Kolkata je glavni grad Zapadnog Bengala, indijske države. To je važno gospodarsko, kulturno i obrazovno središte istočne Indije, smješteno na istočnoj obali rijeke Hooghly, a luka Kolkata je najstarija indijska luka i njena jedina značajna riječna luka. Grad je 4.5. imao 2011 milijuna ljudi; urbana aglomeracija, koja je uključivala grad i njegova predgrađa, imala je oko 14.1 milijun stanovnika, što je čini trećom najnaseljenijom metropolskom regijom Indije. Predviđeno je da će njegova bruto domaća proizvodnja (prilagođena za paritet kupovne moći) u 104. godini iznositi 2008 milijarde američkih dolara, što je treće mjesto među indijskim gradovima nakon Mumbaija i Delhija. Kolkata, glavna metropola u zemlji u razvoju, ima značajno urbano zagađenje, prometne zagušenja, siromaštvo, prenapučenost i druge logističke i socijalne probleme.
Tri sela koja su prethodila Kolkati bila su pod upravom Nawaba iz Bengala pod mogulskim vrhovništvom u kasnom 17. stoljeću. Nakon što je Nawab dodijelio trgovačku licencu East India Company 1690. godine, tvrtka je razvila lokaciju u sve snažnije trgovačko središte. Nawab Siraj ud-Daulah ponovno je preuzeo Kalkutu 1756. godine kada je Tvrtka počela izbjegavati poreze, a militarizacija tvrđave se povećala. Istočnoindijska tvrtka ponovno ju je preuzela sljedeće godine i pobijedila Nawabe iz Bengala (Mir Qasim) kada ih je pokušao protjerati iz područja 1764. Nakon borbe, Istočnoindijska tvrtka sklopila je ugovor s mogulskim carem koji im je odobrio moć prikupljanja poreza od provincije, čime su postali carski poreznici. Godine 1793. Istočnoindijska tvrtka bila je dovoljno moćna da ukloni Nizamata (lokalne vlasti) i preuzme potpunu kontrolu nad pokrajinom. Kolkata je služila kao glavni grad područja pod britanskom kontrolom u Indiji za vrijeme vladavine Tvrtke, a zatim pod britanskom vladom do 1911., kada su njezini uočeni geografski nedostaci, zajedno s rastućim nacionalizmom u Bengalu, doveli do preseljenja glavnog grada u New Delhi. Grad je bio središnja točka indijskog pokreta za neovisnost i nastavlja biti kotao trenutne državne politike. Nakon indijske neovisnosti 1947., Kolkata – nekoć epicentar modernog indijskog obrazovanja, znanosti, kulture i politike – doživjela je desetljeća ekonomske stagnacije.
Kolkata ima autohtonu tradiciju u drami, umjetnosti, kinu, kazalištu i književnosti kao jezgru bengalske renesanse iz 19. i ranog 20. stoljeća i vjerski i etnički raznoliko kulturno središte u Bengalu i Indiji. Mnoge osobe iz Kolkate dale su značajan doprinos umjetnosti, znanosti i drugim područjima, uključujući brojne dobitnike Nobelove nagrade. Kulturu Kolkate karakteriziraju neobične karakteristike kao što su neobično bliska susjedstva (paras) i spontane intelektualne interakcije (adda). U gradu se nalazi dio bengalske filmske industrije Zapadnog Bengala, kao i povijesne kulturne institucije od nacionalnog značaja kao što su Akademija likovnih umjetnosti, Victoria Memorial, Azijsko društvo, Indijski muzej i Nacionalna knjižnica Indije. Kolkata je dom Agri Horticultural Society of India, Geological Survey of India, Botanical Survey of India, Calcutta Mathematical Society, Indian Science Congress Association, Zoological Survey of India, Institution of Engineers, Anthropological Survey of India , te Indijsko udruženje za javno zdravstvo, među ostalim stručnim znanstvenim organizacijama. Unatoč velikim stadionima za kriket i franšizama, Kolkata je jedinstvena među indijskim gradovima po naglasku na nogometu udruga i drugim sportovima.