Manama figyelemre méltóan változatos bevásárlóközpontokat kínál. Az útikalauzok megjegyzik, hogy Bahreinben egyfajta „vásárlási őrület” uralkodik, új bevásárlóközpontok épülnek, sőt még a régi bazárokat is felújítják. A város multikulturális lakossága – bahreini lakosság mellett számos öböl menti és külföldi közösség is él itt – azt jelenti, hogy a kiskereskedelmi kínálat a helyi és a nemzetközi ízlést egyaránt felöleli. A modern stílusú vásárlás terén a legnagyobb központok közé tartozik az Al A'ali Mall és a Seef Mall (a Seef kerületben), valamint a Dana Mall és a The Bahrain Mall (Sanabisban). A legújabb nevezetesség a City Centre Bahrain (2008-ban nyílt meg). Ennek ellenére szerényebb helyszínek is szolgálják a lakosokat – például a Yateem Centre Manama régi bazárja közepén található, a Lulu Hypermarket komplexumok vagy a kisebb bevásárlóközpontok pedig a külső városrészeket szolgálják ki.
A Seef negyedben a vásárlási élmény az Al A'ali bevásárlóközponttal kezdődik. Az 1996-ban Seef első nagy kiskereskedelmi komplexumaként megnyílt Al A'alit egy luxus célpontnak képzelték el. Három emelete (összesen körülbelül 52 000 m²) ötvözi a kortárs és a hagyományos arab dizájnelemeket – ezt a tényt a tulajdonosok is hangsúlyozzák. A bevásárlóközpont öt külön bejárattal és mintegy 600 férőhelyes parkolóval rendelkezik, és kényelmesen helyezkedik el a repülőtér és a King Fahad Causeway közelében. Belül az Al A'ali szándékosan egy régi stílusú souk hangulatát idézi: az üvegezett tető természetes fényt enged a faragott faajtókkal keretezett üzletekre, a szellős sétányokat pedig szuveníres kocsik szegélyezik.
Al A'alitól keletre található a Seef Mall, amely 1997-ben nyílt meg. A Seef Mallt gyakran Bahrein első teljesen zárt bevásárlóközpontjaként emlegetik, nagyjából 135 000 m²-en terül el, és körülbelül 315 üzletnek ad otthont. Jellegzetes építészetéről és élénk, családias légköréről ismert. Fő bérlői között nemzetközi divat- és lakberendezési márkák (Marks & Spencer, H&M, Sun & Sand Sports stb.) és egy nagy Carrefour szupermarket is található. A bevásárlóközpontot családi központként tervezték: az alsó szinten található egy „Magic Island” nevű fedett vidámpark (játékokkal és játszóterekkel felszerelve), babagondozási lehetőségekkel, és van egy kombinált 16 termes mozi (egy hattermes Cineplex és egy tíztermes Megaplex). Estére a szülők vásárolhatnak, miközben a gyerekek a játszótéren nevetgélnek. Röviden, a Seef Mall továbbra is a családi bevásárló- és szórakoztatóközpontok egyik legfontosabbika.
A City Centre Bahrain a sziget legnagyobb bevásárlóközpontja, egy hatalmas, vegyes funkciójú komplexum Seefben, amely 2008-ban nyílt meg. Körülbelül 160 000 m²-es kiskereskedelmi területet foglal el, és nagyjából 350 üzletnek ad otthont (köztük a Zara, a Debenhams és egy hatalmas Carrefour hipermarket). De a City Centre-t többnek tervezték, mint egy bevásárlóközpontot – egy all-in-one szabadidőkomplexumot. Látványosságai között szerepel a Wahooo! Vízipark (egy 15 000 m²-es fedett/kültéri park – az első ilyen jellegű a régióban) és a Cineco 20 mozi (20 teremmel, Bahrein legnagyobb mozikomplexuma). A bevásárlóközpontban található egy „Magic Planet” családi szórakoztató központ is a gyermekek számára. A City Centre két szállodát is magában foglal (egy Westint és egy Le Meridient), így zökkenőmentesen kombinálható a vásárlás, az étkezés és az egyéjszakás tartózkodás. Lényegében a City Centre Bahrain a luxus és a változatosság mércéjét állította fel a manámai kiskereskedelemben.
Északnyugatra, a Sanabis negyedben található a Bahrain Mall. Az 1997-ben megnyílt bevásárlóközpont figyelemre méltó látványossága: formája egy hagyományos arab erődítményre hasonlít. Bejáratánál fáklyák és zúgó vízesések láthatók, a fő átriumban pedig egy sátoros szövettető található, alatta pálmafákkal, ami egy oázist idéz az épület belsejében. A hatás a modern kiskereskedelem és a helyi motívumok ötvözése. Belül a Bahrain Mall nagyon családcentrikus: legnagyobb bérlője egy Geant hipermarket (egy francia lánc), amely élelmiszereket, elektronikai cikkeket, játékokat és lakberendezési cikkeket árul kedvező áron. A hipermarketet több mint 100 további üzlet veszi körül, valamint mintegy 30 kioszk árusító. Ezek az üzletek ruházati cikkeket, kiegészítőket, parfümöket és hagyományos édességeket kínálnak. A bevásárlóközpont egyik szárnyában körülbelül 17 élelmiszerbolt található, köztük egy hagyományos arab kávézó, amely padlópárnákkal és sárgaréz kávéskannákkal berendezett. Az általános hangulat laza és színes – kisgyerekek játszanak a vízfelületek közelében, míg a tinédzserek kütyüboltokat böngésznek. A helyiek értékelik, hogy a Bahrain Mall szinte mindent egy fedél alatt kínál, a családi piacra szánt árakon.
Az út túloldalán, Sanabisban található a Dana Mall, amely 2002-ben nyílt meg. Külső jellegzetes, halvány jordániai kőhomlokzata elegáns megjelenést kölcsönöz neki. Belül magasodó kupolák és ólomüveg panelek lágy fényt engednek be a belső térbe. A fő bérlő a Lulu Hypermarket (egy nagy, kétszintes élelmiszer- és vegyesbolt), amely valóban vonzotta a tömegeket: a Lulu megnyitása után a bevásárlóközpont vezetősége arról számolt be, hogy a folyosókon „egészséges keverék” volt bahreini állampolgárokból, látogató arabokból, európaiakból és dél-ázsiai vásárlókból. A hipermarketen túl a Dana Mall számos napi szolgáltatást (cipőjavítás, utazási irodák, mozgóárusok stb.) és tucatnyi divatbutikot és kávézót kínál. A közelmúltbeli felújítás egyik fénypontja egy 12 termes mozi építése volt. A Dana Mall felső szintjén egy gyermek „Chakazoolu” játszótérrel is büszkélkedhet, játszótéri attrakciókkal és egy kis fedett hullámvasúttal a fiatal izgalomkeresők számára. Amikor eljön az este, a családok összegyűlnek az éttermekben, vagy egy filmmel pihennek – a bevásárlóközpont így naplemente után nagyon is társasági központnak tűnik.
Manáma diplomáciai negyedében található a Moda Mall, amely egészen más élményt nyújt. A Bahreini Világkereskedelmi Központ ikertornyainak tövében található Moda Mall szándékosan ultra-luxus. Minden benne – az üvegkupolás átriumtól a csiszolt márványpadlóig – az exkluzivitást hivatott közvetíteni. A Moda 2008-ban nyílt meg egy különleges, felsőkategóriás bevásárlóközpontként, és ma körülbelül 150 butiküzletnek ad otthont. Ezek az üzletek szinte kivétel nélkül luxus divatházak, ékszerészek és designer márkák (sok közülük nem található meg Bahrein másutt). Az eredmény egy csendes, elegáns légkör – inkább egy privát bemutatóteremre, mint egy nyüzsgő bevásárlóközpontra hasonlít. A vásárlók itt megállhatnak egy kávézóban a szórt fényű átriumban, vagy megcsodálhatják a legújabb órákat a csendes kirakatokban. A hangsúly a stíluson és a kifinomultságon van: ahogy az egyik leírás fogalmaz, a Moda Mall „a stílust és az exkluzivitást testesíti meg”.
Manama óvárosának szívében áll a Yateem Központ. 1981-ben nyílt meg, és ez volt a Királyság első teljesen légkondicionált bevásárlóközpontja. A Yateem mai mércével mérve szerény méretű (körülbelül 12 500 m²), de régóta beépült a város szövetébe. A forgalmas Al Khalifa sugárúton található, és két szinten mintegy 50 üzletet kínál. Üzletei ruházati butikok, ékszerboltok és kisebb háztartási gépeket árusító üzletek keverékét alkotják – sok közülük hagyományos bahreini arany és ezüst dizájnokat árusít. Egy átriumra nyílik egy tucat étteremmel (arab, indiai és más konyhákat kínálva) rendelkező ételudvar, ami különösen ebédidőben zsúfolttá teszi a bevásárlóközpontot. Sok manamai lakos számára a Yateem Központ továbbra is kényelmes helyi központ: bőséges parkolóhelyekkel rendelkezik, és gyalogosan is elérhető a belvárosi munkahelyek és otthonok. Röviden, a Yateem Központ lehet, hogy régi, de továbbra is a „nép bevásárlóközpontja” a gyors ügyintézés és a laza vásárlás számára Manama központjában.
A manamai vásárlásról szóló beszámoló nem lenne teljes a bazárok nélkül. A történelmi Bab Al Bahrain épület (egy századfordulós városkapu) a manamai bazárba vezet, ahol a nyüzsgés és a színek élesen eltérnek a bevásárlóközpontokétól. A keskeny utcákat több száz kis üzlet szegélyezi, így „a bahreini vásárlás soha nem lenne teljes” ezeknek a hagyományos piacoknak a megtekintése nélkül. Magában a Bab Al Bahrain negyedben több mint száz üzlet árul arany- és ezüst ékszereket és dísztárgyakat – Bahrein régóta ismert ékszerkészítéséről. Az antik stílusú üzletekben réz kávéskannák és kelyhek, apró rózsavízes üvegek, sőt importált kínai porcelánfigurák is kaphatók. A szövetárusok merész indiai selymeket és öbölbeli hímzésű ágyneműket szórnak szét a pultjaikon, tükrözve a környék multikulturális hatásait. A parfümös standok oud és virágos attár illatát árasztják a levegőben. Ezeken a sikátorokon sétálva olyan érzés, mintha egy másik világba csöppennénk: a barátságos boltosok felajánlhatnak egy csepp rózsavizet vagy egy csésze arab kávét, miközben egy kézzel szőtt kosarat vagy egy ezüst medált vizsgálgatsz.
A közeli utca túloldalán található a Központi Piac (Souq al-Manama), egy hagyományosabb bazár, szomszédos sikátorokkal és udvarokkal. Itt találhatók a bahreini örökség lényegi darabjai: datolyapálmából fonott kosarak tornyai és durva helyi szőnyegek, füstölők sorai és parfümüzletek (tömjént, oud olajokat és aromás rózsavizet árulnak). A gyöngyök – amelyek egykor Bahrein gazdaságának gerincét alkották – ma is ki vannak állítva: a piac számos ékszerésze tenyésztett gyöngyöket árul, sőt, a vásárlóknak hitelességi tanúsítványokat is átadnak. Valójában Bahrein gyöngykereskedelem központjaként szerzett hírneve az élő történelem részeként maradt fenn. Ahogy az UNESCO megjegyzi: „A gyöngyözés és a kapcsolódó kereskedelme alakította Bahrein sziget társadalmának gazdaságát és kultúráját”, ez a hagyomány ma is megmutatkozik, amikor valaki elhagyja a modern bevásárlóközpontokat a piacra. Összességében a Bab Al Bahrain és a Központi Piac olyan árukat mutat be, amelyek mélyen beágyazódnak a helyi kultúrába – a hagyományos textíliáktól és kávéktól a kézműves termékekig –, egészen más, „megéltebb” hangulatot kínálva, mint a kifinomult bevásárlóközpontok.
Végső soron a vásárlás Manamában legalább annyira szól a kultúráról, mint a kereskedelemről. A város modern bevásárlóközpontjai és hagyományos bazárjai kiegészítik egymást: a légkondicionált bevásárlóközpontokban világmárkák üzletei és családi látványosságok találhatók, a fűszerillatú és kézműves sikátorok mellett, amelyek Bahrein örökségéről szólnak. Mindkét oldal a gazdaságot és a társadalmat tükrözi – a bevásárlóközpontok a nemzetközi lakosságot és a modern életstílust szolgálják ki, míg a bazárok a sziget ősi kereskedelmét folytatják. Manama bevásárlóközpontjai és piacai együttesen az élmények szövevényét alkotják, ahol minden folyosó vagy sikátor bepillantást enged az ország múltjába és jelenébe.
Egy olyan világban, amely tele van ismert utazási célpontokkal, néhány hihetetlen helyszín titokban és a legtöbb ember számára elérhetetlen marad. Azok számára, akik elég kalandvágyóak ahhoz, hogy…
A cikk a világ legelismertebb spirituális helyszíneit vizsgálja történelmi jelentőségük, kulturális hatásuk és ellenállhatatlan vonzerejük alapján. Az ősi épületektől a lenyűgöző…
A történelmi városok és lakóik utolsó védelmi vonalának megteremtésére épített hatalmas kőfalak egy letűnt kor néma őrszemei…
Romantikus csatornáival, lenyűgöző építészetével és nagy történelmi jelentőségével Velence, ez a bájos Adriai-tenger partján fekvő város, lenyűgözi a látogatókat. Ennek a nagyszerű központnak a…
Franciaország jelentős kulturális örökségéről, kivételes konyhájáról és vonzó tájairól ismert, így a világ leglátogatottabb országa. A régi idők látványától…
