Budapest éjszakai élete túlmutat az italokon, számos étterem kínál kínálatot az éjfél utáni éhség kielégítésére. Sok klubban és bárban nincs teljes konyhai szolgáltatás, így az utcai árusok és a későn nyitó étkezdék nélkülözhetetlenek azoknak az utazóknak, akiknek élelemre van szükségük, mielőtt visszatérnének a szállásukra (a legtöbb hely elfogad kártyás fizetést, de a kis címletű forint bankjegyek birtoklása leegyszerűsíti a mobil ételszállító kocsiknál történő tranzakciókat).
Gyakori választás a lángosstandok, ahol a forrón, tejföllel és reszelt sajttal vagy fokhagymás olajjal megkent, rántott lepény érkezik (az árak 800 és 1600 forint között mozognak, a feltétektől függően). Az árusok gyakran a Deák Ferenc tér környékén és a Király utcában gyűlnek össze, és hajnali 3-ig vagy 4-ig vannak nyitva (hétvégén néha egy órával is meghosszabbodik a kiszolgálás). A vendégek papírtányérokon, favillákkal kapják meg a rendeléseket (a kézmosó helyek száma korlátozott lehet; a kézfertőtlenítő biztosítása biztosítja az alapvető higiéniát).
A kebabbárok kora reggelig is nyitva tartanak. Török és görög stílusú grilléttermek találhatók a Rákóczi úton és az Astorián, ahol döner tányérokat kínálnak sült krumplival és salátával, vagy pitába tekerve (az ételek ára 1800 és 2500 forint között mozog). A szokásos köretek közé tartozik a fokhagymás szósz, a csípős paprikapehely és az savanyúság – mérsékelten csípős szószokhoz kérjen külön zacskós tálat. Az ülőhelyek jellemzően műanyag székek és keskeny padok (az asztalok nem feltétlenül takaríthatók le azonnal; érdemes lehet az ételt egy közeli parkpadra vagy villamosmegállóba vinni).
Az olyan food truckos összejövetelek, mint a Karaván Szeglet (Kazinczy utcai udvar), számos árust hoznak össze fényfüzér alatt (a nyitvatartás hétköznap hajnali 2:00 óráig, hétvégén pedig hajnali 3:00 óráig tart). A kínálatban gourmet hamburgerek, kézműves fagylaltok és vegán tortillák is szerepelnek (az árak 1500 és 3000 forint között mozognak). A bejáratnál igazolványokat kell ellenőrizni a bárnegyedre vonatkozó előírások betartása érdekében, bár az élelmiszer-részlegek díjmentesen nyitva tartanak. Egy kis esernyő vagy esőkabát tartása megvédi a látogatókat az időjárás miatti bezárásoktól tavasszal és ősszel.
A későn nyitó, kiülős éttermek a Nyugati és a Keleti pályaudvar közelében találhatók. Autentikus magyar ételek – gulyásleves, töltött káposzta – szolgálják ki az esti vendégeket, akik vonattal vagy taxival érkeznek. A levesek nagyjából 1800 forintba, a főételek 3200 forint körüliek, ingyenes kenyérrel. A személyzet gyakran beszél alapfokú angolul, és pontosítja az adagokat (az asztalokat gyorsan leszedik, hogy elférjenek a munka utáni tömegek; a tíz százalékos borravaló a helyi szokásoknak megfelelően).
Könnyebb ételekért a városközpontban működő minimal kávézóláncok pékségei hajnali 1 óráig tartanak nyitva. A péksütemények – croissant-ok, sós sütemények – ára 450 és 900 forint között mozog. Az eszpresszó és kapucsínó választéka (300–600 forint) segíti azokat az utazókat, akik koffeinre vágynak a kora reggeli indulás előtt. Sok kávézóban konnektorok találhatók a közös asztalok közelében, így diszkrét megvilágításban lehet feltölteni az eszközöket.
Hongkongi stílusú gombócokat árusító boltok jelennek meg a Ráday utcában, hajnali 2 óráig tartanak nyitva. Az étlapon párolt és serpenyőben sült ételek – sertéshús, zöldséges és garnélás – szerepelnek, amelyek tíz vagy húsz darabos kiszerelésben kaphatók (tíz gombóc körülbelül 1200 forintba kerül). A szójaecetes mártogatós az asztaloknál jelenik meg, opcionális szezámolajjal meglocsolva. Az ülőhelyek továbbra is közösek és szűkösek, de a személyzet felgyorsítja a kiszolgálást, hogy gyorsan megforduljanak.
A Gozsdu Udvar közelében működnek a szeletes pizzériák, ahol szögletes nápolyi és mélytálcás pizzákat árulnak. A klasszikus margheritától a pepperonis és gombás szeletekig mindenféle pizza kapható, darabonként 900–1300 forintért. A sütőben melegedő pizza szállítás közben megőrzi a tészta épségét, így séta közben is fogyasztható (kerüljük a szeletek bőrzacskóba helyezését, mert az olajfoltok nehezen eltávolíthatók). Minden rendelés mellé papírszalvéták és kartontálcák járnak, így csökkentve az élelmiszerek és a személyes tárgyak egyensúlyozásának szükségességét.
Az egészségesebb falatokat kedvelők számára a Deák Ferenc tér közelében található gyümölcslébárok éjfélig kínálnak frissen préselt gyümölcs- és zöldségkeverékeket (árak 1200 és 1600 Ft között). Kiegészítők, például fehérjepor vagy chia mag kérésre kaphatók, kis, 200–300 Ft-os felár ellenében. Az ülőhelyek korlátozottak – bárszékek vagy kis párkányok –, ami arra ösztönöz, hogy elvitelre fogyasszunk, miközben felfedezzük a közeli tereket.
Néhány vendég retró esztétikát követ, és teljes angol reggelit szolgál fel a kora reggeli órákban (tojásos, kolbászos, babos és pirítósos tányérok ára 2900 Ft). A zsidónegyed közelében található helyek egész évben hajnali 5 óráig tartanak nyitva, menedéket kínálva a klubokból induló vagy a távolsági buszjáratokról visszatérő utazóknak. Az ételekhez erős filterkávé (450 Ft) jár, az újratöltési szabályzat pedig helyszínenként eltérő – a második csésze kávé előtt érdeklődjön a pincérektől a díjak megerősítéséről.
Érdemes odafigyelni az éjszakai büféfuvarok biztonságára. A népszerű étkezdék közelében illegális taxirendelések jelenhetnek meg – a nem mértékegységre szabható fuvardíjak elkerülése érdekében használja a hivatalos taxiállomásokat vagy fuvarmegosztó alkalmazásokat. Tartsa biztonságban értéktárgyait, amikor csoportoktól eltávolodva elhagyja az utcákat, mivel a zsebtolvajlási esetek száma megnő a zsúfolt utcai étkezdékben. Válasszon jól megvilágított járdákat és mérsékelt gyalogosforgalmú területeket a kihalt mellékutcák helyett.
A késő esti vendéglátóhelyek és a központi szálláshelyek közötti közlekedési kapcsolatok továbbra is aktívak. Az éjszakai buszok (914-es, 950-es és egyéb járat) tízperces időközönként közlekednek a fő folyosókon; a fedélzeti felárak elkerülése érdekében jegyeket előre vásárolhat újságárusoknál vagy mobilalkalmazáson keresztül. Az engedéllyel rendelkező taxik ára az első kilométer 700 forinttól kezdődik, a további kilométerek pedig 300 forintba kerülnek; a kereslet a klubok zárása után megnő, ezért nagyobb csoportok számára ajánlott előre foglalni.
Egy praktikus útvonalterv szerint hajnali 1-kor lángossal kezdődhet a Deák Ferenc téren, majd 1:45-kor az Astoria közelében található kebabos wrapekhez juthatunk, végül pedig hajnali 2:30-kor a Ráday utca mentén gombócokkal zárhatjuk (széles járdák és egyértelmű jelzések mellett ezek a pontok gyalogosan kevesebb mint tizenöt perc alatt megtehetők). Az étkezési megállóknál a húsz perc elegendő a rendelési sorok és a helyszínek közötti átmenetek miatt (vigyen magával egy kis hátizsákot vagy keresztbe tett táskát, hogy étkezés közben mindkét keze szabadon maradjon).
A lelkiismeretes utazók nedves törlőkendőket vagy egyedi szalvétacsomagokat visznek magukkal, hogy gondoskodjanak a mobil standok korlátozott higiéniájáról. Az újrafelhasználható vizespalack segít elkerülni a sós ételek okozta kiszáradást. Jegyezd fel kedvenc standjaidat – fényképezd le az árusok tábláit, vagy jegyezd fel a GPS-koordinátákat egy offline térképalkalmazásban, hogy a következő estéken könnyen visszatérhess.
Egy szisztematikus tervvel, amely figyelembe veszi a nyitvatartási időt, az utazási időközöket és a személyes kényelmet, az utazók minimális állásidővel csillapíthatják késő esti éhségüket. A hagyományos magyar harapnivalók, a nemzetközi utcai ételek és a teljes körű szolgáltatást nyújtó éttermek kombinációja felkészíti a látogatókat Budapest éjszakai kulináris világának eligazodására, biztosítva, hogy minden étvágy kielégítetlen maradjon a hazautazás előtti utolsó villamos- vagy taxiútig.