Serbie

La Serbie se présente comme une république souveraine d'environ 6,6 millions d'habitants (hors Kosovo) répartie sur quelque 88 499 kilomètres carrés au cœur de la péninsule balkanique, limitrophe de la Hongrie au nord, de la Roumanie au nord-est, de la Bulgarie au sud-est, de la Macédoine du Nord au sud, de la Croatie et de la Bosnie-Herzégovine à l'ouest, et du Monténégro au sud-ouest. Située entre les latitudes 41° et 47° N et les longitudes 18° et 23° E, cette nation enclavée occupe un carrefour de l'Europe centrale et du Sud-Est, offrant un paysage complexe allant des plaines fertiles de Voïvodine au nord aux sommets vertigineux des chaînes de montagnes dinariques et des Carpates au sud.

Habité sans interruption depuis le Paléolithique, le territoire de la Serbie moderne a absorbé des vagues successives de colons slaves au cours du VIe siècle de notre ère, jetant les bases d'un système politique slave qui allait se cristalliser en royaumes et principautés médiévaux. En 1217, la reconnaissance du Saint-Siège et de Constantinople a élevé le royaume serbe au rang de royaume, qui, sous Dušan le Puissant, a atteint son apogée en 1346, devenant un empire englobant de vastes étendues des Balkans. La conquête ottomane du milieu du XVIe siècle a balayé cette indépendance, bien que des incursions intermittentes des Habsbourg venus de l'ouest aient préservé des enclaves catholiques dans la plaine pannonienne de Voïvodine.

À l'aube du XIXe siècle, la révolution serbe a forgé la première monarchie constitutionnelle moderne de la région, dont la juridiction s'est progressivement étendue jusqu'à ce que, au lendemain de la Première Guerre mondiale, le Royaume de Serbie fusionne avec les territoires slaves du Sud voisins pour former le premier État yougoslave. Des décennies de fédérations unitaires et socialistes ont suivi, pour finalement se fracturer au cours des tumultueuses années 1990. Une séparation définitive et pacifique du Monténégro en 2006 a rétabli la pleine souveraineté de la Serbie, tandis que la déclaration unilatérale d'indépendance de l'assemblée à majorité albanaise du Kosovo en 2008 n'est toujours pas reconnue par Belgrade, qui considère le Kosovo comme une circonscription administrative sous tutelle partagée.

Géographiquement, le tiers nord de la Serbie se situe sous l'imposante plaine pannonienne, dont les sols limoneux sont sillonnés par les eaux du Danube, de la Tisza et du Begej. Au sud, des collines ondulantes cèdent la place aux Alpes dinariques à l'ouest, aux Carpates et aux Balkans à l'est, et aux anciens plateaux des Rhodopes au sud-est. L'altitude s'étend du pic Midžor des Balkans, à 2 169 mètres – le point culminant de la Serbie hors Kosovo – jusqu'à Prahovo, sur le Danube, à peine à 17 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le plus long cours d'eau du pays, le Danube, serpente sur 587 kilomètres à travers son territoire, forgeant des artères économiques reliant l'Europe centrale à la mer Noire et au-delà. Le lac Đerdap, d'une superficie de 163 kilomètres carrés, est le plus grand réservoir artificiel de Serbie, captant le débit du Danube dans les gorges de la Porte de Fer.

Sur le plan climatique, la Serbie occupe une zone de transition façonnée par la continentalité eurasienne, les fronts atlantiques et les courants méditerranéens. Les températures moyennes oscillent autour de 0 °C en janvier et atteignent environ 22 °C en juillet, délimitant un climat continental chaud et humide au nord et un régime plus subtropical avec des étés plus secs au sud. La topographie accidentée canalise le vent de Košava, une violente rafale qui s'accélère par la Porte de Fer vers Belgrade, où elle peut agiter les toits de la ville et la surface du Danube. Les hauts plateaux comme Pešter subissent des hivers rigoureux sous les sommets environnants, tandis que l'influence de l'Adriatique adoucit les conditions dans les vallées du sud.

Sur le plan démographique, le recensement de 2022 a enregistré 6 647 003 habitants (hors Kosovo), soit une densité moyenne de 85,8 habitants au kilomètre carré. Un déclin démographique persistant depuis les années 1990 a vu les taux de natalité chuter en dessous des taux de mortalité et l'émigration a réduit la population de plusieurs centaines de milliers de personnes, notamment parmi les jeunes adultes instruits. Avec un âge moyen de 43,3 ans, la Serbie compte parmi les sociétés les plus âgées d'Europe. Les ménages d'une personne constituent un cinquième de l'ensemble des logements, l'espérance de vie s'élève à 76,1 ans et la diaspora émigrée entretient des liens étroits avec son pays d'origine.

La Constitution consacre la laïcité et la liberté religieuse, bien que l'identité de la Serbie reste étroitement liée à l'Église orthodoxe serbe. Environ 84,5 % des habitants se déclarent chrétiens orthodoxes, y compris les Serbes, les Roumains, les Valaques et d'autres minorités. Les communautés musulmane, catholique et protestante puisent leurs racines dans les migrations ottomanes, austro-hongroises et modernes, enrichissant ainsi la mosaïque religieuse du pays.

Sur le plan linguistique, le serbe est la seule langue officielle, parlée comme langue maternelle par environ 88 % de la population. Unique parmi les langues européennes, le serbe utilise à la fois l'alphabet cyrillique et l'alphabet latin ; la Constitution désigne l'alphabet cyrillique comme « alphabet officiel », bien que les préférences du public soient presque également partagées.

Français Économiquement, la Serbie est classée comme une économie de marché à revenu moyen supérieur, avec un PIB nominal en 2024 estimé à 81,9 milliards de dollars (environ 12 385 dollars par habitant) et un PIB en parité de pouvoir d'achat à 185 milliards de dollars (27 985 dollars par habitant). Les services génèrent 67,9 % de la production, l'industrie représente 26,1 % et l'agriculture contribue à environ 6 %. Un héritage de la recherche et des investissements dans la défense de l'ère yougoslave – son industrie de l'armement reste le premier exportateur des Balkans occidentaux et le vingt-cinquième mondial, générant plus de 1,6 milliard de dollars en 2023 – complète une base industrielle diversifiée couvrant les composants automobiles, l'exploitation minière, l'agroalimentaire et les produits pharmaceutiques. Le dinar serbe, géré par la Banque nationale de Serbie, sous-tend la stabilité monétaire ; la Bourse de Belgrade, bien que modeste avec une capitalisation boursière de 8,65 milliards de dollars, ancre les marchés financiers grâce à son indice BELEX15. Selon les indicateurs internationaux, la Serbie se classe au cinquante-deuxième rang de l’indice de progrès social et au cinquante-quatrième rang de l’indice de paix mondiale.

Les infrastructures de la Serbie capitalisent sur sa position stratégique au carrefour est-ouest et nord-sud de l'Europe. La vallée de la Morava offre un corridor terrestre naturel reliant l'Europe continentale à l'Asie Mineure. Le réseau routier s'étend sur 45 419 kilomètres, dont 962 kilomètres d'autoroutes, bien que les déficits d'entretien survenus depuis deux décennies aient laissé de nombreuses routes secondaires en deçà des normes d'Europe occidentale. Des investissements récents ont permis d'ajouter plus de 300 kilomètres d'autoroutes, et de nouveaux tronçons des autoroutes A2 et A5 sont en construction. Le réseau d'autocars relie même les villages les plus reculés aux pôles régionaux, tandis que le taux de motorisation atteint une voiture pour 3,5 habitants.

Les 3 819 kilomètres de lignes ferroviaires serbes, dont 1 279 kilomètres sont électrifiés, relient Belgrade et Niš à Budapest, Bar, Zagreb, Sofia et Thessalonique le long de corridors paneuropéens. La ligne à grande vitesse Belgrade-Novi Sad, longue de 75 kilomètres et inaugurée en 2022, s'étend désormais jusqu'à Subotica, et une extension supplémentaire vers Niš est prévue pour relier les quatre plus grandes villes du pays d'ici la fin de la décennie. Les services de transport de passagers de Srbija Voz et de fret de Srbija Kargo complètent ces axes ferroviaires.

Le trafic aérien transite par trois aéroports internationaux, dont l'aéroport Nikola Tesla de Belgrade, qui a accueilli 2,75 millions de passagers en 2022. La compagnie nationale Air Serbia relie Belgrade à quelque 80 destinations dans 32 pays, notamment des liaisons intercontinentales vers New York, Chicago et Tianjin. Les voies navigables intérieures, centrées sur le Danube, mais aussi sur la Save, la Tisza et la Begej, s'étendent sur plus de 1 700 kilomètres de canaux navigables, transportant plus de huit millions de tonnes de marchandises en 2018. Les ports fluviaux de Novi Sad, Belgrade, Pančevo et d'autres relient la Serbie à la mer du Nord via le canal Rhin-Main-Danube et à la mer Noire par la Porte de Fer.

Le tourisme, bien que modeste en volume par rapport à ses voisins côtiers, offre un éventail de stations thermales, de stations de montagne et de centres urbains dynamiques. En 2019, plus de 3,6 millions de visiteurs ont séjourné dans des hébergements agréés, dont la moitié en provenance de l'étranger, générant environ 1,5 milliard de dollars de devises. Les visiteurs nationaux affluent à Kopaonik, Stara Planina et Zlatibor pour les sports d'hiver et les loisirs d'été, tandis que Vrnjačka Banja, Soko Banja et Banja Koviljača attirent les amateurs de spa vers leurs sources thermales. Belgrade et Novi Sad attirent les deux tiers des touristes étrangers, leurs festivals culturels – EXIT à Novi Sad et le festival de trompette de Guča – attirant l'attention internationale. Des spectacles naturels isolés tels que la formation rocheuse de Đavolja Varoš, les chemins de pèlerinage orthodoxes vers les monastères médiévaux et les croisières sur le Danube le long de la Porte de Fer diversifient encore l'offre serbe.

Des siècles de domination alternée hellénistique, romaine, byzantine, ottomane et habsbourgeoise ont forgé un dualisme culturel : les plaines du nord du pays témoignent d'affinités avec l'Europe centrale, de l'architecture baroque à la coexistence multiethnique, tandis que les hautes terres du sud font écho à des traditions balkaniques et méditerranéennes plus larges. Les influences vénitiennes se sont infiltrées dans le commerce et la littérature médiévaux, laissant des traces sporadiques dans l'art et l'architecture d'influence côtière.

La reconnaissance par l'UNESCO met en valeur le patrimoine de la Serbie. Cinq sites du patrimoine mondial comprennent la capitale du haut Moyen Âge, Stari Ras, avec le monastère de Sopoćani, le complexe de Studenica du XIIe siècle, le palais romain de Gamzigrad–Felix Romuliana, les pierres tombales médiévales de Stećci et les monastères menacés du Kosovo, dont Visoki Dečani, Gračanica et le monastère patriarcal de Peć. Le Registre Mémoire du monde préserve l'Évangile de Miroslav, les archives de Nikola Tesla, le télégramme de déclaration de guerre austro-hongrois et les documents fondateurs du secrétariat du Mouvement des non-alignés. Des éléments du patrimoine immatériel – vénération du saint patron slava, danse folklorique kolo, chants de ballades gusle, poterie de Zlakusa, distillation de slivovitz et peintres naïfs de Kovačica – témoignent de traditions communautaires persistantes.

Des frontières régionales divisent la Serbie en Belgrade ; Podunavlje ; Podrinje ; Šumadija, célèbre pour ses pommes, ses raisins et ses prunes ; et la province multiethnique de Voïvodine, qui abrite des monastères orthodoxes, des musées de style austro-hongrois et le champ de dunes de Deliblatska Peščara. Le Kosovo, bien que revendiqué par la Serbie, fonctionne comme une république indépendante de facto, avec ses propres attractions, des mosquées de l'époque ottomane aux sentiers de randonnée alpine.

Les centres urbains enrichissent encore la mosaïque nationale. Belgrade, capitale et plus grande ville, est perchée au confluent de la Save et du Danube, ses fortifications romaines, ottomanes et austro-hongroises ponctuées de quartiers nocturnes contemporains le long des rives. Kragujevac, site de la première capitale moderne de Serbie, allie production industrielle et institutions culturelles ; le lac Gružansko, situé à proximité, invite à la réflexion. Kraljevo, nichée entre les rivières Morava et Ibar, domine le monastère de Žiča, une église médiévale de couronnement, et les sources thermales adjacentes. Niš, ville natale de Constantin le Grand, exploite sa position stratégique de carrefour de transport et cultive ses infrastructures universitaires et médicales aux côtés de sites historiques tels que les thermes de Niška Banja et l'ancienne forteresse de Niš. Novi Sad, surnommée « l'Athènes serbe », borde le Danube d'édifices baroques et abrite le site du festival de la forteresse de Petrovaradin. Elle est voisine de Fruška Gora, dont les vignobles vallonnés et les sites monastiques lui ont valu le surnom de « Deuxième Montagne Sainte ». Požarevac, l'une des plus anciennes villes de Serbie, se trouve à côté de la Velika Morava et à proximité de la ville frontière romaine de Viminacium, tandis que l'hôtel de ville Art nouveau de Subotica surplombe les promenades estivales du lac Palić. Sremska Mitrovica rappelle son passé romain de Sirmium, résidence impériale au IVe siècle, et Vršac s'ancre dans des collines couvertes de vignes près de la frontière roumaine.

Au-delà des villes, des stations thermales comme Sokobanja, situées entre les sommets de Rtanj et d'Ozren, attirent les visiteurs vers leurs sources minérales et leurs pentes boisées ; les forêts denses du parc national de Tara, les grottes calcaires et les gorges de la rivière Drina offrent faune et bien-être ; les pâturages et les ethno-villages de Zlatibor mettent en valeur la vie rurale au sommet de son plateau de 1 000 mètres.

La cuisine serbe reflète sa confluence culturelle avec des plats hérités de la domination ottomane et austro-hongroise. Les viandes règnent en maître : ćevapčići, saucisses hachées grillées ; pljeskavica, galettes de viande épicées ; sarma, rouleaux de chou ; et l'emblématique Karađorđeva šnicla. Les bureks, les tartes au fromage gibanica et les soupes pasulj à base de haricots reflètent les traditions paysannes encore savourées aux tables de fête. Pain et sel accueillent les invités dans une hospitalité rituelle, tandis que le slivovitz à base d'abricot – la fière rakia serbe – a été classé au patrimoine immatériel de l'UNESCO en 2021. Les vignobles s'étendent sur 22 appellations, produisant principalement des vins blancs, tandis que des bières locales comme la Jelen et la Lav moussent dans les tavernes. La culture du café, héritée des cafés ottomans, perdure sous la forme d'un café serbe fort et non filtré servi dans de petites tasses dans tous les cafés.

À travers les vicissitudes de l'empire et de la fédération, à travers les hauts et les bas des conquérants et des révolutions, la Serbie demeure un royaume de douces collines et de pics vertigineux, de fleuves qui ont guidé armées et marchands, et d'un peuple qui unit à parts égales le sacré et le profane. Les lumières de sa capitale scintillent sur les murs anciens, tandis que les stations de montagne résonnent du bruit des skis sur la neige, et que les eaux thermales promettent un soulagement en toute saison. Au milieu des frontières mouvantes de l'histoire, l'hospitalité de la Serbie, son engagement sincère en faveur de l'éducation et de la santé, et sa quête d'intégration européenne d'ici 2030 témoignent d'une nation qui honore son passé tout en se frayant un chemin vers un avenir stable et pacifique.