À Paris, les meilleures choses sont gratuites

Paris séduit même les voyageurs soucieux de leur budget : flâner dans ses parcs, ses églises et ses rues est gratuit, tout en offrant un festin culturel incomparable. Dans cet itinéraire parisien pour les nouveaux visiteurs, chaque recoin recèle beauté et histoire, souvent à prix réduit. Des panoramas grandioses aux folies cachées, Paris offre des activités gratuites, riches en art, nature et traditions. Ce guide allie un contexte historique complet à des conseils pratiques et des informations pertinentes, pour vous aider à profiter pleinement de votre voyage à Paris sans vous priver du glamour de la ville.

Monuments et vues emblématiques (sans frais)

Les plus beaux sites de Paris sont souvent gratuits. Commencez par l'Île de la Cité, où la façade de Notre-Dame et la place Saint-Étienne-du-Mont sont accessibles gratuitement. (La cathédrale étant en cours de restauration, l'entrée est interdite, mais la place historique et la crypte sont accessibles gratuitement.) Une courte promenade vous mènera à la librairie Shakespeare & Company, un lieu de prédilection littéraire au bord de la Seine. Traversez le fleuve jusqu'à la place du Châtelet ou le quai de l'Hôtel de Ville pour une vue imprenable sur la Seine. À proximité, l'élégant Pont Neuf et la passerelle moderne du Pont des Arts enjambent le fleuve, à l'abri des foules.

Sur la Rive Gauche, grimpez jusqu'à Montmartre (en métro + funiculaire ou à pied) pour son charme bohème et ses panoramas imprenables. Depuis la terrasse de la Basilique du Sacré-Cœur (l'entrée est gratuite), vous dominez la ville à 129 m. Parisiens et visiteurs s'attardent sur les marches et la place au coucher du soleil, admirant la vue sur la Tour Eiffel et les toits de Paris. (Si vous payez, la vue sur le Dôme depuis le Sacré-Cœur coûte 6 € de plus pour un point de vue encore plus élevé.)

À l'ouest du fleuve, les panoramas gratuits abondent. Le parc du Champs-de-Mars offre un avant-goût verdoyant de la tour Eiffel (bien que son ascension soit payante). Juste en face, les jardins du Trocadéro, perchés sur leurs dalles et leurs fontaines, sont parfaits pour prendre des photos de la tour (et toujours gratuits). Plus au nord, l'immense Bois de Boulogne invite à l'exploration : ses vastes lacs et ses allées boisées accueillent les Parisiens en barque et promenant leurs chiens. (Ses célèbres attractions du Jardin d'Acclimatation sont payantes, mais l'entrée du parc est gratuite.)

Le Petit Palais (ci-dessus) est un musée des Beaux-Arts de la ville, situé sur les Champs-Élysées, dont l'entrée est toujours gratuite. Sa façade Beaux-Arts, construite pour l'Exposition universelle de 1900, est un véritable spectacle. À l'intérieur, vous découvrirez des collections d'art de la Renaissance, du baroque et de l'impressionnisme. De nombreux musées municipaux comme celui-ci proposent des expositions d'art, d'architecture et d'histoire gratuites.

Toits panoramiques : Pour une vue à 360° gratuite, essayez les toits des grands magasins. Les Galeries Lafayette, boulevard Haussmann, disposent d'une terrasse sur le toit ouverte tous les jours (de 9h30 à 19h30) avec vue sur l'Opéra et la tour Eiffel au loin. Il en va de même pour la terrasse 7ᵉ Ciel du Printemps Haussmann, ouverte gratuitement pendant les heures d'ouverture. Pour une ambiance plus locale, empruntez les escaliers jusqu'au sommet du Panthéon, dans le Quartier latin (ouvert d'avril à octobre). L'ascension compte 206 marches, mais la récompense est un Paris à 360°, de la tour Montparnasse au Sacré-Cœur. (L'entrée est à seulement 3,50 €, mais gratuite pour les moins de 26 ans de l'UE.) Et ne manquez pas la terrasse gratuite de l'Institut du Monde Arabe (près de Notre-Dame) : elle offre une vue panoramique sublime sur Paris.

Jardins et espaces verts (l'arrière-cour parisienne)

Les jardins parisiens sont mondialement connus et presque tous sont gratuits. Le Jardin du Luxembourg (6e arrondissement) est une merveille de 23 hectares créée par Marie de Médicis en 1612. Que vous soyez Manhattanis ou Parisiens, vous pourrez vous promener gratuitement sous ses 106 statues, la fontaine Médicis et les châtaigneraies. De même, le Jardin des Tuileries (1er arrondissement), bordé par le Louvre et la place de la Concorde, a été aménagé par Le Nôtre dans les années 1660 et son accès est entièrement gratuit. Il s'étend sur 30 hectares avec des fontaines, des haies et des pelouses ouvertes pour les pique-niques. (En été, une petite fête foraine – le Festival du Jardin des Tuileries – propose des attractions et des collations.)

Au nord de la Seine, les bois de Boulogne et de Vincennes sont deux immenses parcs boisés (respectivement 846 ha et 995 ha) qui donnent l'impression d'être à mille lieues des rues de la ville. Tous deux sont gratuits et ouverts tard le soir. À Vincennes, découvrez le jardin chinois et les sports de plein air ; à Boulogne, découvrez le lac Inférieur et même un restaurant-chalet accessible en bateau – bien que payant. (Ce parc est gratuit et ne ferme pas, mais évitez les zones isolées après la tombée de la nuit.)

Plus près, de charmants parcs urbains incluent le parc Monceau (8e) avec ses folies et ses statues, le parc des Buttes-Chaumont (19e) avec son temple de la Sibylle perché sur un îlot rocheux, et le parc de Belleville (20e) avec sa vue imprenable depuis les terrasses. Depuis Belleville, vous pourrez admirer gratuitement une magnifique photo panoramique de Paris (y compris la tour Eiffel). Aux Buttes-Chaumont, grimpez jusqu'au promontoire rocheux – même un exercice de niveau modeste – pour une vue imprenable sur le Sacré-Cœur. Tous ces parcs, comme ceux du Luxembourg et des Tuileries, sont entièrement gratuits et sont sillonnés de sentiers et de pelouses propices à la rêverie.

Les petits espaces verts sont également un vrai plaisir. Le square verdoyant du Vert-Galant, à l'extrémité ouest de l'île de la Cité, offre une courte pause au bord de la Seine. Le jardin du Palais-Royal (1,20 m), avec sa colonne de Buren rayée et ses arcades, est gratuit et historiquement apprécié des écrivains et des aristocrates (la Comédie-Française surplombe ses arcades). Ne manquez pas Paris Plages en été (de mi-juillet à fin août) : les quais de Seine et le bassin de la Villette sont bordés de sable, de palmiers, de chaises longues et de concerts gratuits pour cette « plage » urbaine. En hiver et pendant les vacances, les décorations de rue et les illuminations de magasins gratuites (notamment sur les Champs-Élysées et le boulevard Haussmann) illuminent la ville pour le plus grand plaisir des promeneurs.

Musées et culture à petit budget

Paris regorge de musées, dont beaucoup sont gratuits, voire gratuits. La plupart des musées municipaux sont gratuits. Parmi eux, des joyaux comme le musée Bourdelle (ancien atelier de sculpture), le musée Carnavalet (histoire de Paris), le musée Cognacq-Jay (art du XVIIIe siècle), le musée Cernuschi (art asiatique), le Petit Palais (beaux-arts), le musée d'Art moderne du Palais de Tokyo, la Maison de Balzac (la demeure de Balzac), la Maison de Victor Hugo dans le Marais et le musée de la Libération de Paris. Par exemple, dans le spacieux Petit Palais, vous pourrez siroter un café dans la cour après avoir admiré les impressionnistes et les maîtres de la Renaissance. Et dans le jardin de sculptures du musée Bourdelle, des bronzes figuratifs dominent des pelouses impeccables pour le plus grand plaisir de tous.

De nombreux musées nationaux (Monuments nationaux) sont gratuits certains jours. La plupart offrent l'entrée gratuite le premier dimanche de chaque mois (de novembre à mars). Parmi ceux-ci figurent des sites majeurs comme le Panthéon, l'Arc de Triomphe, la Sainte-Chapelle, la Conciergerie et les domaines nationaux (Versailles, Fontainebleau). Les résidents de moins de 26 ans de l'Union européenne bénéficient de l'entrée gratuite toute l'année dans la plupart des musées et monuments nationaux. De fait, les grands musées d'art parisiens – musée du Louvre, musée d'Orsay, musée Picasso, Centre Pompidou – accueillent gratuitement les jeunes de moins de 26 ans de l'UE. Même le Louvre offre l'entrée gratuite à tous le premier vendredi soir de chaque mois (sauf juillet-août).

Outre les grands musées, de nombreux petits musées proposent des entrées ou des visites gratuites. Par exemple, le Musée Curie (laboratoire Curie) est gratuit et conserve les espaces de travail de Marie Curie. Le Musée de la Musique de la Cité de la Musique offre l'entrée gratuite à sa grande salle le jeudi soir lors de ses soirées Jazz Night (non mentionnées, mais à consulter en saison). Et pour les amateurs de parfums, le Musée du Parfum Fragonard est gratuit avec une visite guidée (en anglais ou en français) de ses expositions sur la parfumerie.

Les événements culturels permettent également de faire des économies. La Nuit européenne des musées, qui a lieu chaque année en mai, permet aux visiteurs d'accéder gratuitement à des centaines de musées après la tombée de la nuit, certains proposant des spectacles spéciaux. Les Journées du patrimoine, à la mi-septembre, ouvrent gratuitement des bâtiments gouvernementaux, des hôtels particuliers et des lieux cachés à travers la France. Vous pouvez ainsi visiter les jardins de l'Élysée ou des hôtels particuliers le temps d'un week-end. Et lors des Rendez-vous aux jardins (un festival organisé en juin), de nombreux jardins parisiens proposent des visites et des ateliers gratuits. En résumé, un visiteur parisien averti peut préparer un itinéraire de musées sans débourser un seul euro.

Promenades de quartier et secrets locaux

Paris est un paradis pour les balades. À pied (ou en Vélib'), vous découvrirez des activités gratuites dans chaque arrondissement.

• Montmartre & Pigalle (18e): Ascend the hill for Sacré-Cœur and the Place du Tertre artists’ square. Passez by the Bateau-Lavoir (Picasso’s former studio) on Rue Ravignan. The quiet Rue Cortot hides the Espace Dalí sculpture garden. At Abbesses look for street musician shows. The entire hill is an open-air bohemia.

• Marais (3e et 4e): Promenez-vous place des Vosges (entrée gratuite), la plus ancienne place de Paris. Dans le 4e arrondissement, visitez la Maison de Victor Hugo (entrée gratuite), ainsi que l'Hôtel de Sens et l'Hôtel de Sully. Le musée Carnavalet (entrée gratuite) retrace l'histoire de Paris dans de somptueuses salles d'époque. Flânez parmi les antiquaires et les galeries d'art de la rue des Francs-Bourgeois. À proximité, l'étroite Promenade Plantée (Coulée verte) débute à Bastille et s'étend vers le sud-est sur un ancien viaduc ferroviaire.

• Quartier latin (5e et 6e): Flânez dans les ruelles étroites. Montez au dôme du Panthéon (payant ou gratuit pour les étudiants) pour une autre vue sur la ville. Promenez-vous sur les campus de la Sorbonne et du Panthéon. Arrêtez-vous chez Shakespeare & Company (entrée gratuite) et au café historique Au Vieux Paris d'Arcole. Le minuscule Jardin du Luxembourg (gratuit) se trouve ici, avec son théâtre de marionnettes et ses tables d'échecs. Découvrez également les ruines des arènes romaines de Lutèce (rue Monge), un site archéologique gratuit.

• Saint-Germain-des-Prés (6ᵗʰ):Faites du lèche-vitrine dans les boutiques chics du boulevard Saint-Germain. L'église abbatiale Saint-Germain-des-Prés (gratuite) est l'une des plus anciennes de Paris. La rue de l'Abbaye, peuplée d'artistes, et le marché Saint-Germain animé (le samedi) vous attendent. Pensez à un concert de jazz gratuit sur un trottoir au coin d'une rue ou dans un club après les heures d'ouverture (musique de rue).

• Canal Saint-Martin / Bastille (10e–11e): Promenez-vous vers le nord le long du canal. Les fresques murales et les écluses (avec passerelles piétonnes gratuites) créent une ambiance Instagram. Les soirs d'été, le canal est animé par les pique-niqueurs et les musiciens de rue. Place de la République, la statue géante de Marianne et les fontaines attirent les foules.

• Belleville & Ménilmontant (19ᵗʰ & 20ᵗʰ)Pour une ambiance parisienne authentique et des paysages urbains, dirigez-vous vers l'est. Le parc de Belleville (ouvert de 8h à 21h30) offre l'une des plus belles vues panoramiques de Paris, surtout au coucher du soleil. Le quartier regorge d'œuvres d'art urbain dynamiques et de cafés du milieu du siècle. Flânez dans les boutiques des rues Oberkampf et Jean-Pierre Timbaud.

• Le Marais East (3ᵉ–4ᵗʰ): Promenez-vous place de la Bastille et le long de la rue des Archives. Visitez la place de la République et sa statue géante de Marianne. Le canal de l'Ourcq (à proximité) offre des promenades en toute liberté vers le nord-est.

• Île Saint-Louis (4ᵗʰ): Traversez cette île résidentielle pour le charme de ses rues pavées. Son église, Saint-Louis-en-l'Île, est gratuite et un bel exemple du style du XVIIe siècle (entrez pour un moment de silence). Le seul crime ? Manger chez le glacier Berthillon, un peu cher !

Au fil de ces déambulations, Paris révèle ses facettes littéraires et historiques. Pensez à Hemingway et Fitzgerald dans les cafés voisins, ou à Camus sur les chaises du Luxembourg. Vous passerez devant des sites comme le Moulin Rouge (photographie uniquement) et l'ancienne maison de la Mort de Marat (aujourd'hui musée Grévin). Nul besoin de guide, juste la volonté de saluer chaque nouveau quartier (voir les règles de bienséance ci-dessous).

Festivals, concerts et célébrations urbaines (gratuits et amusants)

Paris aime faire la fête, et de nombreux événements ne coûtent rien.

• Fête de la Musique (June 21):La ville entière se transforme en salle de concert gratuite au solstice d'été. Rues, parcs, cafés, églises et stations de métro accueillent des centaines de groupes amateurs et professionnels, du rock au jazz en passant par l'électro et la chanson française. Au crépuscule, vous trouverez des jam sessions sur tous les boulevards et des orchestres classiques dans les jardins. Flânez jusqu'à entendre de la musique et passez nous voir.

• Nuit Blanche (Premier samedi d'octobre):Une nuit par an, Paris se transforme en paradis nocturne pour les amateurs d'art. Des artistes contemporains illuminent musées, églises, quais et même le fond du métro avec des installations gratuites et des concerts éphémères. Les horaires sont tardifs (souvent de 19 h à 7 h) et les transports en commun restent ouverts toute la nuit. Une façon éblouissante de découvrir la ville sous un autre jour.

• Fête nationale (14 juillet)La fête nationale française se termine par un feu d'artifice gratuit tiré depuis les fontaines du Trocadéro. La foule se rassemble devant la tour Eiffel à 23 h ; arrivez tôt pour vous asseoir sur un banc ou une pelouse. Plus tôt dans la journée, des défilés gratuits défilent devant l'Élysée et la Concorde.

• Journées européennes du patrimoine (mi-septembre):L'espace d'un week-end, des centaines de sites habituellement fermés – ministères, hôtels particuliers et jardins – s'ouvrent gratuitement au public. Promenez-vous dans un grand hôtel particulier de la place Vendôme, visitez les marches de l'Arc de Triomphe (à l'abri de la foule), ou encore flânez dans le jardin de l'Élysée. Ces deux jours sont une véritable aubaine pour les passionnés d'histoire.

• Paris Plages (mi-juillet-août): Ce n'est pas un spectacle, mais l'entrée est gratuite. Les quais de Seine deviennent des « plages » gratuites, avec sable, transats, palmiers et jeux. Le bassin de la Villette fait peau neuve, avec concerts et activités sportives en plein air. Rafraîchissez-vous dans les fontaines, profitez de cours de fitness gratuits ou de spectacles de marionnettes sur l'herbe : les loisirs estivaux sur la Seine sont gratuits.

• Cinéma en plein air et festivalsEn juillet et août, le Cinéma en Plein Air projette des classiques du cinéma sur écran géant à Paris Plages (Parc de la Villette). L'entrée est gratuite ; il suffit d'apporter une couverture de pique-nique. Partout à Paris, des fêtes foraines comme le Printemps des Rues (en mai) et le Salon Paris Plage proposent des numéros de cirque et de danse gratuits sur les places de quartier. Les amateurs de jazz peuvent pique-niquer au Parc Floral pendant les journées gratuites du festival Jazz à la Villette (certains concerts phares dans la serre sont toutefois payants).

• Fête des Vendanges de Montmartre (October): Les fêtes des vendanges de Montmartre proposent des défilés et des concerts gratuits sur les places du village. Familiales et animées, elles ont une ambiance de carnaval d'automne, le tout dans un Montmartre gratuit.

• Musées de nuit:Une fois par an, en mai, de nombreux musées parisiens restent ouverts tard pour la Nuit des Musées. Vous pouvez flâner au Louvre ou à Orsay après la tombée de la nuit, avec un accès gratuit aux événements et expositions spéciaux.

À chaque saison sa fête. Le printemps apporte le jazz dans les parcs ; l'été, le rock et le folk gratuits dans les vieilles églises ; l'hiver, les illuminations de Noël et les marchés de Noël (les promenades en plein air sont gratuites). Consultez les programmes locaux pour connaître les événements gratuits du week-end.

Trésors cachés et aventures insolites

Au-delà de l'évidence, les coins cachés de Paris offrent des surprises – toutes gratuites.

• Promenade Plantée (Coulée Verte René-Dumont)Voici la version parisienne de la High Line new-yorkaise. Une promenade magique et verdoyante, perchée à 10 m au-dessus des rues, s'étend sur 5 kilomètres de la Bastille au Bois de Vincennes. Créée en 1993, elle serpente sur d'anciens viaducs ferroviaires et traverse des jardins (passant devant les ateliers d'artisans du Viaduc des Arts en contrebas). L'entrée est gratuite et elle est appréciée des Parisiens qui font leur jogging, leur vélo ou se promènent. Au printemps, les glycines et les rosiers fleurissent au-dessus ; en été, c'est un sanctuaire ombragé.

• Covered Passages (Passages Couverts)Près des Grands Boulevards, vous découvrirez des galeries du XIXe siècle aux toits de verre, figées dans le temps. Les galeries Vivienne et Colbert (attenantes au Palais-Royal) sont particulièrement élégantes, avec leurs sols en mosaïque et leurs boutiques d'antiquités. Ces galeries étaient autrefois des centres commerciaux ; aujourd'hui, s'y promener est gratuit et on a l'impression de se plonger dans un roman de Jane Austen.

• Coins insolites: Cherchez la rue Crémieux dans le 12e arrondissement pour ses maisons aux couleurs pastel (un succès Instagram). Allez voir le square René Viviani près de Notre-Dame – petit mais abritant le plus vieil arbre de Paris et des vestiges de remparts médiévaux. Dans le Quartier latin, visitez le jardin médiéval gratuit du musée de Cluny (l'entrée au musée est payante, mais le jardin arrière est ouvert). À Belleville, admirez la dernière statue soviétique encore debout.

• L'art dans les ruesLa rue Vieille du Temple du Marais et les remparts de Belleville accueillent des spectacles de street art en rotation. Ménilmontant propose des concerts gratuits improvisés sur les marches. Pas besoin de billet : flânez et écoutez.

• Panorama Belvédères Offbeat: En dehors de Paris, mais à noter pour les novices ambitieux : la terrasse du Mont Valérien (Suresnes) offre une vue panoramique gratuite à 360° sur les monuments parisiens. Plus près, le parc de Belleville (20e), comme indiqué, vous offre un panorama panoramique gratuit à 180° sur l'horizon.

Ces joyaux stimulent la curiosité. Ils peuvent être explorés en toute sécurité et sont parfaits pour les nouveaux visiteurs désireux de découvrir le « vrai Paris » au-delà des guides touristiques. Ouvrez l'œil : un coin de rue ou un petit banc de parc peut souvent se transformer en une découverte mémorable.

Étiquette parisienne et astuces astucieuses (dépenser moins, s'intégrer)

Même avec un budget limité, les bonnes manières et les habitudes locales sont gratuites et essentielles pour profiter pleinement de Paris. Les Parisiens soulignent que la première chose qu'un visiteur doit maîtriser est de savoir saluer. Dites toujours « Bonjour, Madame/Monsieur » En entrant dans un magasin, un café ou une station de métro, l'omettre est considéré comme impoli. Les Parisiens répondent souvent par « Bonsoir » le soir. Dites aussi “Au revoir” En sortant. Ces simples politesses ouvrent des portes et des sourires.

• Pas de panique en cas de basculement : Le service est inclus par la loi dans les restaurants, les cafés et les taxis, vous n'êtes donc pas tenu de laisser un pourboire supérieur à quelques euros. Un petit “Merci” et laisser votre pièce est bien.

• Files d'attente et escaliers mécaniques : Dans les escalators, placez-vous à droite (la gauche indique le passage). L'étiquette du métro est stricte : laissez descendre les passagers avant de monter.

• Marche: Paris est une ville très piétonne : ne traversez qu'au feu vert (les automobilistes ne s'arrêteront pas) et faites attention aux vélos sur les pistes cyclables. Ne vous attardez pas sur les trottoirs étroits.

• Photographie: Il est gratuit de prendre des photos dans la rue et dans la plupart des lieux publics, mais soyez discret dans les musées ou les églises (le flash est généralement interdit).

• Tenue vestimentaire et comportement : Il n'est pas nécessaire de s'habiller en haute couture, mais les Parisiens apprécient une tenue soignée. Un foulard ou un chemisier font toujours l'affaire. Soyez respectueux dans les églises et les monuments (couvrez-vous les épaules à la Sainte-Chapelle ou dans les chapelles).

• « Bonjour » n’a pas de prix : En cas d'hésitation, un « Excusez-moi » ou un « S'il vous plaît » poli peut être utile. Un sourire est toujours un plus.

Pour les voyages à petit budget, sachez que Paris dispose de fontaines à eau publiques gratuites (« fontaine Wallace ») : remplissez votre bouteille au lieu d'acheter de l'eau, chère. De nombreux parcs proposent des chaises en libre-service (le Luxembourg en propose des vertes en métal que vous pouvez emprunter) ou des tables de pique-nique. Les toilettes publiques sont parfois payantes, mais les stations de métro offrent généralement des WC gratuits. Et emportez toujours un plan ou une application hors ligne : se perdre à pied est gratuit, mais rater une station de métro peut coûter un ticket ou un trajet supplémentaire.

Paris à travers le temps et l'histoire

Se promener gratuitement dans Paris, c'est aussi un voyage à travers l'histoire et la littérature. Pensez aux berges et aux rues pavées où Victor Hugo écrivait. Les Misérables ou George Sand se promenant près de son bassin du Luxembourg. Aux Tuileries, souvenez-vous de Napoléon ou de Marie-Antoinette flânant dans ces jardins. Au Sacré-Cœur, remémorez-vous les innombrables peintres impressionnistes de l'âge d'or bohème de Montmartre. Même les monuments gratuits ont une histoire : le Mur des Prisonniers, dans le parc de Montmartre, rend hommage aux personnes fusillées en 1794 (juste derrière le funiculaire).

Pour les bibliophiles, la promenade gratuite inclut Shakespeare and Company (le site d'origine est aujourd'hui une bibliothèque anglophone), les boulevards Haussmanniens où Camus et Beckett ont arpenté les rues, et les cafés littéraires de la Rive Gauche (même si le café « gratuit » est un mythe). Le cimetière du Père-Lachaise (entrée gratuite) vous invite à rendre hommage à la simple tombe d'Oscar Wilde ou au sanctuaire bien usé de Jim Morrison. Cette vieille ville a également offert à Paris le Panthéon (entrée gratuite pour les moins de 26 ans de l'UE), où Marie Curie repose parmi les grands de France – un lieu tout à fait approprié puisque son petit musée Curie, gratuit, conserve son laboratoire.

En résumé, chaque arrondissement a son histoire et souvent son entrée gratuite. Suivez à pied le fil des écrivains et des révolutionnaires : chaque journée de voyage à petit budget à Paris peut inclure un parc, une chapelle, une place, une statue – autant de lieux chargés d'histoire, sans aucun coût. La seule monnaie d'échange est le temps ; mais Paris offre des moments inestimables.