hozzájárul a helyi hangzásvilághoz, tükrözve a fejlődő ízléseket és technológiákat.

A klasszikus Bharatanatyam tánc továbbra is szorosan kapcsolódik Csennaihoz. A táncosok az araimandi testtartást veszik fel – egy félig ülő testtartást, amely a fej, a törzs és a végtagok geometrikus harmóniáját testesíti meg –, és mítoszokból és vallásos költészetből merített narratívákat adnak elő. A művészeti forma a precíz illeszkedésre, a kifejező gesztusokra és a ritmikus lábmunkára helyezi a hangsúlyt, bonyolult jelmezekkel, amelyek magukban foglalják a szárit vagy a speciálisan varrott együtteseket.

Az öltözködési szokások a helyi filozófiát idézik: a szári, egy varratlan kendő, amely kiemeli viselőjének alakját, és a férfiaknál a dhoti vagy lungi egyaránt betölt gyakorlati és szimbolikus funkciót. Művészien becsomagolva ezek a ruhadarabok olyan módon kötik össze a testet és a környezetet, amelyet Csennai kézművesei folyamatosan finomítanak.

A turizmus kiemeli Csennai helyzetét, mint Dél-India kapuja. A város évente több mint tizenegymillió belföldi és 630 000 külföldi látogatót fogad, akik olyan közeli helyszíneket látogatnak meg, mint Mahabalipuram UNESCO Világörökség részét képező műemlékei, Kanchipuram templomvárosa, Pondicherry ásramjai és a Vedanthangal madárrezervátum. A vendéglátóipari infrastruktúra kibővült az igények kielégítése érdekében, mintegy 7000 luxusszobával, amelyek elsősorban az üzleti utazókat szolgálják ki.

Csennai szövete évszázados templomfaragványokat és gyarmati homlokzatokat fon össze a modern kereskedelem nyüzsgésével. Gazdasága a kikötőkön és gyárakon, kórházakon és stúdiókon keresztül lüktet, utcái pedig az autószerelő futószalagok csörömpölésétől, valamint a fuvola és a véna hangjától zümmögnek. Minden környéken – a Mylapore csendes utcáitól az OMR felhőkarcolók széléig – a történelem és a közösségi élet rétegei találkoznak. Csennai története a rituálék és a kereskedelem ritmusában, a városkép és a kultúra kimért fejlődésében, valamint abban rejlik, ahogyan lakói a múltat ​​és a jelent naponta szövik egy tartós városi kárpittá.