La pita de Duvanj est originaire de la région de Duvanjsko polje et de Tomislavgrad, une zone montagneuse où les longs hivers et les pâturages ont façonné une cuisine bien particulière. Dans ce coin des Balkans occidentaux, les cuisiniers privilégient les ingrédients qui se conservent bien : farine, pommes de terre, oignons et viande. À partir de ces modestes provisions, ils élaborent une tourte à la fois rustique et raffinée. De fines couches de pâte renferment de fines tranches de pommes de terre et de la viande hachée assaisonnée, puis le tout est cuit au four jusqu’à ce que la croûte soit bien dorée et que la garniture devienne fondante et juteuse, presque crémeuse.
Traditionnellement, cette tarte cuit souvent sous une cloche en métal lourd, le sač, recouverte de braises. De nos jours, dans de nombreux foyers, on utilise le même principe, mais dans un four classique. L'objectif reste le même : une croûte croustillante, un cœur fondant et une garniture qui se tient bien à la découpe. Servie généralement lors des déjeuners en famille ou des réunions dominicales, elle se suffit à elle-même, accompagnée d'une salade et d'une généreuse portion de crème fraîche épaisse.
Le profil gustatif est plutôt salé que piquant. Les oignons et l'ail cuisent doucement dans la tourte, apportant douceur et profondeur à la viande. Le paprika doux apporte chaleur et couleur, tandis que le poivre noir et une pincée d'herbes séchées complètent l'arôme. Les pommes de terre lient le tout, absorbant le jus de la viande et les assaisonnements. Le résultat a un goût familier pour tous les amateurs de tourtes balkaniques, tout en possédant un caractère distinct : plus consistant qu'une simple pita aux pommes de terre, plus riche et structuré qu'une simple tourte à la viande.
La pâte est l'un des principaux éléments qui distinguent une simple tourte d'une authentique pita de Duvanjska. Un mélange simple de farine de blé, d'eau, de sel et d'un filet d'huile est pétri jusqu'à obtenir une pâte lisse, puis laissé reposer suffisamment longtemps pour qu'elle se détende. Ce temps de repos permet au cuisinier d'étaler la pâte très finement sur la table sans la déchirer. Plusieurs feuilles, badigeonnées d'huile, sont superposées autour et entre les couches de garniture. À la cuisson, l'huile permet à la pâte de devenir croustillante à souhait par endroits, tandis que d'autres parties restent moelleuses et légèrement élastiques au contact des pommes de terre et de la viande.
Cette version reste fidèle à la recette traditionnelle tout en s'adaptant parfaitement à une cuisine moderne. La pâte est préparée avec de la farine tout usage et une quantité d'eau précise, avec des temps de cuisson convenant aussi bien aux débutants qu'aux pâtissiers confirmés. La garniture se compose d'ingrédients faciles à trouver : bœuf haché ou un mélange bœuf-agneau, pommes de terre, oignons, ail et paprika. La méthode de cuisson préconise une température permettant d'obtenir une belle coloration et une cuisson homogène sans dessécher la tourte.
Pour celles et ceux qui surveillent certains ingrédients, quelques précisions sont utiles. La recette de base contient du gluten (provenant de la pâte faite maison) et des produits laitiers (le beurre badigeonné sur le dessus et la crème fraîche, facultative, servie à table). Une huile végétale neutre convient parfaitement pour remplacer les matières grasses, ce qui permet de réaliser cette tarte sans produits laitiers très facilement. Les feuilles de pâte filo sans gluten peuvent remplacer la pâte maison pour les personnes qui souhaitent adapter la recette, même si la texture sera légèrement différente.
Le pain pita de Duvanjska se prête à de nombreuses occasions. Il se déguste seul pour un déjeuner, s'accorde avec un assortiment de viandes grillées et de salades, et se réchauffe parfaitement pour les repas du lendemain. C'est le genre de plat que les familles préparent lorsqu'elles attendent des invités affamés qui souhaitent s'attarder à table. Cette recette offre une solution simple et rapide pour cuisiner et recréer cette même convivialité et cette même générosité dans sa cuisine, que l'on soit déjà familier avec les tourtes des Balkans ou que l'on découvre le pain pita de Duvanjska pour la première fois.