Marbella a Földközi-tenger egyik legismertebb turisztikai célpontja, és a látogatók kedvelt úti célja. Az egykor kis fehér halászváros ma a spanyol Costa del Sol egyik legkozmopolita tengerparti üdülőhelye.
Észak-Európából (különösen az Egyesült Királyságból, Írországból és Németországból), valamint Szaúd-Arábiából és az Egyesült Arab Emírségekből özönlenek a turisták a városba. Marbella nemesek, hírességek és jómódú egyének jelenlétéről ismert; a luxushajók és egyre gyakrabban a kikötőjében leszálló tengerjáró hajók kedvelt célpontja.
A golfozók és a hajósok gyakran látogatják a régiót, és számos magánbirtok és luxusszálloda található a közelben, különösen a Marbella Club Hotel. Az Andalucia Tennis Experience, a vörös agyagos WTA teniszverseny Marbellában kerül megrendezésre.
Marbella elsődleges látnivalói a gyönyörű homokos strandok és a tiszta vizű Földközi-tenger. Szárazföldi és tengeri tevékenységek széles skálája, valamint vásárlás, étkezés és éjszakai élet várja a vendégeket.
Maga a város hosszú múltra tekint vissza, a föníciaiak alapították az ie 7. században. Később jöttek a rómaiak és a mórok, akik rányomták bélyegüket a városra. A mórok a várost Marbil-lának nevezték el, amely valószínűleg egy régebbi ibériai névből származott. A meglévő óváros nagy része a 15. és 16. századból származik, amikor Marbella újra csatlakozott Spanyolországhoz. Később a város a vasbányászat központjává vált.
A legkorábbi szállodák egy része az 1920-as években épült, de a spanyol polgárháború leállította a terjeszkedést. A második világháborút követően Marbella Európa gazdag és híres nyaralóhelyévé vált. Nem sokkal ezután Puerto Bans gazdag tengerparti negyede (amelynek saját oldala is van) Marbellától mintegy 7 kilométerre nyugatra alakult ki. Végül a város a szervezett bûnözés „királyi családjainak”, és nyomukban a kisebb bûnözõknek és a kábítószer-függõknek menedékévé vált, ami az 1990-es évek elején negatív imázst váltott ki Marbelláról. Napjainkban azonban a város tiszta és biztonságos, és egy 2008-as kutatás szerint Andalúziában a legmagasabb az életminőség. A város hemzseg a helyi és külföldi turistáktól is, akik közül a legtöbb a Brit-szigetekről érkezik.
Strandok
A Marbella határain belüli 27 kilométernyi (17 mérföld) partszakaszon huszonnégy, változó jellemzőkkel rendelkező strandra oszlik; ennek ellenére az önkormányzat fejlődésének köszönhetően mára mind félig városias. Gyakran mérsékelt hullámzást, arany vagy fekete homokot tartalmaznak, amelyek textúrája a finomtól a közepesen át a durvaig terjed, és esetenként kavics. A nyári hónapokban, amikor a látogatók száma a csúcson van, a kihasználtság gyakran magas vagy közepes. A kiemelkedő strandok közé tartozik az Artola strand, amely a Dunas de Artola védett területén található, és a Cabopino, Marbella kevés nudista strandja, amely Cabopino kikötője közelében található. A Venus és a La Fontanilla strandjai központi helyen helyezkednek el és meglehetősen népszerűek, míg Puerto Bans és San Pedro Alcántara strandjai megkapták a Környezeti Oktatásért Alapítvány kék zászlóját, amiért megfelelnek a vízminőségre, a biztonságra, az általános szolgáltatásokra és a környezetgazdálkodásra vonatkozó követelményeknek.
Turisztikai információk találhatók a Plaza de los Naranjos téren (a városháza sarkán) és a Paseo Maritmo-n.