La ville de Québec est la capitale du Québec, une province canadienne. La vieille ville de Québec, perchée sur des falaises surplombant la voie maritime du Saint-Laurent, est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des deux seules villes d'Amérique du Nord (l'autre étant Campeche au Mexique) à conserver ses remparts historiques. La ville de Québec compte environ 700,000 2016 habitants.
La ville de Québec est la capitale provinciale du Québec (bien qu'elle soit appelée la capitale nationale dans la province). Une grande partie de l'activité ici est de nature administrative et bureaucratique, ce qui rendrait normalement une ville ennuyeuse. Heureusement, la ville a une grande histoire, ayant servi de capitale-forteresse de la Nouvelle-France depuis le XVIe siècle. Bien que la vie quotidienne de la ville puisse parfois être un peu terne, le centre historique animé vaut bien une visite.
Québec a été colonisée par les Européens pour la première fois en 1608 dans une « abitation » commandée par Samuel de Champlain, et elle a célébré son 400e anniversaire en 2008. Les dates d'arrivée de Champlain dans la ville sont généralement convenues comme étant les 3 et 4 juillet, et ils étaient honorés de grandes festivités. Les peuples autochtones ont également vécu dans la région pendant de nombreuses années avant l'arrivée des Européens, et leur présence se fait sentir depuis.
Québec a été fondée par les Français pour revendiquer le Nouveau Monde, et le terme ne s'appliquait initialement qu'à la ville. C'est un nom autochtone qui signifie « là où le fleuve se rétrécit », faisant référence au rétrécissement important du fleuve Saint-Laurent immédiatement à l'est de la ville. Il est perché sur des falaises de 200 pieds de haut avec une vue panoramique sur les Alpes Laurentiennes et le fleuve Saint-Laurent. Les métiers de la fourrure et du bois étaient les principales activités pendant le contrôle français (1608-1759). Lors de la bataille des plaines d'Abraham en 1759, les Français ont perdu la ville et toute la colonie de la Nouvelle-France au profit des Britanniques. Parce que de nombreux nobles français sont revenus en France, les Britanniques ont régné sur les Français restants. Heureusement, les autorités coloniales ont permis aux Français de conserver leur langue et leur religion, préservant une grande partie de la culture. Pendant la famine de la pomme de terre des années 1840, un afflux d'immigrants irlandais s'est produit. Les navires ont été confinés à Grosse Ile, à l'est de la ville au-delà de l'Ile d'Orléans, en raison des épidémies de choléra et de typhus. Les cadavres de ceux qui sont morts pendant le voyage et en quarantaine y sont enterrés. La ville était sous contrôle britannique jusqu'en 1867, lorsque le Bas-Canada (Québec) a fusionné avec le Haut-Canada (Ontario), le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse pour devenir le Dominion du Canada.
Bien que le français soit la langue officielle de la province de Québec, l'anglais est couramment parlé comme langue seconde par la quasi-totalité des travailleurs des arrondissements touristiques de Québec. Il n'est pas rare non plus d'entendre parler espagnol, allemand et japonais dans de nombreux restaurants du Vieux-Québec. En dehors des régions touristiques, une certaine connaissance du français est recommandée, voire requise, selon l'éloignement de la région que vous visitez. Il convient de noter que, même si les résidents âgés peuvent avoir de la difficulté à maintenir une conversation en anglais, la plupart des personnes de moins de 35 ans devraient pouvoir converser en anglais. Moins d'un tiers de la population est multilingue en français et en anglais.
La ville et la province sont appelées « Québec » en français. Le contexte et l'habitude de faire référence à la province avec l'article masculin (« le Québec ou au Québec ») et à la ville sans article (« à Québec ») définissent ce qui est visé. Cela pourrait prêter à confusion en suivant les panneaux routiers provinciaux puisque la ville de Québec (Ville de Québec) est exclusivement désignée par Québec sur la signalisation officielle.
