Bristol est la capitale non officielle du West Country anglais. Elle est connue pour son patrimoine nautique, mais elle propose également un large choix d'attractions, d'hôtels, de bars et d'événements. Selon les données de 2008, Bristol se classe au quatrième rang des principales attractions touristiques d'Angleterre, et le moment idéal pour venir est l'été, lorsque la ville accueille des événements majeurs.
Bristol est une ville aimable, rythmée et décontractée dont l'ambiance douce se reflète dans la superbe musique de Massive Attack, Portishead et Tricky, en particulier le morceau Massive Attack "Lately" (de leur brillant premier album "Blue Lines"), qui capture l'atmosphère sensuelle et pauvre d'une chaude soirée d'été dans cette ville historique et cultivée.
Bien qu'elle soit souvent négligée en tant que destination touristique, Bristol a beaucoup à offrir et constitue une excellente base pour explorer le West Country, avec un hébergement à prix raisonnable par rapport à certains des principaux «pièges à touristes» (comme Bath à proximité) et une gamme variée de bars, de restaurants et de boutiques. C'est l'une des villes les plus animées d'Angleterre sur le plan culturel, avec une gamme variée d'arts visuels et d'arts du spectacle, de théâtre, de boutiques spécialisées et de musique live.
Les jeunes ont afflué à Bristol ces dernières années en raison de la scène musicale étonnante et brillante de la ville, avec des groupes comme Massive Attack, Portishead, Tricky et Roni Size contribuant à certains des catalogues d'albums les plus remarquables de l'histoire de la musique britannique - pas mal pour une ville qui était considérée comme un marigot de la scène musicale britannique même au début des années 1980. Bristol a été classée la ville la plus musicale de Grande-Bretagne en 2010. Le majestueux opus de Massive Attack « Blue Lines », qui contenait l'envolée « Unfinished Sympathy » et des critiques sociales telles que « Safe From Harm » et « Daydreaming », a cimenté le triomphe de la scène musicale de Bristol. en 1991. Des parties de "Blue Lines" ont été enregistrées dans les studios Coach House à Clifton, Bristol (aujourd'hui malheureusement disparu). "Blue Lines" - notamment le morceau "Lately" - capture l'ambiance et la sensation d'un certain endroit comme aucun autre album de la musique britannique. Avec la voix de Shara Nelson et un extrait rythmique de basse de "Mellow mellow straight on" de Lowrell, ce morceau décrit si parfaitement l'ambiance d'une soirée d'été à Bristol - notamment sur les Clifton Downs - qu'il s'agit presque d'une chanson phare pour toute la ville.
ORIENTATION
Bristol est une grande ville avec de nombreux endroits différents dans le centre ; une carte peut vous aider à déterminer où tout se trouve. C'est à ce moment que la carte gratuite du centre d'information touristique du port est utile. Le port flottant est une étendue d'eau qui serpente à travers le cœur de Bristol, ressemblant à une rivière par sections mais étant en réalité un quai. Les navires se sont arrêtés dans le port flottant pendant des siècles, apportant commerce et richesse à la ville. Il a été construit au début des années 1800 en détournant la rivière Avon vers la New Cut au sud et en utilisant de nombreuses écluses pour créer une jetée sans marée. Le port flottant est maintenant principalement utilisé pour les loisirs, les navires de plaisance, les résidences haut de gamme au bord de l'eau et les quelques voiliers de passage, par opposition aux navires industriels.
Il est préférable de concevoir les zones urbaines en fonction de leur proximité avec le Centre, ou Central Promenade (il s'appelle "The Centre" car il était connu sous le nom de "Trams Centre" jusqu'à ce que le système de tramway de Bristol soit détruit dans les années 1940 en raison aux dommages causés par les bombes). C'est maintenant plus un terminal de bus.) Le Centre est un grand boulevard avec des fontaines, des arbres, des magasins et du trafic qui s'étend du nord au sud et se termine par le port flottant. Le Centre est un échangeur de bus important pour la plupart des lignes de bus de la ville; vous pouvez demander à un chauffeur de bus un ticket pour « The Centre » et vous y serez ramené.
La vieille ville, située à l'est du centre, est le cœur du vieux Bristol. Queen Square, King Street, Baldwin Street et Corn Street font partie des principales artères de la ville. Il possède une belle architecture victorienne et géorgienne, ainsi que des tavernes anciennes et pittoresques et une variété de boutiques, bars et restaurants. Broadmead, centré sur le Broadmead lui-même et des rues adjacentes telles que Horsefair, Union Street et Penn Street, ainsi que le centre commercial Galleries, est situé au nord-est de la vieille ville. Le grand nouveau centre commercial de Cabot Circus, ainsi qu'un développement connexe de boutiques supplémentaires chez Quakers Friars, sont situés vers l'extrémité est de Broadmead. Aller à l'est de Cabot Circus et traverser la route à deux voies mène au quartier moins riche du vieux marché, tandis qu'aller au nord mène au quartier de Saint-Paul, qui est un haut lieu culturel mais qu'il vaut mieux explorer pendant la journée.
Les hôpitaux de la ville, la gare routière de Marlborough Street et l'Université de Bristol sont tous situés au nord du Centre.
À l'ouest du centre se trouve le quartier Harbourside, qui comprend des éléments de ce qui était autrefois connu sous le nom de Canon's Reach et qui subit une vaste reconstruction urbaine depuis 2000. Des restaurants dans des entrepôts convertis, Millennium Square avec des attractions comme At-Bristol, des bureaux et des appartements dans de nouvelles constructions peuvent tous être trouvés ici. C'est un endroit fantastique pour passer du temps au bord de la mer. Il continue au sud du port flottant jusqu'au M Shed, un musée de la vie de Bristol, puis jusqu'au SS Great Britain.
Au nord-ouest de The Centre, en haut de Park Street, vous trouverez le West End, qui compte d'élégantes boutiques indépendantes, le musée de la ville et d'autres attractions, et si vous continuez sur Queen's Road, vous trouverez le quartier chic de Clifton quartier connu pour son pont suspendu et son élégante architecture géorgienne.
Le centre d'information touristique est situé dans le bassin versant, un entrepôt converti situé immédiatement à côté du centre, du côté ouest de l'entrée du port flottant (St. Augustine's Reach). En marchant vers le sud à travers le Centre, tournez à droite à la jetée et passez sous la colonnade. Le centre d'information touristique est à une courte distance.