Sorrente

Sorrente est une ville et une commune de 15 163 habitants (en 2025) répartie sur 9 km² sur la péninsule de Sorrente dans la région de Campanie dans le sud de l'Italie, surplombant la baie de Naples et située au terminus sud de la ligne ferroviaire Circumvesuviana entre Naples et Pompéi.

Les origines de Sorrente remontent à l'Antiquité, lorsque des communautés indigènes osques s'établirent sur les falaises surplombant les eaux tyrrhéniennes. La légende associe la ville à des sirènes mythiques qui, selon la légende, auraient piégé les anciens marins perchés sur des rochers près des îlots de Li Galli à Punta Campanella. Le Surrentum latin, comme on l'appelait sous la République et l'Empire, bénéficiait du patronage des empereurs attirés par son climat tempéré et ses environs fertiles. Tibère et Claude auraient séjourné dans les villas voisines, attirés par les vergers d'agrumes et les panoramas sur le Vésuve.

Au cours de l'époque médiévale, la fortune de Sorrente a connu des hauts et des bas. Un épisode célèbre relate le séjour capricieux de la reine Jeanne d'Ange : son pavillon en bord de mer et la piscine naturelle adjacente sont devenus des lieux de plaisir et de cruauté. Après avoir assouvi ses caprices, elle aurait envoyé ses amants dans les profondeurs. Ces récits, bien que macabres, soulignent l'attrait de longue date de la ville auprès des puissants d'Europe.

La Renaissance a légué à Sorrente un héritier littéraire. Torquato Tasso, né en 1544, a écrit la Jérusalem Libérée, son poème épique imprégné d'images ferventes. Ses vers reflètent le duende de la péninsule : un esprit ineffable qui imprègne ses ruelles parfumées d'agrumes et ses façades en tuf. Au cours des siècles suivants, poètes et penseurs romantiques sont arrivés en procession régulière. Lord Byron admirait ses côtes ; John Keats composait des odes ; Johann Wolfgang von Goethe a relaté son séjour ; Friedrich Nietzsche et Henrik Ibsen ont trouvé l'inspiration au milieu de ses places ensoleillées.

Les traditions artisanales imprègnent le tissu sorrentin depuis des générations. De petits ateliers se spécialisent dans la céramique émaillée au cobalt et à l'ocre. Les dentellières créent des motifs complexes à partir de fils de lin. Les artisans marqueteurs incrustent avec précision les bois d'olivier et de noyer. Bien que moins importants commercialement qu'autrefois, ces métiers continuent de satisfaire les visiteurs exigeants en quête de témoignages tangibles du savoir-faire local.

Le XIXe et le début du XXe siècle ont officialisé le statut de Sorrente comme pôle d'attraction pour les lettrés et les compositeurs. La chanson « Torna a Surriento » de 1902, écrite par Giambattista De Curtis sur une composition de son frère Ernesto, a inscrit la ville dans la mémoire culturelle. Des décennies plus tard, lors de l'été étouffant de 1985, Lucio Dalla, installé dans une villa surplombant le golfe, composa « Caruso », une ballade empreinte de perte et de nostalgie, témoignage d'un demi-siècle de son lien avec Sorrente, immortalisé plus tard dans la chronique de Raffaele Lauro en 2014.

Entre les deux guerres mondiales, Sorrente a attiré des personnalités de renommée internationale. Maxime Gorki a trouvé exil et inspiration le long de ses promenades dans les années 1920. Écrivains, musiciens et peintres ont laissé des traces indélébiles : leurs réflexions et leurs souvenirs renforcent la réputation de Sorrente comme creuset d'énergie créatrice.

La Sorrente moderne vibre au gré de courants variés. Le tourisme a éclipsé les activités agricoles et navales. Hôtels et trattorie bordent le Corso Italia (route nationale 145), autrefois traversé par le tramway Castellammare di Stabia–Sorrente jusqu'en 1946. Des ferries et des hydroptères partent de Marina Piccola et transportent des passagers vers Naples, Capri, Positano, Amalfi et Ischia. À Marina Grande, des pêcheurs chevronnés réparent leurs filets à côté des bateaux de plaisance. La ligne ferroviaire Circumvesuviana transporte voyageurs et touristes vers Naples, Pompéi et Herculanum avec une régularité et une ponctualité irréprochables. Les lignes de bus détaillées par les Amis de Sorrente complètent ces liaisons.

L'agriculture perdure sur les sols calcaires de la péninsule. Les vergers de citronniers produisent les écorces piquantes qui constituent la base du limoncello, signature de la région. Les vignobles s'élèvent sur des pentes en terrasses. Les bosquets de noyers et d'oliviers produisent des noix et de l'huile d'olive portant l'appellation DOP Penisola Sorrentina. Une modeste industrie laitière produit des fromages que les habitants savourent au petit-déjeuner. Les arômes de copeaux de bois et de teinture de lin persistent dans les ateliers qui fabriquent des armoires, des marqueteries fines et de la dentelle.

Sorrente bénéficie d'un climat méditerranéen (Köppen Csa) : les hivers sont doux et arrosés de pluies périodiques ; les étés sont chauds sous un ciel azur et sec. En avril 2013, une brève vague de chaleur a fait grimper les températures jusqu'à 29 °C. Une telle chaleur, combinée aux brises marines, explique pourquoi les Romains y ont établi jadis leurs villas de retraite et pourquoi, des siècles plus tard, les pèlerins de culture continuent de se rendre sur ses terrasses ensoleillées.

La vie sportive s'exprime au sein du Football Club Sorrento, qui dispute ses matchs au Stadio Italia en championnat d'Italie. Les matchs attirent les supporters locaux dont les acclamations résonnent au-delà du golfe. Cette ferveur communautaire s'inscrit dans le patrimoine artistique et le dynamisme agricole de la ville.

L'Amalfi Drive, un étroit ruban d'asphalte creusé dans des falaises abruptes, relie Sorrente à Amalfi sur vingt kilomètres le long de la Riviera. Depuis ses virages en épingle, automobilistes et cyclistes aperçoivent Naples, le cône fumant du Vésuve et les silhouettes nacrées de Capri. Malgré son dénivelé vertigineux, la route reste synonyme de panoramas spectaculaires.

Les améliorations des infrastructures ont permis à Sorrente de se fondre encore plus étroitement dans son contexte métropolitain. Le terminus de la Circumvesuviana facilite les déplacements quotidiens vers Naples. Deux ports en eau profonde – Mergellina et Molo Beverello – desservent la capitale régionale, tandis que les ports de Sorrente accueillent hydroptères et voiliers. Bien que le funiculaire inauguré en 1893 par Alessandro Ferretti ait cessé ses activités en 1896, sa brève existence témoigne de la quête constante de transports innovants sur un terrain accidenté.

Aujourd'hui, l'économie de Sorrente repose sur sa vocation culturelle et balnéaire. Le tourisme reste primordial, soutenu par une multitude d'hébergements, de restaurants et de boutiques artisanales. Pourtant, sous ce vernis moderne, des racines anciennes persistent : les légendes, les empereurs, les poètes et les sirènes cohabitent dans les pierres de la ville et dans le doux murmure des vagues contre les murs de la marina.

Sorrente demeure un lieu de confluence : entre mythe et réalité, entre commerce et artisanat, entre histoire et immédiateté. Ses rues étroites invitent à la contemplation. Ses terrasses offrent de vastes perspectives. Ici, le présent se déploie sur fond d'époques chargées d'histoire. Le caractère distinctif de la ville émerge de cette confluence, témoignage de la continuité et des détails finement travaillés qui définissent son identité.