Područje koje kontrolira Gvajana nalazi se između zemljopisne širine 1° i 9°N i zemljopisne dužine 56° i 62°W.
Zemlja se može podijeliti u pet prirodnih regija: uska, plodna močvara duž atlantske obale (Niska obalna ravnica), gdje živi većina stanovništva; bijeli pješčani pojas dalje u unutrašnjosti (Regija brdskog pijeska i gline), gdje se nalazi većina mineralnih naslaga Gvajane; guste prašume (Wooded Highlands Region) u južnom dijelu zemlje; pustinjska savana na jugozapadu; i manja unutarnja ravnica (Inner Savannah), koja se uglavnom sastoji od planina koje se postupno uzdižu do brazilske granice.
Najviše planine Gvajane uključuju planinu Ayanganna (2,042 metra ili 6,699 stopa), planinu Caburaí (1,465 metara ili 4,806 stopa) i planinu Roraima (2,772 metra ili 9,094 stope – najviša planina Gvajane) na trijemu Brazil-Gvajana-Venezuela lanac Pakaraima. Smatra se da su planina Roraima i mese (tepui) Gvajane inspirirali Sir Arthur Conan Doylea„s Roman iz 1912. godine Izgubljeni svijet. Tu su i brojne vulkanske strmine i slapovi, uključujući Kaieteur Falls, koji se smatra najvećim slapom na svijetu. Sjeverno od rijeke Rupununi je savana Rupununi, a južno planine Kanuku.
Četiri najduže rijeke su Essequibo s 1,010 kilometara, Courantyne sa 724 kilometra, Berbice s 595 kilometara i Demerara s 346 kilometara. Rijeka Corentyne tvori granicu sa Surinamom. Nekoliko velikih otoka nalazi se na ušću rijeke Essequibo, uključujući 145 km široku plažu Shell na sjeverozapadnoj obali, koja je također važno područje za razmnožavanje morskih kornjača (uglavnom kožastih grla) i drugih divljih životinja.
Lokalna klima je tropska i općenito topla i vlažna, iako je ublažena sjeveroistočnim pasatima duž obale. Postoje dvije kišne sezone, prvo od svibnja do sredine kolovoza, drugo od sredine studenog do sredine siječnja.
Gvajana ima jednu od najvećih netaknutih prašuma u Južnoj Americi, čiji su dijelovi gotovo nedostupni čovjeku. Bogatu prirodnu povijest Gvajane opisali su rani istraživači Sir Walter Raleigh i Charles Waterton, a kasnije prirodoslovci Sir David Attenborough i Gerald Durrell. BBC je 2008. emitirao trodijelni program pod naslovom Izgubljena zemlja Jaguara, koji je istaknuo ogromnu raznolikost divljih životinja, uključujući neotkrivene vrste i rijetkosti kao što su divovska vidra i orao harpija.
Godine 2012. Gvajana je dobila nagradu od 45 milijuna dolara od Norveške za svoje napore u zaštiti prašume. Ovo slijedi nakon sporazuma između dviju zemalja iz 2009. koji osigurava ukupno 250 milijuna dolara za zaštitu i očuvanje prirodnog staništa. Do sada je zemlja primila 115 milijuna dolara od ukupnog iznosa.
Granični sukobi
Gvajana je u graničnom sporu sa Surinamom, koji polaže pravo na područje istočno od lijeve obale rijeke Corentyne i New Rivers u jugozapadnom Surinamu, te s Venezuelom, koja polaže pravo na zemljište zapadno od rijeke Essequibo, koje je prije pripadalo nizozemskoj koloniji Essequibo i dio Guayana Essequibe u Venezueli. Pomorski aspekt teritorijalnog spora sa Surinamom predat je arbitraži u skladu s Konvencijom Ujedinjenih naroda o pravu mora, a odluka je objavljena 21. rujna 2007. U odluci, koja se odnosi na Karipsko more sjeverno od dva naroda, utvrđeno je da obje su strane prekršile ugovorne obveze i odbile naložiti odštetu za bilo koju stranu.
Kada su Britanci istraživali Britansku Gvajanu 1840. godine, uključili su cijeli sliv rijeke Cuyuni u koloniju. Venezuela se nije složila i preuzela je sav teritorij zapadno od rijeke Essequibo. Godine 1898., na zahtjev Venezuele, sazvan je međunarodni arbitražni sud koji je 1899. donio odluku kojom je oko 94% spornog teritorija ustupljeno Britanskoj Gvajani. Venezuela nikada nije prihvatila ovu nagradu i ponovno je pokrenula to pitanje u vrijeme neovisnosti Gvajane. Pitanje je sada riješeno Ženevskim ugovorom iz 1966., koji su potpisale vlade Gvajane, Britanije i Venezuele, a Venezuela i dalje polaže pravo na Guayanu Esequibu. Venezuela ovo područje naziva 'Zona en Reclamación' (zona oporavka), a venezuelanske karte nacionalnog teritorija sustavno ga uključuju i ocrtavaju točkastim linijama.
Konkretna mala sporna područja koja uključuju Gvajanu su otok Ankoko s Venezuelom, rijeka Corentyne sa Surinamom i zona Tigri ili trokut Nove rijeke sa Surinamom. Godine 1967. tim surinamskih istražitelja naišao je u trokutu Nove rijeke i nasilno uklonjen. U kolovozu 1969. patrola obrambenih snaga Gvajane otkrila je neovlašteni vojni kamp i djelomično završenu uzletnu pistu unutar Trokuta, kao i dokumentirane dokaze o namjeri Surinama da zauzmu cijelo sporno područje. Nakon razmjene vatre, Surinamci su istjerani iz trokuta.
Okoliš i biološka raznolikost
Za Gvajanu su kategorizirana sljedeća staništa: obalna, morska, litoralna, palustrinsko ušće, mangrove, rijeka, jezero, močvara, savana, šuma bijelog pijeska, smeđa pješčana šuma, planinska šuma, šuma oblaka, nizinska prašuma i suhi zimzeleni grm (NBAP , 1999.). Otprilike 14 područja od biološkog interesa identificirano je kao potencijalna žarišta za nacionalni sustav zaštićenih područja. Više od 80% Gvajane još uvijek je prekriveno šumama, koje su također dom najrjeđih vrsta na svijetu, u rasponu od suhih zimzelenih i sezonskih šuma do planinskih i nizinskih prašuma. Ove šume su dom za više od tisuću vrsta drveća. Tropska klima Gvajane, jedinstvena geologija i relativno netaknuti ekosustavi podržavaju ogromna područja tropskih šuma bogatih vrstama i prirodnih staništa s visokim stupnjem endemizma. U Gvajani se nalazi otprilike osam tisuća biljnih vrsta, od kojih se polovica ne nalazi nigdje drugdje.
Gvajana ima jednu od najviših razina biološke raznolikosti na svijetu. Gvajana ima jednu od najbogatijih zbirki faune sisavaca bilo koje regije usporedive veličine na svijetu, sa 1,168 vrsta kralježnjaka i 814 vrsta ptica. Regija Guiana Shield je malo poznata i iznimno je biološki bogata. Za razliku od drugih dijelova Južne Amerike, preko 70% prirodnog staništa ostaje netaknuto.
Bogatu prirodnu povijest Britanske Gvajane opisali su rani istraživači Sir Walter Raleigh i Charles Waterton, a kasnije prirodoslovci Sir David Attenborough i Gerald Durrell.
U veljači 2004. gvajanska vlada izdala je vlasništvo nad više od milijun hektara (4,000 km2) zemlje u autohtonom okrugu Konashen i proglasila je zemljište zaštićenim područjem u vlasništvu zajednice Konashen (COCA), kojim će upravljati Wai Wai. Čineći to, Gvajana je stvorila najveće zaštićeno područje u vlasništvu zajednice na svijetu.
Ovaj važan događaj uslijedio je nakon zahtjeva zajednice Wai Wai Vladi Gvajane i Conservation International Guyane (CIG) za pomoć u razvoju održivog plana za njihova zemljišta u Konashenu. Tri su strane potpisale Memorandum o suradnji koji postavlja plan za održivo korištenje bioloških resursa Konashenskog CZO-a, identificira prijetnje biološkoj raznolikosti područja i pomaže u razvoju projekata za podizanje svijesti o CZO-u i stvaranje prihoda potrebnih za održavanje svoj zaštićeni status.
Autohtoni okrug Konashen u južnoj Gvajani dom je izvorišta rijeke Essequibo, glavnog izvora vode u Gvajani, i odvodi rijeka Kassikaityu, Kamoa, Sipu i Chodikar. Južna Gvajana sadrži neka od najnetaknutijih područja zimzelenih šuma u sjevernom dijelu Južne Amerike. Većina šuma koje se ovdje nalaze su velike zimzelene šume u brdovitim i niskim planinskim predjelima, s velikim površinama poplavljenih šuma uz glavne rijeke. Zbog vrlo niske gustoće ljudske populacije u ovoj regiji, većina ovih šuma je još uvijek netaknuta. Smithsonian Institution identificirao je gotovo 2,700 vrsta biljaka iz ove regije, koje predstavljaju 239 različitih obitelji, a sigurno ima još vrsta koje tek treba zabilježiti.
Ova nevjerojatna raznolikost biljaka podržava još impresivniju raznolikost životinja, nedavno dokumentiranu biološkim istraživanjem koje je organizirala Conservation International. Čiste, nezagađene vode sliva Essequiba dom su izvanredne raznolikosti riba i vodenih beskralježnjaka, kao i divovskih vidra, kapibara i nekoliko vrsta kajmana.
Na kopnu su još uvijek česti veliki sisavci kao što su jaguari, tapiri, psi, divovski mravojedi i saki majmuni. Na tom području zabilježeno je više od 400 vrsta ptica, a jednako je bogata fauna gmazova i vodozemaca. Šume Konashen COCA također su dom nebrojenim vrstama insekata, paukova i drugih beskralježnjaka, od kojih su mnoge ostale nepoznate i neimenovane.
Konashen ACCA je relativno jedinstven po tome što sadrži visoku razinu raznolikosti i biološkog bogatstva, očuvan u gotovo netaknutom stanju; takva su mjesta postala rijetka na Zemlji. Ta je činjenica potaknula razne neeksploatacijske i ekološki održive industrije, poput ekoturizma, koje uspješno iskorištavaju biološko bogatstvo Konashen SAC-a s relativno niskim održivim utjecajima.