Les séjours balnéaires figurent parmi les expériences de voyage les plus prisées au monde. Rien qu'aux États-Unis, plus de 3,4 milliards de visites se rendent chaque année sur les plages, et à l'échelle mondiale, ce chiffre se chiffre en milliards. Le marché du tourisme balnéaire représente actuellement entre 250 et 280 milliards de dollars et devrait atteindre près de 365 milliards de dollars d'ici 2032. Face à une telle immensité, trouver un littoral véritablement exceptionnel peut s'avérer complexe.
Nombreux sont les classements qui se contentent de recycler des noms déjà connus. Ce guide propose une approche différente. Il présente un classement soigneusement établi de dix plages qui méritent véritablement leur renommée : des lieux caractérisés par une eau cristalline, des paysages uniques et une préservation rigoureuse, loin des clichés du marketing. Chaque plage a été choisie pour son harmonie entre beauté naturelle et attrait touristique. Les descriptions mettent en lumière ce qui la distingue, de sa géologie impressionnante à son sable rose. Elles sont accompagnées de conseils pratiques pour s’y rendre, de la meilleure saison pour la visiter et de bons plans pour les visiteurs. Vous y trouverez également des informations précises : visibilité de l’eau en mètres, composition du sable, statut de protection et renseignements touristiques locaux. À la fin de votre lecture, vous disposerez de bien plus qu’une simple liste de noms : vous aurez une vision claire de ce que chaque plage a à offrir et comment organiser un voyage responsable.
Notre évaluation privilégie une qualité mesurable. Pour chaque plage, des critères tels que la clarté de l'eau, la texture du sable et les protections environnementales sont primordiaux. Dans de nombreux cas, ces littoraux bénéficient d'une protection officielle. Par exemple, Cala Goloritzé en Sardaigne est un monument national italien (1995) dont l'accès est limité à 250 visiteurs par jour. Plusieurs plages arborent le Pavillon Bleu ou se situent au sein de parcs marins, garantissant ainsi des contrôles rigoureux de la qualité de l'eau et la préservation des habitats. (L'Espagne compte en tête avec 749 Pavillons Bleus, suivie de l'Italie avec 571 et de la Grèce avec 657.)
À deux heures de route d'Olbia, un parking se trouve à la lisière du territoire sauvage de Baunei. De là, un sentier de 2,2 km serpente à travers un maquis méditerranéen odorant. La récompense en bas est époustouflante. Cala Goloritzé dévoile une crique en forme de fer à cheval, une plage de galets clairs baignée d'une eau turquoise, dominée par un piton calcaire de 143 mètres (le Monte Caroddi) qui se dresse tel une cathédrale naturelle. Après de fortes pluies en 1962, un glissement de terrain a façonné cette plage et son piton ; aujourd'hui, c'est un Monument National protégé (depuis 1995). La clarté exceptionnelle de la mer est inoubliable – on peut apercevoir le fond marin à 15 mètres de profondeur – et les sources d'eau restent agréablement froides, un contraste saisissant avec la chaleur méditerranéenne attendue. Les visiteurs aperçoivent souvent des chèvres sauvages qui descendent s'abreuver à ces sources fraîches, indifférentes à la foule.
Cala Goloritzé a été élue meilleure plage du monde en 2025 par le jury des 50 plus belles plages du monde, grâce à la combinaison d'une beauté immaculée et d'une protection rigoureuse. L'accès demande un certain effort : une randonnée soutenue de 3,2 km ou une baignade depuis un bateau amarré (tous les bateaux doivent se tenir à au moins 300 mètres du rivage). Aucun véhicule ni route ne dessert la baie. Il n'y a ni sauveteurs ni installations sur la plage ; les visiteurs doivent donc être bien équipés. L'atmosphère y reste paisible malgré sa popularité ; les autorités limitent strictement l'accès à 250 personnes par jour, moyennant un droit d'entrée modique de 7 € qui finance l'entretien du sentier. La plupart des randonneurs repartent en milieu d'après-midi, car la montée raide au retour, sous la chaleur, est éprouvante et les hauts murs commencent à ombrager la plage dès 16 h.
– Emplacement: Golfe d'Orosei, Sardaigne (nord-est de la mer Méditerranée).
– Accéder: Sentier de randonnée de 2,2 km (1,4 mi) au départ de Su Porteddu (parking et petit guichet de paiement au point de départ). Pas de route directe vers la plage ; les bateaux doivent mouiller à 300 m du rivage.
– Permis: 7 € par personne, réservation en ligne jusqu'à 72 h à l'avance (parking inclus). Limite journalière de 250 personnes.
– Plage: Sable de galets blancs au pied d'un piton calcaire de 143 m. Aucun ombrage ni construction.
– Eau: Eau turquoise d'une clarté exceptionnelle (visibilité d'environ 15 m). Des sources maintiennent la fraîcheur de certaines vasques. Idéal pour la plongée en apnée.
– Installations: Rien sur la plage – pensez à apporter de l'eau, des en-cas et de la protection solaire. (Il n'y a pas de commerces le long du sentier.)
L'itinéraire classique débute au kiosque heartofsardinia.com, près de Su Porteddu. Descendez ensuite une maquis odorant de genévriers et de cistes, légèrement brûlée par le soleil ; le dernier kilomètre est raide mais bien balisé. Il est conseillé de partir tôt pour éviter la foule et la chaleur de midi. De bonnes chaussures de randonnée sont indispensables. Une fois sur la plage, dirigez-vous vers l'extrémité nord où une arche naturelle encadre une piscine naturelle. De nombreux nageurs traversent la zone peu profonde de l'arche pour explorer une grotte cachée en snorkeling. Le piton rocheux sud (Monte Caroddi) est interdit d'escalade, mais son ombre et son envergure s'apprécient au mieux depuis le fond de la crique. Des chaussures d'eau peuvent être utiles sur les galets, et un masque et un tuba vous permettront d'observer de petits barracudas et des poissons qui se faufilent entre les rochers immergés. Au retour, préparez-vous à la montée exigeante ; profitez d'une pause au belvédère de Punta Salinas (200 m au-dessus de la plage) pour admirer le panorama sur la crique en contrebas.
La fin du printemps (mai-juin) et le début de l'automne offrent des températures clémentes et une fréquentation moindre. En plein été, le point de départ du sentier peut être complet dès 9 h, il est donc conseillé d'arriver à l'aube. La chaleur est intense en juillet et août, mais les pins matures en amont commencent à ombrager la plage en fin d'après-midi. L'eau reste suffisamment chaude pour la baignade toute l'année, mais l'hiver est marqué par des pluies fréquentes et l'accès est parfois fermé (le sentier peut être inondé). Si vous ne pouvez y aller qu'en juillet ou août, privilégiez une visite tôt le matin ou tard le soir. La basse saison (octobre) offre la tranquillité, mais vérifiez au préalable si le site est ouvert.
Elafonissi est un joyau rare de la Méditerranée : un vaste lagon peu profond caressé par un sable aux reflets rosés. Situé à l’extrémité sud-ouest de la Crète (région de La Canée), son rivage est séparé par un banc de sable accessible à marée basse. Les enfants peuvent patauger loin dans l’eau turquoise en pente douce, qui se réchauffe rapidement et dépasse rarement la taille. La teinte rosée du sable provient d’innombrables petits coraux et coquillages rouges qui s’échouent sur la plage, donnant à de larges étendues une douce couleur rose au soleil. À l’est, le sable se fond avec un îlot plat et boisé ; on peut le traverser à pied pour atteindre une petite chapelle et des criques plus isolées à marée basse.
Une grande partie des environs est protégée par le réseau Natura 2000 de l'UE, préservant ainsi des genévriers rares (souvent appelés « cèdres ») dans les dunes et limitant l'urbanisation. Bien que la plage soit équipée de parasols, de transats et de buvettes (en été), l'atmosphère y est paisible et familiale. Les visiteurs décrivent souvent l'eau comme chaude et calme, idéale pour que les jeunes enfants puissent patauger ou pour nager tranquillement jusqu'au banc de sable. En été, Elafonissi peut être fréquentée, mais sa taille permet de toujours trouver un coin tranquille. Les gens arrivent généralement vers 10 h et restent jusqu'au coucher du soleil ; le matin et la fin d'après-midi sont donc les meilleurs moments pour photographier le sable rose sous une douce lumière.
– Emplacement: Côte sud-ouest de la Crète, Grèce (unité régionale de Chania).
– Accéder: En voiture ou en bus par une route secondaire (environ 90 km de La Canée). Parking payant (environ 2 €). Des passerelles et des rampes mènent à la plage.
– Plage: Vaste lagon composé d'un banc de sable et d'eaux peu profondes ; le sable paraît plus rose près de la ligne de flottaison.
– Environnement: Faisant partie d'un habitat Natura 2000 protégé (dunes et forêt de cèdres), il n'y a pas d'hôtels sur la plage.
– Installations: Location de parasols et de transats ; douches et cabines pour se changer ; quelques tavernes et snacks en été.
– Spécial: À marée basse, on peut rejoindre à pied ou à la nage un petit îlot (entièrement sablonneux). La plage est plate, ce qui la rend accessible aux enfants.
Les eaux d'Elafonissi sont calmes et chaudes, même au printemps. Le fond marin est principalement sableux, avec quelques zones d'herbiers marins au large. Grâce à sa faible profondeur, toute la lagune atteint la température du corps, idéale pour flotter confortablement. L'horizon est bas et le ciel immense, encadrés par un décor de dunes basses et de pinèdes à l'intérieur des terres. Cherchez les petits crabes près des dunes. Notez qu'en septembre et octobre, la fréquentation touristique diminue et les nuits sont légèrement plus fraîches, même si l'eau reste agréable.
Les touristes remarquent souvent que la couleur rose est la plus vive sous le soleil de fin d'après-midi. Le vent du nord-ouest peut parfois générer de petites vagues en été ; par temps chaud, la partie abritée du lagon est d'un calme absolu. Des maîtres-nageurs surveillent la partie principale en juillet et en août. Soyez vigilants avec les enfants ; le banc de sable peu profond peut sembler très sûr, mais les courants se renforcent près du chenal plus profond.
Depuis La Canée ou son aéroport, prenez la direction ouest vers Kissamos et suivez les panneaux indiquant Elafonissi. En plein été, soyez prudent sur cette route de montagne étroite, très fréquentée par les bus et les voitures. Un service de bus local assure la liaison entre Kissamos et Elafonissi durant la saison estivale. Au parking, après avoir réglé le petit droit d'entrée, empruntez les passerelles aménagées sur les dunes pour rejoindre la plage. Une rampe en bois permet le passage en fauteuil roulant ou avec une poussette. La marche est courte, mais le sable est mou.
Mai, juin et septembre offrent un temps agréable et une fréquentation bien moindre qu'en juillet et août. La plage ouvre vers 8 h et le lever du soleil y est un moment magique où seuls les oiseaux marins et quelques joggeurs matinaux sont présents. À midi, le lagon peut être bondé. Si vous venez en été, essayez d'arriver dès l'ouverture du parking. À noter également : Elafonissi est orientée à l'ouest, ce qui fait de la fin d'après-midi un moment idéal pour admirer les magnifiques couleurs du coucher de soleil sur le sable. En hiver, la région est en grande partie déserte et certains services ferment, mais la plage reste accessible par temps clair.
Eagle Beach incarne à merveille l'expression « rêve caribéen ». Son panorama infini de sable blanc et d'eaux turquoise en fait l'une des plages les plus photographiées des Amériques. L'archipel d'Aruba se situe bien au sud de la zone des ouragans, ce qui lui garantit un ensoleillement constant tout au long de l'année (températures moyennes autour de 28 °C). Les alizés y apportent une agréable brise. Le sable, fin comme du sucre et d'un blanc éclatant, reste frais sous les pieds même en plein soleil. Contrairement à de nombreuses plages tropicales, la pente douce d'Eagle Beach et le récif corallien au large expliquent la faible houle. Même les jeunes enfants peuvent s'avancer à plusieurs dizaines de mètres sans toucher le fond.
La plage s'étend sur plusieurs kilomètres et est bordée d'hôtels et de restaurants à l'ouest, tout en restant facilement accessible au public. Un élément caractéristique est la présence des arbres « fofoti » (les divi-divi d'Aruba), qui poussent uniquement du côté exposé au vent et se courbent de façon spectaculaire sous l'effet des alizés. Au crépuscule, ces arbres offrent un cadre idéal pour un coucher de soleil parfait, un sujet de photographie exceptionnel. Eagle Beach est également un site de nidification crucial pour les tortues imbriquées ; de février à septembre, des associations locales de protection de la nature patrouillent pour protéger les nids déposés sur le sable. Vous pourrez apercevoir des panneaux ou des bénévoles signalant les zones protégées pour les tortues.
– Emplacement: Oranjestad, Aruba (Caraïbes du Sud).
– Plage: Vaste rivage de sable blanc très fin. Peu profond ; l’eau arrive aux genoux à 30–50 m du rivage.
– Arbres : Des divi-divi (fofoti) et des cocotiers parsèment le sable.
– Eau: Mer turquoise, claire et calme (récif juste au large). Température chaude toute l'année.
– Équipements: Nombreux hôtels et restaurants en bord de mer. Parkings et douches gratuits. Location de chaises longues et sports nautiques (kayaks, paddles).
– Spécial: En dehors de la zone des ouragans de l'Atlantique (la position méridionale d'Aruba signifie un risque de tempête très faible).
Eagle Beach allie le confort d'un complexe hôtelier à une ambiance naturelle. On y trouve chaque jour des terrains de volley-ball, des parasols à louer et de petits bars proposant boissons fraîches et en-cas. La plage est surveillée par des maîtres-nageurs près d'Amsterdam Manor (au milieu de la plage). Le sable, d'une douceur extraordinaire, est presque aussi fin que du talc et bordé de hautes dunes. Malgré les aménagements, la plage, très large, n'est jamais encombrée. La faune y est discrète : à l'aube, des crabes fantômes se faufilent à vos pieds et vous pourrez apercevoir une frégate ou un héron. Chaque soir, quelques coquillages ou quelques euphorbes récifales refont surface, témoins de la vie qui règne ici.
La météo est stable : de courtes averses surviennent l’après-midi, mais elles sont généralement de courte durée. L’eau reste chaude (environ 27-30 °C), même en hiver. On ne trouve pratiquement aucune méduse ni créature marine dangereuse près du rivage. Pour les familles, les eaux calmes et les zones surveillées garantissent la sécurité des enfants. Les couples et les photographes apprécient particulièrement le divi-divi emblématique (près de l’hôtel Hilton) et l’immensité du ciel ; le coucher de soleil mérite qu’on y prévoie un dîner tôt.
L'aéroport d'Oranjestad, la principale ville d'Aruba, est le point de départ idéal. Eagle Beach est à quelques minutes en voiture (taxi ou voiture de location) de l'aéroport (environ 10 minutes). Les routes d'Aruba sont bien signalisées et le code de la route y est parlé en anglais. En haute saison, les grands parkings publics gratuits peuvent être complets, mais des parkings privés et le service voiturier des hôtels sont des alternatives. Vous pouvez également vous rendre à pied à certains endroits d'Eagle Beach depuis le centre-ville d'Oranjestad, ou à vélo depuis Palm Beach, située à proximité.
L'accès est gratuit. La plage étant entièrement publique, vous pouvez vous installer où bon vous semble. Les commodités telles que les toilettes et les petites boutiques sont éparses ; il est donc conseillé d'apporter le nécessaire si vous ne séjournez pas à l'hôtel.
La saison sèche à Aruba s'étend approximativement de décembre à avril, ce qui coïncide avec l'hiver dans l'hémisphère nord et la haute saison touristique. Le ciel y est alors dégagé et la mer d'huile. Les mois d'été (de mai à août) sont plus chauds et légèrement plus humides, mais les averses restent rares. À noter que les tortues marines viennent pondre sur Eagle Beach de février à mi-année ; cela n'empêche pas la baignade, mais certaines zones sont parfois fermées par mesure de protection. La fin d'après-midi est sans conteste le moment le plus agréable sur cette plage, avec une brise rafraîchissante et un coucher de soleil spectaculaire. Contrairement à de nombreuses destinations tropicales, Aruba se visite confortablement toute l'année grâce à son ensoleillement constant.
La plage de Siesta Beach, à Siesta Key (près de Sarasota, en Floride), est considérée comme la plus belle plage des États-Unis. Sa renommée tient à son sable : les scientifiques ont découvert que 99 % du sable de Siesta est composé de cristaux de quartz purs, érodés des Appalaches et transportés vers le sud par les rivières et les courants. Il en résulte un sable d'une blancheur immaculée, fin et poudreux, qui scintille au soleil et a la texture de la farine. Fait remarquable, le quartz ne chauffe pas comme le sable ordinaire ; ainsi, le rivage de Siesta Beach reste suffisamment frais pour qu'on puisse y marcher pieds nus même par 38 °C.
Cette vaste plage plate est l'une des plus fréquentées du golfe du Mexique, ce qui lui confère un certain confort : plusieurs parkings, une grande buvette, des aires de pique-nique, des douches et des toilettes. Des postes de surveillance sont installés pendant la haute saison. Orientée à l'ouest, elle offre des couchers de soleil magnifiques sur une mer calme. Chaque dimanche soir, un cercle de percussions se réunit à l'extrémité nord (Point of Rocks) ; locaux et touristes se joignent à des danses improvisées, créant une ambiance festive.
– Emplacement: Siesta Key (île Barrier près de Sarasota, Floride).
– Sable: Quartz blanc pur à 99 % (provenant du quartzite des Appalaches). Fraîcheur exceptionnelle sous les pieds.
– Équipements: Parking gratuit ; maîtres-nageurs sauveteurs ; toilettes et douches publiques ; terrains de volley-ball et de pétanque ; aire de jeux pour enfants ; location de chaises de plage.
– Eau: Eau chaude du golfe du Mexique, vagues douces, idéale pour les enfants.
– Spécial: Élue régulièrement « meilleure plage d'Amérique ». Cercle de percussions populaire le dimanche au coucher du soleil.
L'expérience à Siesta Beach est à la fois grandiose et décontractée. En été, touristes et Floridiens se côtoient le long de la vaste plage. Les baigneurs s'amusent à construire d'immenses châteaux de sable dans le quartz tendre, et les familles profitent de la plage jusqu'en soirée. L'eau est claire et vert émeraude près du rivage, avec seulement de légères ondulations dues aux vagues. Pour encore plus de tranquillité, sachez que la majeure partie de l'extrémité nord est calme ; la zone derrière Point of Rocks est une lagune d'eau salée peu profonde, soumise aux marées.
Les installations sont bien entretenues. Vous pouvez louer un parasol et une chaise ou apporter votre propre matériel. De nombreux pavillons de pique-nique couverts vous permettent de vous abriter du soleil. Des filets de beach-volley sont disséminés sur la plage. Le sable étant très mou, il est conseillé d'apporter une chaise ou un tapis ; même s'asseoir simplement sur une couverture peut vite vous recouvrir de sable. Les tapis de plage à dossier bas sont appréciés pour éviter de s'enfoncer. Par temps chaud, le sable est étonnamment frais (chose rare pour une plage).
La plage de Siesta Beach est accessible au public via Ocean Boulevard, à Siesta Key. Depuis Sarasota, traversez la chaussée qui mène à l'île, suivez la route 72 (Stickney Point Road) vers l'ouest, puis tournez sur Ocean Boulevard à Crescent Beach. Plusieurs parkings bordent la route à côté du parc (le stationnement est gratuit). Si les parkings sont complets en été, dirigez-vous vers le nord, à un pâté de maisons au nord, via Caribe Avenue, jusqu'au parking de Siesta Beach. L'entrée est libre et aucun permis n'est requis. Des maîtres-nageurs et des employés du parc sont présents pour aider les visiteurs, ce qui en fait un lieu idéal pour les familles.
Siesta Beach est magnifique du printemps à l'automne. À la fin du printemps (avril-mai), l'eau est chaude et il y a moins de monde qu'en été. La haute saison s'étend approximativement de décembre à avril (période où de nombreux retraités affluent en Floride pour passer l'hiver au chaud) et également de juillet à août (vacances scolaires). Si la foule vous inquiète, privilégiez les jours de semaine en dehors des périodes de forte affluence. La plage est ouverte toute l'année ; de décembre à février, les températures sont plus fraîches (15 à 25 °C) mais restent agréables par temps ensoleillé, même si l'eau peut paraître fraîche pour la baignade. Grâce à sa composition en quartz, même par temps très chaud, vous pouvez profiter confortablement du sable.
À l'opposé des sentiers touristiques les plus fréquentés de Thaïlande se trouve Koh Kood (aussi appelée Ko Kut), la quatrième plus grande île du pays. La plage de Bang Bao, sur sa côte est, semble tout droit sortie d'un décor de Robinson Crusoé. Ici, une frange de cocotiers et de jungle tropicale borde une étendue de sable immaculée, loin des principaux ports de ferry. Peu de projets de développement ont atteint Bang Bao ; la plupart des visiteurs y accèdent à pied ou à vélo par une piste sablonneuse et accidentée traversant la forêt tropicale. Il en résulte un paradis discret et peu fréquenté.
L'eau est si claire qu'elle paraît émeraude, avec une pente douce et des récifs coralliens accessibles en quelques brasses. Les plongeurs en apnée peuvent admirer une faune marine multicolore et des jardins de corail à proximité immédiate du rivage. Le soir (surtout par nouvelle lune), la baie peu profonde peut s'illuminer de plancton bioluminescent lorsqu'il est agité – un spectacle rare et magique. Contrairement à Phuket ou à Koh Samui, Bang Bao est dépourvue de vie nocturne animée ; seuls quelques éco-resorts rustiques et des cabanes de plage sont disséminés le long du sable.
– Emplacement: Côte orientale de l'île de Koh Kood (province de Trat, Thaïlande).
– Accéder: Aucune route carrossable ; accessible en pirogue à longue queue ou en suivant un sentier dans la jungle depuis le village principal. (L’embarcadère de Bang Bao dispose d’un quai rudimentaire.)
– Environnement: La forêt tropicale dense côtoie la plage. Pas d'immeubles, pas de bruit de circulation.
– Eau: Eau très claire et peu profonde ; plongée en apnée sur les récifs coralliens directement depuis le rivage.
– Installations: Quelques petits complexes hôteliers et bars en bord de mer ; ambiance hors réseau (l'électricité est parfois limitée aux heures du soir).
– Spécial: Le plancton bioluminescent est fréquent les nuits d'été ; les tortues nichent au large.
La plage de Bang Bao offre une atmosphère sauvage et paisible. Le matin, le soleil se lève sur une mer calme, bercée seulement par le chant des oiseaux. Ouvrez l'œil : vous pourriez apercevoir des serpents de mer et des tortues. Le sable, couleur crème, est légèrement plus grossier que les plus fins du monde, mais reste agréable sous les pieds. Il n'y a aucune infrastructure publique, bien qu'un complexe hôtelier (Baan Klong Chao) propose un parking public payant et quelques stands de restauration. Les visiteurs aiment nager jusqu'aux récifs coralliens foisonnants de poissons. Vers les bords de la baie, à marée basse, les rochers bas forment des bassins naturels où vivent des bernard-l'hermite et d'autres petites créatures récifales.
Comme il y a très peu de touristes, les vendeurs locaux proposent parfois des noix de coco fraîches ou des en-cas sur des étals en bambou aux heures de pointe. En revanche, ne vous attendez pas à trouver des transats ou des massages sur la plage. Il est conseillé d'emporter l'essentiel (eau, crème solaire respectueuse des récifs, en-cas). La nuit, le ciel est d'un noir spectaculaire ; profitez-en pour admirer les étoiles depuis le sable ou, si vous êtes courageux, pour vous baigner brièvement dans la phosphorescence. Des averses sont possibles (surtout de mai à octobre), mais elles trempent généralement la jungle et cessent rapidement, laissant l'air et la végétation d'une pureté remarquable.
Koh Kood est moins développée que ses voisines. Le trajet habituel consiste à prendre un ferry ou un hors-bord depuis Trat, sur le continent, jusqu'à l'embarcadère principal de Koh Kood (secteur d'Ao Salad). De là, un bateau-taxi peut déposer les passagers à l'embarcadère de Bang Bao (environ 400 THB par bateau), s'il est en service. Certains visiteurs choisissent également de marcher ou de louer un scooter sur une piste poussiéreuse traversant la jungle, depuis l'unique route goudronnée de l'île (cette option est recommandée uniquement par temps sec). Il n'y a ni bus ni navettes publiques ; la plupart des voyageurs réservent donc un transfert depuis leur hôtel ou prennent un taxi depuis le quai principal. Une fois sur place, des bateaux à longue queue des hôtels proposent un service de taxi vers d'autres plages, mais ce service peut s'avérer coûteux pour les voyageurs seuls.
La saison idéale est l'hiver sec (novembre à février), lorsque les pluies sont minimes et le ciel dégagé. En mars-avril, les températures remontent, et de mai à octobre arrive la mousson du sud-ouest (avec les pluies les plus abondantes en fin d'été). Certains complexes hôteliers en bord de mer ferment pendant la mousson. Même pendant la saison des pluies, il est possible de voyager, mais il faut prévoir une certaine flexibilité si les liaisons maritimes sont annulées en raison des conditions météorologiques. Quelle que soit la saison, Bang Bao n'est jamais aussi fréquentée que Phuket ; même les jours d'affluence, les matins y sont généralement paisibles.
La plage de Grace Bay à Providenciales (Provo) est souvent en lice pour le titre de « plus belle plage des Caraïbes ». Ses douze kilomètres de sable fin et d'eau de mer semblent presque artificiels : un ruban rectiligne de sable blanc immaculé caressé par une eau turquoise d'une tranquillité remarquable. Son secret ? Un immense récif-barrière au large (le troisième plus grand au monde). Ce récif vivant s'étend sur presque toute la longueur de Grace Bay, bloquant les vagues et créant un vaste lagon paisible. Même par temps venteux, l'eau de ce lagon est plate et limpide comme un miroir, idéale pour la baignade ou le paddle. Le sable y est exceptionnellement fin et doux (du quartz marin importé, semblable à celui d'Aruba), et il ne chauffe jamais excessivement grâce à la fraîcheur constante du vent et de l'eau.
Les hôtels de luxe de Providenciales bordent une grande partie de Grace Bay, du Ritz-Carlton à une extrémité aux petits hôtels de charme. De nombreux complexes hôteliers possèdent des plages privées, mais les parcs de plage publics (comme Bight Park ou Da Conch Shack) offrent toujours un accès gratuit à de vastes étendues de sable. Le confort balnéaire se mêle à une nature préservée : des bateaux-taxis pour la plongée avec tuba sur le récif partent à proximité, et la faune marine (tortues imbriquées, raies, poissons tropicaux) est souvent visible dans les eaux claires et peu profondes. L’anglais est parlé partout et les dollars américains sont acceptés, ce qui facilite les déplacements des visiteurs américains.
– Emplacement: Côte nord de Providenciales, îles Turques-et-Caïques (territoire britannique d'outre-mer).
– Plage: Un corridor continu de 19 kilomètres de sable blanc et fin. Pente douce vers un océan clair et peu profond.
– Récif: Protégée par le récif-barrière des îles Turques-et-Caïques (un parc marin national), qui abrite la baie.
– Équipements: De nombreux complexes hôteliers, restaurants et boutiques en bord de mer. Les parcs publics sont équipés de chaises, de douches et d'aires de pique-nique.
– Météo: Climat tropical avec des températures chaudes toute l'année (24–30 °C). La saison sèche (décembre–avril) est la plus chargée. Situées hors de la zone des ouragans, les îles ont néanmoins été historiquement touchées par quelques tempêtes majeures (Irma en 2017).
– Spécial: Plage régulièrement classée parmi les meilleures ; eau calme et scintillante idéale pour la baignade et la plongée en apnée ; observations fréquentes de raies et de jeunes requins au-delà du récif.
À Grace Bay, la clarté et le calme de l'eau sont les atouts majeurs. Peu de plages des Caraïbes offrent des conditions de baignade aussi idéales. En été, malgré une saison des pluies, les averses sont généralement brèves. Les plages sont parfaites pour les familles : la profondeur de l'eau augmente très progressivement et de nombreux endroits sont d'une eau calme comme dans une piscine. Au large, des formations coralliennes abritent une faune marine abondante. En explorant les récifs coralliens avec masque et tuba, les visiteurs pourront observer des conques, des murènes, des raies et des tortues imbriquées. À terre, les infrastructures sont excellentes : des maîtres-nageurs sauveteurs patrouillent les principales plages et il est possible de louer des chaises longues et des parasols tout le long de Grace Bay.
Comme le sable reste frais sous les pieds (même en fin d'après-midi), les couples profitent souvent du cadre pour des dîners romantiques sur la plage ou des promenades au coucher du soleil. Au-delà de la plage, le paysage est davantage composé de maquis et de mangroves que de jungle, offrant ainsi une vue imprenable sur le ciel. Située dans une zone touristique, la plage est bien sûr bordée de commerces (boutiques de souvenirs, glaciers). Cependant, l'atmosphère générale est plutôt à la détente qu'à la fête.
Providenciales est desservie par l'aéroport international de Providenciales, avec des vols directs depuis Miami, Charlotte, Toronto et Londres, entre autres. Après l'atterrissage, Grace Bay se trouve à 20 minutes de route vers l'est. Vous trouverez facilement des voitures de location, des taxis et des navettes. La signalisation routière est bonne et la conduite se fait à droite, ce qui facilite l'accès aux hôtels et aux parcs de plage. L'accès à la plage est gratuit. (Certains petits parcs peuvent disposer de boîtes à dons ou de petits bars pour les visiteurs.) La monnaie locale est le dollar américain et la culture locale est un mélange harmonieux d'influences caribéennes et américaines.
La haute saison s'étend de décembre à avril, période durant laquelle le temps est superbe et où de nombreux Nord-Américains fuient l'hiver. Septembre et octobre sont les mois les plus calmes (bien que les précipitations et la chaleur augmentent en fin d'été). Si vous souhaitez éviter la foule, privilégiez mai, juin ou fin novembre ; notez que certains hôtels peuvent proposer des tarifs réduits durant ces mois hors saison. Grace Bay bénéficie d'un ensoleillement généreux toute l'année, mais l'été (juin à août) est marqué par des averses l'après-midi et une humidité légèrement plus élevée. Cette plage plate, orientée au nord, offre un magnifique spectacle de lumière au lever du soleil, tandis que le coucher du soleil se produit derrière vous, sur la côte sud (au-dessus d'une rangée d'hôtels).
Praia da Falésia, l'une des plages les plus spectaculaires d'Europe, porte bien son nom (« Plage de la Falaise »). De Vilamoura (à l'ouest) jusqu'à Olhos d'Água (à l'est), une étendue de sable doré de 6 km s'étire au pied d'imposantes falaises de grès ocre et rouge. Ces falaises, qui peuvent atteindre 45 mètres de hauteur, s'illuminent d'une lueur incandescente sous le soleil bas du matin ou en fin d'après-midi, offrant à Falésia une palette de couleurs flamboyantes unique sur le continent. L'océan Atlantique y est généralement calme ; une série de récifs et d'îles basses au large brisent les vagues avant qu'elles n'atteignent le rivage, ce qui explique la douceur des vagues.
Falésia est bordée de pins et de dunes, loin de l'étalement urbain. Ici, pas de gratte-ciel à flanc de falaise (la construction est encadrée par la loi). On y trouve en revanche des sentiers de randonnée longeant les falaises, et des ascenseurs ou des escaliers en bois permettant de descendre jusqu'au sable. En été, des parasols colorés ornent la plage, mais même les week-ends les plus fréquentés, on n'a jamais l'impression d'être à l'étroit grâce à sa longueur. L'eau y est plus fraîche qu'aux Caraïbes ou en Méditerranée (19 à 24 °C selon la saison), mais reste agréable pour la baignade.
– Emplacement: Côte de l'Algarve près d'Albufeira et Vilamoura, Portugal.
– Falaises : Six kilomètres de falaises abruptes rouges et dorées, avec des sentiers pédestres et des points de vue.
– Plage: Large bande de sable doré (non pas de quartz, mais du sable fin coquillier). Eau fraîche de l'Atlantique (idéale pour la baignade).
– Accéder: Promenades et accès pavés (via ascenseurs et rampes) à plusieurs endroits (par exemple à côté de Marina de Vilamoura et à Olhos de Água).
– Équipements: Bars et douches de plage ; nombreux prix Pavillon Bleu pour la propreté et les installations. À proximité des terrains de golf.
– Spécial: Lumière et couleurs spectaculaires sur les falaises au lever du soleil. Zones naturistes dans des endroits isolés.
Falésia allie la beauté des paysages à un confort optimal. Les falaises offrent des levers de soleil à couper le souffle, et l'on peut les explorer à pied en tout confort grâce aux escaliers en bois. Le sable est chaud et doré. Par temps ensoleillé, l'ombre des falaises crée d'agréables zones ombragées, même à midi. Les familles apprécient les zones surveillées en été, ainsi que les vagues douces la plupart du temps. L'eau peut être agitée après les tempêtes ; il est donc conseillé de nager près des sauveteurs et de suivre les drapeaux.
Ce n'est pas une plage sauvage naturiste : elle est prisée des touristes portugais et européens, et on y trouve des commodités à proximité (cafés, boutiques). Cependant, à l'est de la tour d'Oura, vous profiterez peut-être d'une ambiance plus intime. Les ornithologues pourront observer des faucons crécerelles et des faucons pèlerins nichant sur les falaises. Il n'est pas rare d'apercevoir des dauphins au large. Après une baignade, les dunes et les pinèdes qui s'étendent derrière la plage offrent un cadre idéal pour une randonnée ou un pique-nique.
Le plus simple est de se rendre à la plage en voiture. Depuis l'aéroport de Faro (à environ 35 km), prenez l'autoroute A22 en direction ouest jusqu'à la sortie Albufeira, puis suivez les panneaux indiquant Falésia Beach ou Oura. L'anglais est largement parlé en Algarve et la signalisation routière est bonne. Des bus desservent Olhos de Água et Vilamoura, avec des arrêts près des escaliers. Des parkings sont disponibles à plusieurs accès à la plage, souvent payants en haute saison. L'accès à la plage est gratuit. Des ascenseurs à Vilamoura facilitent l'accès aux personnes à mobilité réduite.
Le climat de l'Algarve est méditerranéen, tempéré par l'Atlantique. Les étés (juin à août) sont chauds (plus de 30 °C) et attirent les foules. Fin mai-juin et septembre sont idéaux : temps chaud, mer à une vingtaine de degrés et beaucoup moins de monde. Les hivers (décembre à février) sont doux (12 à 18 °C) mais trop frais pour la plupart des baigneurs ; toutefois, le littoral spectaculaire reste agréable pour les promenades au soleil. Les pluies, réputées en Algarve, tombent principalement au début du printemps et à la fin de l'automne ; même alors, les averses sont généralement brèves. Le petit matin est un moment particulièrement magique à Falésia, lorsque la lumière dorée caresse les falaises et que la plage est encore presque déserte.
Entalula est l'un des secrets les mieux gardés d'El Nido. Nichée dans la baie de Bacuit, à l'extrémité nord-ouest de Palawan, cette crique en forme de croissant se niche entre deux imposantes parois karstiques calcaires. Son sable blanc s'étend des falaises recouvertes de jungle jusqu'au calme lagon turquoise. Grâce aux falaises qui l'entourent, Entalula offre une impression d'intimité absolue ; à marée haute, l'isthme qui la relie se rétrécit, lui donnant l'apparence d'une minuscule baie à part entière.
Entalula n'est accessible que par bateau, dans le cadre des excursions d'île en île proposées au départ d'El Nido. Généralement, les bateaux déposent les visiteurs en milieu de journée, lorsque le lagon est le plus photogénique. Sous l'eau, la baie est un paradis pour les amateurs de plongée avec tuba : des coraux colorés bordent l'extrémité est, et de petits requins de récif (inoffensifs pour l'homme) patrouillent parfois le chenal plus profond. L'eau d'Entalula est exceptionnellement claire, la visibilité dans les eaux peu profondes dépassant souvent les 10 mètres. Avec seulement quelques balises en bois et le flux quotidien de touristes, la plage reste vierge de toute construction et préservée.
– Emplacement: Baie de Bacuit, El Nido (nord de l'île de Palawan, Philippines).
– Accéder: Accès uniquement par bateau. Inclus dans les circuits touristiques locaux (communément appelés Circuit A). Aucun accès par voie privée.
– Plage: Environ 100 mètres de sable blanc poudreux. Entourée de falaises calcaires abruptes.
– Activités: Excellentes conditions pour la plongée avec tuba et la baignade ; idéal pour bronzer en toute tranquillité.
– Installations: Aucun service n'est proposé sur la plage. Les bateaux offrent généralement des boissons et des repas. Pensez à apporter de la crème solaire respectueuse des récifs et beaucoup d'eau.
– Spécial: L'entrée est soumise à autorisation par visite (un petit droit d'entrée est généralement inclus). Parmi les attractions voisines incluses dans la même visite figurent Big Lagoon et Hidden Beach.
Les bateliers restent généralement au large le matin et jettent l'ancre plus tard, laissant ainsi aux visiteurs une heure entière pour explorer les environs. L'eau, côté plage, est peu profonde et calme ; on peut facilement patauger juste devant le rivage. De l'autre côté du banc de sable se trouve un étroit chenal où l'eau devient plus profonde, idéal pour la plongée avec tuba. Des récifs coralliens parsèment le fond marin, peuplés de poissons-clowns et de poissons-anges. Le lagon est entouré d'une végétation luxuriante, et d'énormes rochers sur la plage forment des hamacs naturels où l'on peut se prélasser. L'absence d'infrastructures garantit le calme absolu : seuls le clapotis des vagues et le bruit lointain des moteurs de bateaux viennent rompre le silence. L'ensemble de la baie est protégé au sein d'un parc marin ; la pêche et le mouillage sur les récifs coralliens y sont donc interdits.
Attention au soleil ! Le soleil équatorial est intense et l’ombre est rare à midi. Si vous venez en été (d’avril à juillet), privilégiez le matin ou la fin d’après-midi, lorsque la brise marine se lève et que la lumière est plus douce sur les falaises. Prévoyez des en-cas et de l’eau, car il n’y a pas de commerces à proximité. La plupart des visites guidées durent environ une heure ; prévoyez donc vos photos rapidement.
Depuis Puerto Princesa ou Manille, prenez un vol pour le petit aéroport Lio d'El Nido (des transferts depuis Cebu sont également possibles). Rejoignez ensuite la ville d'El Nido, à l'extrémité nord de l'île (en tricycle ou en minibus si besoin). La plage d'Entalula est accessible uniquement par bateau et est généralement incluse dans l'excursion « A », qui part du port d'El Nido à 9 h. Vous pouvez réserver une place sur un bateau à moteur partagé ou louer un bateau privé si vous êtes 4 à 6 personnes (la location d'un bateau privé offre plus de flexibilité horaire). Tous les bateaux doivent s'acquitter d'une petite taxe environnementale au quai (environ 200 PHP). En pratique, se rendre à Entalula est très simple : il suffit de vous renseigner auprès de votre agence de voyages ou des loueurs de bateaux locaux, qui l'intégreront à votre programme.
La saison sèche d'El Nido s'étend approximativement de novembre à mai. Les mois les plus prisés sont février, février et avril, lorsque l'eau est la plus claire et le ciel quasiment toujours dégagé. De juin à octobre, la mousson du sud-ouest s'installe : les orages et la mer agitée peuvent perturber les excursions en bateau. La période idéale est courte : fin avril peut être extrêmement chaude et fin mai est souvent marquée par les premières tempêtes. C'est pourquoi de nombreux voyageurs privilégient le mois de mars ou le début avril. Lors de votre visite, planifiez votre excursion en fonction de la marée haute si possible ; à marée basse, les récifs coralliens situés face à la plage peuvent être partiellement découverts.
Les surfeurs et les amoureux de la tranquillité connaissent bien les plages du nord de Phuket, mais rares sont ceux qui s'attendent à trouver une crique tropicale paisible comme Banana Beach au cœur de l'effervescence de l'île. Nichée entre Surin et Patong sur la côte ouest, Banana Beach (parfois appelée Banana Rock Beach) n'est accessible qu'à pied ou en pirogue à longue queue. La plage, longue d'un demi-kilomètre, s'incurve doucement le long d'une baie peu profonde, avec de basses collines calcaires qui se dressent en arrière-plan. La jungle luxuriante descend presque jusqu'au bord du sable, conférant à la plage une atmosphère intime et protégée.
Les eaux de Banana sont remarquablement claires et calmes. Un récif corallien situé juste au large est facilement accessible à pied ou en quelques minutes à la nage depuis la plage. C'est l'un des meilleurs spots de snorkeling de Phuket, sans avoir besoin de bateau : les amateurs de snorkeling y découvriront des coraux durs en pleine santé et une multitude d'espèces de poissons tropicaux dans les eaux peu profondes, juste au-delà des vagues. La plage est suffisamment petite pour que, même lorsqu'elle est fréquentée, on ne s'y sente jamais à l'étroit. Bien souvent, le matin, vous l'aurez presque pour vous tout seul.
– Emplacement: Nord de Phuket (côte ouest), Thaïlande – entre les plages de Surin et de Bang Tao.
– Accéder: 10 à 15 minutes de marche à travers la jungle depuis la plage de Surin (escaliers en bois en plusieurs étapes), ou en bateau à longue queue (100 à 200 THB) depuis les plages voisines.
– Plage: Crique incurvée et sablonneuse d'environ 600 m de long. Sable fin avec quelques débris coralliens épars.
– Eau: Récif corallien à quelques dizaines de mètres du rivage. Généralement calme (crique abritée).
– Installations: Un restaurant/bar en plein air près de l'entrée ; toilettes sur place. Les locaux ne fournissent ni parasols ni n'en louent (certains complexes hôteliers installent des chaises longues le week-end).
– Spécial: Peu de monde ; quelques fêtes privées (jeunes du coin) le week-end. Idéal tôt le matin ou en fin de journée, pour profiter du calme.
Le lagon peu profond de Banana Beach permet de se baigner et de faire de la plongée avec tuba directement depuis le sable. La visibilité y est généralement excellente (plus de 10 mètres), et l'on peut même apercevoir de petits poissons et des anémones à la surface de l'eau. À marée basse, un banc de sable émerge d'un côté, offrant la possibilité de nager jusqu'à de petites formations rocheuses. L'eau reste chaude (environ 27 °C). Grâce à son emplacement abrité, les vagues sont faibles même pendant la saison des pluies à Phuket. Le paysage est digne d'une carte postale tropicale : une jungle verdoyante et des fleurs éclatantes bordent la dune derrière vous, contrastant avec le bleu turquoise de l'eau.
Attention : les dimanches et jours fériés, l’affluence locale et les soirées DJ occasionnelles peuvent être bruyantes. Pour éviter cela, privilégiez les jours de semaine ou venez le matin. L’après-midi et le début de soirée en semaine sont calmes et parfaits pour prendre des photos. Des macaques sauvages rôdent parfois autour du parking en haut ; veillez à mettre vos objets de valeur en lieu sûr. Sinon, l’ambiance est sereine et typique de Phuket.
Depuis Patong ou Phuket Town, prenez la route 4026 en direction du nord vers la plage de Surin. Suivez les panneaux indicateurs ou cherchez le parking (payant) situé au départ du sentier, près de l'extrémité nord de Surin. Le sentier est bien tracé : un chemin de terre étroit avec un petit escalier qui traverse la forêt et descend jusqu'au sable. Vous pouvez également prendre un bateau à longue queue depuis la plage de Surin (environ 100 à 150 THB par bateau et par trajet). L'accès est gratuit, quel que soit le moyen de transport.
Banana Beach possède un petit restaurant ambulant près des escaliers (généralement ouvert de 8 h à 18 h). Vous y trouverez des en-cas, des boissons et des boissons. Il est conseillé d'apporter de l'eau et de la crème solaire. Le chemin est facile mais peut être glissant par temps humide ; portez donc des tongs ou des sandales robustes.
La meilleure saison est la saison sèche, de novembre à avril environ. L'hiver (décembre à février) est chaud et ensoleillé à Phuket, avec des pluies quasi inexistantes. En mars et avril, les températures sont élevées (plus de 33 °C) et la mer est calme. La mousson à Phuket s'étend de mai à octobre environ ; pendant cette période, Banana reste souvent accessible en semaine, malgré des averses fréquentes l'après-midi. Les vagues restent relativement douces, même pendant les mois pluvieux. L'eau est la plus claire à la fin de la saison sèche (février à mars). Le matin en semaine est le moment le plus paisible à Banana. En fin d'après-midi, la plupart des randonneurs sont partis et la lumière se reflète magnifiquement sur l'eau et la falaise.
L'Anse Source d'Argent, sur l'île de La Digue, est l'image même du paradis qui vient à l'esprit. D'énormes blocs de granit érodés, polis par des millénaires de vent et d'eau, jonchent le sable ; certains sont aussi hauts qu'un éléphant. Le sable fin y est teinté de rose par l'érosion des coraux et des coquillages, et l'eau, peu profonde et abritée, apparaît par temps calme comme une nappe continue d'un bleu turquoise cristallin. Les nageurs s'y ébattent souvent sur plusieurs dizaines de mètres, l'eau leur arrivant aux chevilles, en lançant des cailloux à l'eau comme des ricochets. De majestueux palmiers complètent le tableau : ce n'est pas un hasard si cette plage est l'une des plus photographiées au monde.
Contrairement aux autres plages de notre liste, Anse Source d'Argent fait partie d'une petite réserve naturelle (le domaine de L'Union, une plantation centenaire transformée en parc). L'accès est payant (environ 10 USD actuellement), ce qui contribue au financement de la conservation. Le sable clair reste sec et frais, et les arbres offrent une ombre légère. L'accès est facile : à La Digue, il n'y a pas de routes goudronnées, on ne peut s'y déplacer qu'en calèche ou à vélo. La plupart des visiteurs louent un vélo ou font un court trajet en charrette à bœufs depuis l'embarcadère du ferry, puis suivent la route jusqu'à L'Union.
– Emplacement: Île de La Digue, Seychelles (Océan Indien).
– Caractéristiques: Sable aux reflets rosés ; énormes blocs de granit arrondis ; mince récif au large créant un lagon abrité.
– Accéder: Entrée payante au domaine de L'Union. Accès à vélo ou à pied depuis le village de La Passe (zone interdite aux voitures).
– Plage: Eaux peu profondes et calmes ; plage en forme de U réputée pour sa collection de coquillages.
– Activités: Des spots photos emblématiques ; de la plongée en apnée autour des rochers ; des bassins alimentés par des sources d'eau douce.
– Spécial: Souvent élue « plage la plus photographiée » ; tortues géantes d'Aldabra dans un parc naturel voisin.
La photo d'enfants creusant un tunnel entre deux rochers sous un ciel pâle représente parfaitement Anse Source d'Argent. Ici, le granit forme des arches et des crevasses naturelles, la mer juste derrière, un cadre idéal pour l'exploration. Ouvrez l'œil : vous pourriez apercevoir des poissons de récif colorés près de l'entrée. Les premiers habitants de l'île récoltaient le coprah sur ce sable, et une maison de plantation vieille de 200 ans (ouverte à la visite) se dresse en arrière-plan. Prévoyez une certaine affluence en milieu de matinée ; les premiers arrivés profitent souvent de plages désertes. On n'aperçoit pas de requins dans le lagon (il est trop peu profond), mais une variété de petits poissons et de raies nagent librement dans une eau qui arrive à la taille.
Facilities are minimal: two parking lots, one snack shack (serving lemonade, fried banana chips), and simple bathrooms. Unlike tour groups’ notes, there is no risk of crocodiles – just curious giant tortoises ambling around the estate (don’t chase them!). Clothing is required (this isn’t a nude beach). In the late afternoon, as crowds thin, the left half of the beach (facing east) can glow golden under the setting sun.
Atterrissez à Mahé, l'île principale, puis prenez un ferry (1h30 de traversée) jusqu'à Praslin (départ quotidien, environ 45 USD aller-retour). De là, un autre ferry (15 minutes de traversée) vous mènera à La Digue (environ 20 USD aller-retour). Des vols charters relient également Mahé, Praslin et La Digue. À La Digue, le vélo est le principal moyen de transport (10 minutes depuis le village de La Passe). Le loueur de vélos vous indiquera le domaine de L'Union, qui borde cette plage. L'entrée est bien indiquée et le petit droit d'entrée comprend une carte et l'accès aux plantations et aux sentiers de randonnée situés au-delà de la plage.
Le climat d'Anse Source d'Argent est tropical mais doux. Il n'y a pas de saison sèche marquée à La Digue ; il pleut légèrement par moments tout au long de l'année. Cependant, de fin avril à début octobre, le temps est généralement plus ensoleillé et moins orageux. Les meilleurs mois pour la photographie sont mai à juillet, lorsque l'eau est la plus calme et que les ombres des rochers sont les plus longues. De décembre à février, on peut observer de brèves averses, mais aussi des orages spectaculaires (qui créent parfois des ciels magnifiques pour les photos). Le vent est généralement faible, ce qui maintient l'eau de la lagune parfaitement immobile la plupart du temps. Compte tenu de sa popularité, arrivez au lever du soleil si vous souhaitez profiter d'une vue dégagée.
Il n'y a pas de réponse unique : cela dépend de la personne à qui vous posez la question. Lors du sondage d'experts de 2025, Cala Goloritzè, en Sardaigne, arrivait en tête du classement grâce à ses falaises incomparables et à son statut de conservation. En revanche, les votes Tripadvisor Travelers' Choice 2025 ont attribué la première place mondiale à la plage d'Elafonissi, en Grèce. Ces deux affirmations sont fondées : l'une reflète un consensus d'experts sur son caractère naturel préservé, l'autre l'engouement des voyageurs pour son sable rose et ses eaux peu profondes idéales pour les familles. En pratique, chaque plage offre une expérience unique : l'une isolée et sauvage, l'autre accessible et colorée. En bref, la « meilleure » plage dépend autant des goûts personnels que des résultats des sondages.
La Grèce est souvent en tête des classements internationaux des plages, grâce à sa concentration de lagons azur et d'îles spectaculaires. Elle est souvent à égalité avec l'Australie pour le nombre de plages les plus prisées : par exemple, lors des récents résultats du Travelers' Choice, la Grèce comptait trois plages parmi les 25 meilleures au monde (Elafonissi, Fteri et Porto Katsiki), et l'Australie égale généralement ce nombre. Les deux pays bénéficient de longs littoraux et de parcs marins protégés. Parmi les autres pays possédant de nombreuses plages célèbres figurent les États-Unis (Floride, Hawaï), la République dominicaine et des archipels comme les Philippines ou l'Indonésie. La beauté est finalement subjective, mais la Grèce et l'Australie sont régulièrement citées comme possédant le plus grand nombre de plages de renommée mondiale.
Le sable de Siesta Beach est réputé pour être presque entièrement composé de quartz cristallin – pur à environ 99 % – ce qui est très inhabituel pour un bord de mer. Au fil des siècles, le feldspath et le mica contenus dans les grains de sable ont été emportés, laissant place à de minuscules cristaux de quartz. Ce qui confère au sable une texture poudreuse et un blanc éclatant. Même par une chaude journée d'été, ce sable clair et réfléchissant reste frais sous les pieds – une nouveauté pour les amateurs de plage pieds nus. De plus, les grains de quartz résistent à l'érosion, ce qui permet à Siesta de conserver sa largeur : les visiteurs marchent encore 90 mètres sur le sable dur et humide pour atteindre l'eau, comme il y a un siècle. Résultat : une plage qui a la texture de la farine fraîche (disent les habitants de Sarasota en plaisantant) et qui ne brûle pas les pieds nus, une qualité qui a valu à Siesta plusieurs prix du « meilleur sable du monde ».
Plusieurs plages de notre liste sont très adaptées aux enfants, tandis que d'autres requièrent une certaine prudence. Elafonissi est idéale pour les enfants grâce à ses piscines calmes et peu profondes. La plage de Siesta est sûre, surveillée et offre un faible ressac. Grace Bay et Eagle Beach offrent également des eaux douces et une surveillance dans les zones touristiques. En revanche, Cala Goloritzè nécessite une longue randonnée – déconseillée aux très jeunes enfants – et les falaises de Cala se trouvent juste au-delà du rivage de galets. Praia da Falésia est large et surveillée, mais les parents doivent noter que l'eau devient progressivement plus profonde (bien que les courants soient faibles). De manière générale, de nombreuses plages de premier ordre disposent de sections réservées à la baignade familiale en toute sécurité. Les jeunes parents doivent toujours surveiller leurs enfants (attention au soleil et aux méduses dans certaines zones tropicales). Lors de votre planification, choisissez des plages qualifiées de « familiales » par les avis (par exemple, Tripadvisor associe fréquemment des icônes familiales à ses annonces) et vérifiez la présence d'installations telles que des zones ombragées et des toilettes.
Visiter une plage de rêve peut être quasiment gratuit ou très coûteux, selon les options. Dans la plupart des cas, l'accès à la plage est gratuit (toutes les plages mentionnées ci-dessus, à l'exception de quelques-unes où des frais de conservation sont appliqués). Les principaux coûts concernent le transport et l'hébergement. Par exemple, Cala Goloritzè ne nécessite qu'un petit droit d'entrée pour le parking, mais rejoindre la Sardaigne depuis l'extérieur de l'Europe peut impliquer de longs vols. À l'inverse, les droits d'entrée dans des sites comme Anse Source d'Argent (environ 15 $ par personne pour l'accès au parc) ou le lagon de Ban Gioc (Yémen) contribuent à leur préservation. Les hébergements varient : une villa de luxe à Grace Bay peut coûter 500 $ la nuit, tandis qu'un bungalow à Koh Kood peut coûter moins de 50 $. Les repas et les extras varient également selon la région (l'Asie du Sud-Est est généralement moins chère que l'Europe ou les Caraïbes). À titre indicatif, un voyageur au budget moyen peut dépenser entre 1 500 $ et 3 000 $ par personne pour un séjour d'une semaine, vols intercontinentaux, hôtels de catégorie moyenne et repas locaux inclus. Comparez toujours les saisons : les mois hors saison offrent souvent des réductions importantes sur les vols et les hôtels (même si la météo peut être moins clémente). N'oubliez pas que certaines excursions (comme les sorties en bateau à Entalula ou les sorties snorkeling à Grace Bay) peuvent alourdir la facture. Enfin, adaptez vos projets à votre budget : on peut profiter de plages paradisiaques avec un budget serré ou un budget plus conséquent.
Les plus belles plages du monde offrent une diversité éblouissante : des criques secrètes d'îles isolées aux plages de sable blanc animées bordées de lumières urbaines. Chacune des dix plages présentées ci-dessus a mérité sa place grâce à un mélange de paysages magnifiques, de qualité de l'eau et du sable, et (souvent) d'une gestion responsable. Cependant, aucun classement ne peut satisfaire tous les goûts ; tenez donc compte de vos propres préférences : recherchez-vous la solitude (Cala Goloritzè, Entalula), le calme idéal pour les familles (Siesta, Elafonissi) ou l'effervescence culturelle d'une île (Aruba, Thaïlande) ? Quel que soit votre choix, planifiez soigneusement votre séjour – en tenant compte des conditions météorologiques, des réglementations en matière de conservation et des coûts de voyage – afin d'en profiter pleinement.
Que vous choisissiez d'observer un voilier au large de Grace Bay, de vous émerveiller devant les rivages roses de Crète ou simplement de marcher sur le quartz frais d'une plage floridienne, n'oubliez pas qu'une plage idéale est autant une expérience qu'un lieu. Emportez avec vous le respect de la nature, votre crème solaire, imprégnez-vous des coutumes locales et vous contribuerez à préserver la beauté de ces coins de paradis pour tous. En fin de compte, la « meilleure » plage est aussi personnelle qu'un coucher de soleil préféré ; grâce aux conseils et aux informations de ce guide, les lecteurs peuvent désormais partir en toute confiance à la recherche de l'escapade côtière qui leur correspond parfaitement.
