Bologne est la plus grande ville (et capitale) de la région italienne d'Émilie-Romagne. C'est la septième ville la plus peuplée d'Italie, située au centre d'une région métropolitaine d'un million d'habitants (légalement reconnue par le gouvernement italien comme une città metropolitaine).
Les premiers villages ont été construits vers 1000 av. La ville était un centre urbain sous les Étrusques (Velzna/Felsina) et les Celtes (Bona), puis les Romains (Bononia), et de nouveau au Moyen Âge en tant que municipalité libre (pendant un siècle, elle fut la cinquième plus grande ville européenne basée sur la population). Bologne abrite la plus ancienne université du monde, l'Université de Bologne, fondée en 1088. Des milliers d'étudiants animent la vie sociale et culturelle de la ville. Bologne, célèbre pour ses tours et ses longs portiques, possède un centre historique bien conservé (l'un des plus grands d'Italie) grâce à une politique de restauration et de conservation minutieuse qui a commencé à la fin des années 1970, à la suite de graves dommages causés par les démolitions urbaines à la fin du XIXe siècle ainsi que les guerres.
Centre culturel et artistique important, son importance en termes de repères peut être attribuée à un mélange diversifié de monuments et d'exemples architecturaux (tours médiévales, bâtiments antiques, églises, aménagement de son centre historique) ainsi qu'à des œuvres d'art issues d'un histoire architecturale et artistique de premier ordre. Bologne est également un carrefour de transport majeur pour les routes et les chemins de fer du nord de l'Italie, et elle abrite de nombreuses entreprises mécaniques, électriques et nutritionnelles clés. Selon les statistiques les plus récentes de l'indice européen de croissance économique régionale (E-REGI) de 2009, Bologne se classe au premier rang en Italie et au 47e rang en Europe en termes de taux de croissance économique.
Bologne abrite un certain nombre d'institutions artistiques, économiques et politiques de premier plan, ainsi que l'une des plus belles zones de foires commerciales d'Europe. En 2000, elle a été nommée Capitale européenne de la culture et en 2006, elle a été désignée "ville de la musique" par l'UNESCO. Bologne, avec 45 autres villes du monde entier, a été choisie pour participer à l'Exposition universelle de Shanghai 2010. Bologne est également l'une des villes les plus riches d'Italie, se classant souvent parmi les meilleures villes du pays en termes de qualité. de vie : en 2011, elle s'est classée première sur 107 villes italiennes.