Recoaro Terme

Recoaro Terme est une commune de la province de Vicence, en Vénétie. Elle compte 5 805 habitants sur un peu plus de 60 kilomètres carrés. Elle est située à 445 mètres d'altitude dans la Conca di Smeraldo, au pied des Petites Dolomites, dans la haute vallée de l'Agno, au nord de l'Italie.

L'histoire de Recoaro Terme remonte au milieu du XIIIe siècle, lorsque des colons allemands établirent une villa à Rovegliana en 1262. Au cours des siècles suivants, l'autorité changea entre la famille Scaliger de Vérone, les Visconti de Milan et, du début du XVe siècle à la fin du XVIIIe, la République de Venise. Jusqu'au XIXe siècle, la plupart des habitants vivaient péniblement d'une agriculture de subsistance, leurs journées étant rythmées par les saisons et les pentes abruptes qui entourent le bassin. La découverte de sources thermales en 1689 transforma l'avenir de la ville : les eaux autrefois captives dans les crevasses des montagnes furent canalisées vers des piscines et des bains publics, inaugurant ainsi l'évolution de Recoaro en station thermale.

Le XVIIIe siècle vit l'émergence d'infrastructures modestes autour des sources. Pourtant, le travail agricole resta prédominant jusqu'au XIXe siècle, lorsque les progrès des transports et l'afflux de visiteurs en quête d'eaux curatives assurèrent à la ville sa première prospérité notable. En 1866, après sa période sous la domination du royaume autrichien de Lombardie-Vénétie, Recoaro fut intégrée au royaume d'Italie nouvellement unifié. Quinze ans plus tard, à l'été 1881, le philosophe Friedrich Nietzsche arriva et exprima son admiration : « En matière de paysage, Recoaro est l'une de mes plus belles expériences. J'ai littéralement couru après sa beauté et y ai consacré beaucoup d'énergie et d'enthousiasme. » Il attribua à ces environs le mérite d'avoir inspiré la conception de son œuvre Ainsi parlait Zarathoustra.

La Seconde Guerre mondiale marqua un chapitre plus sombre. Les postes de commandement de la Wehrmacht occupèrent des bâtiments dans tout Recoaro, y compris le complexe thermal. Les bombardements alliés d'avril 1945 infligèrent de graves dommages, notamment à l'établissement de balnéothérapie des Sources Centrales. La reconstruction supprima le pavillon central surélevé, laissant une trace, certes marquée mais altérée, de son élégance passée.

Dans les décennies d'après-guerre, l'embouteillage d'Acqua Recoaro et d'autres boissons minérales a pris une importance économique considérable. L'entreprise publique a prospéré grâce à un portefeuille diversifié : parmi ses produits les plus connus figuraient le Gingerino et l'Acqua Brillante. La privatisation des années 1990, suivie de son acquisition par Sanpellegrino, puis par Nestlé, a entraîné une contraction et le démantèlement d'activités établies de longue date. En 2016, la marque a été transférée à Spumador, filiale du groupe Refresco, et a depuis connu un renouveau mesuré, avec notamment la relance du Chinotto sous son label historique.

La géographie de Recoaro Terme est à l'origine de sa richesse en eaux minérales. Les Préalpes de Vicence forment les premiers reliefs rencontrés par les courants d'air venus de l'Adriatique, et la nature calcaire de la roche locale génère des précipitations abondantes : les moyennes annuelles dépassent 2 000 mm, les plus élevées de Vénétie. D'innombrables sources alimentent un réseau de sources réparties sur tout le territoire municipal. Parmi celles-ci, la source oligominérale de Lora alimente la mise en bouteille commerciale, tandis que les sources centrales servent à l'hydrothérapie des thermes de Recoaro.

Géologiquement, Recoaro est remarquable. Ses affleurements variés ont inspiré la division des Alpes en ères de Giovanni Arduino au XVIIIe siècle – une classification toujours en usage. Localement, la phyllade de quartz, appelée lardàro en dialecte, émerge en dalles abruptes, témoignage d'une orogenèse ancienne depuis longtemps érodée. Le terrain s'étend sur l'arc des Petites Dolomites au nord et sur le bassin de la haute Vallée de l'Agno en contrebas. Il jouxte l'Ala et la Vallarsa du Trentin, et borde les Valli del Pasubio, Torrebelvicino, Crespadoro, Altissimo et Valdagno de Vicence, ainsi que la Selva di Progno de Vérone à l'extrémité nord-ouest. Le Passo delle Tre Croci, ou Passo della Lora, marque la jonction des provinces de Vicence, Trente et Vérone.

Le Recoaro moderne propose des activités de loisirs en harmonie avec son paysage alpin. Des décollages de parapente sont possibles depuis le col de Campogrosso. Les installations de sports d'hiver de Recoaro Mille permettent la pratique du ski alpin et du ski de fond. À la belle saison, les cyclistes empruntent des routes goudronnées, des chemins de terre et des sentiers muletiers. Les falaises des Petites Dolomites invitent à l'alpinisme et à l'escalade sportive, offrant des itinéraires de difficulté variable au milieu de pinacles calcaires sculptés.

Le nom de la ville dérive probablement du prénom germanique Richwar, que l'on retrouve dans la langue vernaculaire cimbrique sous les noms de Ricaber ou Rocabör. Le cimbrien persiste dans la toponymie locale, témoignant d'une enclave linguistique autrefois dynamique. Au printemps 2008, Recoaro a enregistré les précipitations les plus importantes de Vénétie, soulignant la volatilité climatique de la Conca di Smeraldo, où les pluies d'automne et de printemps cèdent la place aux orages d'été et où les hivers varient de rigoureux à peu enneigés au fond de la vallée.

Le patrimoine bâti de Recoaro évoque son passé austro-italien et l'effervescence de sa station thermale. La Villa Margherita, connue à l'origine sous le nom de Villa Tonello, fut érigée entre 1863 et 1868 par l'architecte vicentenois Antonio Caregaro Negrin. Une tourelle octogonale en belvédère couronne le bloc central, offrant une vue à 360 degrés sur les sommets. Les façades s'ouvrent sur le panorama grâce à des fenêtres rythmées. Si les marbres et les bois sculptés de l'intérieur ont disparu, l'extérieur témoigne encore du souci des proportions et de l'ornementation de Caregaro Negrin.

À proximité, l'établissement de balnéothérapie des Sources Centrales, construit de 1873 à 1876 par le même architecte, illustre un design fonctionnel tempéré par des détails raffinés. Sa forme allongée descend d'un pavillon central vers la place thermale, autrefois entourée de jardins paysagers. Les bombardements ont détruit sa partie surélevée, mais la structure restante conserve des traces de son élégance du XIXe siècle. Le parc d'origine, autrefois agrémenté de mobilier d'époque, visait à adoucir le cadre sauvage et à en faire un tableau romantique.

À quelques pas des sources se trouve la Sala Regina, également appelée Théâtre de Marionnettes. Datant de la fin du XIXe siècle, ses petites entrées arborent des ornements en stuc et de subtils motifs chromatiques qui rappellent l'esthétique de Caregaro Negrin. De 1920 à 1960, elle fut l'un des rares théâtres de marionnettes permanents d'Italie, accueillant la Primaria Compagnia Veneta Marionettistica de Guglielmo Lazzarini.

Le centre de Recoaro présente de nombreuses façades Art nouveau. Des frises florales ornent encore de nombreux bâtiments le long des rues principales, vestiges de l'époque où les fresques murales imprégnaient la ville de motifs botaniques. Ces graphismes, bien que délavés, ponctuent l'expérience piétonne d'une délicate touche décorative.

Les édifices religieux de Recoaro témoignent à la fois de résilience et de continuité. L'église paroissiale Sant'Antonio Abate, conçue par Giuseppe Vaccaro et érigée entre 1949 et 1951, a remplacé une église antérieure ravagée par la guerre. À l'intérieur, une mosaïque de la Crucifixion de Guido Cadorin surmonte l'autel, tandis que le couronnement de Marie de Marcello Mascherini orne un mur adjacent. Des statues en bois sculptées par Bruno Vedovato et un Chemin de Croix en terre cuite de Luciano Minguzzi ponctuent la nef. Des vitraux, une fresque et trois peintures de la nef latérale de Giorgio Scalco complètent l'ensemble.

Deux sanctuaires médiévaux sont antérieurs à l'église paroissiale : Santa Giuliana, sur la colline qui porte son nom, et San Bernardo. Tous deux datent du XIVe siècle et témoignent d'une dévotion locale séculaire. Les habitants de Recoaro se sont tournés vers Santa Giuliana lors des épidémies de peste et des privations liées à la guerre, érigeant des chapiteaux votifs – 128 petits sanctuaires répartis sur tout le territoire – en signe de gratitude et pour demander protection.

L'un de ces sanctuaires se dresse au col de Camonda. Cet édifice du XIXe siècle sert à la fois de lieu de dévotion populaire et de refuge aux voyageurs. Avant l'avènement des routes modernes, un sentier muletier reliait les vallées de l'Agno et de la Leogra, et le sanctuaire offrait un abri et un lieu de prière le long de la route ardue menant à Torrebelvicino ou Recoaro.

L'héritage culinaire de Recoaro est centré sur les gnocchis à la fioréta, un plat élaboré à partir d'une variante semi-fluide de la ricotta appelée fioréta, de fromage local de montagne et de farine. Le mélange, lié par du sel, est remué jusqu'à ce qu'il adhère à la cuillère – un signe caractéristique du dialecte « a ocio » – puis façonné en boulettes et poché dans de l'eau salée jusqu'à ce qu'elles soient bien cuites. Un beurre noisette et moucheté sublime les gnocchis, et des rubans de fromage viennent compléter l'assiette. Des variantes intègrent de la sauge au beurre, de la ricotta fumée ou des fromages de montagne affinés. La recette est reconnue par De.Co., et la Ricotta fioreta delle vallate vicentine bénéficie de l'appellation d'origine contrôlée (AAT) pour les produits agroalimentaires traditionnels italiens.

Le récit de Recoaro Terme tisse géologie, histoire et culture en une seule tapisserie. Des colons germaniques aux souverains vénitiens, des réflexions de Nietzsche aux bouleversements de la guerre, du thermalisme aux entreprises d'embouteillage, la ville incarne l'adaptation. Ses sources minérales demeurent à la fois une curiosité scientifique et une ressource, tandis que son architecture témoigne d'aspirations à l'élégance au cœur d'une topographie accidentée. Les chapiteaux votifs témoignent d'une foi inébranlable, et les gnocchis à la fioréta incarnent une tradition rurale désormais honorée par un label national. Les amateurs de sport se rassemblent sur ses pentes et ses sommets, et les géologues étudient encore les phyllites de quartz et la stratigraphie alpine qui ont inspiré une classification historique. À Recoaro Terme, le visiteur découvre des strates temporelles et topographiques, articulées par la pierre, l'eau et l'activité humaine, le tout dans le berceau émeraude des Petites Dolomites.