Andermatt

Andermatt, village de montagne et commune perché à 1 437 mètres d'altitude, occupe une position centrale au sein du massif du Saint-Gothard, servant de lien historique aux traversées nord-sud et est-ouest de la Suisse ; avec une population de 1 527 habitants en 2020 et couvrant 62,2 kilomètres carrés, il se trouve à environ 28 kilomètres au sud d'Altdorf, la capitale cantonale d'Uri, ancrant les sources de la rivière Reuss dans la vallée d'Urseren.

Entouré par les sommets des Alpes d'Adula, Andermatt présente un tableau de terrain alpin dans lequel 40,8 pour cent de ses terres sont utilisées à des fins agricoles et 5,5 pour cent restent couvertes de forêts, tandis que 52 pour cent restent improductives, définies par des rivières, des glaciers et des pentes abruptes ; cette composition, mesurée dans l'enquête de 2006, reflète une vallée façonnée par l'activité glaciaire et des siècles d'utilisation pastorale, où les prairies alpines cèdent la place à des affleurements rocheux trop accidentés pour la végétation et des couloirs étroits canalisent la Reuss vers les gorges de Schöllenen, une descente abrupte reliant le village à Göschenen et, finalement, à l'Urnersee au lac des Quatre-Cantons.

Depuis sa création comme corridor reliant les cantons de l'est comme les Grisons (par le col de l'Oberalp à 2 044 mètres) et les régions occidentales comme le Valais (par le col de la Furka à 2 436 mètres) jusqu'à son rôle de liaison avec le Tessin par le col du Saint-Gothard à 2 106 mètres, Andermatt a conservé sa fonction de carrefour depuis le début du XIIIe siècle, lorsque l'ouverture de la route de Schöllenen a officialisé la connexion du Gothard ; ces passages de montagne - en tandem avec les formidables gorges de Schöllenen portant le pont du Diable - ont fait du village à la fois un point de passage et un gardien du transit alpin.

Français Des preuves archéologiques indiquent une présence humaine dans la vallée d'Urseren dès 4000 avant J.-C., avec des artefacts néolithiques attestant de l'installation de peuples de chasseurs-cueilleurs ; pendant la domination romaine, la haute vallée abritait probablement des tribus celtiques helvétiques, bien que les fondations de l'Andermatt actuelle remontent aux migrants Walser alémaniques qui, en cherchant des pâturages et un refuge en haute altitude, ont établi des hameaux qui se sont regroupés autour d'une modeste paroisse mentionnée en 1203 comme « de Prato » et plus tard, en 1290, comme « A der Matte ».

L'affiliation à l'abbaye bénédictine de Disentis a gouverné la vie locale pendant des siècles ; la surveillance ecclésiastique a persisté jusqu'en 1649, date à laquelle la Confédération suisse naissante a transféré la juridiction spirituelle aux mains des autorités civiles, reflétant ainsi des changements plus vastes dans la gouvernance suisse. Pourtant, l'importance stratégique de la vallée dépassait les questions cléricales : le jour de la Saint-Patrick de 1608, des comtes irlandais franchissant le col du Saint-Gothard auraient perdu un trésor d'or au pont du Diable, un incident immortalisé dans la tradition locale sous le nom de « Trésor perdu du col du Saint-Gothard », bien qu'aucune récupération n'ait été signalée.

La topographie de Schöllenen est plus qu'un mythe : en 1799, le général russe Alexandre Souvorov traversa les gorges à la tête de ses troupes lors de sa campagne alpine. Un monument commémoratif près d'Andermatt rend hommage à cette traversée ardue, sa pierre polie étant gravée à la mémoire des soldats qui ont enduré les rigueurs de la montagne. Deux décennies plus tard, de 1818 à 1831, la route du Saint-Gothard devint praticable en diligence ; dernier refuge avant le sommet, Andermatt bénéficia d'une économie thermale florissante, les visiteurs étant attirés par les soins thermaux et la promesse d'un air sain.

L'inauguration du tunnel ferroviaire du Saint-Gothard en 1881 a réorienté le trafic sous la vallée, remettant en cause le rôle d'Andermatt comme principale voie de communication alpine. Les travaux, qui ont coûté la vie aux ouvriers locaux et provoqué des troubles réprimés par l'intervention militaire, ont inauguré une ère où les trains contournaient le village situé au-dessus. Andermatt s'est néanmoins adaptée : en 1885, l'armée fédérale suisse l'a désignée ville de garnison, y a construit des installations de commandement souterraines conçues pour la résilience en temps de guerre, et a ensuite établi un centre d'entraînement qui continue d'être un lieu d'instruction militaire.

En 1946, des plans furent avancés pour endiguer la vallée d'Urseren afin d'y construire des réservoirs hydroélectriques, provoquant une opposition déterminée qui, en 1950, stoppa le développement à Andermatt et redirigea le projet vers le Göschenertal voisin ; cet épisode souligne l'engagement local en faveur de la préservation du paysage, même si la vallée subissait les défis de la volatilité de la nature, notamment au cours des hivers 1951 et 1975, lorsque des avalanches s'abattirent sur des secteurs résidentiels, infligeant des dégâts et faisant des victimes.

Les fortunes économiques ont décliné dans les années 1930, alors que le tourisme alpin gravitait vers les stations établies, et de nombreux hôtels d'Ursental - parmi lesquels ceux construits par la famille Müller, propriétaires du Grand Hôtel Bellevue et d'autres établissements qui parsemaient autrefois la vallée - sont devenus silencieux ou ont changé d'usage ; le Bellevue lui-même, transformé en appartements dans les années 1970, était abandonné en 1990 avant sa démolition contrôlée.

Un regain d'intérêt a émergé vers la fin du XXe siècle, lorsqu'Andermatt s'est repositionné comme une alternative aux stations de ski haut de gamme, adoptant une stratégie de développement reliant les pistes de Nätschen du village à Gemsstock sur son flanc sud et, via le Glacier Express, reliant Sedrun et Disentis pour former un réseau de stations interconnectées toutes saisons. L'alliance Andermatt-Sedrun-Disentis, unifiée sous l'égide du Matterhorn Gotthard Bahn, reflète les aspirations du XXIe siècle, renforcée par une accessibilité ferroviaire qui intègre davantage Nätschen aux pistes de l'Oberalp – actuellement accessibles uniquement par train – et promet des itinéraires de ski élargis.

Des incitations immobilières ont accompagné cette transformation ; exemptée des restrictions de la Lex Koller par décret fédéral en 2006, Andermatt Swiss Alps a permis aux ressortissants étrangers d'acquérir des biens immobiliers sans autorisation spéciale jusqu'en 2040, permettant un investissement de 1,8 milliard de francs suisses mené par l'entrepreneur Samih Sawiris et attirant des acheteurs internationaux, notamment des investisseurs américains dont les achats d'appartements début 2025, évalués à 14,2 millions de francs suisses, ont répondu aux incertitudes géopolitiques à l'étranger.

Démographiquement, le village a connu des hauts et des bas : de 605 habitants en 1799 à 1 589 en 1970, il est passé à 1 282 en 2000 et s’est ajusté à 1 527 fin 2020. L’allemand est la langue locale prédominante (95,2 % en 2000), accompagné de modestes communautés portugaise et italienne, et un dixième des habitants n’ont pas la nationalité suisse ; le niveau d’éducation est substantiel, les trois quarts des personnes âgées de 25 à 64 ans ayant terminé des études secondaires supérieures ou supérieures, et le taux de chômage est inférieur à 1 %. Sur le plan économique, le secteur primaire emploie cinquante et un travailleurs dans vingt-deux entreprises, le secteur secondaire emploie quatre-vingt-dix personnes dans treize entreprises, et le secteur tertiaire soutient 599 employés dans soixante-dix-huit entreprises.

Sur le plan climatique, Andermatt connaît un régime subarctique (« dfc » selon Köppen), avec une moyenne annuelle de 139,4 jours de pluie donnant 1 423 millimètres de précipitations entre 1991 et 2020 ; novembre enregistre les précipitations les plus élevées avec 142 millimètres sur 11,8 jours, juin enregistre les événements de précipitations les plus fréquents avec 13,2 jours et 131 millimètres, et février reste le plus sec, avec 91 millimètres sur 11,4 jours.

Les loisirs d'hiver gravitent autour de deux principaux domaines skiables : Nätschen, qui s'élève au nord-est et est accessible par chemin de fer, et Gemsstock au sud, tous deux offrant des pistes desservies par des remontées mécaniques et des pistes de vallée utilisables jusqu'à la mi-mars ; les aficionados apprécient les descentes hors-piste et les conditions de neige profonde qui caractérisent ces montagnes, et les plans stratégiques envisagent des circuits de ski unifiés intégrant les pistes d'Oberalp.

Sur le plan culturel, Andermatt a inauguré une salle de concert spécialement conçue, le premier lieu artistique conçu expressément pour un village alpin, inauguré sous la direction de Constantinos Carydis à la tête de l'Orchestre philharmonique de Berlin ; conçu par Christina Seilern et financé par Sawiris, le hall symbolise l'évolution d'Andermatt de plaque tournante du transit à lieu d'arts alpins, affirmant sa capacité à accueillir des spectacles de calibre international dans son cadre montagnard.

Tout au long de son histoire, Andermatt a traversé les courants changeants du transit, des conflits et du commerce, préservant un caractère alpin distinctif malgré l'adaptation de son économie et de sa société aux impératifs modernes. Sa vallée, sillonnée de voies anciennes et de voies ferrées modernes, entre cultures et terrain accidenté, demeure emblématique de l'interaction complexe entre topographie et activité humaine en Suisse, invitant à une observation qui transcende le simple tourisme pour s'interroger sur la pérennité des communautés d'altitude.