Divčibare

Divčibare, perchée à 980 mètres d'altitude sur les pentes nord du mont Maljen dans l'ouest de la Serbie, est une agglomération urbaine et une station de montagne du district de Kolubara dont la population permanente était de 86 habitants selon le recensement de 2022 ; située à 38 kilomètres au sud de la ville de Valjevo et à 107 kilomètres de la capitale serbe, elle occupe un plateau encadré par des sommets tels que Crni Vrh (1 098 m) et Kraljev Sto (1 104 m), et s'étend sur une étendue qui s'étend de Golubac à travers Paljba jusqu'à Veliko Brdo.

L'origine du nom de Divčibare trouve ses racines dans la tradition locale : l'appellation du plateau – littéralement « Étang de la Jeune Fille » – commémore la noyade accidentelle d'une jeune bergère dans les eaux en crue de la Crna Kamenica. Mentionné dès 1476 dans les archives ottomanes du Sandjak de Smederevo, le site acquit une nouvelle notoriété au lendemain de la deuxième insurrection serbe, lorsque le prince Miloš Obrenović acquit l'intégralité du plateau de son parent turc, Deli-aga. Sous le patronage du prince, des bergers gardaient leurs troupeaux au milieu de simples édifices en briques, et une source froide près du Gospodarske Kolibe devint connue des habitants sous le nom de « Fontaine du Prince Miloš ». Durant la brève administration autrichienne du nord de la Serbie (1718-1739), le massif de Maljen chevauchait la frontière impériale, une circonstance qui a laissé des toponymes et des souvenirs populaires de sentinelles tirées des villages voisins, notamment de Krčmara.

Géologiquement, le mont Maljen fait partie des monts Métallifères, au sein du système dinarique plus vaste, culminant en crêtes qui relient les massifs voisins de Medvednik, Jablanik et Povlen. Bien que les voyageurs désignent souvent Divčibare comme une montagne à part entière, il s'agit plus précisément d'une zone montagneuse dont le bassin abrité des intempéries laisse passer des vents frais et secs d'origine méditerranéenne et bénéficie d'environ 280 jours de soleil par an. La neige recouvre les pentes pendant trois à quatre mois chaque hiver, favorisant à la fois le tourisme de ski et une flore montagnarde unique. Au sud et à l'est, les sentiers ondulent sous des peuplements mixtes de conifères – où pins blancs et noirs peuvent se rencontrer en forêts pures ou hybrides, une rareté en Serbie – et cèdent la place aux hêtres et aux bouleaux à plus haute altitude. Parmi ceux-ci, on trouve des fourrés de pins de montagne et des sous-bois riches en espèces de narcisses, de safran, de bruyère, de thym et d'iris, tandis que les prairies d'été produisent des fraises des bois, des framboises, des mûres et des myrtilles.

Le versant sud du plateau offre une vue imprenable sur le massif de Maljen et, par temps clair, des panoramas lointains qui englobent la vallée de Valjevo et les silhouettes élancées de Povlen et Suvobor. Au nord se trouve Crni Vrh, dont les forêts mixtes abritaient autrefois des colonies de pigeons sauvages – d'où son nom – et dont le versant nord abrite aujourd'hui la station de ski de Divčibare. Inaugurée en 2016 avec un système d'enneigement artificiel, la piste de Crni Vrh, longue de 850 mètres, est équipée d'un télésiège biplace qui grimpe à 180 mètres jusqu'à une station à 1 091 mètres d'altitude, desservant les skieurs de niveau intermédiaire sur une piste rouge. À proximité, la piste Centar s'étend sur 600 mètres de dénivelé plus doux. Son téléphérique peut accueillir 700 skieurs par heure et relie des hébergements comme l'hôtel Pepa et le château de Divčibare.

Le tourisme à Divčibare est devenu une économie multiforme alliant sports d'hiver, spa, activités rurales et aventure. Outre ses deux pistes de ski expertes, le plateau abrite un réseau de plus d'une douzaine de sources et ruisseaux, dont Bukovska, Kozlica, Krčmarska et Paklenica. La rivière Manastirica, qui prend sa source sous Kraljevi Stol, plonge dans une cascade isolée de 20 mètres, appelée Skakalo. Cette cascade reste absente des cartes de randonnée officielles, son accès étant entravé par un terrain escarpé et une forêt dense ; à l'inverse, la Crna Reka serpente sous des rochers couleur ébène, où une série de chutes de 5 à 10 mètres ponctuent la sombre forêt. Des sources comme Žujan, qui surgit au milieu de prairies marécageuses plutôt que de ravins, et Studenac, dont le cours glacial suggère un réseau de grottes souterraines inexplorées, ajoutent à l'intrigue hydrographique.

L'offre d'hébergement s'étend des hôtels spécialement conçus – l'hôtel Divčibare (250 lits), l'hôtel Pepa (200 lits) et l'hôtel Maljen (60 lits) – aux colonies de vacances pour enfants de 800 lits, en passant par dix-neuf centres de repos pour travailleurs pouvant accueillir 410 personnes, des emplacements de camping pour automobilistes, des chalets de montagne et des chambres à louer chez l'habitant. Ensemble, ces hébergements accueillent aussi bien les visiteurs belgradois du week-end que les voyageurs de long séjour en quête d'une immersion dans l'hospitalité rurale. Des villages ethno-culturels, restaurés à la manière des hameaux serbes traditionnels, invitent les visiteurs à déguster des fromages artisanaux, de la charcuterie et des champignons de saison. Des randonnées guidées, des balades à cheval et des sorties pêche le long des rivières Bela et Crna Kamenica permettent une communion contemplative avec l'environnement des hautes terres. Les ménages locaux, au nombre de 102 au total, avec une taille moyenne de 2,30 personnes, sont majoritairement d'origine serbe et leurs 205 résidents adultes (âge moyen de 48,2 ans) maintiennent un artisanat et des pratiques agricoles transmis de génération en génération.

Le réseau routier régional qui descend vers Valjevo au nord, Mionica à l'ouest et Požega au sud assure une accessibilité fiable toute l'année ; ces artères relient également Divčibare aux attractions voisines, notamment le centre sportif et récréatif de Petnica, avec ses piscines thermales et sa grotte souterraine, l'église de la Sainte-Mère de l'Assomption du XIXe siècle, le village de Brankovina et le monastère de Pustinja. Les thermes de Vrujci, situés au pied nord de Suvobor, enrichissent encore le patrimoine hydrothermal de la région, tandis que l'inclusion des étapes de Divčibare au Rallye de Serbie renforce sa réputation auprès des amateurs de sport automobile.

Sur le plan biologique, le plateau et ses environs abritent une faune diversifiée. Des ongulés, comme les cerfs, parcourent les lisières de la forêt, tandis que les lapins et les écureuils roux peuplent les sous-bois ; le sanglier, autrefois disparu, réapparaît. Parmi les habitants à fourrure, on trouve les martres blanches et dorées, prisées pour leur fourrure ; l'avifaune s'étend de la perdrix bartavelle aux pics épeiche et épeiche, en passant par les becs-croisés, les grèbes et le rossignol montagnard, qui ne survit que dans deux habitats serbes, dont les hautes terres de Divčibare. Des espèces d'eau douce, comme les gardons, les chevesnes, les poissons rouges et les écrevisses, peuplent les rivières et les ruisseaux, bénéficiant des eaux propres et oxygénées qui jaillissent des complexes de sources labyrinthiques du massif.

Le microclimat du plateau, caractérisé par un air pur et vif, des variations de température diurnes et un ensoleillement constant, est depuis longtemps considéré comme thérapeutique. Les récits historiques font état de bains publics et d'hébergements simples où les premiers visiteurs, dont le prince Miloš lui-même, trouvaient un répit face à la fièvre des plaines en contrebas. À la fin du XIXe siècle, Divčibare devint une station thermale, son altitude et son climat étant recommandés pour la convalescence des affections pulmonaires. Les vestiges de ces installations du XIXe siècle subsistent encore au milieu des vallons, où fontaines en pierre et cours pavées témoignent du passé complexe du site.

Au XXe siècle, avec l'extension des liaisons ferroviaires vers l'extérieur de la Serbie, Divčibare a gagné en notoriété auprès des vacanciers serbes et des Balkans voisins. Des photographies de l'entre-deux-guerres montrent des promenades bordées de bancs, de minces bosquets de trembles et les premiers tremplins de saut à ski creusés dans les pentes de Crni Vrh. Plus tard, sous l'ère socialiste, les camps de travailleurs et de jeunes se sont multipliés sur le plateau, leurs dortoirs communs se remplissant en été de chœurs d'enfants et de groupes de danse folklorique répétant leurs spectacles du soir sous les pins.

Ces dernières décennies, les investissements se sont orientés vers la modernisation des infrastructures hôtelières, en mettant l'accent sur l'efficacité énergétique, la gestion des déchets et la préservation de l'intégrité des forêts. L'enneigement artificiel de la station réduit la pression sur les chutes de neige naturelles, tandis que les concepteurs de pistes collaborent avec des spécialistes de l'environnement pour minimiser l'érosion et préserver les communautés végétales endémiques. Les initiatives des autorités locales ont également permis de répertorier des vestiges archéologiques – monolithes de pierre et ermitages médiévaux –, bien que les fouilles officielles aient été limitées par le statut de zone protégée de la région.

Pourtant, c'est le caractère indéfinissable du plateau – sa convergence de contrastes topographiques, de phénomènes hydriques et d'histoires humaines – qui lui confère un attrait durable. À l'aube, la brume s'enroule le long des crêtes les plus élevées, révélant une mosaïque de conifères et de prairies par couches successives de lumière. À midi, les randonneurs s'arrêtent là où les falaises de Kraljevi Stol se jettent sur le champ en contrebas, choisissant entre une ascension vers le sommet ou une descente vers la clairière cachée où la fontaine du prince Miloš déverse encore une eau cristalline. À mesure que les ombres de l'après-midi s'allongent, les rivières se retirent dans des bois sombres, leurs cataractes cachées étant audibles avant même d'être visibles. Et à la tombée de la nuit, la petite population permanente du plateau se retire derrière les volets clos des maisons tandis que des champs d'étoiles émergent au-dessus de la silhouette des sommets de Maljen.

La trajectoire de Divčibare, passant d'un plateau pastoral à une station balnéaire aux multiples facettes, reflète le développement de la Serbie elle-même : un carrefour d'empires et d'idéologies, un territoire de résilience et de redécouverte. Pourtant, au-delà des courants géopolitiques, elle demeure, fondamentalement, un lieu d'eau, de pierre et de bois, où chaque changement de saison renforce à la fois la continuité avec le passé et invite à de nouvelles expériences. Qu'il soit tracé par le glissement des skis sur les pistes damées ou par le pas tranquille d'un sentier forestier, le plateau dévoile ses dimensions avec une précision cristalline – et, pour ceux qui y sont sensibles, par de subtiles cadences de vent, d'eau et de mémoire.

Au final, Divčibare perdure non seulement comme destination, mais aussi comme un texte gravé dans les strates géologiques, historiques et humaines. Ses pentes témoignent des bergers ancestraux et des frontières impériales, ses sources du patronage royal et de la promesse durable du repos des hautes terres. Ses forêts recèlent des trésors botaniques rares et le chant des oiseaux qui voltigent discrètement parmi les pins. Et ses visiteurs, qu'ils soient attirés par le ski, les cures thermales ou l'hospitalité rurale, s'inscrivent dans un continuum à la fois local et universel – un récit continu inscrit sur la douce élévation du plateau surplombant la vallée de Kolubara, attendant le retour de chaque nouveau lecteur.