Un village au bout du monde, rempli d'obscurité et de solitude

Au Groenland, à Niaqornat, une communauté isolée nichée au bout du monde, la solitude règne en maître. Le village est dépourvu des services les plus élémentaires, comme les égouts, et ceux qui se rendent au travail dépendent d'un service d'hélicoptères loués par le gouvernement. Un navire de ravitaillement, qui livre périodiquement des produits de première nécessité, souligne l'isolement du village.

Le documentaire de Niaqornat expose la dure réalité de la vie dans cette communauté lointaine. Le seul adolescent du village écoute des histoires groenlandaises, se tourne vers Google Earth pour trouver du réconfort et songe au suicide. Il passe des heures à sculpter des tupilaqs, des monstres en bois traditionnels utilisés par les chamans. Les 59 Inuits, que l'on appelle aussi Esquimaux, ont un rythme de vie particulier : des mois d'obscurité totale suivis d'une journée sans fin.

Bien que leur mode de vie semble simple, l'intrusion du modernisme entraîne certaines difficultés. Toute la région est confrontée à des problèmes socio-économiques, notamment un chômage élevé et un taux de suicide préoccupant chez les jeunes. Loin d'être une menace lointaine, le changement climatique est une dure réalité à laquelle les habitants de Niaqornat doivent faire face. Leur mode de vie dépend directement de la fonte de la couche de glace, ce qui souligne l'urgence de la crise.

Le documentaire de Sarah Gavron et David Katznelson capture avec brio le conflit entre modernisme et héritage, ainsi que la lutte permanente contre le changement climatique dans cet écosystème fragile. Niaqornat a beaucoup souffert de la fermeture d'une usine de transformation du poisson, pilier de l'économie du village. La survie de ces villages éloignés dépend des subventions gouvernementales, mais à mesure que la population diminue, ces ressources s'épuisent et un cycle auto-entretenu en résulte.

Niaqornat a également connu un revers en 2009, à cause d’une loi européenne interdisant la vente de produits dérivés du phoque, ce qui a eu des répercussions sur le commerce local. Le documentaire clarifie également le sujet délicat de la consanguinité au sein de la petite communauté, un sujet qui est parfois évoqué par des personnes extérieures. Étant donné qu’il n’y a que deux familles principales et un petit nombre de personnes sans lien de parenté, trouver un partenaire implique parfois de voyager hors des limites du village.

La géographie et l'histoire particulière du Groenland ajoutent un niveau de difficulté supplémentaire. Bien que située physiquement en Amérique du Nord, l'île arctique est historiquement et politiquement liée à l'Europe. Elle possède le plus grand parc national du monde et un territoire en grande partie recouvert de glace. La plupart des habitants vivent dans les fjords plus doux du sud-ouest, où la plupart des Groenlandais combinent des origines scandinaves et inuites.

Avec environ 50 000 locuteurs, le groenlandais est la langue maternelle de la famille des langues esquimaudes-aléoutiennes. Parlé par quelques immigrants danois non inuits, le danois est également une langue officielle. De la domination norvégienne au contrôle danois, le Groenland a connu une évolution politique qui a conduit à un référendum en 2008 qui a donné plus d'autorité au gouvernement local.

Le récit de Niaqornat est celui d'une résilience face aux difficultés. Parmi les difficultés auxquelles les gens sont confrontés, leur esprit de persévérance et leur lien avec la terre donnent un peu d'espoir. Leur expérience nous rappelle l'interdépendance des sociétés humaines et de l'environnement et agit comme un microcosme des problèmes plus généraux auxquels sont confrontées les communautés isolées du monde entier.