Cardiff je glavni i najveći grad Walesa, kao i deseti najveći grad Ujedinjenog Kraljevstva. Grad služi kao glavno gospodarsko središte zemlje, kao i dom većine kulturnih i sportskih institucija u zemlji, kao i velških nacionalnih medija i Nacionalne skupštine Walesa. Sredinom 346,100. godine predviđalo se da će populacija područja unitarne vlasti biti 2011, dok se u 861,400. godini očekivalo da će stanovništvo veće urbane zone biti 2009. S procjenom stanovništva od oko 1,100,000 ljudi sredinom 2011., metropolitanska regija Cardiffa čini više od trećine ukupnog stanovništva Walesa. Sa 18.3 milijuna posjetitelja u 2010., Cardiff je velika turistička atrakcija i najpopularnije odredište za posjete u Walesu. Cardiff je bio na šestom mjestu u svijetu među odredištima alternativnog turizma od strane National Geographica 2011. godine.
Cardiff je županijski grad Glamorgan, povijesni okrug u Walesu (a kasnije i Južni Glamorgan). Cardiff je član mreže najvećih europskih gradova Eurocities. Urbano područje Cardiffa, koje uključuje gradove Dinas Powys i Penarth, nešto je veće od granice županije. Do početka devetnaestog stoljeća bio je gradić, ali je zbog njegove važnosti kao značajne luke za transport ugljena nakon razvoja industrije na tom području prerastao u veliku metropolu.
Godine 1905. Cardiff je proglašen gradom, a 1955. glavnim gradom Walesa. Cardiff je doživio ogromnu transformaciju tijekom 1980-ih. Zgrada Senedd, u kojoj se nalazi velška skupština i umjetnički kompleks Wales Millennium Center, dio je novog područja uz obalu u zaljevu Cardiff. Trenutne inicijative uključuju Cardiff International Sports Village, BBC-jevo dramsko selo i novu komercijalnu četvrt u centru grada, kao i nastavak rekonstrukcije zaljeva Cardiff i središta grada.
Stadion Millennium (dom ragbi reprezentacije Walesa), Stadion SWALEC (dom Kriket kluba Glamorgan County), Gradski stadion Cardiffa (dom nogometnog tima Cardiff Cityja), Međunarodni sportski stadion Cardiffa (dom Cardiff Amateur Athletic Club), i Cardiff Arms Park su među gradskim sportskim igralištima (domovina Cardiff Blues i Cardiff RFC ragby union timova). Zbog svoje važnosti u održavanju važnih međunarodnih atletskih događaja, grad je dvaput prozvan Europskim gradom sporta: prvi put 2009. i ponovno 2014. Tijekom Ljetnih olimpijskih igara 2012. na stadionu Millennium održano je 11 nogometnih utakmica, uključujući ceremoniju otvaranja i utakmica za broncu za muškarce.