Istanbul, également connue historiquement sous le nom de Constantinople et Byzance, est la métropole la plus peuplée de Turquie et le centre économique, culturel et historique du pays. Istanbul est une métropole transcontinentale en Eurasie, enjambant le détroit du Bosphore (qui relie l'Europe et l'Asie) entre la mer de Marmara et la mer Noire. Son noyau économique et historique est situé du côté européen, tandis qu'environ un tiers de sa population réside du côté asiatique. La ville est le siège administratif de la municipalité métropolitaine d'Istanbul (qui coïncide avec la province d'Istanbul), qui ont toutes deux une population d'environ 14.7 millions d'habitants. Istanbul est l'une des villes les plus peuplées du monde, ainsi que la huitième plus grande ville du monde proprement dite et la plus grande ville européenne.
Vers 660 avant notre ère, la ville de Byzance a été fondée sur le promontoire de Sarayburnu et est devenue l'une des plus importantes de l'histoire. Après sa restauration sous le nom de Constantinople en 330 de notre ère, elle a servi de capitale impériale pendant environ 16 siècles, à travers les empires romain et byzantin (330–1204 et 1261–1453), latin (1204–1261) et ottoman (1453–1922) . Il a joué un rôle important dans la croissance du christianisme à travers les époques romaine et byzantine, jusqu'à ce qu'il soit saisi par les Ottomans en 1453 et transformé en une forteresse islamique et la capitale du califat ottoman.
L'emplacement stratégique d'Istanbul sur l'historique route de la soie, les réseaux ferroviaires vers l'Europe et le Moyen-Orient et la seule route maritime reliant la mer Noire et la Méditerranée ont donné lieu à une population cosmopolite, bien qu'elle ait diminué depuis l'établissement de la République turque en 1923. Pendant l'entre-deux-guerres, la ville est délaissée au profit de la nouvelle capitale Ankara, bien qu'elle ait depuis retrouvé une grande partie de son prestige. Depuis les années 1950, la population de la ville a décuplé à mesure que des migrants de toute l'Anatolie se sont installés ici et que les frontières municipales se sont étendues pour les accueillir. La ville a commencé à accueillir des festivals artistiques, musicaux, cinématographiques et culturels vers la fin du XXe siècle et continue de le faire aujourd'hui. Les mises à niveau des infrastructures ont entraîné la complexité du réseau de transport.
En 2015, Istanbul comptait plus de 12.56 millions de touristes internationaux, cinq ans après avoir été désignée Capitale européenne de la culture, ce qui en fait la cinquième destination touristique la plus populaire au monde. L'attraction la plus populaire de la ville est son centre historique, qui fait partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et son centre culturel et de divertissement se trouve dans le quartier de Beyoğlu, qui est situé en face du port naturel de la ville, la Corne d'Or. Istanbul, une métropole mondiale, possède l'une des économies métropolitaines à la croissance la plus rapide au monde. Il abrite le siège de nombreuses entreprises et médias turcs et représente plus d'un quart du PIB du pays. Istanbul a postulé pour les Jeux olympiques d'été cinq fois au cours des vingt dernières années, espérant capitaliser sur sa renaissance et son développement rapide.