10 lenyűgöző tény Las Vegasról, amelyekről senki sem beszél

Még a tapasztalt látogatók is gyakran meglepődnek azon, hogy Las Vegas milyen látványt nyújt. nemPéldául a Harry Reid nemzetközi repülőtér és számos híres Strip-kaszinó a város hivatalos határain kívül található. Ez a földrajzi sajátosság a neonfények alatt megbúvó mélyebb furcsaságokra utal. Közelebbről megvizsgálva rejtett árvízi alagutak, elárasztott szellemvárosok és még sok más tárul fel: olyan tények, amelyek nem kerülnek be a turisztikai brosúrákba. Összegyűjtöttünk tíz lenyűgöző Las Vegas-i tényt, amelyekről senki sem beszél – a történelemben, a földrajzban és a helyismeretben gyökerező igazságok, amelyek bárkit megdöbbentenek, aki azt hiszi, hogy ismeri a várost.

Ismeretlen tények Las Vegasról:

1. A Strip valójában nem Las Vegasban van. A Clark megyei, be nem épített Paradise és Winchester területeken fekszik.
2. Egy hatalmas árvízvédelmi alagúthálózat húzódik a város alatt. Az eredetileg nyári villámárvizek elvezetésére épített alagutak ma becslések szerint 1200–1500 embernek adnak menedéket.
3. Benny Binion, a kaszinóúttörő, egy földalatti alagúton keresztül futtatott egy számítógépet. Az 1960-as években elrejtett egy IBM nagyszámítógépet a Horseshoe kaszinó alatt (egy alagúton keresztül a Fremont Hotelbe), hogy megszámolja a nyerőgépek érméit.
4. Egy szellemváros fekszik a Mead-tó alatt. A mormon St. Thomas települést kiürítették és elöntötte a Hoover-gát; telített állapotban 18 méterrel a víz alatt volt.
5. Las Vegas történelmi 16-os tömbje legális piroslámpás negyed volt. 1905-től az 1940-es évek elejéig a belváros 16. tömbjében engedéllyel rendelkező bordélyházak és szalonok működtek.
6. Az atombomba-tesztek turisztikai látványosságok voltak. Az 1950-es években a szállodák hajnalban „bombabulikat” rendeztek, hogy a vendégek megnézhessék a nevadai atomrobbantásokat, sőt, egy „Atombomba” pin-up versenyt és tematikus koktélokat is rendeztek.

A Strip valójában nem Las Vegasban van

A legtöbb ember a Las Vegas Stripre gondol van Las Vegas, de nem az. Egy térkép azt mutatja, hogy Las Vegas városa a Sahara Avenue-nál ér véget – ettől délre minden (beleértve a Flamingót, a Bellagiót, az MGM Grandot stb.) Clark megye Paradise nevű területén fekszik. Ahogy egy helyi újság kifejti: „Paradise egy be nem épített település, amely a Las Vegas Strip nagy részét magában foglalja”. Valójában az 1950-es évek kaszinótulajdonosai lobbiztak azért, hogy a Strip a város határain kívül maradjon, hogy elkerüljék a Las Vegas-i városi adókat. Amikor a város annektálással fenyegetőzött, új be nem épített településeket hoztak létre (először Paradise-t, majd Winchestert) az irányítás fenntartása érdekében.

„Paradise egy be nem épített település, amely a Las Vegas Strip nagy részét magában foglalja.”.

Így a Stripen vagy a repülőtéren tartózkodó látogatók technikailag Clark megyében vannak, nem pedig Las Vegas városában. A belvárosi Fremont utca az egyetlen része a „régi Las Vegasnak”, amely a város határain belül fekszik; a belvárostól délre (a modern üdülőfolyosó) minden Paradise-hoz vagy Winchesterhez tartozik. Ez a furcsa elrendezés azt jelenti, hogy a helyi adók és szolgáltatások eltérnek a belváros és a Strip között, ami egy olyan részlet, amit a legtöbb turista nem is vesz észre.

Titkos alagúthálózat húzódik a város alatt

Las Vegasnak van egy rejtett alvilága: egy kilométernyi betonalagutakból álló labirintus. Az 1990-es években kezdték építeni viharvíz-elvezető járatokként, a hálózat célja a sivatagi völgy védelme volt a hirtelen áradásoktól. Összességében ezek a csatornák nagyjából 600 mérföld hosszan húzódnak a város alatt. Víz helyett az alagutak hamarosan más dolgokat szállítottak: a szesztilalom idején csempészeket szolgáltak ki, később pedig menedéket nyújtottak az otthontalan embereknek. Ma a közösségi szolgálatot végzők becslése szerint 1200-1500 ember él az alagutakban.

„A sivatagi város villámárvizektől való védelmére épített alagutak több száz Las Vegas-i hajléktalan otthonává váltak.”.

Ezek a földalatti folyosók igazi otthonok egész közösségek számára. Viskós „sátrak” és rögtönzött kunyhók szegélyezik a betonfalakat. Egy újságíró arról számolt be, hogy legalább ezer lakos él ott lent, a Strip alatt alszanak, és a nappali hőség elől menekülnek. Alagutak futnak minden nagyobb belvárosi kaszinó közelében, és ezeknek megvannak a saját legendáik. (Vannak, akik szerint a rendőrség még gyanúsítottakat is elveszített odalent!) Bár a város kamerái és őrei számos bejáratot figyelnek, biztonsági és vagyonvédelmi aggályok miatt nincsenek hivatalos turisztikai túrák.

Egy kaszinó úttörő telepítette az első számítógépet földalatti alagutakon keresztül

A vegasi legendák Benny Binion kaszinófőnökről szólnak, aki alagutakat használt a csúcstechnológiás előnyök megszerzéséhez. Régi Horseshoe kaszinója (ma Binion játékterme) alatt Binion egy privát alagutat vágott a szomszédos Fremont Hotelbe. Ezen az átjárón keresztül az 1960-as években elhelyezett egy IBM nagyszámítógépet – az egyik elsőt a maga nemében a szerencsejátékban. A titkos ajtó mögött elrejtett gép automatikusan számolta a nyerőgépekből érkező minden egyes dollárt.

A gyakorlatban az érméket szétválasztották: a nehezebb keményvalutát kézzel helyezték el a trezorokban, míg a „puha” játékkreditek az IBM-be kerültek. Ez lehetővé tette a Binion csapatának, hogy távolról kövesse nyomon a bevételeket, ami előnyt jelentett számukra a kézi összesítésekre hagyatkozó versenytársakkal szemben. Ez a történet a korai adatvezérelt szerencsejáték híres történetévé vált. Binion állítólag akkoriban viccelődött, hogy az átlátható könyvelés (a pénztáros ketrecében) bemutatása az ügyfeleknek csak „színház” – az igazi számolás láthatatlanul történt az alagútban.

Egy egész város fekszik elsüllyedve a Mead-tó alatt

A modern Las Vegas közvetlen közelében időnként egy igazi szellemváros bukkan fel a vízből. Az 1800-as években mormon úttörők alapították St. Thomas városát Nevadában, a völgy forrásai mentén. De amikor a Hoover-gátat (akkoriban Boulder-gátnak hívták) építették, St. Thomast el kellett hagyni. A Reclamation Bureau megvásárolta a földet, és az 1930-as években elárasztotta, létrehozva a Mead-tavat. A hivatalos történeti feljegyzések szerint St. Thomast „elöntötte a víz, amikor a Mead-tó először megtelt az 1930-as években”, így a város víz alá került. 1938-ra a tó legmagasabb pontján St. Thomas utcái 18 méterrel a felszín alatt feküdtek.

St. Thomas egy mormon település volt, amelyet „elöntött a víz, amikor a Mead-tó először megtelt az 1930-as években”, így a város teljesen elsüllyedt a víztározó alatt.

Az utóbbi aszályok idején azonban a vízszint annyira lecsökkent, hogy feltárult a romok. A látogatók most a repedezett járdán sétálva kiszúrhatják az eredeti, 1860-as évekbeli város téglaépületeinek körvonalait. A Mead-tó (építésekor az ország legnagyobb mesterséges tava) így egy Las Vegas-i előfutárt rejt – egy igazi víz alatti szellemvárost, amelyről egyetlen idegenvezető sem tesz említést.

Las Vegasban évtizedekig volt legalizált piroslámpás negyed

Jóval azelőtt, hogy a Fremont Street szórakoztató övezetté vált volna, egy várostömböt a bűnözésnek szenteltek. 1905-ben Las Vegas a 16-os tömböt (a mai Fremont Streettől két háztömbnyire északra) különleges területté jelölte ki, ahol hivatalosan is engedélyezett a szerencsejáték és az alkoholfogyasztás. Szalonok, kártyaszalonok és bordélyházak jelentek meg, hogy vasúti munkásokat, farmmunkásokat és a régi spanyol ösvényen csavargókat szolgáljanak ki. A 16-os tömb informálisan a város piros lámpás negyedeként vált ismertté. A kezdetektől fogva egyedülálló volt – ahogy egy történelmi forrás megjegyzi, „az egyik első városrész, ahol a szerencsejáték és az alkohol is engedélyezett”.

„A 16-os tömb volt az egyik első olyan városrész, ahol a szerencsejáték és az alkohol is engedélyezett.” gyakorlatilag Las Vegas eredeti alelnöki negyedévé teszi.

Ez a megállapodás a második világháborúig tartott. 1941-ben a város vezetői és a közeli hadsereg légibázisa (később Nellis Légibázis) nyomást gyakoroltak a prostitúció betiltására. Az 1940-es évek közepére a prostitúciót betiltották Las Vegasban, és a 16-os tömb összes üzlete bezárt. Ma már a régi fényképeken kívül semmi nyoma sincs – a környék nagyrészt parkolókból és üres földterületekből áll. De fénykorában a 16-os tömb évekkel a Strip létezése előtt bűnös városként szerzett hírnevet Las Vegasnak.

A maffia titkos menekülési útvonalakat épített ki a belvárosban

Ugyanez az alagút- és sikátorhálózat a belvárosi kaszinók mögött menekülési útvonalakat biztosított a törvényen kívülieknek. Az eredeti mérnöki alagutakat – amelyeket olyan közművek számára terveztek, mint a vízvezeték-szerelés – gengszterek és szesztilalomtulajdonosok kooptálták a szesztilalom idején és utána. Még mindig keringenek történetek a kaszinók pincéiben és rejtett földalatti helyiségekben található „titkos ajtókról”. Azt mondják, hogy amikor razziák történtek, a bűnözők beronthattak az alagutakba, és láthatatlanul elosonhattak. A legendák szerint még készpénzes zsákokat is gurítottak le ezeken a járatokon, hogy a helyszínen kívül tisztára mossák azokat.

„Eredetileg vízvezeték- és elektromos vezetékekhez tervezték ezeket az átjárókat, de gyorsan nem hivatalos menekülési rendszerré váltak a szesztilalom-tulajdonosok és a maffiózók számára.”.

Akár mítosz, akár valóság, a Fremont Street alatti hálózat összefonódik Las Vegas maffiatörténetével. Olyan kulcsfigurákról ismert, mint Bugsy Siegel és Meyer Lansky, akik belvárosi szállodákat (El Cortez, Apache Club) üzemeltettek, amelyek az alagutakhoz csatlakoztak. Azt is beszélik, hogy a kor hírességei (a Rat Pack, Sinatra, sőt még a JFK is) rejtett útvonalakat fedeztek fel, amelyekkel eltűnhettek a tömeg elől. Röviden, a város alvilága egy másodlagos közlekedési rendszert vájt ki a lábunk alatt, amely még nagyrészt feltérképezetlen és láthatatlan a nyilvánosság számára.

Gátépítők rejtett utakon jutottak be Vegasba

A Hoover-gát építése során (1931–1936) egy újabb „titkos” útvonalsorozatot építettek – ezúttal a felszínen. A szövetségi kormányzat korlátozta a gátmunkásokat a szerencsejátékban és az alkoholfogyasztásban a városban, ezért magánvállalkozók építették ki a vidéki utakat. Ezek a jelöletlen ösvények lehetővé tették a munkások számára, hogy „anélkül, hogy a felügyelők látták volna” őket, bejuthassanak Las Vegasba. Egy beszámoló szerint a szesztilalom idején még csempészszeszt is szállítottak ezeken az utakon éjszaka.

A történelmi beszámolók megjegyzik, hogy „Rejtett utak” azért építették, hogy a gátépítők „láthatatlanul” eljuthassanak Las Vegasba.

A gát elkészülte után ezek az utak más sivatagi autópályákkal csatlakoztak. De az 1930-as években egy rövid ideig egy utazó, aki Nevada titkos mellékútjait használta, észrevétlenül megérkezhetett Vegasba – ez a kiskapu a kormányzati tilalmak ellenére is elérhetővé tette a kaszinóéletet.

Ausztráliából bukkantak rá a világ legnagyobb kiállított aranyrögjére

Las Vegas híres a hivalkodó kiállításairól, sőt, a világ legnagyobb, fémdetektorral talált aranyrögjét is itt állítják ki. A Hit Keze című aranyrögöt (61 font, körülbelül 875 troy uncia) 1980-ban fedezte fel Ausztráliában egy fiatal aranyásó. Eladta a belvárosi Golden Nugget kaszinónak, ahol a mai napig üvegbe burkolva őrzik a nyilvánosság számára.

Az Aranyrög „a létező legnagyobb aranyrögként” hirdeti, amely méltó központi eleme egy szerencsére és gazdagságra épült városnak. A látogatók odasétálhatnak és megérinthetnek egy védőüveget, így egy valódi természeti csodát láthatnak, amely több mint 27 kilogrammot nyom. (Összehasonlításképpen, a Smithsonianban található Aranyszív rög mindössze 32 kilogrammot nyom.) Ez az ausztrál kincs arra emlékeztet, hogy még Las Vegasban is néha a legnagyobb csillogás a földből származik, nem pedig az ékszerész pultjából.

Las Vegas a nevét a rejtett földalatti vízről kapta

A név Las Vegas valójában „réteket” jelent spanyolul, utalva a forrásokra, amelyek egykor szokatlanul zölddé tették ezt a völgyet. 1829-ben Rafael Rivera vezette spanyol felfedezők Kaliforniába utaztak az Old Spanish Trailen, amikor egy mocsaras oázisra bukkantak a sivatagban. Ahogy a Nevada State Parks megjegyzi: „a spanyolok Las Vegasnak nevezték a helyet, ami spanyolul ’réteket’ jelent”, mert őshonos füvek és artézi kutak borították a völgy alját. Más szóval, Las Vegas ritka természetes rét volt a homok alatt rejtőző víznek köszönhetően.

Nevadai Állami Parkok: „a spanyolok Las Vegasnak nevezték a helyet, ami spanyolul ’réteket’ jelent.”.

Ez a víz vonzotta az első amerikai telepeseket is. 1855-ben harminc mormon misszionárius érkezett William Bringhurst vezetésével, és erődöt építettek a források közelében. Vályogfalaik – a régi Las Vegas-i mormon erőd – ma is állami történelmi parkként állnak a Las Vegas Boulevardon. Így a modern Las Vegas a nevét (és eredetét) a rég eltemetett forrásoknak és a sivatagban található apró zöld oázisnak köszönheti, egy olyan történelmi eseménynek, amelyet a turisták gyakran figyelmen kívül hagynak.

Az atombombák turisztikai látványosságok voltak az 1950-es években

Las Vegas nemcsak a neonfényben játszott – hanem az atomkorszak látványosságában is. 1951-ben az Egyesült Államok légköri bombakísérleteket kezdett a körülbelül 65 mérföldre lévő nevadai kísérleti telephelyen. A város támogatói gyorsan turisztikai látványossággá tették ezt. Az 1950-es évek közepére a helyi szállodák „hajnali járőr” bulikat rendeztek: kora reggeli eseményeket, ahol a vendégek a háztetőkön vagy az erkélyeken gyűltek össze, hogy távoli gombafelhőket nézzenek. A Kereskedelmi Kamara még naptárakat is nyomtatott a tervezett robbantásokról, és arra buzdította a turistákat, hogy nézzék meg a detonációkat.

A Horseshoe kaszinó vezetője, Benny Binion híres kijelentése szerint „a legjobb dolog, ami Las Vegasszal történt, az atombomba volt”, ami tükrözte a tesztelés által hozott gazdasági fellendülést. A kaszinók különleges „atomkoktélokat” főztek, és szépségversenyeket rendeztek, mint például a „Miss Atombomba”, ahol modellek papírgombafelhőkkel pózoltak. A feltűnő feliratok és a showgirl-jelmezek is az atomizmus jegyében tették – egy régi szlogen, Las Vegas „Atomváros, USA” néven futott. Bár a mai mércével mérve bizarr, ez a fejezet segített megerősíteni Vegas imázsát, mint olyan hely, amely hajlandó bármit (még egy bombakísérletet is) showbiznisznek csomagolni.

Bónusz – Rejtett élmények, amelyeket a legtöbb turista kihagy

Ahhoz, hogy igazán „helyiként” élhesd át Vegast, kerüld el a turistacsapdákat, és keresd a titkokat. Sok kaszinó ma már retró titkos bárokat rejt: például a Bally's-ben (ma Horseshoe) található a The Lock, egy jelöletlen koktélbár, egy titkos ajtó mögött a hallban. További belső helyszínek közé tartozik a Ghost Donkey (egy földalatti mezcal bár) és a Lavender Rooftop Lounge a Motel 6-ban (egykori drogbarlangból lett menő bár). A bárokon túl ott van a Neon Múzeum Boneyardja, ahol több mint 250 régi Vegas-i tábla világít az utcaszint alatt. Még a híres Strip egy szelete is el van rejtve: menj fel az emeletre a Cosmopolitan Hotelben, és megtalálod a jelöletlen „Secret Pizza” nevű helyet. Művészi furcsaságok rejtőznek a szabadban – például az Omega Mart többhelyiséges installációban egy szürreális szupermarketben böngészhetsz a 15-ös körzetben. Ezekhez a szokatlan megállókhoz némi áskálódás kell, de olyan történetekkel jutalmazzák a látogatókat, amelyeket egyetlen útikönyvben sem találsz.

Gyakran ismételt kérdések a Las Vegas Secretsről

A Las Vegas Strip Las Vegas városának része?

Nem. A Strip (és a repülőtér) szinte teljes egésze Clark megye be nem épített területein (Paradise és Winchester) fekszik. Las Vegas városa hivatalosan a Striptől északra ér véget, ezért sok híres üdülőhely nem található Vegas városhatárán belül.

Felfedezhetik-e a turisták a Las Vegas alatti alagútrendszert?

Csak nagyon óvatosan. Néhány magáncsoport alkalmanként vezetett kirándulásokat kínál (a szerző a A neon alatt (egykor vezetett, kiválasztott túrákat), de nyilvános hozzáférés nincs. Az alagutak korlátozott területen találhatók és veszélyesek lehetnek, ezért felügyelet nélkül nem látogathatók.

Mikor alapították Las Vegast?

Las Vegas 1905-ben vasúti megállóhelyként indult. Miután megépült az Union Pacific vonal, a fejlesztők egy várost alapítottak a vonatok kiszolgálására. Hivatalosan 1911-ben jegyezték be városként az újonnan alakult Clark megyében.

Mi történt a maffiával Las Vegasban?

Az 1960-as évek végére a szervezett bűnözés nagyrészt visszaszorult. Howard Hughes kaszinóbefektető 1966-ban érkezett, és elkezdte felvásárolni a kulcsfontosságú kaszinókat. Vásárlásai, a szövetségi fellépésekkel és az új vállalati tulajdonosok bevezetésével együtt fokozatosan kiszorították a régi maffiacsaládokat, véget vetve nyílt irányításuknak Vegas felett.