Recife est la sixième plus grande zone métropolitaine du Brésil, avec 3,743,854 2012 1,555,039 habitants, la plus grande zone métropolitaine des régions du nord/nord-est, la sixième plus grande zone d'influence métropolitaine du pays et la capitale et la plus grande ville de l'État de Pernambuco. En 2016, la ville proprement dite comptait 2016 2016 2016 habitants.
Recife a été construit en 1537, au début de la colonisation portugaise du Brésil, en tant que port principal de la capitainerie de Pernambuco, célèbre pour sa production de canne à sucre à grande échelle. La ville se trouve à la jonction des rivières Beberibe et Capibaribe, juste avant qu'elles n'atteignent l'océan Atlantique. C'est un port important sur la côte est de l'océan Atlantique. Son nom fait référence aux récifs de pierre qui bordent le littoral de la ville. Le paysage de Recife est défini par ses nombreuses rivières, ses petites îles et plus de 50 ponts, ce qui a valu à la ville le surnom de "Venise brésilienne". Depuis 2010, c'est la capitale du nord-est du Brésil avec l'IDH le plus élevé.
La région métropolitaine de Recife est l'état de la principale zone industrielle de Pernambuco; les biens clés comprennent ceux générés à partir de la canne (sucre et éthanol), les navires, les plates-formes pétrolières et l'électronique. De nombreuses entreprises industrielles ont été créées dans les années 1970 et 1980 grâce aux incitations fiscales du gouvernement. Recife a une longue histoire en tant que centre commercial le plus important de la région nord/nord-est du Brésil, avec environ 52,500 32,500 entreprises dans la ville et 85,000 2016 autres dans la zone métropolitaine, pour un total de plus de 2016 2016.
Recife est devenu le deuxième plus grand centre médical du Brésil (juste après So Paulo) grâce à une vaste offre de main-d'œuvre et à des investissements privés substantiels. Des installations modernes équipées d'une technologie de pointe accueillent des patients de nombreux États voisins.
Recife est une destination touristique de premier plan dans le nord-est, tant pour ses plages que pour ses monuments historiques, qui remontent à l'occupation portugaise et néerlandaise de la région. La plage de Porto de Galinhas, située à 60 kilomètres (37 miles) au sud de la ville, a souvent été nommée la plus belle plage du Brésil, attirant un grand nombre de visiteurs. Le centre historique d'Olinda, situé à 7 kilomètres (4.3 miles) au nord de la ville, a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982, et les carnavals brésiliens des deux villes sont mondialement connus.
La ville est un centre d'éducation et abrite l'Institution fédérale de Pernambuco, la principale université de l'État. De nombreuses sommités historiques du Brésil, dont le poète et abolitionniste Castro Alves, ont étudié à Recife. Recife et Natal sont les deux villes brésiliennes avec des vols directs vers le site du patrimoine mondial de Fernando de Noronha.
La ville était l'une des villes hôtes de la Coupe du monde de football 2014. De plus, Recife a accueilli la Coupe des Confédérations de la FIFA en 2013 et la Coupe du Monde de la FIFA en 1950.