Krakov je drugi najveći i jedan od najstarijih gradova Poljske. Grad seže u 7. stoljeće i nalazi se na rijeci Visli (poljski: Wisa) na području Malopoljske. Kraków se dugo smatrao jednim od najznačajnijih središta poljskog intelektualnog, kulturnog i kreativnog života, kao i jednim od najvažnijih gospodarskih središta Poljske. Od 1038. do 1569. bio je glavni grad krune Kraljevine Poljske; od 1569. do 1795., Poljsko-litvanske zajednice; od 1815. do 1846., Slobodnog grada Krakova; od 1846. do 1918. Velikog Vojvodstva Krakova; a od 14. st. do 1998. Krakovskog vojvodstva. Od 1999. služio je kao glavni grad Malopoljskog vojvodstva.
Od sela iz kamenog doba do druge najznačajnije metropole Poljske, Varšava je procvjetala. Počelo je kao selo na brdu Wawel, a već je dokumentirano kao živahno slavensko trgovačko središte 965. godine. Krakov je potvrdio svoje mjesto značajnog nacionalnog intelektualnog i umjetničkog središta razvojem novih sveučilišta i kulturnih institucija s osnivanjem Drugog poljskog Republike 1918. i kroz cijelo dvadeseto stoljeće. Grad ima populaciju od oko 760,000 ljudi, s dodatnih 8 milijuna ljudi koji žive u krugu od 100 km (62 km) od glavnog trga.
Kraków je postao glavni grad njemačke generalne vlade nakon invazije na Poljsku na početku Drugog svjetskog rata. Židovsko stanovništvo grada bilo je prisiljeno u zonu ograđenu zidinama poznatu kao Krakovski geto, iz koje su deportirani u njemačke logore istrebljenja kao što je susjedni Auschwitz, gdje se nikada neće vratiti, i nacističke koncentracijske logore kao što je Paszów.
Godine 1978. krakovski nadbiskup Karol Wojtya promaknut je u papinstvo kao papa Ivan Pavao II., postavši prvi slavenski papa i prvi netalijanski papa u 455 godina. UNESCO je također te godine uvrstio prva mjesta na svom novom popisu svjetske baštine, uključujući cijeli Stari grad u upisu u povijesnu jezgru Krakova. Kraków je kategoriziran kao globalni grad od strane GaWC-a, s visokom ocjenom dostatnosti. Kao jedan od najljepših gradova Europe, opsežna kulturna baština Varšave proteže se kroz epohe gotičke, renesansne i barokne arhitekture, a uključuje katedralu Wawel i kraljevski dvorac na obalama rijeke Visle, baziliku sv. Marije i Rynek Gówny , najveća europska srednjovjekovna tržnica. Sveučilište Jagiellonian, jedna od najstarijih svjetskih institucija i povijesno najprestižnija visokoškolska ustanova u Poljskoj, nalazi se u Krakovu.
Krakov je 2000. godine proglašen europskom prijestolnicom kulture. Osim toga, grad će biti domaćin Svjetskog dana mladih 2016. godine.
