Seul

S populacijom od preko 10 milijuna ljudi, što se više nego udvostručuje kada se uračunaju obližnji gradovi i predgrađa, Seul je najveća metropola Južne Koreje i očito gospodarska, politička i kulturna jezgra zemlje. Prema nekim procjenama, to je druga najveća svjetska metropolitanska aglomeracija, iza Velikog Tokija.

Nakon uspona korejske pop kulture, Seul je posljednjih godina omiljen među posjetiteljima iz Kine, Japana i jugoistočne Azije. Putnici će redovito čuti japanski, mandarinski ili kantonski; mnogi restorani i ustanove, osobito u turističkim četvrtima kao što je Myeongdong, imat će natpise na japanskom, kineskom, korejskom i engleskom. Međutim, unatoč popularnosti među Azijatima, ova turistička destinacija je još uvijek relativno nejasna na Zapadu i zapadnjaci je obično zaobilaze u korist susjednih Šangaja, Tokija, Pekinga i Hong Konga.

S druge strane, posjetitelj koji ipak dođe neće biti razočaran. Ovaj golemi grad je zapravo velik; iako bi obični turist većinu glavnih atrakcija mogao vidjeti za nekoliko dana, predani putnik mogao bi provesti mjesece istražujući sve prolaze i rubna područja. Seul, kao prijestolnica nacije koja je doživjela značajan rast u posljednjih šezdeset godina, neprestano se mijenja zadivljujućom brzinom, kojoj su konkurenti samo gradovi kopnene Kine. Ovaj frenetični tempo života može se vidjeti u najmodernijoj digitalnoj tehnologiji Seula, milijunima putnika koji svakodnevno žure na posao u trećem najvećem svjetskom sustavu podzemne željeznice, jednoj od najživljih svjetskih scena noćnog života i tisućama visokih zgrada i stanova zgradama koje su još u izgradnji.

Dok je Seul danas najbolje prepoznat kao super-moderan megagrad prepun nebodera, trgovina i milijuna Korejaca opsjednutih elektronikom, grad ima povijest staru više od 2,000 godina. Grad ima četiri UNESCO-va mjesta svjetske baštine koji obilježavaju značajne spomenike tijekom 505 godina postojanja glavnog grada dinastije Joseon. Bio je to grad opasan zidinama s kamenim zidinama od 20 stopa i malim puteljcima unutar njih donedavno. Unatoč činjenici da su mnoge zgrade uništene ili oštećene tijekom burnih događaja u prvoj polovici dvadesetog stoljeća, većina povijesne jezgre grada je preživjela. Kao rezultat toga, svi koji posjećuju Seul trebali bi iskoristiti prednosti brojnih povijesnih blaga grada, kao što su razne palače i gradska vrata u području Jongno.

Južna Koreja postaje popularno shopping odredište za kineske i japanske turiste, s nekoliko bescarinskih trgovina u Seulu. Prihvaćaju se glavne kreditne kartice, kao i korejski von, japanski jen i američke valute. Većina trgovina ima zaposlenike koji tečno govore japanski. Duty-free trgovine mogu se naći i na zračnoj luci Incheon iu velikim robnim kućama: Lotte i Shilla Hotel. Ostale bescarinske trgovine mogu se naći u Walkerhill Hotelu i SKM DFS u COEX Mall-u.

Klima u Seulu je vlažno kontinentalna.

Studeni – svibanj imaju više zajedničkog s kontinentalnom klimom, dok topliji mjeseci imaju više zajedničkog s toplijom klimom s obilježjima tropske vlažne/suhe klime.

Ljeta su često vruća i vlažna, s istočnoazijskim monsunom koji se javlja od lipnja do rujna. Kolovoz, najtopliji mjesec, s prosječnom temperaturom od 22.4 do 29.6 stupnjeva Celzijusa (72 do 85 stupnjeva Fahrenheita), s mogućim višim temperaturama.

Zime su često hladne do smrzavanja, s prosječnom siječanjskom temperaturom od 5.9 do 1.5 °C (21.4 do 34.7 °F) i obično su znatno suše od ljeta, s godišnjim snježnim padalinama od 28 dana. Temperature mogu pasti ispod 10.0 °C (14.0 °F) u rijetkim prilikama, a čak i do 15.0 °C (5.0 °F) sredinom zimskih mjeseci u siječnju i veljači.

Seul se nalazi u sjeverozapadnom dijelu Južne Koreje. Seul je veličine 605.25 km2, s radijusom od oko 15 km (9 milja), a rijeka Han ga ugrubo dijeli na sjevernu i južnu polovicu. Rijeka Han i njezina okolica bili su značajni u korejskoj povijesti. Tri kraljevstva Koreje borila su se za kontrolu nad ovim teritorijem, gdje je rijeka služila kao trgovački put do Kine (preko Žutog mora). Rijeka se više ne koristi aktivno za plovidbu jer se njezino ušće nalazi na granici između dviju Koreja, gdje je civilima zabranjen pristup.

Grad je okružen s osam planina, kao i ravnijim dijelovima ravnice rijeke Han i zapadnim dijelovima. Seul je prilično policentričan grad zbog svoje lokacije i planova gospodarskog rasta. Povijesno i političko središte grada je regija koja je bila bivši glavni grad za vrijeme dinastije Joseon i sastoji se uglavnom od okruga Jongno i okruga Jung. Međutim, Yeouido se uglavnom smatra financijskim središtem grada, dok se okrug Gangnam smatra njegovim gospodarskim središtem.

Seul je trgovačko i financijsko središte Južne Koreje.

Tradicionalne, radno intenzivne proizvodne tvrtke su zamijenjene informacijskom tehnologijom, elektronikom i industrijom montažnog tipa; unatoč tome, proizvodnja hrane i pića, kao i tiskanje i izdavaštvo, ostali su ključne industrije. Grad je dom velikih tvrtki kao što su Samsung, LG, Hyundai, Kia i SK. Značajne tvrtke za proizvodnju hrane i pića uključuju Jinro, čiji je soju najpopularnije alkoholno piće na svijetu, nadmašujući votku Smirnoff, kao i Hite (spojen s Jinrom) i Oriental Brewery. U njemu se nalaze i prehrambeni konglomerati kao što su Seoul Dairy Cooperative, Nongshim Group i Lotte.

Seul je dom ogromne koncentracije međunarodnih tvrtki i sjedišta banaka, uključujući 15 korporacija s liste Fortune 500 kao što su Samsung, LG i Hyundai. Većina sjedišta banaka i Korea Exchange nalaze se na Yeouidu (otok Yeoui), koji se često naziva “Korejski Wall Street” i služi kao financijsko središte grada od 1980-ih.

Tržnica Dongdaemun, najveća veleprodajna i maloprodajna tržnica Južne Koreje, nalazi se u Seulu. Myeongdong je trgovačka i zabavna četvrt u središtu Seula koja sadrži trgovine srednje i visoke klase, modne butike i prodajne objekte stranih marki. Susjedna tržnica Namdaemun, nazvana po vratima Namdaemun, najstarija je tržnica u Seulu koja kontinuirano radi.

Insadong je kulturno umjetničko tržište u Seulu na kojem se prodaju tradicionalna i suvremena korejska umjetnička djela kao što su slike, skulpture i kaligrafija. Antikviteti se također mogu naći na buvljoj tržnici Hwanghak-dong i tržnici antikviteta Janganpyeong. U Samcheong-dongu, gdje postoji nekoliko malih umjetničkih galerija, osnovani su neki butici za lokalne dizajnere. Itaewon uglavnom opslužuje međunarodne posjetitelje i američke vojnike stacionirane u gradu. Četvrt Gangnam jedna je od najbogatijih regija Seula, poznata po modernim i skupim četvrtima Apgujeong-dong i Cheongdam-dong, kao i trgovačkom centru COEX. Noryangjin Fisheries Veleprodaja i Garak Market su dvije veleprodajne tržnice. Yongsan Electronics Market je najveće elektroničko tržište u Aziji.

Times Square je jedan od najvećih trgovačkih centara u Seulu i dom najvećeg stalnog 35 mm filmskog platna na svijetu, CGV Starium.

Internet kafići poznati kao PC bang (PC) (pr: pee-shee-bang) uobičajeni su u Seulu i često koštaju između 800 i 2,000 dolara po satu.

Većina njih ima printere na recepciji. Ovi objekti se uglavnom sviđaju igračima, što znači prilično brza računala, glasne zvučne sustave i široke zaslone. Većina PC soba ima određena mjesta za pušače. Strojevi obično pokreću korejsku verziju sustava Windows XP i Internet Explorer.

Igranje na konzolama (Xbox 360, PS3) je lako dostupno, a oni koji tečno govore korejski možda će moći uživati ​​i u online igranju; fantasy MMORPG Lineage osnovan je u Koreji, a ovdje se može naći niz MMORPG igara koje nisu dostupne drugdje.

Pošte se može naći gotovo posvuda u Seulu, iako su mnoge skrivene duž malih ulica i uličica. Ako u blizini nema pošte, dobro je otići na sveučilište (svako sveučilište u sebi ima svoju poštu). Poštanski amblem Koreje je narančasto-bijeli. Vidi se na natpisima pošte. Subotom, nedjeljom i ostalim praznicima otvoreni su određeni poštanski uredi (samo poštanska služba). Većina poštanskih ureda nudi kutije i potrepštine za pakiranje. Čak i najmanji uredi obično imaju barem jednog zaposlenika koji govori engleski.