Šume uz obalu prvenstveno se sastoje od stabala mangrova otpornih na sol, ali rijetko naseljeno zaleđe sadrži šume koje se otvaraju u visoravni sa suhim travnjacima. Klima je tropska, s obilnim kišama od svibnja do listopada i jakim vjetrovima harmattan ostatak godine. Liberija je dom za oko 40% preživjelih gornjogvinejskih prašuma. Početkom dvadesetog stoljeća bio je glavni proizvođač gume.
Republika Liberija je nastala kao kolonija Američkog kolonizacijskog društva (ACS), koja je smatrala da će crnci imati veće mogućnosti za slobodu u Africi nego u Sjedinjenim Državama. Dana 26. srpnja 1847. nacija je proglasila svoju neovisnost. Sjedinjene Države su priznale neovisnost Liberije tek 5. veljače 1862. tijekom Američkog građanskog rata. Između 7. siječnja 1822., do Američkog građanskog rata, gotovo 15,000 emancipiranih i slobodno rođenih crnaca Amerikanaca, kao i 3,198 Afro-kariba, migriralo je u koloniju. Crni Amerikanci koji su se naselili u Liberiji donijeli su svoju kulturu sa sobom. Ustav i zastava Liberije temeljili su se na onima Sjedinjenih Država. Nakon što je narod Liberije 3. siječnja 1848. proglasio neovisnost, Joseph Jenkins Roberts, bogati, slobodno rođeni crnac Amerikanac iz Virginije koji se nastanio u toj zemlji, izabran je za prvog predsjednika zemlje.
Liberija, prva i najstarija moderna republika u Africi, jedina je afrička republika koja je sama proglasila neovisnost umjesto da je izborila neovisnost revolucijom od druge nacije. Tijekom europske kolonijalne ere, Liberija je sačuvala i zadržala svoju neovisnost. Tijekom Drugog svjetskog rata, Liberija je pomagala ratne napore Sjedinjenih Država protiv Njemačke, a Sjedinjene Države su zauzvrat ulagale u značajnu infrastrukturu u Liberiji kako bi pomogle njezinim ratnim naporima, što je zemlji također koristilo u nadogradnji i jačanju njenih glavnih objekata zračnog prometa .
Nadalje, predsjednik William Tubman zalagao se za ekonomska poboljšanja. Liberija je bila osnivačica Lige naroda, Ujedinjenih naroda i Organizacije afričkog jedinstva na globalnoj razini. Političke napetosti iz administracije Williama R. Tolberta dovele su do vojnog udara 1980. koji je zbacio njegovo vodstvo ubrzo nakon njegove smrti, što je dovelo do godina političke nestabilnosti. Prvi i Drugi građanski rat u Liberiji uslijedili su nakon pet godina vojne kontrole od strane Narodnog iskupiteljskog vijeća i pet godina civilne vladavine Nacionalne demokratske stranke Liberije. Više od 500,000 ljudi je ubijeno ili raseljeno kao rezultat ovih događaja, koji su uništili liberijsko gospodarstvo. Mirovni sporazum iz 2003. rezultirao je demokratskim izborima 2005. Proces oporavka je u tijeku, iako oko 85 posto stanovništva živi ispod međunarodne razine siromaštva.
Izbijanje virusa ebole ugrozilo je gospodarsku i političku stabilnost Liberije 2010-ih; započela je u Gvineji u prosincu 2013., proširila se na Liberiju u ožujku 2014., a službeno je proglašena završenom 8. svibnja 2015. godine.