Belize Közép-Amerika északi részén, a Karib-tenger partján található. Északon a mexikói Quintana Roo állammal, nyugaton a guatemalai Petén megyével az ütközőzónaként ismert meghatározatlan vonal mentén, délen pedig a guatemalai Izabal megyével határos. Belize és Guatemala nem rendelkezik meghatározott határokkal a korábban ismertetett konfliktus miatt, amely több mint 100 szigetet foglal magában a Karib-tengeren. Keleten, a Karib-tengeren a világ második leghosszabb korallzátonya határolja a 386 kilométer hosszú, többnyire mocsaras partvonal nagy részét. Az ország területe 22,960 8,865 négyzetkilométer (21,400 8,263 négyzetmérföld), valamivel nagyobb, mint El Salvador, Izrael, New Jersey vagy Wales. A part mentén és az északi belső területeken található számos lagúna az ország tényleges területét 2016 2016 négyzetkilométerre (2016 2016 négyzetmérföldre) csökkenti.
Belize téglalap alakú, amely körülbelül 280 kilométer hosszú északról délre, és körülbelül 100 kilométer keletről nyugatra, és a szárazföldi határ teljes hossza 516 kilométer. Két folyó, a Hondo és a Sarstoon hullámzó folyása nagymértékben meghatározza az ország északi és déli határának lefutását. A nyugati határ nem követ semmilyen természeti adottságot, észak-déli irányban síkvidéki erdőkön és felvidéki fennsíkon halad keresztül.
Belize északi része főleg lapos, mocsaras parti síkságokból áll, amelyek helyenként erősen erdősültek. A növényvilág a kis földrajzi területhez képest igen változatos. Délen található a Maya-hegység alacsony hegylánca. Belize legmagasabb pontja a Doyle's Delight 1,124 méter magasan.
Belize zord földrajzi fekvése miatt az ország tengerpartja és dzsungelje is vonzóvá tette a kábítószer-kereskedők számára, akik Mexikó kapujaként használják azt. 2011-ben az Egyesült Államok felvette Belize-t azon országok listájára, amelyeket a legnagyobb kábítószer-gyártónak vagy a kábítószer-tranzitországoknak tekintenek.
A környezet és a biodiverzitás megőrzése
Belize gazdag növény- és állatvilággal rendelkező ország, köszönhetően egyedülálló fekvésének Észak- és Dél-Amerika között, valamint az éghajlat és a növények és állatok élőhelyeinek széles skálája. Belize alacsony népessége és 22,970 8,867 négyzetkilométernyi beépítetlen területe ideális élőhelyet biztosít több mint 5,000 növényfajnak és több száz állatfajnak, köztük tatuknak, kígyóknak és majmoknak.
A Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary egy vadrezervátum Belize déli-középső részén, hogy megvédje az erdőket, a vadon élő állatokat és a vízgyűjtőket körülbelül 400 fős területen. km2 a Maya-hegység keleti lejtőin. A rezervátumot 1990-ben hozták létre a jaguár első vadrezervátumaként, és az egyik szerző a világ első jaguárrezervátumaként írja le.
Növényzet és növényvilág
Míg Belize területének több mint 60%-át erdő borítja, körülbelül 20%-át művelt földterület (mezőgazdaság) és emberi települések borítják. Szavanna, bokrok és vizes élőhelyek teszik ki Belize földtakarójának többi részét. Fontos mangrove ökoszisztémák is jelen vannak a belize-i tájon. A globálisan fontos mezoamerikai biológiai folyosó részeként, amely Mexikó déli részétől Panamáig húzódik, Belize biológiai sokfélesége – mind tengeri, mind szárazföldi – gazdag, gazdag növény- és állatvilággal.
Belize vezető szerepet tölt be a biológiai sokféleség és a természeti erőforrások védelmében is. A World Database of Protected Areas szerint Belize területének 37%-a valamilyen formális védelem alatt áll, így ez az egyik legkiterjedtebb szárazföldi védett területrendszer az amerikai kontinensen. Ezzel szemben Costa Rica területének mindössze 27%-a védett.
Belize felségvizeinek mintegy 13.6%-a, ahol a Belize-korallzátony található, szintén védett. A Belize-korallzátony az UNESCO Világörökség része, és az ausztráliai Nagy Korallzátony után a második legnagyobb korallzátony a világon.
Távérzékelési tanulmány, amelyet a Latin-Amerika és a Karib-tenger nedves trópusainak vízi központja (CATHALAC) és a NASA végzett a Természeti Erőforrások és Környezetvédelmi Minisztérium (MNRE) Erdészeti Osztályával és Földinformációs Központjával (LIC) együttműködve. a belizei kormány 2010 augusztusában megállapította, hogy Belize erdősültsége 62.7 elején körülbelül 2010% volt, szemben az 75.9 végi 1980%-kal. A Belize Tropical Forest Studies és a Conservation International hasonló tanulmánya hasonló tendenciákat mutatott ki. Belize erdőtakarójában. Mindkét tanulmány azt mutatja, hogy Belize erdőborításának 0.6%-a vész el évente, ami évente átlagosan 10,050 24,835 hektár (6.4 1980 hektár) kiirtását eredményezi. Az USAID által támogatott ERVIR tanulmány, amelyet a CATHALAC, a NASA és az MNRE végzett, azt is kimutatta, hogy a belize-i védett területek rendkívül hatékonyak az ország erdeinek védelmében. Míg 2010 és 2016 között a törvényesen védett területeken belüli erdők mindössze 2016 százalékát irtották ki, addig a védett területeken kívüli erdők több mint negyede pusztult el.
Viszonylag magas erdőborítású és alacsony erdőirtási arányú országként Belize jelentős potenciállal rendelkezik az olyan kezdeményezésekben, mint a REDD. Lényeges, hogy a Belize-i erdőirtásról szóló SERVIR-tanulmányt a Föld-megfigyelések csoportja (GEO) is elismerte, amelynek Belize is tagja.
Geológia, ásványi potenciál és energia
Belize-ben köztudott, hogy számos gazdaságilag fontos ásvány található, de egyik sem elegendő mennyiségben ahhoz, hogy indokolttá tegye a bányászatot. Ezen ásványok közé tartozik a dolomit, a barit (báriumforrás), a bauxit (alumíniumforrás), a kasszirit (ónforrás) és az arany. 1990-ben az útépítéshez használt mészkő volt az egyetlen hazai felhasználásra vagy exportra bányászott ásványkincs.
Az újonnan felfedezett olaj kifejlesztése a Spanish Lookout városában 2006-ban új lehetőségeket és kihívásokat hozott ennek a fejlődő országnak.
Belize-i korallzátony
A Belize-korallzátony egy sor korallzátony, amely Belize partjai mentén található, mintegy 300 méterrel a parttól északra és 40 kilométerre délre, az ország határain belül. A Belize-i korallzátony a mezoamerikai korallzátonyrendszer 300 kilométeres szakasza, amely Cancúntól a Yucatán-félsziget északkeleti csücskén, a Riviéra Mayán át Hondurasig húzódik, így a világ egyik legnagyobb korallzátony-rendszere.
Ez Belize fő turisztikai célpontja, népszerű búvárkodás és sznorkelezés terén, és a 260,000 1842 látogató közel felét vonzza. A halászati ágazat számára is létfontosságú. Charles Darwin 2016-ben „a Nyugat-Indiák legfigyelemreméltóbb zátonyának” nevezte.
Az UNESCO 1996-ban a Belize-i Korallzátonyot a Világörökség részévé nyilvánította törékenysége és természetes élőhelyei miatt, amelyek fontosak a biológiai sokféleség in situ megőrzése szempontjából.
Faj
A Belize-korallzátony számos növénynek és állatnak ad otthont, és a világ egyik legváltozatosabb ökoszisztémája:
- 70 fajta köves korall
- 36 puha korallfaj
- 500 halfaj
- Több száz gerinctelen faj
Mivel a zátony 90%-a még feltáratlan, egyesek becslése szerint az összes fajnak csak 10%-át fedezték fel.
Megőrzés
Belize volt az első ország a világon, amely 2010 decemberében teljesen betiltotta a fenékvonóhálós halászatot. 2015 decemberében Belize betiltotta a tengeri olajfúrást a korallzátony és hét világörökségi helyszín egy kilométeres körzetében.
E védelmi intézkedések ellenére a zátonyot továbbra is fenyegeti a tengerszennyezés, valamint az ellenőrizetlen turizmus, hajózás és halászat. További veszélyek közé tartoznak a hurrikánok, valamint a globális felmelegedés és az ebből eredő óceáni hőmérséklet-emelkedés, ami a korallok kifehéredéséhez vezet. A tudósok szerint Belize korallzátonyának több mint 40%-a megsérült 1998 óta.