Hajdúszoboszló

Située dans la Grande Plaine hongroise, à environ 22 kilomètres au nord-ouest de Debrecen, Hajdúszoboszló s'étend sur 238,7 kilomètres carrés et compte environ 21 300 habitants (2012). Troisième agglomération la plus peuplée du comté de Hajdú-Bihar, elle est passée d'une modeste ville marchande à une station thermale de premier plan, dotée du plus grand complexe thermal d'Europe et d'un riche patrimoine historique s'étalant sur près de mille ans.

La plus ancienne référence à Szoboszló qui subsiste apparaît dans une charte de donation de 1075, lorsque le roi Géza Ier céda la moitié des douanes royales rassemblées à Szoboszlóvásár à l'abbaye de Garamszentbenedek. Au cours des siècles suivants, cette communauté riveraine, bordée par le ruisseau Kösely et traversée par le canal principal oriental, conserva son importance comme étape sur la route Pest-Szolnok. En 1606, le prince István Bocskai installa dans la ville des hajdús, des gardes-frontières irréguliers dont les prouesses martiales assureraient à la fois le commerce local et l'autonomie communale. Pourtant, en 1660, la campagne du pacha ottoman de Buda faillit anéantir la colonie, réduisant sa population en ruines et précipitant un siècle de reconstruction progressive.

Au milieu du XIXe siècle, la sécurité publique de Szoboszló demeurait une source de fierté locale. En 1868, le Vasárnapi Újság observa que les pillards trouvaient peu de place parmi les « 50 à 60 persécuteurs » et un groupe de gardiens de la paix dont la présence vigilante décourageait le brigandage. Pourtant, c'est en 1925 que le village connut sa transformation la plus profonde, lorsqu'un forage exploratoire à 1 091 mètres de profondeur révéla une eau thermale à 73 °C, riche en soufre et en iode. En quelques mois, Hajdúszoboszló obtint le label de station thermale, et ses sources sulfureuses commencèrent à attirer les personnes souffrant de rhumatismes, d'arthrite et de maux de dos. Les décennies suivantes ont vu l'émergence de Bánomkert, un quartier thermal dédié où des auberges et des appartements privés ont surgi en 1941, et où la promenade Matthias est devenue l'axe animé entre les vendeurs locaux et les hôtels émergents.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la colonie passa aux mains des Soviétiques le 9 octobre 1944, mais la reconstruction reprit rapidement, portée à la fois par des investissements municipaux et des initiatives privées. L'infrastructure routière évolua parallèlement : l'autoroute 4 fut déviée en 2003 pour contourner le centre-ville, tandis que l'autoroute M35 et les artères régionales assuraient des liaisons rapides vers Debrecen et au-delà. La ligne ferroviaire Budapest-Záhony, avec un arrêt à la gare de Hajdúszoboszló, intégra davantage la ville aux réseaux nationaux, facilitant l'afflux de visiteurs dont le nombre allait exploser dans les dernières décennies du XXe siècle.

Sur le plan spatial, le cadre bâti de Hajdúszoboszló révèle un équilibre délicat entre son patrimoine médicinal et les traditions locales. Csepűskert, un domaine de vastes jardins et vergers situé sous le cimetière, le long des rues Nádudvari et Ady Endre, préserve une ambiance rurale où bétail et légumes cohabitent en harmonie. Au sud du remblai de la voie ferrée, le Jardin du Canal conserve des vestiges de ses anciens étangs à poissons, bien que l'absence d'éclairage public et de voies de communication officielles laisse entrevoir des disparités économiques au sein de la municipalité. Parmi les extensions plus récentes, on peut citer le Hétvezér-telep – anciennement Astronaut-telep – dont les rues portent les noms de Gagarine et d'autres astronautes, ainsi que les quartiers de Virág et Zene, dont les artères commémorent des espèces florales et des compositeurs hongrois dans un parallélisme mesuré.

Au cœur de la ville, le complexe thermal, connu sous le nom de Hungarospa, témoigne à la fois de l'ingéniosité locale et de l'ambition nationale. Sa plage extérieure s'étend sur un parc de trente hectares où treize bassins s'adaptent à tous les âges et à toutes les envies : des vagues du bassin de surf aux plages de sable aux allures méditerranéennes bordant un bateau pirate et un phare. Des pédalos sillonnent le lac, tandis que tavernes et glaciers proposent des spécialités régionales comme le töltött káposzta et le gâteau cheminée. Dans l'enceinte de la plage se trouve un parc aquatique, auquel s'ajoutent l'Aqua-Palace couvert et la piscine d'Árpád. Ensemble, ces installations offrent quinze toboggans géants, des bassins pour bébés et enfants, une maison de jeux pour enfants et une zone Premium dédiée aux soins de bien-être avancés.

De l'autre côté du parc Szent István, face à l'entrée principale des thermes, se dresse une statue en bronze de Ferenc Pávai-Vajna, l'hydrologue dont la découverte de 1925 a transformé le destin de la ville. Non loin de là, la Maison des Cloches – un pavillon circulaire ouvert conçu par Zoltán Rácz – abrite cinquante cloches en aluminium offertes par Edit Oborzil et Tibor Jeney. Quatre piliers symbolisent les saisons et les points cardinaux du système de cloches, tandis que trois « arbres symboliques » en bois, nommés Turul, Csodaszarvas et Lélekmadár, évoquent des motifs mythiques hongrois.

L'architecture religieuse du centre-ville témoigne à la fois d'origines gothiques et d'un renouveau baroque. L'église calviniste de la place Kálvin, fondée au XVe siècle, a subi une rénovation baroque entre 1711 et 1717 ; son intérieur classiciste culmine avec la chaire de Moïse, sculptée en 1816 et décorée d'une étoile ovale et de motifs floraux, derrière la chaire. En face, l'église catholique romaine Saint-Ladislas dévoile des fresques d'István Takács des années 1930, illustrant les actes de charité de sainte Élisabeth. Devant chaque sanctuaire, des monuments commémoratifs aux soldats hongrois de la Première Guerre mondiale et un crucifix témoignent de la dévotion civique.

Le patrimoine littéraire et culturel trouve son expression dans la Maison du Potier, un mémorial au toit de chaume érigé sur le site d'une église de village médiévale. Cette exposition d'art populaire vivant, située près de l'église réformée et de l'École secondaire d'économie, préserve les traditions artisanales dans un contexte de restauration en cours. Non loin de là, le Musée Bocskai occupe une rue portant le nom du prince hongrois du XVIIe siècle ; sa cour expose des outils agricoles du tournant des XIXe et XXe siècles, tandis qu'un ensemble de cloches en aluminium du duo Oborzil-Jeney fait écho au symbolisme de la Maison des Cloches. La galerie du musée présente également les peintures de Gusztáv Cseh et László Szombati, dont les toiles reflètent les ciels lumineux et les rythmes bucoliques de la Grande Plaine.

Sur le plan démographique, la population de la ville a atteint son apogée à la fin du XXe siècle : de 12 600 habitants en 1851, elle est passée à 22 891 en 1990, puis s'est stabilisée autour de 21 300 au cours de la première décennie du nouveau millénaire. L'identité ethnique reste majoritairement hongroise – environ 90 % en 2022 – avec de petites minorités d'origine allemande, rom, roumaine et ukrainienne. L'appartenance religieuse est variée : la plupart des personnes se déclarant croyantes sont réformées, catholiques romaines, gréco-catholiques et non confessionnelles, tandis qu'une part importante préfère ne se déclarer sous aucune confession.

Les transports en commun modernes comprennent trois lignes de bus locales et la gare ferroviaire de la ligne 100, reliant Budapest à Záhony. Les voyageurs routiers arrivent par l'autoroute 4 ou les autoroutes M3 et M35, puis empruntent les routes régionales jusqu'au centre-ville ou au quartier thermal. En hiver, les thermes restent ouverts de 7 h à 19 h, garantissant ainsi la pérennité des eaux thérapeutiques, des services médicaux et des équipements familiaux tout au long de l'année. Des festivals saisonniers, allant des foires gastronomiques célébrant les fromages et saucisses locaux aux concerts d'été sous les auvents verdoyants du parc Szent István, complètent les attraits des thermes et soulignent la résilience et l'hospitalité de la communauté.

Au fil du temps, Hajdúszoboszló est devenue l'incarnation même de traditions thérapeutiques, de continuité historique et de convivialité rurale. Ses sources thermales, découvertes il y a près d'un siècle, ont initié un processus de renouveau urbain qui a lié la ville aux courants nationaux et transnationaux du tourisme de santé. Ses quartiers, des vergers bucoliques de Csepűskert aux rues thématiques de Virág et Zene, témoignent des multiples facettes de la vie agraire, de la planification socialiste et de l'expansion du XXIe siècle. Ses monuments civiques et ses édifices religieux témoignent des liens durables entre mémoire locale et identité nationale. Et ses habitants, qu'ils cultivent leurs jardins sous les ifs centenaires du cimetière ou guident des groupes de pédalos sur le lac, entretiennent un esprit de convivialité industrieuse, fruit de siècles d'adaptation.

Hajdúszoboszló est une destination qui ravit le visiteur en quête non seulement de ses eaux réparatrices, mais aussi de la singularité du lieu : le silence de la vapeur matinale s’échappant des bassins carrelés, les façades défigurées des maisons de ville témoins des raids ottomans et des réformes des Habsbourg, et la douce résonance des cloches des églises mêlée aux rires de la promenade Matthias. Au confluent de ses eaux, de ses routes et de son histoire, Hajdúszoboszló témoigne de la résilience d’une communauté qui, bien qu’enracinée dans la Grande Plaine, a rayonné bien au-delà de ses champs et de ses canaux pour devenir un centre de bien-être, de culture et de découvertes paisibles.