Palermo

Glavni grad Sicilije, koji su osnovali Feničani pod imenom “Ziz” (= Cvijet, ali značenje je još uvijek nepoznato), kasnije preimenovan od strane Grka u “Panormos” što znači “cijela luka”, doživio je svoje zlatno doba za vrijeme arapske dominacije (IX.-XI. stoljeća prije Krista) kada je postao jedan od najprosperitetnijih gradova na Mediteranu i Europi, poznat kao "grad užitaka" zbog svojih prekrasnih i raskošnih vrtova, kao i veličanstvenih džamija i palača

Nakon što su Normani osvojili Siciliju (1060.-1080. pr. Kr.), većina palača i džamija je uništena, ali su novi vladari iskoristili kozmopolitsko okruženje Palerma i umjetnike, arhitekte i majstore iz različitih kulturnih sredina, rađajući jedinstveni arhitektonski stil, takozvani "Arapsko-normanski stil Sicilije", koji je izvorna mješavina arabesknih ukrasa, romaničke arhitekture i bizantskih mozaika. Palermo je započeo svoju degeneraciju pod utjecajem mnogih dominiona (Francuzi, Aragonci, Španjolci i Borboni iz Napulja) nakon što je bio dom jednog od najslavnijih careva srednjeg vijeka, Frederika II od Svaba, kojeg su suvremenici prozvali "Stupor Mundi". Palermo je bio jedan od vodećih revolucionarnih gradova u Italiji tijekom takozvanog “Talijanskog Risorgimenta” sredinom devetnaestog stoljeća, snažno pridonoseći uspjehu “Mille” (doslovno “tisuću”) domoljubne ekspedicije koju je vodio slavni Talijanski nacionalni heroj Giuseppe Garibaldi, koji je završio ponovnim ujedinjenjem Italije pod Savojskom dinastijom iz Torina (1860.).

Palermo se sada suočava s brojnim problemima koji koče njegov gospodarski rast, ponajviše zbog postojanja vrlo jake kriminalne organizacije poznate u svijetu kao “Mafija” ili “Cosa Nostra”. Institucije lokalne uprave, luka, brodograđevna industrija i strojarska industrija podržavaju gradsko gospodarstvo. Također je dom nekoliko značajnih sicilijanskih vinarskih tvrtki (kao što su Tasca d'Almerita, Duca di Salaparuta, Corvo, Planeta i drugi) čija se globalna slava širi.

Palermo ima sredozemnu klimu s vrućim ljetima (Köppenova klimatska klasifikacija: Csa). Ljeta su vruća i suha, dok su zime prohladne i vlažne. Temperature su obično ugodne u jesen i proljeće. Palermo ima prosječnu godišnju temperaturu zraka od 18.5 °C (65.3 °F), što ga čini jednim od najtoplijih gradova u Europi (ponajviše zahvaljujući blagim večerima). Svake godine ima oko 2,530 sati sunčeve svjetlosti. Snijeg nije uobičajen, iako se povremeno događa kada postoji hladna fronta, budući da su Apenini predaleko da bi zaštitili otok od hladnih vjetrova koji dolaze s Balkana, a planine oko Palerma olakšavaju stvaranje nakupljanja snijega, osobito na noć. Bilo je jedanaest slučajeva značajnih snježnih oborina između 1940-ih i 2000-ih. Kada je najniža temperatura pala na 0 °C (32 °F) 1949. i 1956., grad je zatrpao nekoliko cm snijega. Snijeg je padao 1999., 2009. i 2015. Prosječna godišnja temperatura mora je veća od 19 °C (66 °F), u rasponu od 14 °C (57 °F) u veljači do 26 °C (79 °F) u kolovozu . Između svibnja i studenog prosječna temperatura mora prelazi 18 °C (64 °F), dok između lipnja i listopada prosječna temperatura mora doseže 21 °C (70 °F).

Palermo se nalazi u slivu kojeg stvaraju rijeke Papireto, Kemonia i Oreto. Arapi su ovaj bazen u devetom stoljeću nazvali Conca d'Oro (Zlatni bazen). Grad je okružen planinskim lancem koji ima isto ime kao i grad. S ovih se planina vidi Tirensko more. Palermo ima prirodnu luku i prekrasan pogled na Mediteran, posebno s Monte Pellegrina.

TOPOGRAFIJA

Palermo je okružen kalkarskim planinama koje stvaraju cirkus koji okružuje grad. Same planine odvajaju nekoliko gradskih četvrti. Zbog planina povijesno je bilo teško pristupiti unutrašnjosti Sicilije iz grada. La Pizzuta je najviši vrh lanca, visok oko 1,333 m (4,373 ft.). Ipak, povijesno najznačajniji vrh je Monte Pellegrino, koji je ravnicom fizički izoliran od ostatka lanca. Vrh se nalazi neposredno ispred Tirenskog mora. U svom članku “Talijansko putovanje” Johann Wolfgang von Goethe okarakterizirao je liticu Monte Pellegrina kao “najveličanstveniju točku na svijetu” u devetnaestom stoljeću.

RIJEKE

I rijeke Papireto i Kemonia sada su zakopane ispod građevina. No, oblik prijašnjih vodotoka i danas se može prepoznati jer ulice izgrađene na njima prate njihove konture. Danas je jedini neisušeni tok rijeka Oreto, koja odvaja središte grada od zapadnog gornjeg dijela grada i industrijskih područja. Međutim, bilo je nekoliko sezonskih bujica u bazenima koje su pomogle u stvaranju močvarnih ravnica koje su se s vremenom oporavile; značajan primjer može se vidjeti u gradu Mondello.

Palermo, kao administrativni glavni grad Sicilije, središte je većine regionalnog bankarstva, turizma i poslovanja. Palermo se sada može pohvaliti međunarodnom zračnom lukom, a gospodarski procvat grada rezultirao je osnivanjem nekoliko novih tvrtki tijekom godina. Gospodarstvo se uglavnom temelji na turizmu i uslugama, ali uključuje i trgovinu, brodogradnju i poljoprivredu. Međutim, grad još uvijek ima visok stupanj nezaposlenosti, visoku razinu korupcije i veliko carstvo crnog tržišta (Palermo je dom sicilijanske mafije). Unatoč činjenici da grad još uvijek pati od rasprostranjene korupcije, neučinkovite birokracije i organiziranog kriminala, kriminal u Palermu dramatično se smanjio, nezaposlenost se smanjila, a uvedene su mnoge nove, profitabilne prilike za rast (osobito u turizmu), što grad čini sigurniji i bolji za život.