Świeradów-Zdrój

Świeradów-Zdrój, petite station thermale d'un peu plus de 4 100 habitants en 2019, s'étend sur 20,72 kilomètres carrés dans la vallée de la Kwisa, dans les monts Jizera, à la limite de la frontière entre la Pologne et la République tchèque. Située à environ 25 kilomètres au sud de Lubań et 123 kilomètres à l'ouest de Wrocław, elle s'étend entre 450 et 710 mètres d'altitude sur les pentes du Stóg Izerski et du Zajęcznik, dans les limites administratives du powiat de Lubań, en Basse-Silésie. Depuis sa première mention documentée en 1524 jusqu'à son rôle actuel de destination de santé et de loisirs ouverte toute l'année, Świeradów-Zdrój a attiré les visiteurs grâce à ses sources riches en radon, ses gisements de tourbe et le calme de ses montagnes boisées.

Les origines du village remontent au moins au début du XIVe siècle, époque à laquelle bergers et bûcherons vivaient autour d'une taverne de bord de route connue en allemand sous le nom de Fegebeutel. Cette auberge, mentionnée pour la première fois en 1337, donna naissance à une communauté qui, en 1559, prit le nom de Flinsberg, un nom peut-être inspiré des traditions païennes locales. Les habitations dispersées se regroupaient sur les pentes orientales du massif de Smrk, à la confluence de trois régions historiques : la Silésie, la Bohême et la Haute-Lusace. La beauté sauvage des monts Jizera et les eaux claires suintant des gneiss métamorphiques et des filons d'amphibolites offraient les premiers indices du potentiel thérapeutique du site.

À la fin du XVIe siècle, médecins et chroniqueurs commencèrent à prêter une attention particulière aux sources. En 1572, le médecin suisse Leonard Thurneysser, médecin de l'électeur Jean-Georges de Brandebourg, nota le caractère extraordinaire des eaux locales. Vers 1600, l'érudit protestant Caspar Schwenckfeld, puis le chroniqueur Fryderyk Luca en 1683, firent la renommée des sources minérales de Flinsberg. Pourtant, la guerre de Trente Ans apporta des ravages : les troupes impériales du général Ottavio Piccolomini envahirent la vallée, suivies par les assiégeants suédois du château voisin de Greiffenstein, réduisant une grande partie de la région en ruines.

La guérison prit du temps, mais au milieu du XVIIIe siècle, la famille noble Schaffgotsch créa une commission chargée d'inventorier les propriétés des sources. Les résultats vantèrent la capacité de l'eau à stimuler la digestion, à calmer les troubles nerveux et à soulager les affections de l'estomac et du foie. En 1768, le premier établissement thermal construit à cet effet s'éleva à l'ouest du village, marquant ainsi le début d'une station thermale organisée. Au cours du siècle suivant, la réputation de Flinsberg grandit, renforcée par l'arrivée d'une liaison ferroviaire directe en 1909 avec Mirsk, puis Friedeberg. Le chemin de fer entraîna un afflux constant de visiteurs et positionna la ville parmi les stations thermales les plus importantes de Silésie.

Annexée au royaume de Prusse au XVIIIe siècle, la colonie appartint de 1816 à 1945 aux Löwenberg, dans le district de Schlesien. Le développement thermal atteignit son apogée dans les années 1920 : villas et bains somptueux s'étendaient le long de promenades bordées d'arbres, tandis que des hôtels de luxe accueillaient les clients en quête de soulagement pour leurs affections rhumatismales et circulatoires. Le parc, conçu par Karl Grosser en 1898, offrait des sentiers sinueux ombragés d'épicéas et de hêtres, menant à des belvédères et à des points de vue sur la vallée.

Le cataclysme de la Seconde Guerre mondiale mit fin à l'ère germanophone de Flinsberg. Occupée par l'Armée rouge début 1945, la ville vit ses habitants expulsés et rouvrit ses portes sous administration polonaise en mai 1946 sous le nom provisoire de Wieniec-Zdrój – « station thermale de la Couronne » – en hommage à la chaîne de sommets environnants : le Mont des Vautours (829 m), le Zajęcznik (595 m), l'Opaleniec (821 m) et le Stóg Izerski (1 107 m). Peu après, le nom de Świeradów-Zdrój fut adopté, évoquant soit les forêts d'épicéas et les eaux chargées de radon locales, soit, selon une autre tradition, saint André Świerad, qui aurait visité la région vers l'an 1000.

La renaissance de la ville impliqua d'importants changements démographiques. Des colons polonais, dont beaucoup avaient été déplacés des territoires situés à l'est de la ligne Curzon, repeuplèrent la vallée. Les droits de cité accordés en 1946 reconnurent le statut de Świeradów, et en 1973, le village voisin de Czerniawa-Zdrój fut incorporé comme nouveau district sud. Aujourd'hui, cinq quartiers officiels – Czerniawa-Zdrój, Góreczno, Kamieniec, Łęczyna et Ulicko – s'étendent des plaines riveraines jusqu'aux pâturages et à la forêt mixte.

Sous la surface, l'héritage minéral de Świeradów-Zdrój demeure le fondement de son économie. Les thermes modernes, érigés en 1899 pour remplacer une ancienne structure détruite par un incendie, se dressent au cœur de la ville. Deux pavillons bordent une promenade couverte de quatre-vingts mètres de long, la plus longue salle de ce type en Basse-Silésie, sous une tour d'horloge de quarante-six mètres, devenue un monument local. Une terrasse de 160 mètres offre une vue sur les hautes crêtes, et en contrebas se trouve une grotte artificielle autrefois utilisée comme station de pompage. À l'intérieur des thermes, les visiteurs peuvent goûter aux eaux d'oseille chargées de radon et se laisser tenter par des compresses de boue, des soins reconnus pour soulager les affections rhumatismales, musculo-squelettiques, circulatoires et gynécologiques.

Le complexe thermal propose des prestations supplémentaires. Un café et une sélection de boutiques de souvenirs occupent le hall d'entrée, tandis que la salle des pompes historique distribue de l'eau minérale gratuitement pendant les mois d'été. À côté se trouve un modeste musée consacré au passé de la station thermale, ouvert tous les jours sauf le lundi, où sont exposés l'histoire des pratiques thérapeutiques et l'art architectural du début du XXe siècle. Autour des bâtiments, un parc thermal fragmenté préserve l'aménagement de Grosser, composé de parterres de fleurs, de bancs et d'arbres rares, offrant des espaces de repos ombragés aux visiteurs entre les soins.

En 2008, Świeradów-Zdrój a renforcé son attractivité en inaugurant une télécabine menant au sommet du Stóg Izerski. Ce téléphérique, doté de soixante et onze cabines pouvant transporter jusqu'à 2 400 passagers par heure, effectue l'ascension en huit minutes. Il est accessible aux vélos en été et aux skis en hiver, offrant un accès direct à une piste de 2 500 mètres de long, éclairée pour les descentes nocturnes. La station inférieure se trouve rue Źródlana ; le plateau supérieur jouxte un refuge d'où la vue s'étend sur les massifs de la Jizera et des Monts des Géants.

La saison hivernale comprend six remontées mécaniques, deux pistes de luge et les installations du centre Ski & Sun Świeradów-Zdrój, qui accueille chaque printemps un marathon cycliste où des milliers de cyclistes sillonnent les sentiers à voie unique creusés dans la forêt. En été, cette même télécabine sert de porte d'entrée pour la randonnée en haute altitude, reliant le sentier principal des Sudètes, qui s'étend sur plus de 400 kilomètres jusqu'à Prudnik. Depuis la station thermale, des itinéraires balisés mènent au nord vers Szklarska Poręba et les Monts des Géants, à l'ouest vers les Montagnes de la Table près de Karłów, et au sud vers des affleurements riches en folklore comme Sępia Góra, surnommée « le lieu du temple païen », et la clairière légendaire de Babia Przełęcz.

La géologie de la région est à la base de ces expériences touristiques. Świeradów-Zdrój repose sur le bloc des Géants-Izera, où des gneiss métamorphiques de haut grade s'entrelacent avec des nappes d'amphibolites riches en hornblende. La composition minérale des sources est très variable, produisant des eaux aux teneurs en radon et à la salinité variables, acheminées vers des fontaines et des bains d'immersion. Le climat submontagnard – étés frais, hivers rigoureux et humidité abondante – renforce le profil réparateur, permettant ainsi l'exploitation des thermes tout au long de l'année.

Bien que le service ferroviaire vers Świeradów ait cessé en février 1996, le trafic de fret ayant pris fin en janvier 1997, d'importants investissements au début des années 2020 ont conduit à la modernisation des lignes 317 et 336. Un appel d'offres lancé en décembre 2021 a précédé la réactivation des trains de voyageurs le 10 décembre 2023, reliant à nouveau la ville à Gryfów Śląski, Görlitz, Węgliniec et Jelenia Góra. L'accès routier est assuré par les routes provinciales 361 et 358, tandis que les réseaux de bus, initialement exploités par PKS Tour, ont évolué pour inclure un service municipal gratuit lancé en juin 2016, des liaisons de week-end vers Szklarska Poręba et Nové Město pod Smrkem, et depuis fin 2021 le système Izerska Komunikacja Autobusowa, avec des services supplémentaires en semaine vers Jelenia Góra.

Świeradów-Zdrój occupe une place à part parmi les stations thermales polonaises. Elle n'est ni niée à proximité d'un centre urbain ni envahie par des immeubles de grande hauteur. Au contraire, son agglomération compacte – seulement 4,85 % du territoire du comté de Lubań – s'étend paisiblement dans un bassin boisé, encerclé par les pentes paisibles de Stóg Izerski, Zajęcznik et Sępia Góra. Avec des terres agricoles et des forêts couvrant chacune environ 40 % de sa superficie, la ville préserve un équilibre entre activité humaine et paysage naturel. La population saisonnière atteint plus de 2 000 curistes et vacanciers en été, mais la vallée conserve son caractère paisible, invitant ceux qui recherchent un repos mesuré plutôt qu'une détente frénétique.

L'histoire de Świeradów-Zdrój, d'une auberge de bergers à une station thermale sophistiquée, reflète des siècles d'échanges culturels, de curiosité scientifique et de chance géographique. Ses sources, saluées par les érudits et les médecins de l'époque de la Réforme, demeurent un pilier de la pratique thérapeutique. L'architecture de ses thermes, la conception de son parc, les machines de sa télécabine et les sinueux sentiers de randonnée s'unissent pour créer une expression unifiée du bien-être en montagne. Ici, dans l'air frais sous les sapins, les visiteurs trouvent non seulement un soulagement des maux du corps, mais aussi un moment de calme et de clarté, ancré dans les rythmes de cette vallée silésienne.

Dans sa forme actuelle, Świeradów-Zdrój illustre parfaitement le charme intemporel des Sudètes : un lieu où ressources naturelles et ingéniosité humaine convergent. L'évolution des transports et la modernité des installations de la ville garantissent son accessibilité sans compromettre sa taille modeste. La préservation de ses infrastructures thermales historiques, alliée à des attractions contemporaines, témoigne d'un engagement envers le patrimoine et l'innovation. Pour ceux qui recherchent plus qu'une simple parenthèse dans le quotidien, la ville offre un cadre où les forces élémentaires de l'eau, de la pierre et de l'air se conjuguent pour une expérience à la fois réparatrice et méditative. À Świeradów-Zdrój, le voyageur retrouve la résonance des siècles, portée par le doux écoulement des eaux minérales et le témoignage silencieux des pentes chargées d'histoire.