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Un nombre croissant d'experts alertent sur le fait que nombre des lieux les plus précieux du monde sont en voie de disparition. Des villes emblématiques aux étendues sauvages reculées, le changement climatique et les pressions humaines menacent de disparition les trésors naturels et culturels. Les prochaines décennies pourraient marquer la dernière occasion d'admirer certaines merveilles avant que l'élévation du niveau de la mer, le réchauffement, la pollution ou la foule ne les rendent méconnaissables ou ne disparaissent. Voyageurs et habitants en constatent déjà les conséquences : inondations extrêmes à Venise et à Miami, blanchissement des récifs coralliens à travers les océans, disparition des glaciers des sommets. Des autorités comme l'UNESCO et le GIEC soulignent que les années 2025-2030 sont particulièrement critiques pour de nombreux sites. Dans ce contexte d'urgence, une analyse approfondie révèle les destinations les plus menacées, leur importance et les actions qui peuvent encore faire la différence. L'étude associe données concrètes (projections du niveau de la mer, taux de déforestation, modèles climatiques) et perspectives humaines : les populations, les guides et les communautés autochtones qui sont les premiers à ressentir ces changements.
Les voyageurs d'aujourd'hui sont confrontés à un dilemme unique : le désir d'admirer la beauté peut entrer en conflit avec la conscience qu'un enthousiasme excessif ou un retard peuvent précipiter sa disparition. Par exemple, Venise a longtemps lutté contre les inondations dues à l'acqua alta, mais de nouvelles recherches montrent que la montée des marées (environ 5 mm par an) pourrait submerger une grande partie de la ville d'ici le milieu du siècle. La Grande Barrière de corail a subi au moins six épisodes de blanchissement massif depuis 2016 ; en 2024, environ 39 % de son récif a subi une perte de corail de plus de 60 %. Le parc national des Glaciers, qui abritait autrefois plus de 150 glaciers, n'en compte plus que quelques dizaines, et certains scientifiques prédisent qu'il n'en restera plus aucun d'ici 2030. Parallèlement, le tourisme se développe : le minuscule Machu Picchu a attiré plus d'un million de visiteurs en 2019, ce qui a incité le Pérou à en limiter l'accès. Cet article examine 27 destinations menacées (des cinq qui devraient disparaître d'ici 2030 à un ensemble plus vaste menacé d'ici le milieu du siècle et au-delà), intègre les dernières avancées scientifiques (estimations du GIEC sur le niveau de la mer, seuils de déforestation, données sur la santé des coraux) et propose des conseils pratiques pour les voyageurs. L'objectif est clair et net : ni effrayer ni édulcorer. En combinant des preuves factuelles et des descriptions vivantes, ce guide vise à éclairer et à inspirer des choix responsables avant qu'il ne soit trop tard.
Table des matières
Les canaux serpentent toujours à travers le cœur historique de Venise, mais l'eau monte littéralement. Les marées hautes inondent désormais la place Saint-Marc plusieurs fois par an, et ces dernières décennies, la ville s'est également légèrement affaissée. Une analyse réalisée en 2024 par des géologues italiens a révélé que les marégraphes de la lagune montaient d'environ 4 à 5 mm par an. À ce rythme, une grande partie des rues et des palais de Venise seront régulièrement submergés. Les barrages anti-inondation MOSE – d'énormes portes mobiles aux entrées de la lagune – sont terminés, mais ils n'empêcheront ni la montée du niveau de la mer ni l'affaissement des terres à long terme. En bref, Venise ne sera peut-être jamais complètement submergée, mais les meilleurs moments pour flâner dans ses ruelles étroites à pied sec s'estompent rapidement. Les experts prédisent parties de la ville sera définitivement sous les eaux d'ici 2150.
La Grande Barrière de Corail (GBR) s'étendait autrefois sur 2 300 kilomètres au large de la côte nord-est de l'Australie, véritable labyrinthe corallien foisonnant de vie. Cependant, les vagues de chaleur marines répétées ont laissé le récif pâle comme un fantôme. En 2025, les scientifiques ont signalé que jusqu'à 30 à 40 % des récifs coralliens étudiés présentaient un blanchissement sévère, et presque tous présentaient un blanchissement modéré. Lors d'une étude historique réalisée en 2024, près de 40 % du récif a connu un blanchissement au moins « très élevé » (mortalité corallienne supérieure à 60 %), certaines zones dépassant les 90 %. C'était la première fois que toutes les régions récifales étaient touchées. extrême Blanchiment. Seules quelques poches, généralement loin au large et à plus grande profondeur, restent en grande partie intactes.
Un coucher de soleil sur l'eau aux Maldives, l'une des nations insulaires les plus menacées. Les îles coralliennes de l'archipel, notamment ses longues plages et ses palmeraies, ont fait sa renommée. Pourtant, plus de 80 % du territoire des Maldives se trouve à moins d'un mètre au-dessus du niveau de la mer. Les modèles climatiques indiquent que d'ici 2050, les îles les plus basses pourraient être inhabitables, faisant de cette décennie la dernière fenêtre touristique privilégiée des Maldives.
Nommé d'après ses pics sculptés par la glace, le parc national des Glaciers, dans le Montana, est devenu un symbole de la perte climatique. À sa création il y a un siècle, le parc comptait environ 150 glaciers distincts. En 1966, seuls 37 d'entre eux atteignaient le seuil requis pour être qualifiés de glaciers (plus de 25 acres de glace). Aujourd'hui, il en reste moins de 30 ; les autres se sont réduits à de minuscules champs de neige, voire ont complètement disparu. Les scientifiques du parc avaient autrefois estimé que tous Les glaciers du Glacier disparaîtraient d'ici 2030. Bien que certains champs de neige aient résisté au-delà de cette date, le recul se poursuit inexorablement. Des études récentes montrent que les glaciers non seulement rétrécissent, mais se fragmentent, accélérant ainsi leur fonte.
De toutes les nations menacées par le changement climatique, les Maldives constituent peut-être le cas le plus emblématique. Cet archipel de 1 190 îles coralliennes de l'océan Indien est le pays le plus plat du monde : plus de 80 % de ses terres se situent à moins d'un mètre d'altitude. L'élévation du niveau de la mer y est particulièrement impitoyable. Une étude de l'USGS citée par la NASA a conclu que d'ici 2050, de nombreux petits atolls pourraient devenir inhabitables en raison de fréquentes inondations. Malé, la capitale, subit déjà de fortes marées qui inondent les rues. Le gouvernement s'efforce de s'adapter : construction d'îles artificielles (Hulhumalé, par exemple, s'élève à 2 m au-dessus du niveau de la mer) et achat de terres à l'étranger comme « police d'assurance ». Mais au vu des projections (le sixième rapport d'évaluation du GIEC prévient d'une élévation d'environ 0,5 à 1 m d'ici 2100 dans des scénarios de faibles à fortes émissions), de vastes zones des Maldives pourraient disparaître au cours de ce siècle.
Perché dans les Andes, à près de 2 430 mètres d'altitude, le Machu Picchu offre l'un des paysages les plus spectaculaires parmi toutes les ruines. Pourtant, ce n'est pas le changement climatique, mais le surtourisme qui menace aujourd'hui cette citadelle historique. En 2019, l'affluence de visiteurs sur les anciens sentiers et terrasses de pierre érodait visiblement le site. L'UNESCO a inscrit le Machu Picchu sur la liste des sites en danger en raison de la surpopulation. Le gouvernement péruvien a pris des mesures : depuis janvier 2019, tous les visiteurs doivent entrer avec des billets à heure fixe, avec un nombre maximal de visiteurs par jour. En 2020, seuls 2 244 touristes sont autorisés par jour. Malgré cela, la foule est canalisée le long des sentiers étroits et de l'emblématique Porte du Soleil, ce qui met à rude épreuve les ruines. Pendant la pandémie de COVID-19, le Machu Picchu a été fermé pendant des mois, mais lorsque le tourisme a repris, il a rapidement frôlé les limites de capacité.
Au-delà des cinq plus urgents, de nombreux autres paysages sont désormais confrontés à une quasi-certitude de changements majeurs d'ici le milieu du siècle. Les projections (souvent à l'horizon 2050 ou 2100), combinées aux tendances actuelles, laissent entrevoir un avenir sombre :
Les côtes atlantique et du golfe de Floride connaissent déjà des inondations nuisibles lors des journées ensoleillées à Miami, Fort Lauderdale et Tampa. Avec une élévation du niveau de la mer d'environ 3 mm par an à l'échelle mondiale, le comté de Miami-Dade, situé à basse altitude, a construit des pompes et surélevé les routes, mais la montée des eaux salées continue de s'infiltrer sous terre. Certains modèles prévoient une élévation d'un mètre d'ici 2100 en cas d'émissions élevées, ce qui inonderait la majeure partie de Miami Beach et une grande partie de Miami d'ici 2050. Le parc national des Everglades, un écosystème de zones humides unique au sud de Miami, pourrait être submergé par l'eau de mer qui s'infiltre vers l'intérieur des terres, nuisant à la faune et à l'approvisionnement en eau. D'ici le milieu du siècle, de nombreuses îles-barrières des côtes floridiennes pourraient disparaître. En bref, toute ville côtière floridienne actuelle – pensez à la quantité d'eau supplémentaire d'environ 15 cm qui peut rendre les routes impraticables – est clairement menacée dans les décennies à venir.
La moitié de la surface de la mer Morte a disparu au cours du siècle dernier. Le lac le plus salé de la planète, à cheval entre la Jordanie et Israël, ne cesse de reculer. La cause principale est le détournement des eaux : le Jourdain (sa seule source d'eau douce) est principalement pompé en amont pour l'irrigation et la consommation. En conséquence, le niveau de la mer Morte baisse d'environ un mètre par an, selon les scientifiques. Ce déclin continu expose de vastes étendues de sel et provoque des dolines sur les rivages. Si rien n'est fait, le littoral actuel se trouvera loin à l'intérieur des terres d'ici 2050.
Le bassin amazonien, qui couvre 6,7 millions de km² en Amérique du Sud, est la plus grande forêt tropicale du monde et un pilier du système climatique mondial. Pourtant, des décennies de déforestation (pour le bétail, le soja et l'exploitation forestière) et de sécheresse croissante ont mis à rude épreuve cet écosystème. Les scientifiques avertissent que l'Amazonie approche d'un « point de bascule » : si environ 20 à 25 % de la forêt est abattue ou si les températures mondiales dépassent environ 2 °C, le système pourrait se transformer irréversiblement en savane. Nous en sommes dangereusement proches. Aujourd'hui, environ 18 % de l'Amazonie est déjà déboisée et la température mondiale est supérieure d'environ 1,5 °C aux niveaux préindustriels. Cela signifie que le seuil de perte pourrait être atteint d'ici 2050 si les tendances actuelles se poursuivent. En dessous de ce seuil, la forêt recycle l'eau de pluie, rafraîchit l'air et stocke d'importantes quantités de carbone. Au-delà, des dépérissements et des incendies à grande échelle dégraderaient la régulation climatique, un phénomène qui aurait des répercussions mondiales.
Home to 25+ million people, Shanghai sits partly below sea level on China’s eastern coast. Record floods in recent years (such as Typhoon In-Fa in 2021) have shown how badly low-lying urban areas suffer. Chinese scientists project that by 2050, even without major sea rise, increasing storm surges could push coastal defenses to the limit. In combination, Shanghai’s land subsidence (from groundwater extraction) and rising ocean could mean inundation of industrial zones and rail lines. To combat this, China is already building elaborate sea walls and pumping stations. However, many Shanghai skyscrapers are effectively built on islands of mud that may eventually be marsh. By 2050, residents expect “100-year” floods to recur yearly. Tourists should note that Shanghai’s Bund and waterfront will be protected for a while, but nearby cities like Suzhou or Ningbo face even higher risk.
Alaska is often termed America’s “last frontier,” thanks to remote mountains, Arctic tundra and glaciers. Yet it is changing dramatically. Arctic amplification (faster warming) means that permafrost – ground frozen for millennia – is thawing. Infrastructure (runways, pipelines, village roads) built on ice-rich soil is buckling. Glaciers in places like Prince William Sound, Mendenhall and College Fjord have retreated miles from their historic snouts. The iconic northern lights may also shift as solar activity changes. For tourism, this means shorter winters with less snow, more insects in summer, and very likely no ice roads by the 2030s. By 2050, many communities now accessible only in winter (via snowmobile or dog sled) may be reachable by water or not at all due to marshy thaw.
Certains des plus petits pays et territoires du monde sont confrontés à la pire des perspectives : la disparition de nations entières. Il s’agit principalement des « petits États insulaires en développement » (PEID) du Pacifique et des Caraïbes.
Dans les Caraïbes, de nombreuses îles de faible altitude sont confrontées à leurs propres dangers. L'intensité des ouragans a augmenté et les tempêtes s'arrêtent plus souvent. L'élévation du niveau de la mer submerge les plages, affectant directement le tourisme. Au moins 21 États des Caraïbes sont très vulnérables (selon le PNUD). Par exemple : – Les Bahamas : Nassau et les stations balnéaires sont frappées de plein fouet par presque chaque ouragan majeur. Miami et Nassau se trouvent à peu près à la même latitude et connaissent toutes deux des ondes de tempête. Une grande partie de l'archipel se trouve à quelques mètres seulement au-dessus du niveau de la mer. D'ici quelques décennies, certaines îles (comme Abaco, dévastée par Dorian en 2019) pourraient être trop exposées aux tempêtes pour être habitées, ou du moins nécessiter le déplacement d'infrastructures clés. – Grenade, Barbade, Antigua : Ces îles volcaniques ont des sommets plus élevés, mais leurs plages et récifs sont les plus touchés. Les stations balnéaires sablonneuses pourraient trouver non rentable un réapprovisionnement constant des plages érodées. – Trinité-et-Tobago : L’est de Trinité-et-Tobago est vallonné, mais les plaines basses de la côte (région de Port-d’Espagne) seront confrontées à des inondations plus fréquentes. Les stations balnéaires de Tobago pourraient voir leurs complexes hôteliers reculer vers l’intérieur des terres. – Cuba et la Jamaïque : Leur taille plus importante signifie qu’elles ne disparaîtront pas complètement, mais les deux pays ont des côtes vulnérables. Les bidonvilles de Kingston, situés sur les plaines inondables, souffriront si la montée des eaux s’accélère.
Les îles les plus menacées dépendent des données locales. Les petits États insulaires des Caraïbes ont entamé une planification stratégique, mais nombre d'entre eux dépendent du tourisme, dont la croissance (et les émissions de carbone) ont contribué à la menace. Pour l'instant, ces destinations restent dynamiques : forêts luxuriantes, culture rythmée et sable blanc. Les voyageurs soucieux du climat devraient envisager de choisir des hébergements favorisant la restauration des mangroves ou des parcs coralliens afin d'atténuer certains impacts.
Rapa Nui (île de Pâques) est un territoire chilien isolé, célèbre pour ses moaïs géants en pierre. La montée des eaux du Pacifique menace désormais ce lieu mythique. Une étude de 2025 (reportée par Al Jazeera) a utilisé un « jumeau numérique » de la côte est et a constaté que des vagues saisonnières pourraient inonder Ahu Tongariki (le site de 15 moaïs) dès 2080. Les statues elles-mêmes se dressent à quelques mètres du rivage. L'UNESCO note qu'une cinquantaine de sites du patrimoine mondial dans le monde sont fortement exposés aux inondations côtières, et à Rapa Nui, de nombreux sites cérémoniels se trouvent dans cette zone.
Cette crise repose sur des données scientifiques rigoureuses. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) prévoit que même si l'humanité atteint les objectifs de Paris (un réchauffement limité à environ 1,5–2 °C), le niveau moyen de la mer augmentera tout de même d'environ 0,5 mètre d'ici 2100. Dans des scénarios de statu quo, une augmentation d'un mètre ou plus est possible. L'air plus chaud retient davantage d'humidité, ce qui provoque des tempêtes plus intenses ; les vagues de chaleur font fondre les glaces terrestres ; les mers se dilatent thermiquement et absorbent l'eau de fonte des glaciers. Principaux mécanismes :
L'élévation du niveau de la mer s'explique principalement par deux raisons : le réchauffement des océans, la dilatation des océans et la fonte des calottes glaciaires et des glaciers. Le dernier rapport du GIEC indique qu'avec un réchauffement de 1,5 °C, le niveau moyen mondial de la mer pourrait augmenter d'environ 0,5 m d'ici 2100 ; avec un réchauffement de 2 °C, il pourrait atteindre environ 0,8 m. Cela peut paraître modeste, mais cela représente une différence considérable pour les îles basses. De plus, l'élévation du niveau de la mer se poursuit depuis des siècles. Pour rappel, le niveau mondial de la mer a déjà augmenté d'environ 20 cm (8 pouces) depuis 1880 et grimpe actuellement d'environ 3 à 4 mm par an. Des endroits comme Venise, qui subissent actuellement des inondations une fois par décennie, pourraient les voir augmenter de moins de 0,5 m par semaine. Des facteurs locaux (affaissement ou élévation des terres, courants) peuvent amplifier ou atténuer ces chiffres. Cependant, même les estimations les plus prudentes indiquent que d'ici 2050, la quasi-totalité des destinations citées ici connaîtront des niveaux d'eau de référence sensiblement plus élevés.
Les coraux construisent des récifs en déposant des squelettes calcaires. Lorsque la température de l'océan dépasse brièvement la tolérance des coraux, ils blanchissent, expulsant les algues symbiotiques qui leur donnent leur couleur. Si le stress thermique cesse, les coraux peuvent se rétablir ; sinon, ils meurent. Les données scientifiques sont sombres : les projections montrent qu'avec un réchauffement climatique de 2 °C, la quasi-totalité des récifs coralliens pourraient disparaître, tandis qu'avec un réchauffement de 1,5 °C, une petite fraction (peut-être 10 à 20 %) pourrait survivre. Nous avons déjà épuisé une grande partie de ce budget : la planète s'est réchauffée d'environ 1,2 °C d'ici 2022, et la Grande Barrière de corail a subi deux blanchissements massifs consécutifs (2016-2017, 2024-2025). L'acidification des océans (due à l'absorption de CO₂) ajoute un stress supplémentaire en fragilisant les squelettes coralliens. La tendance combinée est que les récifs coralliens du monde entier deviendront des phénomènes rares d'ici le milieu du siècle, sauf réduction radicale des émissions.
Les glaciers sont des indicateurs sentinelles. Presque tous les glaciers de montagne de la planète fondent. Dans les Alpes, la moitié du volume de glace a disparu depuis 1980. En Alaska, les glaciers Columbia et Mendenhall reculent visiblement chaque année. Le GIEC prévient qu'avec un réchauffement de 2 °C, la quasi-totalité des « petits » glaciers disparaîtront en grande partie d'ici 2100 – et même avec une hausse de 1,5 °C, beaucoup auront disparu. Le parc national des Glaciers, dans le Montana, est donc un avant-goût d'une tendance mondiale. Aux températures actuelles, les derniers grands glaciers du parc pourraient disparaître avant 2050. Au Népal, les sommets emblématiques de l'Himalaya perdent leurs neiges. La fonte des glaciers est bien connue : l'élévation de l'air (et les vagues de chaleur directes) provoque une fonte rapide, et la suie noire sur la neige (provenant des incendies ou du diesel) l'accélère encore. Résultat : la glace de chaque année est généralement moins importante que l'année précédente, avec peu de retournements.
La disparition de ces destinations est non seulement environnementale, mais aussi humaine et culturelle. Économiquement, le tourisme de nature est une industrie colossale. La Grande Barrière de corail, à elle seule, représente des milliards de dollars australiens et des dizaines de milliers d'emplois pour le Queensland. De petits pays comme les Maldives dépendent du tourisme pour environ 30 % de leur PIB. La renommée de Venise a apporté luxe et artisanat. Si ces lieux se dégradent, les économies locales s'effondrent. Pour chaque langue de terre rocheuse où les coraux regorgeaient de poissons, un pêcheur perd des revenus ; pour chaque place inondée à Venise, un glacier ou un gondolier est en difficulté.
Sur le plan culturel, l'impact est également profond. Le Machu Picchu et l'île de Pâques constituent un patrimoine inestimable. Si le Machu Picchu perd ses pierres sous les pas précipités, les générations futures en souffriront. histoires de celui-ci, mais pas du site réel. Si Kiribati est abandonnée, une langue et une identité uniques risquent de voir leur continuité rompue. Les rapports de l'UNESCO le montrent clairement : lorsque des sites du patrimoine mondial disparaissent, ce ne sont pas seulement des bâtiments qui disparaissent, mais aussi un savoir-faire ancestral, des traditions architecturales et une fierté nationale. Le GIEC souligne qu'au-delà des pertes financières, il existe des coûts non économiques, comme le choc psychologique subi par les communautés témoins de l'effondrement de la nature. En bref, la disparition des destinations porte un double fardeau : les systèmes naturels s'arrêtent et les communautés humaines s'érodent.
Les ministères du Tourisme du monde entier prennent conscience de ces projections. Par exemple, les opérateurs touristiques de récifs coralliens consacrent désormais une partie de leurs revenus à des initiatives de restauration des récifs. En Équateur, les compagnies de croisières envisagent des projets de jardins de corail pour gagner du temps sur les récifs des Galápagos (qui sont confrontés à des menaces de blanchissement similaires). Mais ces efforts sont modestes comparés à l'ampleur des pertes. Si, par exemple, 80 % des complexes hôteliers des Maldives ferment d'ici 2050, non seulement des emplois seront perdus, mais les chaînes d'approvisionnement (alimentaires et de biens) seront également perturbées. Les économistes mettent en garde contre les réfugiés climatiques, même au sein des pays riches : pensez aux propriétaires de Miami ou aux petits insulaires du Pacifique qui pourraient repartir à l'étranger.
Certains de ces lieux sont difficiles à remplacer. L'architecture de Venise est unique ; La Nouvelle-Orléans ou Amsterdam peuvent être inondées, mais leurs styles sont différents et leurs millions d'habitants pourraient s'adapter. Les statues moaï de l'île de Pâques ne peuvent être entièrement déplacées ni reproduites ; l'art rupestre des déserts, les glaciers des montagnes sacrées, les langues liées à la terre, tout cela risque d'être partiellement ou totalement effacé. Les experts parlent d'« injustice intergénérationnelle » : les jeunes vivent avec la culpabilité ou le chagrin d'avoir perdu ce que leurs ancêtres ont construit.
Pour les lecteurs qui se demandent quand (ou si) Pour découvrir ces lieux, la réponse est nuancée. Cette section propose un programme approximatif, mêlant prévisions scientifiques et conseils pratiques aux voyageurs. Nous le classons par ordre de priorité :
Après les cinq urgents, viennent ensuite d’autres qui sont confrontés à des changements majeurs d’ici le milieu du siècle :
Au-delà de 2040, nombre de ces destinations seront radicalement modifiées. Points clés :
D'ici 2050, de nombreuses îles coralliennes (Maldives, PEID) pourraient nécessiter une évacuation en cas de tempête. Planifiez ces déplacements dès maintenant si possible.
– Les parcs glaciaires (à la fois le parc national des Glaciers et à l’étranger) auront moins de murs de glace ; envisagez-les tôt.
– Venise aura toujours du charme, mais l’art et l’architecture récents pourraient être remplacés par davantage d’inondations ; imaginez cela dans les années 2030 si possible.
– Les modèles climatiques suggèrent que d’ici 2050, les vagues de chaleur rendront les sites subtropicaux (Bombay, Bangkok, Miami) très inconfortables en été ; intégrez le confort climatique dans les dates de voyage.
Concrètement, lors de la réservation :
– Les hivers (de novembre à mars dans l’hémisphère nord, de mai à septembre dans l’hémisphère sud) offrent souvent les conditions météorologiques les plus prévisibles dans de nombreuses régions vulnérables (évitez les moussons et les saisons des tempêtes).
– De nombreuses destinations menacées (notamment les îles) encouragent les voyages hors saison afin de réduire la pression. Réserver au-delà de 2030 avec l'idée de visiter un site menacé plus tard est risqué ; mieux vaut partir plus tôt.
– Prévoyez toujours de la flexibilité : si des conditions météorologiques extrêmes (un ouragan, une inondation extrême) frappent une région, soyez prêt à réorganiser vos plans.
Si vous décidez de visiter ces lieux emblématiques, faites-le avec prudence. Visiter un écosystème fragile peut soit l'endommager davantage, soit, si l'on s'y prend correctement, contribuer à le protéger.
Les efforts d’atténuation doivent se dérouler à deux niveaux : mondial et local.
L'essentiel est de traduire le slogan « Visitez responsable » en actions concrètes. Chaque voyageur avisé qui suit ces étapes témoigne de la confiance que ces destinations offrent. ça compte encore. C’est en soi une forme de protection.
Si l’un des sites populaires ci-dessus semble trop fragile ou éthiquement problématique, de nombreuses alternatives similaires (et parfois surprenantes) existent qui font face à une menace moins immédiate :
En choisissant des alternatives, les voyageurs réduisent la pression sur un point sensible tout en profitant d'expériences enrichissantes. Un programme de vacances ouvert pourrait inclure un site incontournable et quelques trésors insolites, autrefois méconnus, mais aujourd'hui révélés par des guides intrépides. Ainsi, si une destination s'avère difficile, le voyage tout entier ne s'effondrera pas avec elle.
Quelles destinations disparaîtront d’ici 2030 ? Les cinq sites mentionnés ci-dessus (Venise, Grande-Bretagne, Parc national des Glaciers, Maldives, Machu Picchu) sont généralement cités comme les plus urgents. Tous sont déjà gravement menacés. Le risque d'inondation de Venise la rend pratiquement invivable pendant une grande partie de l'année ; même avec le MOSE, la question n'est plus de savoir quand, mais si, l'inondation deviendra permanente. Le corail de la Grande Barrière de Corail aura bientôt pratiquement disparu. Les glaciers du Parc national des Glaciers auront disparu. Tous les voyagistes soulignent désormais que pour les voir, « visitez maintenant » est presque une devise.
Autres lieux fermer Parmi les menaces potentielles pour l'« échéance » de 2030 figurent les principaux glaciers du monde (par exemple, dans les Alpes, les Rocheuses, en Nouvelle-Zélande), les petites stations balnéaires insulaires des Caraïbes régulièrement inondées, et même les stations de ski des zones tempérées (saisons plus courtes). En général, si la question est : « Cet endroit sera-t-il là dans sa forme actuelle dans dix ans ? », une hypothèse prudente est négative pour les cinq régions critiques.
Quels endroits seront sous l’eau d’ici 2050 ? D'ici 2050, les projections suggèrent : de nombreux petits atolls du Pacifique ; des sections de Pays-Bas (certaines parties des Pays-Bas, bien que fortement aménagées) ; des portions importantes du Bangladesh et du delta du Mékong au Vietnam (bien que ces « destinations » soient principalement destinées aux locaux, et non aux guides touristiques) ; de vastes étendues côtières de Floride et de Louisiane lors de fortes marées. Les îles des Antilles subiront une perte importante de plages, même si un pays entier comme les Bahamas pourrait survivre en s'adaptant (peut-être même sans certaines de ses îles existantes). En termes purement touristiques : pensez aux grandes villes portuaires – Venise, Miami, La Nouvelle-Orléans, Bangkok, Hô-Chi-Minh-Ville – qui seront toutes confrontées à des inondations chroniques d'ici 2050, certains quartiers historiques étant peut-être abandonnés. N'oubliez pas, cependant, qu'un lieu « sous l'eau » ne signifie pas toujours totalement submergé ; même une légère élévation permanente du niveau de l'eau entraîne des inondations plus fréquentes et une perte de littoral.
Combien de temps avant que Venise ne soit sous les eaux ? Les données scientifiques indiquent que certaines parties de Venise sont déjà submergées par intermittence lors des marées hautes. La récente découverte d'une élévation du niveau de la mer d'environ 5 mm par an dans la lagune indique que d'ici 2100 (aggravée par l'affaissement), de larges pans de la vieille ville seront probablement submergés lors des marées hautes habituelles. Concrètement, les visiteurs doivent s'attendre à des inondations de plus en plus importantes chaque décennie. D'ici 2030-2040, des marées fréquentes de 80 à 90 cm seront la norme. Venise est donc désormais suffisamment proche pour que tout déplacement soit urgent : les rues piétonnes ne feront que se multiplier.
Quand les Maldives seront-elles complètement submergées ? Difficile de se prononcer sur une telle éventualité, car les mouvements naturels des sédiments pourraient maintenir certaines zones émergées. Cependant, le consensus est que les îles les plus basses (plus d'un mètre sous le niveau de la mer projeté) subiront des inondations mortelles d'ici 2050. Même avec une élévation estimée à 50 cm d'ici 2100 (la valeur minimale du GIEC), certaines îles ne dépassant pas un mètre d'altitude seront perdues. Cela dit, les projets artificiels (comme Hulhumalé) visent à offrir un refuge le plus longtemps possible. Les voyageurs réalistes devraient noter : chaque année, la géographie de l'archipel s'affaisse progressivement. Si vous souhaitez plonger avec masque et tuba dans des récifs peu profonds ou vous asseoir sur une plage de sable blanc, le plus tôt sera le mieux.
Peut-on encore faire de la plongée avec tuba sur la Grande Barrière de corail ? Oui, il reste des zones de plongée. Certains sites de plongée aux eaux plus profondes (par exemple, les récifs Ribbon au large de Port Douglas) ont moins souffert que les récifs peu profonds. De plus, les remontées d'eau dans l'extrême nord du Queensland maintiennent certaines zones plus fraîches. Cependant, des espèces entières de coraux (par exemple, cornes de cerf et cornes d'élan) ont presque disparu. Le récif où vous nagez aujourd'hui ne sera plus le même dans dix ans, et d'ici 2050, il pourrait être principalement composé de roches et d'algues. Alors, si vous souhaitez observer des récifs vivants, ne tardez pas. Pour la plongée avec tuba, choisissez des opérateurs qui sensibilisent à la santé des récifs et contribuent à leur préservation.
Quand le parc national des Glaciers n’aura-t-il plus de glaciers ? Le parc national des Glaciers espérait voir son dernier glacier disparaître d'ici 2030. Il s'en rapprochera probablement. Même si une minuscule plaque de glace persiste encore quelques années, l'ère glaciaire du parc sera bel et bien révolue dans les années 2030. Cela signifie que les enfants qui ont vu un grand champ de glace en 2025 pourraient y revenir en 2040 et ne voir que de la mousse et un lac au lieu de glace.
Quelles villes de Floride seront sous l’eau ? Aucun ne le sera entièrement Les eaux seront submergées d'ici 2050, mais les zones basses de Miami, Tampa, Key West et Fort Lauderdale connaîtront des inondations chroniques. « Sous l'eau » signifie ici que certaines parties de ces villes – notamment les plages touristiques, les routes basses et les côtes – seront impraticables à marée haute. Les centres-villes situés en hauteur (centre-ville de Tampa, Las Olas Blvd à Fort Lauderdale) devraient rester secs en conditions normales pour l'instant. Cependant, les quartiers côtiers risquent d'être inondés occasionnellement d'ici le milieu du siècle.
Will Shanghai flood permanently? À long terme, c'est vrai, la ville est vulnérable. À court terme, Shanghai dispose d'infrastructures massives pour se protéger de la mer. D'ici 2050, les modèles mondiaux prévoient une élévation de 0,5 m du niveau de la mer avec un réchauffement de 1,5 °C à 2 °C (et probablement davantage si la situation reste inchangée). Cela signifie que des ondes de tempête géantes pourraient dépasser de 2 à 3 m certaines parties des réservoirs de Pudong ou du Yangtze. La ville construit une digue censée résister aux typhons actuels, mais pas aux pires à venir. Les habitants plantent déjà des mangroves et des maisons flottantes en banlieue. En résumé : d'ici 2050, certaines parties de Shanghai connaîtront une augmentation significative des inondations, mais elles construiront des défenses ; ce n'est qu'au-delà de 2100 que la ville pourrait être confrontée à une menace existentielle.
La mer Morte est-elle vraiment en train de s’assécher ? Oui. Le niveau du lac a baissé de plus de 100 mètres sous son exutoire naturel dans la vallée du Rift. Les experts affirment qu'il s'enfonce d'environ 1 mètre par an actuellement, ce qui est stupéfiant. Un touriste devrait déjà parcourir 30 minutes de route supplémentaires pour retrouver le rivage actuel par rapport à il y a vingt ans. Si le pompage et l'évaporation se poursuivent, de vastes pans du fond de la mer Morte seront recouverts de boue sèche d'ici le milieu du siècle. La statistique « rétrécissement de 1 mètre par an » est un titre pertinent : c'est en train de se produire.
Qu’advient-il des statues de l’île de Pâques avec le changement climatique ? Les moaïs sont construits sur des plateformes côtières. D'ici 2080, des vagues saisonnières pourraient déferler à répétition sur la plateforme de Tongariki. D'ici 2100, même une élévation modérée du niveau de la mer, combinée à des tempêtes, pourrait inonder certains moaïs. La solution à plus long terme pourrait être de déplacer les statues vers l'intérieur des terres, une solution déjà envisagée. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent encore les admirer à marée basse, mais pensez à ceci : les responsables du patrimoine mondial estiment que près des trois quarts des sites côtiers classés UNESCO dans les régions tropicales sont exposés à un risque d'inondation important. Les moaïs d'Easter sont parmi les symboles les plus visibles de ce risque.
Dois-je visiter ces endroits maintenant ou attendre ? En règle générale, Bientôt c'est mieuxSi une destination appartient aux catégories critiques ci-dessus, les retards ne peuvent qu'engendrer davantage de pertes. Cependant, ne vous précipitez pas de manière irresponsable. Partir rapidement ne signifie pas négliger l'éthique environnementale. Privilégiez les destinations bénéficiant d'une gestion rigoureuse (par exemple, certains complexes hôteliers coralliens restaurent activement les ressources touristiques). Certains lieux, comme les glaciers et les récifs, sont linéaires : plus tôt vous les découvrirez, plus ils seront intacts. D'autres, comme le Machu Picchu ou l'île de Pâques, peuvent être appréciés même modifiés, mais avec un sentiment d'urgence. Si le voyage est très coûteux ou si votre emploi du temps est fixe, privilégiez les périodes creuses ou intermédiaires pour éviter les pics de fréquentation.
Pour une planification à plus long terme (plus de 10 ans), partez du principe que les conditions seront plus difficiles. Par exemple, ne prévoyez pas de croisière vers les plages basses des Caraïbes en 2040 ; d'ici là, des tempêtes pourraient imposer des changements d'itinéraire. Privilégiez plutôt la prochaine décennie pour explorer les environs et suivez les rapports sur les destinations. De nombreux gouvernements et scientifiques publient des avis de sécurité aux touristes ; ceux-ci peuvent être consultés. Si l'avenir d'un site est réellement incertain, savourez-le plus tôt possible.
Est-il éthique de visiter des destinations en voie de disparition ? C'est une question touchante. Les avis divergent. D'un côté, visiter un site fragile peut être perçu comme une forme d'exploitation si cela accentue l'usure (imaginez des centaines de randonneurs ravis piétinant des sites archéologiques fragiles). De l'autre, l'argent du tourisme peut contribuer à financer la conservation et des moyens de subsistance durables. Notre point de vue : cela peut être éthique. si cela est fait consciemmentCela signifie choisir avec soin comment, quand et pourquoi vous partez. Soutenez les communautés locales et la conservation, voyagez léger et profitez de votre voyage pour apprendre et défendre vos intérêts. Évitez les visites de masse irréfléchies. Reconnaissez que votre visite est un privilège, et non un droit. En vous renseignant (et en renseignant les autres) sur les enjeux, vous transformez une simple visite touristique en témoignage significatif. En ce sens, le tourisme devient une forme de gestion respectueuse.
En fin de compte, l'éthique repose sur l'impact et l'intention. Si votre visite au Machu Picchu, par exemple, vise à attirer davantage de visiteurs, ce n'est pas judicieux. Si, au contraire, vous y allez de manière contrôlée et respectueuse (en visitant peut-être aussi des recoins moins connus du parc), vous contribuez quand même. De nombreuses destinations concernées accueillent explicitement les touristes responsables – après tout, le tourisme finance leur économie. Assurez-vous simplement que votre présence fasse plus de bien (par le biais de frais, de sensibilisation, de soutien) que de mal. Le meilleur principe directeur est le suivant : ne laissez derrière vous que des empreintes de pas et emportez avec vous des connaissances pour contribuer à protéger ce que vous avez vu.
Ce voyage à travers des lieux en voie de disparition dresse un tableau inquiétant : les merveilles de la Terre sont en péril, et le temps ne joue pas en notre faveur. Pourtant, le ton est pas Désespoir. L'histoire montre qu'une action éclairée peut faire la différence. Les mêmes décennies qui ont menacé les récifs coralliens et les petites îles ont également vu le Protocole de Montréal inverser la tendance à l'appauvrissement de la couche d'ozone. Les investissements massifs dans les énergies renouvelables et le tourisme durable augmentent. Les choix de chacun – qu'il s'agisse de compenser un vol, de plaider en faveur d'une politique climatique, de soutenir la restauration des récifs ou de voyager de manière responsable – peuvent faire pencher la balance du côté de la préservation.
Pour le voyageur consciencieux, le message est de chérir ces destinations tant qu'elles durent et de perpétuer leur histoire. Après tout, les touristes ont eux-mêmes du pouvoir : les économies touristiques peuvent s'orienter vers la protection de l'environnement lorsque les touristes le réclament. Imaginez une Italie où les revenus générés par la fréquentation de Venise financeraient de nouveaux ouvrages de protection contre les inondations et des infrastructures souterraines. Imaginez une Australie où la restauration des récifs serait financée par le prix de chaque sortie plongée.
Par-dessus tout, voyageurs et lecteurs devraient repartir avec un espoir mêlé de détermination. Espoir, car même les petites actions – une pétition signée, un don effectué, un témoignage partagé – s'accumulent. Détermination, car le calendrier est serré : l'année 2030 approche à grands pas. D'ici là, nous pourrions considérer 2025 comme la dernière décennie d'inaction. Que cette connaissance nous guide vers un avenir où chaque enfant né aujourd'hui pourra encore dire qu'il est… avoir j'ai nagé au-dessus d'un récif vivant ou bu l'eau claire d'un lac glaciaire de montagne.
Le monde change, mais ce changement n'est pas inéluctable. Notre fenêtre pour protéger ces destinations reste ouverte ; il nous appartient de la maintenir ouverte plutôt que de la fermer. La beauté profonde et la richesse culturelle de ces lieux peuvent perdurer, si nous agissons collectivement à temps.
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